简介
光绪末年，我继承祖业成了永安县城唯一的刺青师。那年七月，一个神秘女子在我背上文了一只血燕，从此我的血开始变色——白日鲜红，入夜转蓝。紧接着，城里陆续出现“血枯症”死者，全身血液莫名消失，只留皮肤上一枚燕形印记。当我追寻真相时，发现所有线索都指向百年前一桩“血祭求雨”的秘事，而我背上的血燕，正是当年祭品们的复仇印记。更可怕的是，我发现自己的血脉里，流淌着祭主后人的血……
正文
针尖刺破皮肤的第七个夜晚，我的血开始在月光下变色。子时梆子刚敲过，我起床小解，昏黄的灯笼照见瓷壶里溅出的液体——不是尿，是血。不，也不是寻常的血，是蓝的，像暴雨前天空那种沉甸甸的靛蓝。我吓得摔了灯笼，火苗舔上裤脚，却燃不起半点火星，只在布料上留下一滩更深的蓝渍。我颤抖着割破指尖，鲜血涌出时确实是红的，可滴落在白瓷碗里不过三息，就慢慢褪成那诡异的蓝色。这时，我听见背后的刺青在笑。是的，那只七天前文在肩胛骨上的血燕，它细如发丝的羽毛在烛光下簌簌颤动，发出女子嘤嘤的泣声，又像是笑。
一、血燕入骨
光绪三十四年，我二十三岁，接手“沈氏刺青”第三年。
铺子在城西槐花巷尽头，门脸不大，里间却深。祖父传下来的刺青图谱有七卷，第一卷首页就写着祖训：“不文龙虎于市井，不刻鬼神于童身，不染血图于女子。”
前两条我懂，第三条却一直不明白。问父亲，他总沉着脸说：“等你该知道的时候，自然知道。”
七月初七那晚，雨下得瓢泼。我正准备打烊，门忽然被推开，带进一阵湿冷的风。
来人是个女子，撑一柄红纸伞，伞沿滴下的水却是淡红色的，像掺了血。她穿月白襦裙，外罩鸦青比甲，腰间系着一条褪色的红绦。最奇的是她的脸——不是美或不美，是模糊。明明就站在灯下，五官却像蒙着一层雾，怎么也看不清。
“沈师傅还接活么？”她声音很轻，像从很远的地方飘来。
“接，不过今日天色已晚……”
“就今日。”她打断我，递上一卷画轴，“文这个。”
展开画轴，我倒抽一口凉气。图上是一只燕子，但非寻常燕子——它展翅欲飞，每一片羽毛都细如发丝，尾羽散开如血滴溅洒。最骇人的是燕子的眼睛，点了两点朱砂，红得妖异，盯着看久了竟觉得它在转动。
“这图……”我犹豫，“太过凌厉，恐伤主家气血。”
“无妨。”女子解开衣带，转过身，褪下上衣。她的背白皙如玉，却在肩胛骨位置，有一块巴掌大的胎记，形状竟与图中燕子有七分相似。
“就文在这里，盖住它。”她说，“用你的血调色。”
“什么？”
“刺青的颜料，用你的血。”女子转回身，雾蒙蒙的脸对着我，“沈家的血，才能镇得住这只血燕。”
我想起祖训，正要拒绝，她却从袖中取出一枚玉佩——羊脂白玉，雕着沈氏族徽。
“你祖父沈清河临终前，将此玉交给我父亲。”女子声音低下去，“他说，沈家欠我们一个刺青。现在，我来讨了。”
我接过玉佩，入手温润，背面刻着祖父的小字：“血债血偿，以图文之”。确实是祖父的笔迹。
那夜，我用了整整三个时辰。针尖蘸着我腕上取出的血，一针一针刺进她的皮肤。奇怪的是，我的血滴进色碟后，竟微微发亮，像掺了金粉。女子全程未发一声，只是在我刺到燕眼时，她浑身剧烈颤抖，背上的胎记渗出淡红色的液体，与我的血混在一起。
最后一针落下时，远处传来鸡鸣。女子起身穿衣，留下十两黄金，走到门口时回头：“七日内，莫沾雨水，莫见月光，莫食荤腥。”
“这刺青……有何讲究？”
她沉默良久，轻声道：“它会告诉你。”
然后她撑起红伞，走进渐歇的雨里。我追出去，巷子空空，只有地上几滩淡红色的水渍，很快被雨水冲散。
二、蓝血夜惊
文身后的第三天，我开始做怪梦。
梦里总是一片血红——不是血的颜色，是血本身，粘稠的、流动的，淹没我的口鼻。血海中央站着那个女子，这次我看清了她的脸：很美，却美得凄厉，眼角淌下的不是泪，是血珠。她对我张开嘴，无声地说着什么，口型一遍遍重复：“还……血……”
第七夜，我的血变了色。
发现蓝血的第二天，我去了城郊的义庄。看守的老刘头和我相熟，我借口研究人体脉络，请他让我看看最近的尸体。
“沈师傅来得巧。”老刘头叼着旱烟，“昨儿个刚送来一个，死得邪门。”
停尸板上躺着个中年男人，衣衫褴褛，是个乞丐。老刘头掀开白布：“全身没伤口，血却没了。”
我仔细查看。尸体苍白得像纸，皮下血管干瘪凹陷。翻到后背时，我瞳孔骤缩——右肩胛骨位置，有一个淡红色的印记，燕形，只有铜钱大小，但形态与我文的那只血燕一模一样！
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“这印记……”
“怪就怪在这儿。”老刘头压低声音，“发现他的是打更的张瘸子，说前天夜里看见这乞丐在槐花巷口转悠，背后跟着一团红影子，像是个穿红衣服的女人。第二天人就死在这儿了，血没了，多了这个印子。”
我的心狂跳起来。
回到铺子，我翻出祖父留下的第七卷图谱——那卷他临终前叮嘱“非到万不得已不得开启”的秘卷。羊皮封面已经脆化，里面的图谱却鲜艳如新。翻到最后一页，我浑身冰凉。
那一页画着七种刺青，每一种旁边都注着八字批语。第一个就是血燕，批语是：“血燕寻仇，七日索命，以血饲之，可暂缓。”
下面小字注解：“光绪元年，永安大旱，县令周怀仁以七名童女血祭求雨。祭坛设在老槐树下，童女背刻血燕，以锁魂镇怨。百年之内，血燕必寻周家后人索命。”
我的手颤抖着翻页，后面六种刺青分别是：血鲤、血梅、血月、血藤、血蝶、血菩萨。每一种都对应一桩血祭惨案，最早可追溯到明嘉靖年间。
最后一页是空白，只中央用朱砂写着一行字：“沈氏刺青，以血镇怨。代代相传，不得断绝。违者，血枯而亡。”
所以这就是祖训第三条的真意？沈家世代用刺青镇压那些血祭产生的怨灵？而祖父欠下的“债”，就是当年未能完成的某个镇怨刺青？
傍晚，王捕头找上门来，面色凝重：“沈师傅，又出事了。城南绸缎庄的赵掌柜，今早发现死在库房里，也是血枯症，背后有燕子印记。”
“赵掌柜也姓周？”我脱口而出。
王捕头一愣：“你怎么知道？赵掌柜本名周世昌，是二十年前从外地迁来的。”
果然。血燕开始索命了。
三、槐下秘窟
我决定去老槐树下一探究竟。
那棵百年老槐在城西荒坡，树干需三人合抱，树冠如盖，传说雷雨天能在树下听见女子哭声。我到时已是黄昏，夕阳把树影拉得很长，像无数只伸向天空的枯手。
绕着槐树走了三圈，我在树根处发现一块松动的石板。掀开，下面是个黑黝黝的洞口，仅容一人通过。我点燃火折子，钻了进去。
地道潮湿阴冷，壁上生满苔藓。走了约莫二十步，眼前豁然开朗——是个石室，四壁凿着神龛，每个龛里都供着一尊小小的玉像，共七尊，全是女童模样。玉像面前摆着陶碗，碗底积着黑色垢渍，是干涸的血。
石室中央是个石台，台上刻着八卦图，图中央凹陷，呈燕子形状。我凑近细看，凹陷里残留着暗红色的粉末，闻之腥甜。
“你果然来了。”
声音从背后传来。我猛地转身，火光照见那个女子——这次她没打伞，脸依然模糊，但手中多了一盏白灯笼。
“你是谁？”我握紧随身带的短刀。
“我是第七个。”她走近，灯笼的光映出她衣襟上的绣纹——是周家的族徽，“光绪元年七月初七，我七岁，被绑在这石台上，放干了全身的血。周怀仁说，我的血最纯，能求来最大的雨。”
她的声音平静，却让我毛骨悚然：“那场雨下了三天三夜，永安旱情解了。周家受了朝廷嘉奖，而我，和另外六个姐妹，成了树下冤魂。”
“那你为何找上我？”
“因为沈清河——你祖父，当年是周怀仁的幕僚。”女子冷笑，“血祭的主意，就是他出的。他说童女血纯，又以刺青锁魂，可保周家百年太平。作为交换，周家保沈家三代富贵。”
我如遭雷击。祖父……是帮凶？
“但他最后反悔了。”女子的声音柔和了些，“行刑前夜，他偷偷来牢里看我，哭着说对不起。他说会想办法超度我们，还在我背上文了半只血燕——镇魂的刺青需要完整的血燕图，他故意只文一半，给我们留下一线生机。”
她转过身，褪下上衣。烛光下，她背上的刺青果然只有半只燕子，翅膀残缺，眼睛也只点了一只。
“这半只血燕困了我五十年。”她拉好衣服，“直到你补全了它。完整的血燕刺青，能让我在白日显形，能让我……亲自报仇。”
“所以那些人的血……”
“是我取的。”她坦然承认，“周家后人，每一个都要还血。赵掌柜是第三个，接下来还有四个。”
“可那些乞丐呢？他们不姓周！”
女子沉默片刻：“血燕觉醒后，需要鲜血滋养。我……控制不住。”
我背上的刺青突然一阵灼痛，像被烙铁烫过。我忍不住惨叫出声，扒开衣领一看——镜子里的倒影中，我背上的血燕正在长大，羽毛一根根竖起，燕嘴张开，仿佛在吸吮什么。
“你的血为什么会变蓝？”女子忽然问，“沈家人文镇魂刺青，从来都是用寻常血液调色。”
我猛地想起秘卷最后一页的字：“违者，血枯而亡。”
我违背了什么？祖训说的是“不染血图于女子”，可我文了……等等，祖父当年也只文了半只，是否也算“不染血图”？
不，不对。问题不在刺青本身，而在——
“我用的是自己的血。”我喃喃道，“沈家人的血，用来文镇魂刺青，会怎样？”
女子的脸色第一次变了：“你用了自己的血？沈清河没告诉你？沈家血脉特殊，男子的血至阳，女子的血至阴。用男子血文镇魂图，会……”
“会怎样？！”
“会唤醒刺青里的所有怨灵。”她后退一步，灯笼摇晃，“你背上的血燕，现在连着光绪元年那七个童女的魂。她们饿了五十年，需要血，大量的血。你的蓝血，就是她们开始苏醒的征兆。”
四、血池真相
当夜，永安城炸开了锅。
一夜之间，又有三人死于血枯症。这次不再是周家后人，而是三个毫无关联的百姓：一个更夫，一个卖炊饼的老妇，一个夜读的书生。三人背后都有燕形印记，只是比前两个死者的更淡。
王捕头带人围了我的铺子。
“沈师傅，对不住了。”他面色铁青，“仵作验过，所有死者背后的印记，针法都出自沈氏刺青。而且……”他顿了顿，“更夫死前，有人看见一个蓝脸人从他家墙头翻出。”
“蓝脸？”
“目击者说，那人的脸在月光下泛着蓝光，像戏台上的蓝面鬼。”
我忽然明白过来——那不是蓝脸，是我脸上沾了自己的血！昨夜我发现血变蓝后，慌乱中抹了把脸，后来洗掉了，但可能残留了一些……
“不是我。”我挣扎着说，“是血燕，那刺青成了精怪，它在自己索命！”
王捕头当然不信。我被关进县衙大牢，秋后问斩的牌子已经写好。
深夜，牢房里冷得像冰窟。我蜷在草堆上，背上的刺青疼得一阵紧过一阵。恍惚间，我听见女子哭声，不是一个人的，是七个，层层叠叠，从墙壁里渗出，从地缝里钻出。
“饿……好饿……”
“血……我要血……”
“放我出去……放我出去……”
我捂住耳朵，声音却直接钻进脑子。就在这时，牢门吱呀一声开了。那个女子飘了进来——真的是飘，脚不沾地。
“我来救你出去。”她说，“血燕快要完全苏醒了，到时候死的就不止七个人，而是整个永安。”
“为什么帮我？”
“因为你祖父欠我的。”她割断我手脚的镣铐，“也因为……你是个好人。那夜你给我文身时，手很稳，针很轻，还问过我疼不疼。五十年来，第一次有人问我疼不疼。”
她带我溜出县衙，直奔老槐树。路上，她告诉我她叫小莲，家原在城东，父亲是秀才，光绪元年大旱时饿死了，她被周怀仁的手下抓去充作祭品。
“到了。”她停在槐树下，“要镇压血燕，只有一个办法：找到当年血祭用的‘血池’，用祭主的血填满它。”
“祭主是周怀仁，他早就死了。”
“他有后人。”小莲盯着我，“周世昌只是旁支。周家的嫡系一脉，二十年前迁去了省城，如今的家主叫周鸿渐，是周怀仁的曾孙。”
“去省城要三天，来不及了。”
“来得及。”小莲指向槐树树干，“血池就在这里。”
她割破自己的手指——流出的竟是蓝色的血，和我的一样！血滴在树干上，树皮竟然蠕动起来，裂开一道缝隙。缝隙里透出红光，一股浓烈的血腥味扑面而来。
“当年我们的血，就被封在这棵树的树心里。”小莲的声音发抖，“周怀仁请了道士做法，把槐树炼成了‘血瓮’，我们的魂魄困在其中，永世不得超生。你祖父文的那半只血燕，是唯一的出口。”
我跟着她钻进树缝。里面是个巨大的空洞，洞壁布满血管般的脉络，脉管里流淌着暗红色的液体。洞底是个池子，池中血水翻涌，咕嘟咕嘟冒着泡。血池周围，跪着六个虚影，都是女童模样，正低头啜饮池中的血。
“她们……在喝自己的血？”
“不。”小莲惨笑，“是在喝后来者的血。每一个血枯症死者，他们的血都被引到了这里。血池需要新鲜血液维持，否则就会干涸，我们也会魂飞魄散。”
她走向血池，伸手触碰血水。水面荡开涟漪，浮现出一幅画面：一个华服老者站在池边，正是周怀仁。他身后站着个年轻书生，眉目与我有七分相似——是祖父！
“沈先生，此法当真可行？”周怀仁问。
祖父低着头：“以童女血祭天，本就是伤天害理。大人若执意如此，需在童女背上刺血燕图，锁其魂魄于槐树，方可保周家平安。否则怨气冲天，必遭反噬。”
“那就刺！七个都要刺！”
“但刺青需用特殊颜料。”祖父抬起眼，眼中满是挣扎，“需用……刺青师的血。沈某可以效劳，但有两个条件：其一，刺青只文半只，给她们留一线生机；其二，周家需保我沈氏三代富贵。”
周怀仁大笑：“准了！”
画面碎裂。我跌坐在地，浑身冰冷。祖父不是被迫的，他是主动献计，为了沈家的前程，出卖了七个无辜的女童。
“现在你明白了。”小莲扶起我，“沈家和周家，是一根藤上的毒瓜。要破这个局，需要周家嫡系的血，也需要沈家嫡系的血——你的血。”
五、血债血偿
我们没有去省城。因为第二天，周鸿渐自己来了永安。
他是听到风声，特地回来处理“家丑”的。四十多岁，锦衣玉冠，身边跟着四个保镖，还有一个黑袍道士。
他们在老槐树下设坛做法。道士摇铃念咒，槐树无风自动，枝叶哗哗作响，像无数人在哭泣。周鸿渐跪在坛前，割破手腕，将血滴进一个铜盆。
“先祖在上，不肖子孙周鸿渐，今以血祀，请镇怨灵……”
“他在加固封印。”小莲的声音在我脑中响起，“一旦仪式完成，血池将永久封闭，我们就真的永世不得超生了。”
我从藏身的草丛冲出，扑向法坛。保镖们反应过来，拔刀砍来。我躲闪不及，左臂挨了一刀，鲜血喷溅——是蓝色的，在阳光下妖异刺眼。
所有人都愣住了。
“蓝血妖人！”道士尖叫道，“他就是血枯症的元凶！”
周鸿渐站起来，盯着我：“你是沈家人？”
“沈清河是我祖父。”我捂着伤口，“周老爷，收手吧。血祭的罪孽，你还不起。”
“罪孽？”他冷笑，“那是为了永安数万百姓！七个童女换一场大雨，救活多少人性命？她们的死，是功德！”
“那她们为何不能入土为安？为何要被锁在树中五十年？”我嘶吼，“你们的功德，需要靠吸食后人鲜血来维持吗？！”
周鸿渐脸色一变。显然，他并不知道血池需要持续供养。
道士凑到他耳边低语几句。周鸿渐眼神变得凶狠：“既然如此，就更不能留你了。道长，连他一起封进血池！”
道士举起桃木剑，口中念念有词。我感到背上的刺青像要炸开，七个女童的尖叫声在耳边炸响。小莲的虚影出现在我身边，她张开双臂，试图挡住道士的咒术，但身影越来越淡。
“小莲！”
“快！”她回头对我笑，笑容清晰了，是个很秀气的女孩，“用你的血，画完整的血燕图！就在血池边上画！”
我咬牙，用受伤的手臂在血池边缘画起来。蓝色的血在石面上流淌，画出燕子的轮廓、羽毛、眼睛……
最后一笔画完时，血池沸腾了。七个女童的虚影从池中升起，她们手拉手，围成一圈，开始唱歌。是童谣，永安当地的摇篮曲：
“月婆婆，明晃晃，照我小囡入梦乡。莫怕黑，莫怕狼，阿爹阿娘在身旁……”
周鸿渐和道士脸色惨白。道士的桃木剑“咔嚓”一声折断，他喷出一口血，倒地不起。
血池的水位开始下降，露出池底——那里堆着七具小小的骸骨，每具骸骨的背上，都刻着半只血燕。
小莲走到池边，俯身抚摸那些骸骨：“姐妹们，我们可以走了。”
她转向我：“沈师傅，谢谢你。最后求你一件事——把我们的骨头挖出来，好生安葬。不要立碑，就葬在开满野花的山坡上，让我们能看见太阳。”
我点头，泪流满面。
小莲笑了，身影渐渐淡去。其他六个女童的虚影也逐一消散。血池彻底干涸，槐树以肉眼可见的速度枯萎，落叶如雨。
周鸿渐瘫坐在地，呆呆地看着这一切。
我没有报官。收拾了小莲她们的骸骨，在城西山阳坡找了块地，挖了七个坑，埋了。没有棺材，只用白布裹着。葬完最后一具，夕阳正好，满坡的野菊花金灿灿的。
我背上的刺青消失了，血也恢复了红色。但我知道，有些东西永远变了。
六、血色余韵
三个月后，我关了刺青铺，离开永安。
临走前听说，周鸿渐疯了，整天念叨“血、血、血”。周家散了，家产被族人瓜分殆尽。
王捕头来送我出城，欲言又止：“沈师傅，那些案子……”
“就让它成为悬案吧。”我说，“有时候真相太沉重，百姓扛不起。”
他叹了口气，递给我一个包袱：“路上用。”
里面是干粮和碎银，还有一本薄册——是祖父的日记。我坐在离城的马车上翻开，最后一页写着：
“光绪元年七月初六，夜。明日要行血祭，吾心难安。小莲那孩子，今晨问我：先生，会疼吗？吾无言以对。沈氏刺青传至吾手，竟成害人之术，愧对祖宗。然周家势大，吾若违逆，全家性命难保。唯留半只血燕，盼有朝一日，怨灵得脱。后世子孙若见此记，当知：刺青之术，可镇魂，亦可锁魂。慎之，慎之。”
我合上日记，望向窗外。永安城在暮色中渐渐远去，像一滩干涸的血迹。
后来我游历各地，再不做刺青，改行做了画师。但我画的燕子，总是不自觉地带一点红，在翅尖，在尾羽，像永远擦不掉的血渍。
去年清明，我回永安扫墓。七个坟包上已经长满青草，野菊花开得正好。我在每个坟前放了一串糖葫芦——小莲说过，她最爱吃这个。
下山时遇到个牧童，指着我说：“爷爷，那个人背上有一只红燕子！”
我回头，什么也看不见。
但当晚沐浴时，铜镜里，我的肩胛骨上隐约浮现出一抹淡红，燕形，很小，像胎记，又像刺青褪色后的残痕。
它还在。
也许永远都会在。
这世上的血债，哪有那么容易还清？无非是活着的人背着死人的债，一步一步，走完各自染血的人生路。
而每场大雨落下时，我总会想起光绪元年那七个女孩。她们的血混着雨水渗进土地，滋养了永安五十年的收成。
如今雨还是雨，血已不是血。
只是不知那些野菊花的根茎深处，是否还流淌着淡淡的、无人看见的蓝。
本章节完