赵高跟矛胥到偏殿来，实际上是为了教授阿绾梳理始皇平日朝会大典时所束的帝王高髻。
此髻不同寻常，需将全部头发于顶心高高拢起，结为嵯峨如冠的坚实髻体，以玉笄、长簪多重固定，髻形务必端方雍容，纹丝不乱，既要体现威仪，又要确保一整日的仪典而不松脱。
其中分缕、穿插、缠裹的步骤极为繁复，力道与巧劲缺一不可。
赵高此时难得有空闲时间，便从最基础的分区分股教起。
只是这等发髻光说不练无用，非得在真人发上实操方能体会关窍。
于是，尚发司主事矛胥便成了现成的“发模”。
这一练，便是从午后直至深夜。
偏殿内烛火通明，阿绾跪坐在矛胥身后，手指穿梭于他的发间，一遍遍重复着拢发、捻转、穿插、固结的动作。
初时还算顺畅，可每每到了最后收紧固定的关键处，不是一缕碎发逃脱，便是髻心偏向，总欠了那份紧绷如磐石的力道与浑然一体的端庄。
赵高起初尚能耐心指点，手持一柄细长的教导篦，不时轻点该用力的位置。
可眼见阿绾编了拆、拆了编，那发髻在矛胥头上始终显得虚浮松散，赵高的眉心也渐渐蹙紧。
“此处须如磐石压顶，腕力下沉，指腹紧扣。”他再次出声，语气已透出隐隐的焦躁。
阿绾咬着下唇，重新来过。
指尖因反复用力捻扯犀梳与发丝，早已泛红发颤，掌心也渗出了薄汗。
可那发髻，依旧少了帝王应有的巍然气度。
更难受的当属端坐如钟的矛胥。
他虽只是个“架子”，却需始终梗直脖颈，挺直腰背，维持着符合帝王仪态的坐姿，丝毫不敢懈怠。
况且又顶着这不断尝试又不断失败的“帝王发髻”，他连眼皮都不敢多抬，生怕僭越，但又觉得颈背已经酸僵，头皮更是被反复拉扯得阵阵发麻。
“还是不对。”赵高终于按捺不住，俯身过来，竟直接伸手，攥住矛胥头顶那刚刚成形的发髻，猛地向上一提，似要亲自示范那“紧实”
阿绾被这动静吓得手一抖，几缕头发又从她指间滑脱。
烛火摇曳，将赵高半边脸映在阴影里，那沉肃的神情便显得格外迫人。
阿绾看着矛胥头上那再次失败的、松垮歪斜的“帝王发髻”，又瞥见他因忍痛而紧抿的嘴唇和额角渗出的细汗，愧疚感如潮水般淹没了她。
她双膝一软，径直跪了下去，眼眶里蓄满的泪水再也兜不住，扑簌簌滚落了下来。
自她跟着义父荆元岑学艺以来，何曾受过这般严苛的挑剔？
义父即便是见她编得不对，也总是耐着性子，一遍遍亲手演示，让她在反复体悟中摸索关窍，从不会这般疾言厉色，更不曾流露过此刻赵高眼中这般焦躁，甚至是有些故意刁难了。
阿绾并非不懂这发髻的形制，步骤也已记得七七八八。
可一到真正上手，要将那满握的发丝绷紧、提拉、扭转，直至塑成如山岳般不可动摇的形态时，她指下的力道便不由自主地收了又收——她总怕扯疼了矛胥，怕那紧绷到极致的力道会让坐着的人更难受。
“阿绾，”赵高的声音陡然拔高，在寂静的深夜里显得格外锐利，“这是为陛下结髻，不是平日那些随意挽就的样式，你究竟明不明白？”
他胸膛微微起伏，显然是动了真怒，“十五日后迎王翦大将军灵柩归咸阳，那是举国瞩目的大典！陛下的仪容，便是大秦的威仪，须得一丝不苟，顶天立地！你这般绵软无力、形散神懈的样子……若在当日出了纰漏，莫说是你尚发司上下，便是老奴这项上人头，恐怕也难保！”
“那……那……”阿绾被这严厉的言辞和可怕的后果吓得浑身发颤，抽噎着，眼泪流得更凶，几乎语不成调，“能不能……还是……还是由大人您来……？”
“你以为呢？”赵高眼中精光乍现，“陛下亲口点了你，这是天大的恩典与信任。你如今说——你不做？”
最后三个字，字字千钧，砸在阿绾耳中，也砸在强忍不适的矛胥心上。
矛胥一手扶着后颈，焦急地看着阿绾，想说什么，却又不敢在赵高盛怒时插嘴。
夜已极深，窗外万籁俱寂，只有殿内烛火偶尔“噼啪”轻响，爆开一点转瞬即逝的火星。
那点微弱的光亮映在阿绾脸上，照见她满面泪痕和渐失血色的脸颊。
她跪在冰冷坚硬的青砖地上，浑身控制不住地轻颤，连呼吸都屏住了，再不敢发出半点声响。
“阿绾，”赵高的声调忽又低缓下来，“非是老奴逼你。以你的天资与巧劲，若有半年光景细细研磨，必能青出于蓝。可如今……我们没有半年。连五日，都快没有了。你可明白？”
“可是……大人……我……我真的不成……”阿绾将额头抵在手背上，呜咽声从臂弯里闷闷地传出来，瘦削的肩背随着哭泣不住起伏，显得格外脆弱无助。
“你——必须学！”赵高眼底那点勉强压下的焦躁又翻涌上来，声音陡然转厉。
他手中那柄细长的铜篦骤然扬起，眼看就要落在阿绾单薄的脊背上——就在这电光石火间，他眼角余光蓦地瞥见阿绾颈间那抹一闪而过的暗金，小金牌的轮廓在衣领间清晰可辨。
扬起的铜篦，硬生生僵在了半空。
最终，篦尖在空中划过一道寒凉的弧线，重重地、一下又一下，击打在他自己摊开的左掌掌心。
“啪！啪！啪！”
清脆而沉闷的击打声，在空旷死寂的偏殿内骤然炸开，一声接着一声，带着某种自惩般的狠厉，也带着无处宣泄的怒意。
阿绾被这突如其来的声响惊得猛地一抖，呜咽戛然而止，骇然抬头。
就连一直强忍不适端坐的矛胥，也惊得脖颈一僵，瞪大了眼睛看向赵高那迅速泛红的手掌心，哆哆嗦嗦地说道：“大人啊，别别别……阿绾会努力学的，一定会的。”