第173章停下，还是继续？
雨水混合着汗水与泥土，在每一个球员的脸上肆意流淌着。
五十组的惩罚性训练，到了第四十五组。
山顶就在眼前，可对于这群早已被榨干了最后一丝体力的少年而言。
短短几十米的泥坡，就象是一道天堑。
林万盛之前高喊的“冠军从不放弃”所点燃的火焰。
在一次又一次的机械重复中，又渐渐变成了摇摇欲坠的火苗。
终于，在跑完第四十五组，离鲍勃教练的要求还剩下最后五组时。
鲍勃教练将挂在脖子上的哨子举到嘴边，猛地吹响。
还在泥泞中挣扎的所有身影，瞬间都停了下来。
球员们的身体像被抽掉了骨头，一个个瘫倒在泥泞之中。
“现在给你们两个选择。”
鲍勃教练站在雨中，雨水顺着他帽檐的边缘，象一道道小溪流下。
“停下，车上有热水和毯子。”
“甚至还有热巧克力可以给你们喝。”
“还是继续！”
没有人动，也没有人敢抬头。
“要停下的人举手！”
热巧克力————
温暖的毯子————
干燥的车厢————
这些词汇像魔鬼的耳语，钻进每一个人的脑海。
布莱恩感觉肺里象是被点燃了一团火，每一次呼吸都觉得自己胸腔有种被撕裂感。
甚至，连嘴里都能尝到一点血腥味。
他看了一眼身边那几个同样已经到了极限的黑人队友，眼神里闪过一丝尤豫。
鲍勃教练注对着泥坑里那些一动不动的身影，继续喊道。
“我个人觉得你们已经做的很好了！”
“虽然还差5组！”
“但是已经很不错了！”
布莱恩听到这话，脑海里只剩下一个念头。
放弃吧。
已经够了。
真的够了！！
然而，就在他准备举起灌了铅一样的手臂时。
他身边的林万盛却毫无征兆地动了。
林万盛没有去看教练，也没有去看任何一个队友。
只是用那双还在微微颤斗的手臂撑起身体，默默地站起身。
迎着冰冷的雨水，再一次，一头扎进了没过脚踝的泥潭之中。
凯文用拳头狠狠地捶了一下泥地，也跟着冲了出去。
艾弗里紧随其后，身躯在泥泞中显得有些笨拙，却异常坚定。
布莱恩的瞳孔猛地一缩，他难以置信地看着那三个再次向山顶发起冲锋的背影。
紧接着，加文等几个进攻锋线的球员，也在防守队长罗德的搀扶之下，挣扎着站了起来。
罗德自己跑了两步，又回过头，冲着身后那些还瘫在地上的防守组队员伸出了手。
“快点！”
于是，贾马尔和马库斯也咬着牙，互相搀扶着，踉跟跄跄地跟了上去。
就连平日里最喜欢偷懒的几个替补球员，此刻也挣扎着从泥潭里爬起。
导入了那股向上的洪流。
布莱恩感觉自己的脸颊滚烫，一股混杂着羞愧与愤怒的热血直冲头顶。
目光越过所有人，死死地盯着在了最前方的身影上。
就你能耐，就你他妈的是英雄？
低头从牙缝里挤出几个字。
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布莱恩猛地抬起手，狠狠地抹了一把脸上的泥水，也跟着冲了上去。
当第五十组的终点线终于被踩在脚下时，所有人的世界仿佛都被按下了静音键。
所有人再也支撑不住，一个个向后仰倒，直接摔进没过脚踝的小溪里。
任由雨水和泥浆冲刷着。
不知过了多久，才有人挣扎着起身。
一个，两个————所有人互相拉扯着。
朝着来时的方向，一步一步地挪了回去。
等他们终于走出那片泥泞时，所有人都愣住了。
来时只有两辆巴士的空地上。
不知何时已经停了好几辆黄色的校车。
车灯穿透雨幕，照亮了一小片局域。
巴士旁边，旁边甚至还临时搭建了几个更衣帐篷。
果不其然，如同鲍勃教练所说，几个巨大的保温桶摆在帐篷门口。
蒸腾的热气在雨夜里格外醒目。
雨，却恰好地，停了。
最后一滴雨水从帽檐滑落。
佩恩教练抬起头看了看夜空。
“这雨————停得有点搞笑啊。”
等所有人换好衣服，捧着一杯热巧克力上车之后。
车门缓缓关上，将湿冷的空气彻底隔绝在外。
就在凯文准备找个座位瘫下时，鲍勃教练伸出手，拦住了他。
——
凯文的身体一僵，他抬起头，对上了教练那双在昏暗灯光下显得异常锐利的眼睛。
鲍勃教练只是静静地注视着他。
直到车上所有人都识趣地将目光移开，假装在看窗外的风景。
鲍勃教练向前一步，高大的身影形成了一片阴影，将凯文完全笼罩。
“今天回去，好好反省一下。”
“如果你再在训练场，或者任何时间。”
“敢再直接走人。”
“你就自动除名了。”
晚上10点40分。
空旷的停车场上，最后一辆载着球员的汽车尾灯消失在雨幕的尽头。
鲍勃教练靠在一根湿漉漉的灯柱旁，佩恩则双手插在口袋里。
——
——
两人都没有说话，只是静静地注视着那片黑暗。
许久，鲍勃直起身，冲着办公楼的方向抬了一下下巴。
佩恩点了点头。
两人一前一后地走着，湿透的鞋底在空无一人的走廊地板上，留下了一串串深色的脚印。
办公室的门被打开，佩恩先走了进去。
鲍勃走到平日里绝不轻易打开的红木柜前，从最底层的抽屉里，翻出雪茄盒。
打开盒盖，取出两支深褐色的古巴雪茄，丢了一根给佩恩。
佩恩接了过来，指尖摩挲着印着复杂花纹的雪茄标，脸上露出一丝讶异。
“今天抽这个？”
他将雪茄凑到鼻尖闻了闻。
“我记得老教练说过，这玩意儿是给你拿下州冠军的时候，叼着站上领奖台的。”
鲍勃走到自己的沙发前，整个人重重地陷了进去，沙发深陷下去，发出一声满足的喟叹。
“他就是想害我，我去年才知道，抽古巴雪茄得坐牢。”
鲍勃注视着佩恩，眼神有些飘忽。
“你还记得老教练当时把我们拉去长岛游泳吗？”
“当然记得。”
“那次比你这次还狠。”
“你们几个助理教练都得下去。”
佩恩用桌上的火柴点燃了雪茄。
烟雾升腾，缭绕着遮住了他半张脸，却遮不住他嘴角咧开的弧度。
“幸好那时候我不用下去。”
鲍勃吐出一口浓厚的烟雾，烟圈在他面前缓缓散开。
“对啊，因为你老。”
佩恩的白眼几乎要翻到天花板上去。他走到窗边，看着外面被雨水冲刷得一片模糊的球场。
“你今天怎么突然也拉练他们了？”
佩恩转过身，他不理解，都已经晚上十点多了，为什么还要再来一场野外拉练。球员们的身体已经到了极限，这种做法除了增加伤病风险，毫无意义。
鲍勃没有立刻回答。他将雪茄在烟灰缸里弹了弹，注视着那点猩红的火光。
“jiyl，林万盛。”他终于开口。
“你觉得他之前的性格怎么样？”
佩恩的眉头皱了起来，还没等他开口。
“不能说内向吧，”鲍勃自问自答，“应该是那些华国人常说的那种————含蓄。”
他将身体靠得更深了些，整个人几乎要被沙发吞没。
“但是那种性格，不足以让他彻底成为球队的领袖。”
“你应该也知道，最好的球队，应该是球员自己领导出来的，而不是依靠我们这些站在场边的老家伙。”
鲍勃放下雪茄，十指交叉仰视着窗边的佩恩。
“即便林在这周三的对决中赢了科斯塔，他在球队里的掌控力依旧不够。”
“即便是，他能在战术上说服了队友，可在精神上，他还不是那个能让所有人都心甘情愿追随的旗帜。”
鲍勃的目光，穿透烟雾落在了佩恩的脸上。
“我相信在这种极端情况下，林万盛肯定会站出来。”
“他果然没让我失望。”
“从今天开始，林万盛才真正成为了泰坦队的旗帜。”
“即便是周三的比赛输了。”
“这个球队也只认他是四分卫了。
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他又拿起雪茄，吸了一口。
“以及，乔文那孩子，”鲍勃的眼神柔和了一些。
“他缺少的，只是一点点心理上的东西。”
“他有天赋，有臂力，但他害怕犯错，害怕承担责任。”
“我们接下来要做的，就是让他更自信一点。”
“你得让他明白，在球场上，每一次失误，都不是世界末日。”
“甚至输了都没有关系。”
“只要他敢出手，进攻锋线就会为他拼命，外置手就会为他拼命。”
“他自然就能打出来了。这件事，交给你了。”
佩恩将雪茄举到唇边的动作一顿。
他眯起眼，试图穿透那层厚厚的烟雾，看清鲍勃的脸。
“你这口气，跟交代后事似的。”
他身体微微前倾凑近了一些。
“说真的，你是不是得了什么绝症？”
鲍勃没有理会他的玩笑。挥手驱散了眼前的烟雾，露出了在阴影下依旧锐利的眼睛。
“从现在开始，”他注视着佩恩，“我不希望你只盯着进攻组。”
鲍勃下意识地停顿了一下，想让这句话的重量彻底压在对方的肩上。
“防守组那边，你也多分点心。”
“董事会那帮人，不想看到他们花大价钱请来的天才，被我们一个只练了两周的毛头小子顶掉。”
“还有那破听证会。”
他将雪茄在烟灰缸里按了按，烟灰落下。
“接下来，我的战场在会议室。”
鲍勃重新抬起头，自光如炬。
“所以，球场这边交给你了。”
佩恩没有立刻回答。他将手中的雪茄举到唇边，深深地吸了一口。
烟雾缭绕，遮住了所有的表情。
许久，佩恩才对着那片烟雾，重重地点了一下头。