简介
明朝万历年间，苏州书生陈青臣因家道中落，投奔远亲吴员外。在吴府别苑，他无意间发现一个被封存的绣楼，楼中藏着一幅绝世美人图，画中女子纤腰若柳，名曰“细腰奴”。陈青臣被画中女子吸引，日夜观摩，不料画中美人竟在雨夜走出画卷，与他相会。然而这段人画奇缘背后，隐藏着一段跨越两代的血海深仇。当真相逐渐浮出水面，陈青臣发现自己早已卷入一场精心策划的复仇迷局，每一步都在“细腰奴”的计算之中。这究竟是痴情鬼魂的千年等待，还是人心险恶的借刀杀人？
正文
那夜子时，雷声如古钟撞破天穹，我在绣楼二层的书房里，第一次见她从画中走出。烛火倏然摇曳，墙上那幅《细腰奴》的宣纸泛起涟漪，仿佛有人自深水处上浮。先是纤如春葱的指尖探出纸面，接着是皓腕、小臂，而后整个人影如水墨化开，又凝成实体。她赤足落在地板上，无声无息，腰间束着一条褪色的红绫，勒得腰肢细得惊人，真真是“一握若无，堪堪折柳”。我僵在太师椅上，喉头紧得发不出声，手中的《礼记》“啪”地掉在地上。她却嫣然一笑，眼波流转间有说不尽的哀愁，朱唇轻启：“公子，久等了。”
一、寄人篱下
我叫陈青臣，万历二十三年秋，家乡遭了水灾，父母双亡，家产尽没。我背着一箱书，走了半个月旱路，才到苏州投奔远房表舅吴德贵。
吴家是苏州大户，三代经营绸缎庄，家底殷实。表舅见我落魄书生模样，眉头皱了皱，却还是收留了我，安排我住进西院的听竹轩。那院子偏僻，久无人居，推开木门时，蛛网落了满头。表舅说：“你且在此温书，明年秋闱若能中举，也算对得起你亡故的双亲。”语气平淡，听不出多少关切。
我每日除了读书，便是帮府上抄写账目，日子清苦，却也安宁。直到那年腊月，府中管家悄悄告诉我：“西院最深处有座绣楼，二十年前封了，你夜里莫要靠近。”
越是禁忌，越是勾人好奇。某个无月的夜晚，我提着灯笼，鬼使神差地走到了绣楼前。那是座二层小楼，飞檐翘角，檐下悬着的铜铃早已锈死，门窗被木板钉死，封条上的朱砂褪成了淡褐色。我绕到楼后，发现一扇气窗的木板松动了，稍一用力，便掰开了一道缝隙。
翌日黄昏，我带着蜡烛钻了进去。
楼内积尘寸厚，蛛网如幔，却依稀能见当年精致。一楼是厅堂，散落着腐朽的绣架、倾覆的琴台。我踩着吱呀作响的木梯上了二楼，推开门，一股陈旧墨香扑面而来。
那是间书房，靠墙立着满架书卷，中间一张紫檀书案，案上竟纤尘不染，似有人时常拂拭。最引我注目的是东墙悬挂的一幅立轴美人图。
画中女子约莫二八年华，身着天水碧襦裙，外罩月白半臂，云鬓斜簪一支玉簪花。她侧身立于芭蕉叶旁，手持团扇，眼波似嗔似喜。最奇的是她的腰——一条红绫松松系着，却衬得腰肢细得不盈一握，仿佛风稍大些便能折断。
画右上角题着三个清秀小楷：细腰奴。无款无印。
自那日后，我像着了魔。每日找借口溜进绣楼，对着那画一看便是数个时辰。画中人似乎也在看我，那眼神一日比一日生动。我甚至开始与她说话，讲我的身世，我的抱负，还有寄人篱下的苦闷。她静静听着，唇角那抹笑意越发温柔。
二、雨夜初见
七月初七，苏州城迎来罕见的暴雨。惊雷炸响时，我正在绣楼书房临摹那幅画。突然烛火一暗，画纸竟如水波荡漾起来。
然后，她走了出来。
细腰奴——这是我心里对她的称呼。她赤足走近，在我面前三步处停下，盈盈一拜：“妾身柳烟儿，惊扰公子了。”
我这才回过神，慌忙起身还礼，碰倒了椅子。她掩口轻笑，那笑声清泠如玉石相击。
她说自己是画中灵，困于此楼已二十载。我问她为何被困，她眼中泛起泪光：“此事说来话长，牵连甚广。公子还是不知为妙，免得惹祸上身。”
此后数月，每逢雨夜，柳烟儿便会现身。我们谈诗论画，她竟才情极高，唐宋诗词信手拈来，对古今典故如数家珍。偶尔她也会抚琴，琴声幽怨，似有无尽心事。
我渐渐得知一些片段：她本是苏州名妓，精于歌舞，尤以纤腰善舞闻名，人称“细腰奴”。后来被一位官人赎身，安置在此绣楼。至于后来发生了什么，她总是避而不谈。
三、吴府秘辛
那年中秋，吴府设宴。我坐在末席，听几位老仆醉酒后闲谈，隐约捕捉到“绣楼”、“冤死”、“二十年”等字眼。我借口醒酒离席，拉住其中最年长的刘伯，塞给他一锭碎银。
刘伯酒醒大半，四下张望后，压低声音：“陈公子，老奴劝你一句，离那绣楼远些。那里头……不干净。”
在我的再三恳求下，刘伯终于吐露一段往事。
约莫二十年前，吴府的老太爷吴文渊还在世时，从扬州带回一位绝色女子，安置在西院绣楼。那女子腰肢极细，舞姿动人，老太爷宠爱非常。但不过半年，那女子突然暴毙，死因不明。当时府中传言她是被大夫人毒死的，因为老太爷要纳她为妾。女子死后，绣楼便开始闹鬼，先后有两个丫鬟在楼内莫名疯癫。吴文渊下令封楼，此事便成了府中禁忌。
“那女子叫什么名字？”我问。
刘伯摇头：“府里都唤她‘细腰娘子’，真名不知。哦对了，她好像……也姓柳。”
柳烟儿。柳姓女子。
我心中疑窦丛生，那夜再去绣楼时，便直接问她：“烟儿，你认识吴文渊吗？”
柳烟儿闻言，脸色骤变，身形竟微微透明起来。她颤声道：“公子从何处听得此名？”
我不忍逼问，只将刘伯所言转述。她沉默良久，泪如雨下：“吴文渊……便是赎我之人，也是害我之人。”
四、画中血泪
万历二十四年春，苏州城爆发时疫。吴府上下忙乱，无人再留意我这穷书生的行踪。我索性白日也潜入绣楼，柳烟儿竟也能在阴天现身。
她终于将往事和盘托出。
柳烟儿本是扬州瘦马，自幼被调教琴棋书画，因腰肢纤细柔软，被精心培养舞技。十六岁时，她被来扬州办货的吴文渊看中，重金赎身，带回苏州。
起初吴文渊待她极好，专门建了这座绣楼，锦衣玉食供养。柳烟儿以为自己遇到了良人，甚至幻想能被纳为妾室。但渐渐地，她发现吴文渊性情暴戾，酗酒后常对她拳脚相加。更可怕的是，吴文渊有某种怪癖，尤其迷恋她的细腰，有时会用力勒紧她的腰肢，看她痛苦喘息的模样。
“他说我的腰像他年轻时恋人的腰。”柳烟儿解开衣衫，露出腰间——白皙的肌肤上，竟有一圈暗红色的陈旧勒痕，“这是他用金链子勒出的，永远褪不掉了。”
半年后的一个雨夜，吴文渊醉酒后来到绣楼，变本加厉地折磨她。最后竟用她的腰带死死勒住她的脖子。柳烟儿挣扎间，撞翻了烛台，火苗窜上帷幔……
“我醒时，发现自己被困在画中。”柳烟儿泪眼婆娑，“这幅画是吴文渊请当时的名画师所作，他说要永远留住我的模样。没想到，我的魂魄真的被封了进去。”
我听得心惊肉跳：“吴文渊现在何处？”
“他死了，在我死后第三年病逝。”柳烟儿眼中闪过一丝寒光，“但他吴家欠我的，还没还清。”
五、借刀杀人
柳烟儿求我帮她做一件事：找到她的尸骨，好生安葬，使她魂魄得以超脱。
“我的尸身当年被草草埋在绣楼后的芭蕉林下，但具体位置，需公子帮我寻找。”她递给我一只褪色的香囊，“这里面装着我的一缕头发，靠近尸骨时会有感应。”
我答应了。不仅出于同情，更因我对她的感情早已超越人鬼之界。
三日后深夜，我带着铁锹潜入芭蕉林。香囊在东南角一株老芭蕉下微微发热。我挖了半个时辰，铁锹终于碰到硬物——是一个已经腐朽的木箱。
打开木箱的瞬间，我胃里一阵翻涌。箱中是一具蜷缩的骸骨，颈骨明显断裂，腰间缠着一条锈蚀的金链。更令人心惊的是，骸骨手中紧握着一枚玉佩，借着月光，我清楚看见玉佩上刻着一个“吴”字。
我将尸骨重新掩埋，带着玉佩回到绣楼。柳烟儿见到玉佩，浑身颤抖：“这……这是吴文渊的贴身之物！原来当年他勒死我后，慌乱中掉了玉佩，被我下意识抓住了。”
“这是证据！”我激动道，“可以报官，让吴家付出代价！”
柳烟儿却凄然摇头：“二十年了，官府不会受理。何况吴家势大，你一个外姓书生，拿什么抗衡？”
那夜我辗转难眠，一个危险的念头在心中萌芽。
六、步步惊心
我开始暗中调查吴文渊的死因。通过贿赂吴府老仆，我得知吴文渊并非正常病逝，而是突然疯癫，日日惨叫“细腰娘子饶命”，最后投井自尽。
与此同时，我发现表舅吴德贵对绣楼异常忌惮。每逢清明中元，他必亲自在绣楼外焚香祭拜，神色惶恐。
某日我在账房帮忙，偶然发现一本二十年前的旧账册，其中记载着一笔巨额支出：纹银五千两，付予“扬州柳氏”，备注“赎身及封口”。而经手人签名，竟是吴德贵——当时他已是吴家少东。
一个可怕的猜测浮上心头：当年吴文渊赎买柳烟儿，是吴德贵一手经办。而吴文渊的突然疯癫，是否与吴德贵有关？
我将猜测告诉柳烟儿，她沉默许久，才道：“公子可知，吴文渊死前最后见的人是谁？正是吴德贵。那日他们父子在书房激烈争吵，我虽在画中，却依稀听见‘灭口’、‘遗产’等词。”
谜团如雪球越滚越大。我决定铤而走险，直接试探吴德贵。
七、撕破伪装
重阳那日，吴府祭祖。祠堂中，吴德贵跪在最前，口中念念有词。祭毕，我故意在廊下“偶遇”他，装作无意提起：“表舅，西院绣楼景致甚好，为何封了呢？”
吴德贵脸色一僵：“那是先父封的，不必多问。”
我继续道：“可我听说里头曾住着一位柳姓女子，腰肢极细，舞姿超群……”
“住口！”吴德贵勃然变色，抓住我的衣领，“你知道了什么？谁告诉你的？”
他眼中闪过的杀意让我心惊。我强作镇定：“只是听老仆闲谈罢了。”
吴德贵松开手，恢复平静，但眼神冰冷：“青臣，有些事知道多了，对你没好处。明年秋闱将至，你专心读书便是。”
那夜，柳烟儿现身时异常虚弱，身形几乎透明。她苦笑道：“吴德贵今日请了道士，在绣楼四周布了符阵，我的灵力被压制了。”
我这才惊觉，白天的试探打草惊蛇了。
八、画中真相
柳烟儿的状况一日不如一日，有时整夜无法现身。我焦急万分，却无能为力。
腊月二十三，小年夜，吴府上下忙碌。我趁乱再次潜入绣楼，想看看能否破解符阵。刚进书房，就听见楼下传来脚步声——是吴德贵！
我慌忙躲进书架后的阴影里。吴德贵推门而入，手中提着一盏灯笼。他走到《细腰奴》画前，静静看了许久，突然伸手轻抚画中人的脸，喃喃道：“二十年了……烟儿，你还是这么美。”
我屏住呼吸，不敢相信自己的耳朵。
接下来的一幕更让我瞠目结舌：吴德贵从怀中掏出一把匕首，划破指尖，将血滴在画上。那血竟被画纸吸收，消失无踪。
“我知道你恨我。”吴德贵低声道，“当年是我怂恿父亲赎你回来，因为我在扬州一见你就不能自拔。可你是父亲的妾室，我只能远远看着。那晚父亲要勒死你，我本可以阻止，但我没有……因为我得不到的，别人也休想得到。”
他的声音变得狰狞：“但我没想到，你死后阴魂不散，竟逼疯了父亲。是我赢了，吴家的一切都是我的了！可你为什么还要缠着我？这些年我夜夜梦见你，生不如死……”
我听得浑身发冷。原来真正的禽兽不是吴文渊，而是这个道貌岸然的吴德贵！
吴德贵突然转身，我躲避不及，与他四目相对。
九、生死相搏
“你果然在这里。”吴德贵冷冷道，从腰间抽出一把短刀，“既然你都听见了，那就不能留你了。”
我步步后退，脑中飞速思索对策。就在吴德贵扑上来的瞬间，墙上的《细腰奴》突然泛起刺目红光，柳烟儿竟强行冲破符阵，自画中飞出，挡在我面前。
“吴德贵，你的对手是我。”柳烟儿的声音冰冷如铁。
吴德贵先是一惊，随即狂笑：“烟儿，你终于肯见我了！这二十年，我无时无刻不在想你……”他伸手要去抓她，却穿过了虚幻的身体。
柳烟儿衣袖一挥，书房内狂风大作，书页纷飞。她腰间的红绫突然伸长，如灵蛇般缠向吴德贵。吴德贵挥刀砍去，刀刃却从红绫中穿过——那红绫并非实体，而是怨气所化。
红绫缠住吴德贵的脖子，越收越紧。吴德贵脸色涨红，嘶声道：“烟儿……我真心……爱过你……”
“爱？”柳烟儿凄厉大笑，“你的爱就是见死不救？你的爱就是纵父行凶？你的爱就是让我困在画中二十年，不得超生？”
她手中用力，吴德贵双眼翻白，眼看就要断气。
“烟儿，住手！”我忍不住喊道，“杀了他，你的罪孽就更深了！”
柳烟儿浑身一震，红绫松了几分。她回头看我，眼中血泪纵横：“公子，你可知道，我引诱你来，本就是要借你之手复仇。那香囊中的头发、芭蕉林下的尸骨、甚至吴德贵的秘密，都是我一步步引导你发现的。我在利用你啊！”
我苦笑：“我知道。从你第一次走出画时，我就怀疑了。这世上哪有无缘无故的深情？但我心甘情愿。”
柳烟儿怔住了。
十、轮回尽头
趁她分神，吴德贵突然从怀中掏出一张黄符，贴在自己额头。那符金光大盛，柳烟儿惨叫一声，被震飞出去，身形几乎消散。
“这是龙虎山天师亲制的驱鬼符，我花了重金求来！”吴德贵狞笑着走向柳烟儿，“烟儿，跟我走吧，我会请道士超度你，下辈子我们还在一起……”
“做梦！”我用尽全身力气撞向吴德贵。我们扭打在一起，短刀刺入我的肩膀，剧痛让我几乎昏厥。混乱中，我摸到地上的烛台，狠狠砸向吴德贵的头。
吴德贵闷哼一声，倒地不动了。
我挣扎着爬向柳烟儿，她的身体已透明如雾。“烟儿……”
“公子，对不起……”她轻抚我的脸，手指冰冷，“其实从一开始，我就没想过要投胎转世。我逗留人间，只想亲眼看到吴家恶有恶报。如今心愿已了，也该散了。”
“不！你说过，安葬尸骨就能超脱的！”
她摇头：“那是骗你的。我的怨气太重，早已无法超生。公子，你肩上的伤……”
我突然感到一阵眩晕，伤口流出的血竟是黑色的——刀上有毒。
柳烟儿脸色大变，她低头看着自己逐渐消散的身体，又看看奄奄一息的我，突然笑了：“也好，黄泉路上，我陪公子走一程。”
她俯身，在我唇上印下冰凉一吻。那一瞬间，她腰间红绫飘起，将我们两人缠绕在一起。
“公子可愿与我同赴黄泉？”她眼中带泪，唇边含笑。
我握住她冰冷的手：“求之不得。”
烛火骤灭。黑暗中，我感到身体越来越轻，仿佛化作了风，化作了雾，与柳烟儿融为一体。
朦胧中，我看见墙上的《细腰奴》画轴无风自动，缓缓展开。画中芭蕉依旧，石凳依旧，只是那持扇的美人不见了，唯有一条红绫，悠悠飘落在地。
尾声
三日后，吴府下人发现绣楼失火，整座小楼烧成白地。废墟中找到两具焦尸，一具是吴德贵，一具身份不明。官府勘查后，认定为吴德贵不慎引发火灾，双双殒命。
吴家自此败落，宅院几经转手，最终荒废。
偶尔有夜行人经过西院旧址，会在雨夜听见隐约琴声，看见芭蕉影下，有两道朦胧身影并肩而立。一个腰肢纤细，一个书生打扮，似在低声私语。
更奇的是，曾有樵夫在废墟中拾到半幅未烧尽的画，画上题着三行小诗：
廿载困画魂，一朝遇君温。
虽殊生死路，同归不离分。
细腰系红绫，缠作同心结。
有人说，那画中灵终于等到了懂她的人。
也有人说，那书生本可金榜题名，却为情所困，误了终身。
孰是孰非，已无人知晓。
只留一段“细腰奴”的传说，在苏州城的烟雨中，代代流传。
本章节完