两名鬼差在前引路。
因近来涌入不少外来野鬼，哑冢集的街巷比往日喧嚷许多。
李咏梅坐在独孤行背上，托着下巴看前方那胖瘦身影一扭一扭地带路，一副饶有兴致的模样。
独孤行压低声音问：“你方才那番话……不会真开罪了孟婆吧？”
“放心。”李咏梅笑吟吟道，“孟婆婆她老人家最是心善，至多念叨我几句顽皮，不会真动怒。”
独孤行轻叹：“下回莫要拿这等人物说笑。”
“这不图个方便嘛。”她轻拍他肩头，“你还该谢我呢，不然咱俩此刻还在城门口费尽口舌。”
独孤行无言，只得默然前行。
约莫走了一刻钟，他们便到了熟悉的“阴槐巷”。巷口两侧依旧立着两株阴木槐，树下埋着灰扑扑的纸人。微风拂过，纸人轻轻摇曳，似在躬身行礼。
“婆婆家就在巷子尽头。”李咏梅指了指前方。
果然，远处隐约透出灯火，淡淡药香随风飘来，夹杂着符纸烧焦的气息。
白婆婆正坐在门前的石墩上，一边搅动药锅，一边喃喃自语，仿佛正与锅中汤药说话。
李咏梅远远唤道：“婆婆，我们回来啦！”
白婆婆手中木杖微微一顿，转过身来，皱纹间漾开笑意：“咦？是你们两个小鬼头呀，怎么又回来了？”
“婆婆，我们事情办妥了，就想着回来瞧瞧您。”
独孤行也跟着点头：“是啊婆婆，我们回来了。”
话音刚落。
咚！
白婆婆手中的拐杖不轻不重敲在他额头上，发出一声闷响。
“谁许你回来的？！”
独孤行吃痛一缩，满脸茫然：“婆婆……我？”
白婆婆眯起眼，盯着他瞧了片刻，冷声问：“苏丫头呢？”
“苏姑娘？”独孤行怔住，一时没反应过来。
李咏梅脸色微变，急忙问道：“婆婆，苏姑娘没回来么？”
白婆婆摇头，神色凝重起来，举牌道：“她不是随你们一道走的？这几日我可未见她踪影。”
李咏梅暗叫不妙，扯住独孤行耳朵：“独孤行，快去黄掌柜的‘黄泉驿’！”
少年虽不明所以，但见少女眼中焦灼，桩步一沉背起她，脚下生风踏空而起。月光下两道身影掠过屋脊，转瞬消失在巷口。
白婆婆与高矮二鬼面面相觑。
矮个鬼差举牌：“孟……孟婆大人，接……接下来如何？”
白婆婆面色一沉，扭头望向忘川河方向。
高个鬼差举起木牌，上书：“老……老矮，要……要不要跟去？”
矮个鬼差牌子一翻：“找嗅魂犬，去……去给大爷助威！”
二鬼对视一眼，当即飞奔而去。
与此同时，黄泉驿内。
白货郎胖墩墩的身子陷在太师椅里。椅背雕着龙头，椅腿却短了半寸，晃得他一身肥肉颤巍巍的。他两腿大敞，脚踩矮凳，左手捏一沓冥钞，右手拨着银算盘，珠子“啪啪”作响。肥脸上褶子堆叠，笑得见牙不见眼。
“呵呵，这个月可赚大发喽！”他将冥钞往桌上一拍，纸钞散开，“野鬼村的流民、哑冢集的婴灵，再加上昨晚那批小崽子，足足五万小阴币！光那几个孤魂野鬼的账，就够我买三条阴河船了。”
【冥界钱币价值阶梯：子时富贵帖（别名“福禄寿禧”）、二更富贵帖（俗称“富贵帖”）、三更富贵帖、阴德币、小阴币，钱币之间，以十为换算。
相比之下，角落里的黑楼与白楼便无这般喜色。二人坐在暗处，背靠墙壁，低声交谈。
“我亲眼瞧见的。”白楼神色凝重，“那两个小鬼回来了，就在哑冢集城门口。”
黑楼脸色骤然一沉，眼中掠过一丝狠厉：“当真？”
“千真万确。那小子没死，还带着他那小新娘，背着个包袱，像是要进城。”
黑楼攥紧拳头，低声切齿：“好，这次总算让我撞上了。那一剑之仇，我定要他还回来。”
白楼迟疑道：“要不要禀报老板？这事非同小可。”
“不可！”黑楼一把按住他肩膀，眼神阴鸷，“我亲自出手。那小杂种敢坏我好事，这回他休想活着走出黄泉驿。”
白楼面露难色，正欲再劝，忽听白货郎的笑声戛然而止。
“你俩嘀咕什么呢？”
白货郎眯眼望向角落，胖手一抬，冥钞“哗啦”散落一地。他脸上笑意未褪，眼中却透出商贾特有的精明。
那是一种审视的目光。
白楼与黑楼对视一眼。
“没、没什么。”白楼勉强挤出笑容。
“少跟我装蒜！”白货郎冷哼一声，撑着扶手站起身，肥肉乱颤，“我最恨人背地里嘀嘀咕咕。说！你们在捣什么鬼？”
黑楼冷笑：“说了你也管不了。”
白楼面色为难，苍白的鬼脸皱成一团，额角渗出冷汗。
“老板，真没什么大事，不过是我追的那小娘们跑脱了而已。”
“少糊弄我。”白货郎眯起眼，“老实交代。”
“老板，我……”白楼咬着嘴唇，神情挣扎。
白货郎恼了，将算盘往桌上一摔，冥钞散落满地：“快说！再不说，这个月的工钱全扣！”
白楼眉头紧锁。
在阴司地界，这纸钱便是命脉。它象征阳世香火愿力，是鬼魅存续的根本。若魂魄久滞阴间，又无香火供奉，便会逐渐迷失，轻则化作浑噩游魂，在荒芜之地日夜哀嚎；重则沦为饥殍，六亲不认，只知吞噬血肉。
故此在酆都城中，为半张黄纸都常有野鬼拼得魂飞魄散。
“说！”
白楼顶不住压力，抬眼看向黑楼。黑楼脸色一沉，摇头示意他闭嘴。面抹汗，一面低声道：
“老、老板……是……是那两个小鬼，他们回来了。”
白货郎肥脸瞬间煞白，浑身肥肉抖如筛糠：“你说谁？”
“就是上回……那对男女。”
白货郎“啪”地一掌拍在桌上，身下矮凳被他肥硕身躯压得“咔嚓”裂响：“赶紧走！避开那两个煞星！”
白楼鬼脸一抽：“铺子不要了？”
“命要紧！”白货郎肥手一扬，冥钞纷飞，“东西全弃，鬼车备好！”
黑楼却执意要对付独孤行，霍然起身：“我不走。”
白货郎肥脸涨红：“我请你来是为护我周全，不是让你逞凶斗狠的！”
黑楼冷笑：“护你周全？你当我是什么人？我黑楼堂堂小宗师境，岂容你这鬼贩子呼来喝去？”
白货郎脸色骤变，怒喝道：“我请你那是给你脸面！别以为修为高便能肆意妄为！没我替你们赚香火，你们如今死在何处都未可知！”
黑楼站起身，阴寒之气自脚下弥漫，客栈内温度骤降：“我黑楼能看在情分上在此蛰伏这么久，已是足够忍耐。可那小鬼胆敢伤我，我若不报此仇，如何对得起这一身修为？”
白货郎气得浑身发颤，抬手指他：“你敢动手，我扣你工钱！”
黑楼嘴角一扯，猛然一掌劈落。
“咔嚓！”
白货郎惨叫一声，整个人被震退三步，胖手骨头断裂，血溅三尺。
“你！”
黑楼神色漠然：“我小宗师肯屈居你手下，已是恩赐。你区区一个收尸贩鬼的商贾，也配对我吆五喝六？”
白楼也被这突如其来的一幕给震惊到了，连忙上前搀扶白货郎，却被对方一把推开。
“滚开！”白货郎捂住断臂，冷汗直流，“黑楼，你敢对我下手？你知道你自己在干什么吗！”
“我当然知道。”黑楼冷笑一声，“老板若是个明白人，便该在这黄泉驿安安分分待着。待我取了那小鬼性命，自会回来继续当差。”
“你他娘疯了不成！”白货郎暴喝一声，可黑楼身影早已化作一道黑烟掠出门外，只剩一股冷风灌入屋内。
“老板，这、这可如何是好？”
白货郎咬牙切齿：“还能怎么办？立刻收拾东西，传话给其他小鬼，今夜便撤！”
他狠狠啐了一口，“那疯子要寻死是他的事，咱们的命可比纸钱金贵！”
他拖着臃肿身躯正要迈出门槛，忽地一阵腥风自门外灌入，吹得满屋冥钞如雪片纷飞。白楼弯腰去拾，却听得远处传来闷雷般的破空声。
白货郎浑身肥肉一颤，猛地抬头望向门外：“那疯子……怕是已经动手了。”