陈无涯指尖捻着那点暗红粉末，烛火映出它干涩的质地。他将粉末轻轻吹向灯芯，火苗跳了一下，泛起一层灰黑烟气。不是军需司用的朱砂，烧不出这种浊色。
“印被换过。”他把残纸揉成一团扔进火盆，火舌立刻卷住边角，“有人知道我们要去云阳。”
白芷站在帐门旁，手已搭上剑柄：“现在怎么办？”
“走小路。”陈无涯从行囊底层抽出一块旧符令，边缘磨损得厉害，上面刻着“流驿三等传令”几个字，“老吴头给的，早年镖队运粮用的暗道凭证。不入官册，没人盯着。”
白芷没再问，只解下外袍换上巡哨短褐，腰间软剑收进布套，看上去像个普通随员。陈无涯也脱了外衫，披上粗布斗篷，背起补给袋，像极了奔波在边镇间的低阶差役。
两人趁着夜雪未停，绕开主营道，沿着山脊背风处潜行。脚下积雪不深，但踩实了能听清远处岗哨换班的脚步节奏。他们贴着林缘走，避开巡逻火把的光晕，半个时辰后抵达云阳营外围哨线。
守夜兵见是巡查文书，正要放行，陈无涯递上的却是那块旧符令。对方愣了愣，翻来覆去看了几遍，又对了腰牌编号，才挥手让他们进去。
“你这令……好久没见过了。”士兵嘀咕一句，缩回岗棚。
营内灯火稀疏，操练场空着，只有伙房还冒着热气。陈无涯径直去找副官报到，说是奉命检查“错阵”推行进度。副官态度恭敬，捧出一叠文书供查阅，却始终不让碰原件，只许看誊抄本。
“轮值表呢？”陈无涯翻完三日操演记录，抬头问。
“在这儿。”副官递来一张薄纸，上面列着亲兵轮岗名单。
陈无涯扫了一眼，在第三日栏里看见一个名字打了红圈：“这个李三奎，病休？”
“染了风寒，歇了五天了。”
“口粮还领吗？”
“照例领的，军中规矩。”
陈无涯点点头，没再多说。但他记得方才路过伙房时，灶台边泥地上有一串鞋印，其中一只脚掌偏窄，前掌外侧磨损严重——那是常走山路的人才会有的痕迹，绝非卧床病人所留。
当晚，他和白芷暂住偏帐。半夜时分，白芷悄然起身，借巡营名义靠近伙房。她躲在柴堆后，看见一名年轻厨役提着灯笼走进柴房，从怀里掏出一张纸条点燃。火光一闪，她扑上去夺，只抢回一角残片，上面写着“粮账无误”。
厨役惊退，翻墙而去。次日清晨，值守兵报称那人请了病假回乡，已离营半日。
陈无涯拿到残片，对着光比对笔迹。轮值表上“李三奎”的签名笔锋圆润，而残片上的字横划起笔陡峭，收尾带钩，分明出自另一人之手。
“有人替他签到。”他把残片压在案下，“那个厨役不是做饭的，是传信的。”
白芷蹲在灶台边，用手指抹了抹油桶外壁的残留物：“耗油量不对。标准每人每日二两，三十人该用六斤。可这桶底的油渍厚度，至少多出三升。”
“多出来的人吃什么？”陈无涯蹲下来，顺着油渍往灶坑方向看，“吃得多，还爱吃荤——昨儿我提了一句‘漠北寒症忌油’，他就看了油桶一眼。”
“左手拿勺。”白芷补充，“我盯他炒菜，铲子都用左手。”
陈无涯站起身，走到营地角落的晾衣绳边。那里挂着几件杂役衣裳，他伸手摸了摸最边上一件的袖口，内侧有细微油斑，位置偏左。
“个子不高，惯用左手，伪装成厨役。”他低声说，“真正的李三奎可能已经被调走，或者……关起来了。”
白芷皱眉：“若真是细作，为何留下这么多破绽？”
“不是破绽。”陈无涯摇头，“是故意漏出来的。他们想让我们查，但不能查得太深。放一点线索，引我们盯着伙房、盯着病号，好掩盖真正要紧的人事调动。”
他翻开昨日副官给的誊抄轮值表，盯着几个看似寻常的名字。忽然，他在右下角发现一处墨点，像是蘸笔时不小心滴落的。可当他把纸翻过来对着光，那墨点背后隐约透出另一个字的轮廓——是个“调”字。
“原件被改过。”他冷笑，“有人先誊抄一遍，再动手脚。这份不是抄漏，是抄骗。”
白芷立刻明白：“我们现在看到的名单，根本不是真的。”
“那就别看名单。”陈无涯抓起炭笔，在纸上画了个简单的图，“看消耗。粮、油、盐、炭——这些东西不会说谎。每天多烧三升油，就得多个活人吃饭。这个人不在名册上，却天天在营里活动，要么睡柴房，要么藏在废弃工棚。”
他折好纸塞进怀里：“今晚再去一趟伙房，别跟人，跟油桶。”
入夜后，白芷埋伏在伙房后窗下。子时刚过，一道矮小身影溜进来，动作熟练地撬开油桶盖，舀出半瓢油倒进随身布袋。那人戴帽遮脸，但左肩微耸，明显习惯用左手上力。
就在他转身欲走时，远处传来巡哨脚步声。他慌忙躲进灶坑，却忘了脚上沾了湿泥，在青砖地上留下半个左脚印。
白芷没追，等他离开后才悄悄跟进。那人一路穿营过帐，最后钻进东侧一座废弃哨塔。塔门虚掩，里面亮着微弱烛光。
她退回原处报信。陈无涯听完，沉吟片刻，没让白芷再去冒险。
“他已经警觉了。”他说，“今晚不会再出来。”
他摊开地图，标记云阳营的位置，又连上线索点：耗油异常、左利手、代签轮值、假病休、伪造文书。五条线最终交汇在一个方向——铁岭营。
“云阳只是中转。”他用炭笔圈住下一个目标，“真正的联络网在铁岭。这里的细作不是为主，是为掩护那边的人。”
白芷点头：“要不要通知赵天鹰？”
“不行。”陈无涯摇头，“消息一旦走大营，就会有人提前通风报信。我们得自己查下去。”
他收拾行装，把旧符令贴身收好，又检查了一遍剑带和靴筒。白芷也将软剑重新缠紧，蓝宝石剑穗压进袖口。
“明天一早动身。”他说，“装作巡查结束返回大营，实际中途改道，走北岭野径。”
“如果铁岭也有假文书等着我们呢？”
“那就不用文书。”陈无涯笑了笑，“咱们扮成逃役的散兵，饿得啃树皮那种。越是不像样子，越没人盘问。”
他吹灭油灯，帐内陷入黑暗。窗外，雪仍在下，压住了所有足迹。
两人趁着拂晓前最冷的时候离开营地，绕开主哨线，沿北岭山脊下行。天光渐亮时，已看不见云阳营的旗影。
陈无涯走在前面，脚步轻稳。白芷紧跟其后，手一直贴在剑柄上。山道结了薄冰，踩上去吱呀作响。
半日后，他们抵达一处岔路口。左边通往铁岭营，右边通向荒村废屯。
陈无涯停下脚步，从怀中取出那张标记线索的纸条。他展开一看，忽然发现炭笔写的“耗油三升”旁边，不知何时多了一道浅浅的划痕——像是有人趁他不备，用指甲轻轻刮过。
他盯着那道痕，慢慢抬眼望向路边一棵枯树。
树根处，半片烧焦的纸角露在雪外，边缘整齐，像是被刀裁断的。