润州，金山寺。
晨光熹微，这座矗立在长江畔近千年的古刹，如同往日一般，在氤氲的江雾和袅袅的檀香中苏醒。
大雄宝殿内，梵唱如海，数百名僧侣身着海青，正进行着早课，木鱼声声，佛号阵阵。
山门外，已有三三两两的香客手持香烛，等待着寺门开，祈求着今日的平安与福祉。
然而，这份延续了千百年的宁静，却被沉闷如雷，并且越来越近的大规模马蹄声踏碎。
守在山门处的知客僧疑惑地探出头去，旋即脸色便瞬间变得煞白。
只见官道之上，尘土微扬，一眼望不到头的黑衣兵士，正如同黑色的铁流般，朝着金山寺的方向汹涌而来。
“不，不好了！靖武卫！好多靖武卫朝着山门过来了！”
知客僧连滚带爬地冲回寺内，声音因为极度的恐惧而变调，打破了早课的庄严氛围。
梵唱声戛然而止。
僧人们面面相觑，脸上写满了茫然与惊愕。
几位长老级别的僧人，如首座弘远法师，监院弘慧法师
立刻意识到事态严重，强压下心中的不安，示意众僧稍安勿躁，随即带领十数码执事僧人，快步向山门走去。
而山门之外，数百名靖武卫已然列队完毕，将整个金山寺围得象铁桶一般，水泄不通。
前来上香的百姓被隔绝在外围，徨恐地张望着，议论纷纷，不知这佛门圣地为何会遭此兵祸。
队伍前方，站着几位身着官袍，气度威严之人，居中者，正是润州知州赵文康，他面色沉凝，看不出喜怒。
左侧是镇江县知县周明堂，脸上带着一丝不易察觉的紧张。
右侧则是掌管一州钱粮赋税的度支司主官孙立仁，他手里捧着一卷公文。
而勒马立于几位文官身侧的，是瑞州靖武卫千户所千户雷啸，他身形魁悟，目光如电，扫视着金山寺的僧众。
首座弘远法师深吸一口气，上前一步，双手合十，高诵佛号：“阿弥陀佛！
老衲弘远，忝为本寺首座。不知诸位大人今日率众莅临敝寺，如此阵仗，所为何事？
我金山寺乃清净修行之地，历来遵纪守法，若有不当之处，还望诸位大人明示。”
度支司主官孙立仁上前一步，唰的一声展开手中的公文，朗声宣读：“奉江东巡抚衙门令，经润州府衙，度支司，镇江县衙联合核查：金山寺名下登记在册及隐匿未报之田产，共计十五万三千馀亩，分布于镇江及周边三县。
自世祖建武元年至今，一百六十馀年间，累计积欠朝廷田赋，丁税，计粮米七万八千二百石，银钱十一万四千三百两！
此外，其中有据可查之两万四千亩田产，地契混乱，来源不明，涉嫌强占民田，巧取豪夺，隐匿寺产，逃避税赋。证据确凿，无可抵赖！”
他每念出一项，僧众的脸色就白上一分，人群中响起难以抑制的惊呼和骚动。
孙立仁的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“依《大夏户律》，《赋役令》即刻起，金山寺名下所有田产，财物，一律查抄，登记造册，充公候审！”
“查封田产？”
“这怎么可能！我们的田产大多是信众捐献，历代皆有记录。”
“积欠税赋？我们一向按时缴纳，即便有延迟，也已补交，何来积欠巨万？”
僧人们彻底乱了，悲愤，徨恐不解的情绪交织在一起。一些僧人忍不住高声辩驳。
弘远法师只觉得眼前一黑，身形晃了晃，被身后的监院弘慧扶住。
他稳住心神，再次上前，声音带着恳切与焦急：“孙大人！赵大人！此事定然有天大的误会！敝寺田产虽多，然皆乃十方信众所捐，为供养三宝，维持寺院开销所用。
历年税赋，皆有帐册可循，即便偶有疏漏，也绝无如此巨额的积欠！
至于强占民田，更是无稽之谈！还请诸位大人明察，容贫僧等取出帐册，一一核对，定能给朝廷一个清楚的交代！”
说罢，他等了一阵，却见几位官员面色冰冷，丝毫不予回应，心中愈发沉重。
他知道，寻常的道理在此刻恐怕已经行不通了。咬了咬牙，他压低声音，转向知州赵文康，试图攀扯人情纽带：“赵大人贵府老夫人与夫人，多年来皆是敝寺的虔诚信众，时常莅临拈香，布施不断，更是对我佛心怀敬畏
老夫人上月还在寺中许愿，为大人您祈求官运亨通，家宅平安。
您看，是否能网开一面，暂缓执行，给敝寺一个申辩和补救的机会？哪怕只是几日功夫也好啊！”
赵文康闻言，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝复杂。
他的老母亲和夫人的确常来金山寺，对法海禅师也颇为敬重。
但此刻，他脑海中浮现的是那份来自巡抚衙门的加急公文，以及
夹在公文里那封措辞简短，却字字重如千钧的私信。
信上只有寥寥数语，却让他如坠冰窟：“赵知州，金山寺之事，瑞王殿下甚为不悦。望汝好自为之，妥善办理。若存懈迨，或有不力之处，让瑞王不快，许是要连同你润州府衙历年帐目，一并彻查。”
这哪里是信？
这分明是悬在他头顶的一把利剑。
瑞王奉旨南巡，权柄之重，他一个小小的知州如何敢忤逆？
查金山寺的帐，查了也就查了，若瑞王铁了心要查他润州府衙
赵文康不敢再想下去。
他猛地一甩袖，将心中那点人情和尤豫彻底斩断，声音冰冷如铁：“弘远法师！本官身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事！今日乃是秉公执法，岂能因私废公？
尔等触犯国法，证据经由抚台衙门核定，铁证如山！休要再巧言令色，攀扯交情！若再敢胡言乱语，休怪本官不留情面！”
弘远法师被他这毫不留情的呵斥噎得连连后退。
他又看向知县周明堂和度支司孙立仁，急切地说道：“周大人，孙大人，您二位也知道，敝寺与本地乡绅素来和睦，前侍郎王老大人致仕后，也常来寺中与主持论法，他曾言
”
“够了！”
孙立仁厉声打断，“莫要再提什么王大人，李大人！今日便是天王老子来了，也救不了你金山寺！
尔等身为出家人，不事生产，却广占田亩，逃漏国税，与民争利！如今东窗事发，还敢妄图以势压人？真是冥顽不灵！”
周明堂也在一旁帮腔，语气虽不如孙立仁激烈，却也带着官腔：“弘远法师，还是配合官府行事吧。抗旨不尊，可是大罪。”
看着这几位平日里和和气气，与他们都能说上几句话的官员，此刻却如此统一口径，铁面无情，一种深深的无力感淹没了所有僧人的心。
他们到此刻终于有些明白了，这似乎不是普通的稽查，而是一场有备而来，志在必得的清算。
就在这时，被堵在寺内的一些香客中，也有与僧人相熟的，或是家中颇有势力的，忍不住出声。
一位身着绸缎的老者高声道：“赵大人！老夫是城东李家的李茂昌，与贵府师爷也有几分交情。
这金山寺乃是千年古刹，法海禅师更是得道高僧，在民间声望极高。如此贸然收缴田产，叫这寺内一干僧众衣食无着，恐怕会引起民怨沸腾啊！还请大人三思。”
另一位妇人也喊道：“是啊大人！俺们都是信佛的，这寺里的师父们都是好人，平日施粥赠药，怎么能说封就封呢！”
雷啸千户只是冷冷地扫了一眼发声的方向，他麾下的靖武卫便上前一步，手按刀柄，凌厉的目光逼视过去，顿时让那些还想说话的香客禁若寒蝉。
“执行命令，将金山寺库房，粮仓都给我封了！凡有阻挠者，以防碍公务论处，拘押下狱！”
“是！”
如狼似虎的靖武卫立刻行动起来，开始驱散聚集的香客。
沉重的封条被取出哭喊声，辩解声，呵斥声交织在一起。
弘远法师跟跄着后退几步，看着眼前这如同末日般的景象，老泪纵横。
他仰头望着那依旧庄严的“金山寺”匾额，浑浊的老眼中充满了血丝，随即猛地转过头，用一种近乎嘶哑的声音，问出了所有人心头最大的疑团：“大人！贫僧，贫僧敢问一句！我金山寺究竟做错了什么？得罪了哪路神仙？！要遭此灭顶之灾？！便是死，也请让我等死个明白！”
这一刻，山门前一片寂静，所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在润州知州赵文康的身上。
赵文康看着这位面容悲怆的老僧，心中亦是五味杂陈。
他沉默了片刻，终究还是叹了口气，上前几步，对着那十数名僧人压低声音道，”此事，你们得去问问你们那位主持，法海禅师了。”
他顿了顿，声音更小了几分：“不知因何缘故，他在馀杭得罪了前来南巡的瑞王殿下。”
“本官也是奉命行事，身不由己。这差事若是办不好，核查不清，恐怕下一封查勘文书，就要送到我润州衙门的头上了。到时候哎。”
他没有再说下去，但那声无奈的叹息，以及话语中蕴含的信息已经足够明朗。
“法海禅师
”
“主持
”
“瑞王殿下？”
僧人们喃喃自语，脸上的表情复杂难明，不解，恍然，苦涩，绝望。
原来，根源在这里。
是他们那位德高望重，修为精深的主持，不知因何故，竟触怒了那位瑞王，为整个金山寺引来了这泼天大祸。
一些原本还对法海充满敬仰的僧人，此刻眼神中也难免流露出了一丝怨怼。
一人之过，累及全寺近千年基业，数千僧众一并遭殃，这这让他们如何能够接受？
“阿弥陀佛
”
弘远法师缓缓闭上双眼，两行浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落。
他不再试图阻拦，只是对着身后众僧，用沙哑的声音说道：“去吧，把田契取出来，配合官府清点查抄。”
监院弘慧法师上前一步，扶住摇摇欲坠的弘远，眼中亦是悲愤交加，但他比首座更通晓世事，低声道：“师兄，如今之计，唯有，唯有尽快联系上方丈。解铃还须系铃人呐！”
这话点醒了沉浸在悲痛中的众僧。
是啊，祸端因住持而起，若要平息此事，恐怕最终还是得落在住持身上。
“师弟说的是，如今当务之急，是找寻住持。”
弘远法师也想到了此一节，虽然不知他们的那位住持如何得罪的瑞王，但解铃还需系铃人。
哪怕解不了，解个一半，甚至是解开一点，至少给寺里留些田产。
不然寺内的这数千僧众只能喝西北风了。
他重新打起了精神，吩咐道：“弘智，弘慧，你二人速速前往馀杭找寻住持。
此去，恳请他无论如何，也要设法平息瑞王之怒，挽救我金山寺千年基业。”