秦歌刚把车停在四合院门口，蔡妍就迫不及待地打开车门，和他一起往院里搬东西——
大包小包的衣物和点心堆在门口，引得路过的邻居纷纷探头。
“秦家这是又添新物件了？”
“看这料子，真讲究！”羡慕的议论声此起彼伏。
另一边，水池边的何雨柱正搓着衣服，眼睛却时不时往秦淮茹那边瞟。
见她蹲在水池旁洗着床单，他赶紧凑过去，手里的搓衣板“啪嗒”
一声放在旁边的石板上：“秦姐，今儿这水凉，我这儿有刚烧的热水，给你倒点？”
秦淮茹抬头看了他一眼，摇摇头：“不用了柱子，我这快洗完了。”
何雨柱没走，反而拿起自己的肥皂递过去：“用我的，这胰子好使，起沫多。”
“真不用，我这儿还有。”
秦淮茹避开他的手，加快了捶打的节奏。
她最近总觉得何雨柱太过殷勤，心里有些不自在，却又不好明说。
这一幕恰好被倚在门框上的贾张氏看在眼里，她眯着三角眼，嘴角撇出一丝冷笑，转身悄没声地回了屋。
“东旭！东旭！”
贾张氏一进门就冲里屋喊，“你媳妇在外头跟傻柱眉来眼去的，你管不管？”
贾东旭正瘫在床上抽烟，闻言猛地坐起来，烟灰掉了一床单：“你说啥？”
“我说秦淮茹！”
贾张氏往炕沿上一坐，添油加醋道。
“大白天的跟傻柱在水池边腻歪，又是递肥皂又是搭话，那眼神黏糊的，不知道的还以为他俩是两口子呢！”
贾东旭顿时红了眼，抓起枕边的拐杖往地上一顿，冲着门外吼道：“秦淮茹！你给我滚进来！”
秦淮茹刚晾好最后一件衣服，听见屋里的吼声，浑身一僵，慢吞吞地走了进去。
“你在外头跟傻柱瞎嘀咕啥呢？”
贾东旭指着她的鼻子骂，“啊？我还没死呢！你就耐不住寂寞了？真当我瘫在床上看不见是不是？不知检点的东西！”
“我没有……”秦淮茹攥紧了衣角，声音带着委屈。
“我就是在洗衣服，柱子过来搭了两句话……”
“搭话？我看是勾搭！”
贾张氏在一旁帮腔，“一个寡妇门前是非多，你倒好，还主动往男人跟前凑！”
“妈，我不是寡妇！”
秦淮茹急得红了眼，“东旭还在呢！我只是想赶紧洗完衣服回家做饭，棒梗还等着吃饭……”
“少跟我提棒梗！”
贾东旭打断她，“我看你就是觉得我没用了，想找下家了！告诉你秦淮茹，只要我还活着一天，你就休想！”
秦淮茹低下头，眼泪在眼框里打转。
这些日子，家里的重担全压在她一个人身上——
上班、做饭、伺候瘫痪的丈夫、照顾老人和孩子，累得直不起腰，却连一句体谅的话都听不到，换来的只有猜忌和责骂。
她咬着下唇，硬生生把眼泪憋了回去，转身往厨房走——
锅里的玉米粥该熬好了，她不能让孩子饿肚子。
屋里的骂声还在继续，秦淮茹背对着他们，肩膀微微发抖。
秦歌回到家，把大包小包的衣服全放在桌上。
笑着说：“都过来挑挑，看看有没有合心意的。”
叶诗倾走过来，拿起一件深灰色呢子大衣在身上比了比，又把几件亮色的绒线衫分到蔡妍和赵雅手里。
最后挑了件藏蓝色外套递给秦淮玉：“这件适合你，上班穿也体面。”
她把衣服一件件分匀，谁也没多拿，谁也没少得。
“对了，”
叶诗倾转向秦歌，“我跟二叔的徒弟说好了，后天你开着车，带着雅儿过去，让他帮着圆个场面。”
秦歌点头应下，心里盘算着晚上得准备些礼品。
等夜里大家都睡熟了，秦歌悄悄进了系统商城。
一口气买了半扇猪、糖果、两箱白酒、两条烟和一些水果，全堆在后院的小棚子里，用帆布盖好，打算第二天让柴大勇帮忙搬上车。
另一边，轧钢厂的后厨里，秦淮茹正埋头切菜。
自从被调到后厨，何雨柱就总有意无意地帮她减轻活儿——
该她洗的菜，他提前用水冲干净；该她剁的肉馅，他顺手就替她剁了。
这举动被旁边的师傅们看在眼里，有人笑着调侃：“何师傅，这是看上秦姐了？下手够快的啊。”
“就是，以前也没见你对谁这么上心，切个菜都恨不得替人家动手。”
秦淮茹手里的菜刀“咚”地剁在案板上，抬起头瞪了他们一眼。
“你们别瞎嚼舌根！贾东旭是我兄弟，他现在瘫在床上，我不帮着照顾他们家，谁照顾？”
她把刀往案板上一拍，“再敢胡说八道，看我怎么收拾你们！”
何雨柱在一旁听着，手里的炒勺顿了顿。
随即笑道：“行了行了，都干活吧，秦姐刚过来不熟，我多照看两眼咋了？
再说了，东旭那情况，咱们谁不该搭把手？”
众人见秦淮茹动了真格，又有何雨柱打圆场，讪讪地闭了嘴，心里却还嘀咕——
这傻柱，分明是对秦淮茹上了心，只不过嘴上硬撑罢了。
秦淮茹低下头继续切菜，耳根却有点发烫。
她知道大家的调侃没什么恶意，可贾东旭还躺在家里，这话传出去，免不了又是一场风波。
她深吸一口气，加快了手上的动作，只想赶紧把活儿干完，别再惹出什么是非。
昨天说好今天秦歌要带着赵雅去“提亲”，他软磨硬泡，非要拉上叶诗倾同去。
叶诗倾拗不过，只好应了，特意换上一件米色风衣，蹬着小皮鞋。
里面搭了件浅灰针织毛衫，还戴上了眼镜，整个人透着股雍容华贵的气质。
秦歌看在眼里，心头一动，走上前一把抱住她亲了两口。
叶诗倾嗔怪地打了他两拳：“老夫老妻了，还这么不正经。”
“姐，你是越看越好看。”秦歌笑着调侃。
“少贫嘴，赶紧走。”叶诗倾推开他，整理了一下衣领。
两人出门时，蔡妍和秦淮玉瞧见叶诗倾这打扮，都眼前一亮：“姐，你这穿着真精神！”
秦歌让蔡妍来帮忙搬东西，自己则把车开到院子后面，打开后备箱，指挥着把准备好的礼品一
一装进去——半扇猪肉用绳子捆着，糖酒烟果堆了满满一摞，看着就厚实。