何雨柱盯着秦淮茹紧绷的侧脸，腮帮子越咬越紧。
心里的火气像灶膛里窜上来的火苗，蹭地就烧旺了。
“合著我好心帮你找儿子，反倒被他又打又咬！”
他的声音陡然拔高，带着憋不住的怒气。
“我没跟你讨句公道就算了，主动来赔个不是，你倒好，躲着我还甩脸子？秦淮茹，你能不能讲讲道理！”
话音刚落，豆大的泪珠就从秦淮茹眼尾滚落。
“啪嗒、啪嗒”砸在砧板上，混着切碎的青菜末，看得何雨柱心里猛地一揪。
先前那股子火气瞬间散得无影无踪，只剩满心的不自在。
骼膊上棒梗留下的牙印还隐隐作痛，可此刻他半分委屈都提不起来了。
他放低声音，带着几分无措：“刚才……是我急了，不该发脾气，你别往心里去。”
这话一出口，他自己先愣了。明明昨天被那小兔崽子折腾得够呛，
今天主动低头道歉本就憋着股气，可对上秦淮茹低垂的眼睫。
那长长的睫毛上还挂着泪珠，那点怨气竟莫名淡了。
他的目光不自觉落在她握菜刀的手上，手指纤细，骨节因用力切菜泛着淡淡的粉白，起落间透着利落劲儿。
哪怕穿着洗得发白的粗布褂子，头发简单挽在脑后。
也难掩那份眉眼间的韵味——舒展时温婉，紧绷时倔强，瞧着就让人心里痒痒的。
何雨柱今年三十出头，是厂里响当当的厨师，工资高、手艺好，按理说找个对象不难。
可他心里偏偏总惦记着秦淮茹这股劲儿。
尤其是每次把食堂剩下来的肉或白面悄悄塞给她时。
她抬头看他的那一眼，带着感激又藏着几分羞怯，总能让他心里甜滋滋的。
“我就是盼着你能多关心关心我。”
他忍不住开口，语气里带着点委屈，“今天我受了伤，你哪怕问句疼不疼，或者说句‘棒梗不懂事’，我也觉得值了。”
秦淮茹手里的菜刀没停，“咚咚咚”的声响敲在砧板上，象是在回应他的话，又象是在刻意回避。
她低着头，声音细若蚊蚋：“棒梗年纪小，我回头一定好好教训他。”
就这一句淡淡的回应，让何雨柱心里的期待凉了半截，可转念一想，又忍不住犯嘀咕。
“她可是个寡妇啊，带着三个孩子，大的调皮，小的还得哄。”
他忍不住开口试探：“秦淮茹，你说实话，真要是往后过日子，你这三个孩子，我是真有点犯怵。
上次棒梗抢我饭盒里的肉，我就说了两句，他就又打又咬，这次找他我又受了罪。
往后要是真成了一家人，这孩子能教好吗？”
秦淮茹切菜的动作顿了一下，指尖微微泛白，沉默了半晌才低声说。
“我知道委屈你了，可孩子们没爹，我也是没办法。”
“我不是说不帮衬你。”
何雨柱叹了口气，语气软了下来，“我就是怕，往后我的日子全围着这几个孩子转，我那点工资养活一大家子。
怕是连自己想吃点好的都得先紧着他们。你说我何雨柱，啥时候这么委屈过？”
他嘴上这么说，目光却又忍不住落在秦淮茹的侧脸上。
天窗斜斜照进的灯光，在她脸上投下淡淡的光影。
勾勒出柔和的下颌线，鬓角的碎发被热气熏得微微翘起，竟透着几分温柔。
他忽然想起上次感冒发烧，躺在家里没人管。
是秦淮茹听说后，悄悄炖了姜汤趁着午休送过来，嘱咐他多喝热水、盖好被子。
“说实在的，你这人是真好看，性子也知冷知热。”
何雨柱的语气不自觉带上了几分讨好。
“上次我发烧，你送的那碗姜汤，暖得我心里踏踏实实的。有个这样的人在身边，比啥都强。”
秦淮茹的脸颊悄悄泛起红晕，手里的菜刀切得慢了些。
却依旧没抬头：“你是个好人，总想着帮衬我们母子。”
“我好，你也得给我点回应啊。”
何雨柱往前凑了两步，眼神里带着局促和期待。
“我对你怎么样，你心里清楚。别总这么不冷不热的，让我心里七上八下的。
到底是愿意跟我好好过，还是就把我当冤大头？”
秦淮茹终于抬起头，眼神复杂地看着他，有感激，有尤豫，还有点不易察觉的依赖。
“何雨柱，我知道你对我和孩子们好，我记在心里。
可我们这样的情况，往后的日子不会轻松。
你踏实、有手艺，是孩子们能依靠的人，可你也有缺点——
性子直，有时候太不着调，跟厂里女同志打打闹闹没个正形，我也怕……”
“怕我不安分？”
何雨柱立刻打断她，语气斩钉截铁，
“你放心，我要是真跟你好了，往后肯定收心，再也不跟人瞎闹！
我就想跟你好好过日子，把孩子们拉扯大。”
“还有，你看着比实际年龄显老，皮肤也粗糙。”
秦淮茹的声音更低了，带着点不好意思。
“我有时候也会琢磨，往后一辈子对着，会不会……”
“嗨，这算啥毛病！”
何雨柱挠了挠头，咧嘴笑了，“我这是常年在灶台边烟熏火燎的，等往后日子过好了，我少熬点夜，慢慢就好了。
再说了，我显老才稳重，能给你和孩子们撑腰啊！”
他看着秦淮茹认真的眼神，心里的纠结瞬间被一股冲动取代：
“你别琢磨了，我问你句痛快话，你到底愿不愿意跟我过？
只要你点头，我何雨柱保证，以后一定好好对你，好好对孩子们，让你们吃香的喝辣的，再也不受委屈！”
秦淮茹看着他一脸真诚的样子，眼框微微泛红，心里的那些嫌弃和顾虑。
在这一刻似乎都烟消云散了。她知道，往后的日子或许真的不会轻松。
何雨柱或许真的有很多缺点，可他的踏实，他的真心，是她和孩子们最需要的。
“我愿意。”
她轻轻点了点头，嘴角露出一抹久违的温柔笑容。
“只是你得答应我，往后对孩子们多点耐心，别动不动就发脾气。
还有，你自己也得收收性子，别再不着调了。”
“我答应！我都答应！”