“可一个人打鼓，不是很单调吗？”米饭又问。
“他们喜欢这样的感觉，越是简单，越有味道。”林芝玲解释道。
她对霓虹文化有所了解，明白那种哀而不伤的情绪，似乎深植于许多霓虹人的内心。
因此，对于桃太郎独自携鼓表演，她并不感到意外。
桃太郎面前摆着一面小和太鼓，盘膝坐定后，工作人员又抬上一面大鼓，气势十足。
观众左右张望，以为还有人要同台演出。谁知布置完毕，工作人员全数退场，只留桃太郎一人在台上。
他身着和服，头系钵卷，上写“必胜”二字。装束略怪，却自有一番气魄。
桃太郎先轻敲小鼓，声如玉石相击，清脆悦耳。
咚咚数响后，双手疾速落鼓，鼓点如雨，密不透风。
那声音似野兽奔腾，又如猎人追逼，听得人心头发紧，不寒而栗。
紧张的追逐声戛然而止。桃太郎放下小鼓，站到大鼓旁，抡起鼓槌。
这一次，鼓声如雷，似千军万马奔袭。
桃太郎看似狂乱地敲击，听来却节奏分明，将厮杀之景传达得淋漓尽致。
表演未毕，台下已掌声雷动。
各国音乐人纷纷点头，交换赞赏的目光。
曲终，桃太郎伏身致意，又起身鞠躬，在掌声中退场。
评委相互示意，都觉这鼓艺高超，恐难有人超越。
他们认为，若最后上场的米饭不能在击鼓上更胜一筹，哪怕其他乐器再出色，也可直接将优胜授予桃太郎。
这样做虽略觉不安，却也算完成了大板先生的安排，反倒轻松不少。
林芝玲敏锐地察觉了这一点。
米饭上台前，她嘱咐他也表演击鼓。
“好的，娘亲。”米饭乖巧应下。
“下面有请华夏小天才米饭登场。”一位评委高声宣布。
许多音乐人起立鼓掌，欢送他上台。
“我也表演击鼓。”米饭说。
“为何不选别的项目？”一评委问。
“我和娘亲说好的。”米饭答。
“那……好吧。”评委无奈道。
米饭表演什么由他自己决定，这评委虽不愿他选击鼓，却也无法当众阻拦。
他没办法，但他身边的另一位评委却有办法。
听到米饭表示想表演击鼓，评委暗自思忖：绝不能让他展示才华。若米饭在击鼓环节再胜桃太郎，便无法完成大板先生交代的任务。
必须阻止米饭获胜。
评委灵机一动，问道：“你想表演什么类型的击鼓？”
“腰鼓。”米饭答道。
腰鼓是华夏传统乐器，与和太鼓一样具有鲜明的民族特色。
“真不巧，我们现场没有准备腰鼓，这可如何是好？”评委说道。这是他唯一能想到的阻挠方法。
“没有腰鼓？那有其他鼓吗？大鼓可以吗？”米饭追问。
“也没有，只有架子鼓。”评委回答。他心想架子鼓演奏既耗体力又要求节奏快，以米饭的年龄，体力必然跟不上，定然打不好。
然而他失算了。对曾接受专业搏击训练的米饭而言，体力根本不是问题。
米饭展露甜美笑容，轻松回应：“那我就打架子鼓吧。”
“你真要打架子鼓？”评委扶了扶眼镜，难掩惊讶。
“是的。”米饭语气坚定。
“那……好吧。”
工作人员抬上架子鼓。因座椅过高，米饭索性站立演奏。
在众人注视下，米饭手持鼓槌轻快敲击。他的演奏技巧纯熟，节奏明快律动感十足，令人不禁随之起舞。虽未使用踩锤，仅凭鼓槌就已奏出美妙韵律。
台下音乐人都明白，能达到如此水准的演奏者实属凤毛麟角。
米饭渐入佳境，身体随着欢快鼓点自然摆动。在一连串由强渐弱、由快转慢的华丽演奏后，他手中的鼓槌凌空翻转，划出优美弧线后稳稳落回掌心。
随着一记清脆的镲声，鼓槌重击在镲片上，将全场气氛推向高潮。
观众纷纷起身，随着鼓点摆动身体，高举双手为米饭打拍子。
米饭的架子鼓表演惊艳全场，彻底点燃了现场气氛。
连桃太郎也不由自主地跟着节奏摇摆起来。
坐在一旁的大板助理，心中五味杂陈。
说实话，他此刻的心情也随着米饭敲击架子鼓的节奏变得轻快起来。然而他清醒地意识到，自己不能像其他人那样沉浸其中，不能放任自己去享受音乐带来的快乐。
他必须让桃太郎视米饭为对手，必须激起桃太郎的斗志，让他与米饭对立。
“桃太郎，你怎么了？别忘了，你是霓虹最出色的音乐人。现在怎能因为一个华夏音乐天才而迷失自己？”大板助理压低声音对桃太郎说道。
桃太郎瞥了大板助理一眼，反问：“那你觉得我该怎么做？”
“你应该把他当作对手，甚至是敌人，明白吗？你不能失去自信。”
“我的自信？”桃太郎看了看大板助理，轻轻摇头。
他不再跟随米饭的鼓点摇摆，有些闷闷不乐地坐了回去。
米饭的架子鼓表演结束，全场爆发出经久不息的热烈掌声。
“我从未听过如此动人的架子鼓演奏，太令人激动了。”
“直到现在，我的心还在剧烈跳动，这位华夏天才的鼓声充满魔力。”
“原本我打算在这次音乐交流会上争取荣誉，但现在我已完全放弃这个念头。我真心佩服，华夏天才太出色了。”
“我也是，能见识到这样卓越的音乐天才，听到如此难得的鼓声，我感到非常幸运。”
台下的各国音乐人低声交流着，纷纷表达对米饭这位华夏音乐小天才的由衷赞赏。
台上的几位评委却陷入了为难。
在少儿组音乐比赛中，最出色的无疑是米饭和桃太郎。
从两人刚才的表现来看，桃太郎似乎稍逊一筹，而米饭则更显优异。
按照常规，这场比赛的优胜者理应是米饭。
但如果宣布这个结果，如何向大板先生交代？他早已明确要求，必须让霓虹选手获得优胜奖。
成年组的优胜奖已与霓虹无缘。若少儿组的优胜奖再次旁落，大板先生那边实在难以交待。
评委们犹豫不决，反复商讨却迟迟无法决定。
这时，一位评委提议：“不如让桃太郎和米饭两位选手各自再表演一个节目，如何？”
“但刚才的胜负已经很明显了。”另一位评委表示反对。
“不，他们之间的差距微乎其微。如果我们坚持说两人难分高下，想必也不会引来太多反对声音。”
听到这个建议，其他人又商议了一番，最终认为这是目前唯一可行的办法。
为了满足大板的要求，即便可能引起台下音乐人的不满，他们也顾不上了。
一位评委起身宣布：“经过商议，我们无法判定桃太郎与米饭的击鼓表演孰优孰劣。因此决定，请两位音乐天才各自再表演一个节目。”
话音刚落，台下顿时响起一片议论声。
“天啊，这些评委是聋了吗？他们怎么能做出这样的决定。”
“不，他们不是聋子，只是一群没有良心的蠢人，真是给我们音乐人丢脸。”
“这也太不公平了，我承认桃太郎的鼓打得不错，但米饭的表演更胜一筹，这是大家亲耳听到、亲眼所见的。”
台下议论纷纷，台上几位评委表情尴尬，默不作声。
工作人员清理好舞台后，一位评委起身说道：“刚才桃太郎先表演，这次换米饭先来。”
他看向米饭，温和地问：“米饭，你想演奏什么乐器？”
林芝玲抱着米饭站了起来。
米饭回答：“我想打刚才他打的那种鼓。”
“桃太郎打的那种鼓？”评委确认道。
“嗯，就是那个鼓。”
“可那是霓虹的鼓，米饭，你真的会吗？”评委语气中带着怀疑。
“我会，只是不知道它叫什么名字，你能告诉我吗？”
“啊？”评委听了，更加惊讶。
连鼓的名字都不知道，想必之前从未接触过，这样也能演奏吗？
“你……要不要再考虑一下？”评委犹豫地问。
“不用了，就选那个鼓吧。反正别的乐器，你们也可能说没有。”米饭语气平静。
评委听了，脸上微微一红。看来这个可爱的华夏小男孩，似乎已经察觉第一轮时他们故意藏起乐器的事。
他有些心虚，没敢再多说，赶紧宣布：“好吧米饭，接下来请你演奏和太鼓。”
工作人员将鼓搬上舞台，林芝玲抱着米饭也走了上去。
米饭站在和太鼓前，双手拿起鼓槌，轻轻敲击起来。
和太鼓是霓虹的传统乐器，演奏方法有特定的规矩。
台上评委和台下不少音乐人一看米饭握槌的姿势并不标准，便认定他不懂这种鼓的演奏技巧。
坐在台下的大板助理心中暗喜：只要米饭不会打和太鼓，这一局桃太郎就赢定了，霓虹终于有选手能出头了。
这正是他期待的结果。
而桃太郎望着台上的米饭，却陷入沉思。
这个华夏音乐小天才，真的不会打和太鼓吗？不可能吧。他连普通架子鼓都能打出神乎其技的节奏，怎么会对和太鼓一窍不通？
说不定，他有自己独特的、更富创意的演奏方式？
桃太郎刚想到这里，台上便传来一连串鼓声。
米饭挥动双槌，连续敲击鼓面。
咚咚咚的鼓声并不震耳，反而悦耳动听。那声音如同彩色云朵轻轻飘落心间，带来轻柔而愉悦的感受。
这是一种极其独特的感觉，桃太郎练习和太鼓这么久，也听过无数霓虹名家演奏，却从未有过这样的体验。
这声音既奇特又美妙，隐约让人心生陶醉。
桃太郎越听越惊讶，渐渐还感到一丝不安。
在他学习和太鼓之前，曾听说这乐器是天神宴会时助兴所用。
鼓声一响，众神随之起舞，内心充满欢愉。
然而当这鼓流落人间，凡人敲击却再也无法找回那种身心愉悦的感觉。
凡人只能打出激昂的节奏，让人情绪高涨，热血沸腾，因为凡人没有天神的芝慧。
桃太郎原本以为这不过是传说。
但自从学习和太鼓以来，他也确实从未听过有谁能击出如此令人愉悦的鼓声。
可今天，在这场音乐交流活动中，他竟从一个仅有几岁的华夏小神童的演奏中，感受到了那种身心的愉悦。