夜色如墨，阿绾被裹挟在几名高大的寺人之间，足不沾地地往深宫而去。
宫道幽深，唯有几缕稀薄的月光穿透廊檐，映出飞翘的兽脊与森严的墙垣。
她虽被严密地包裹在一件宽大的玄色斗篷里，却能清晰地感觉到方向——这是径直往始皇寝宫去的路。
押送她的寺人们沉默得像几道影子，步履迅捷而整齐，连呼吸都刻意放得轻缓，仿佛生怕惊破这死寂的宫禁。
阿绾的心起初还悬着，随即却微微一定。
这些是直属始皇的死士，并非中车府令赵高所能驱策。
既是陛下亲卫……她悬起的心渐渐落回原处，思绪反而挣脱了眼前的处境，飞快地盘旋起来。
为何？
陛下为何对王贺之事，竟然如此关切？应该说，不过是王翦大将军的异族孙子，为何要这般？
异族？
阿绾忽然心里一惊，似乎抓到了什么要点，但又转瞬而逝。
两名寺人将阿绾推进一处密闭的室内，便合上了殿门。
她静立片刻，确认四下再无动静，才缓缓掀开罩身的玄色斗篷。
借着一缕微光，她怔住了——这里并非囚室，而是陛下放置冠服的房间。
四壁悬满玄衣纁裳，深衣曲裾层层垂挂，皆为祭祀、朝会、巡狩等大礼所备。
即便光线幽暗，仍可瞥见衣裳上以五彩丝线绣出的日月星辰、山龙华虫之章纹，金缕银线在昏暗中流转着克制而威严的暗泽。
沿墙设有多层格架，其上整齐陈列着各式冠冕：通天冠、远游冠、皮弁……每一顶都静置于漆木托架之上，象征至高权柄。
而在这些庄重冠冕之间，有一抹亮色极为惹眼——
那是一缕橘色发带。
阿绾呼吸微微一滞。
她自然是识得此物。
大秦尚黑，始皇自定为水德之君后，只允许自己才能够在宗庙祭祀等重要仪式庆典中悬系橘色发带。
此色近火，却又沉静如秋实，在满目玄纁之间格外醒目，更隐含着某种绝对的威严。
她不由向前挪了半步。
发带是以极细的橘色冰丝织成，其间掺入金丝，尾端以玄色收束，静静悬于架边，仿佛仍存留着君王发间的余温。
王翦将军灵柩归葬在即，陛下……是要在这样的时候用它么？
指尖轻蜷。
她从未如此靠近过这些独属天子的器物，即便身为梳头匠人，她也只在外殿等候侍唤，从未涉足此间。
此刻立于这寂静的衣冠之海，仿佛忽然窥见了帝王威仪之下，一丝极为隐秘的过往。
她凝视着那缕橘色，先前心中那抹似有还无的念头，又隐约浮动起来。
天光透过高窗上极薄的绫绢渗入室内时，门外终于传来了刻意放轻的脚步声。
门被推开一道缝，有人侧身闪入，双手捧着一套叠得齐整的玄色礼服。
阿绾立刻从假寐中惊醒，无声缩至一袭悬挂的深衣之后，待看清来人面容，才悄然舒了口气——是洪文。
他的面色苍白，眼下泛着青影，显是一夜未眠。
将礼服置于漆案上后，他从宽大的袖袋中取出几块以细麻布裹着的饼饵，轻轻递给阿绾，嗓音压得极低：“莫出声。”
阿绾会意点头，取过咬下一口，粟米香气中掺着一丝蜂蜜的甘润——这并非寻常宫人饮食，竟是陛下早膳所供之细点。
洪文瞥了一眼紧闭的门外，声息愈发轻细：“陛下命我给你带的。”
他顿了顿，又左右看了看，才说道：“陛下……震怒非常。王贺之事，并非只因他是王离之子。其生母昔年于陛下有救命之恩，陛下多年来一直视之如亲侄。如今人是在你眼前丢的，又偏在明樾台那等地方，与胡女命案牵扯不清……矛胥找到陛下的时候，赵高刚好在旁边，因此……反正后来就是字字句句都不太对了……”
阿绾捏着饼饵的手指微微收紧。
“陛下已密令白辰、白霄二人，借巡查坊市治安之名暗中搜寻王贺下落。但此事绝不可声张，”洪文向前倾了倾身，“尤其眼下——王翦老将军的灵柩，后日便将抵达咸阳。若此时传出王贺在咸阳失踪，王离第一个就要发疯，那北疆军心亦难以安稳。”
阿绾默默点头，喉间因那饼饵有些发噎。
“明樾台已被封禁，楼中诸女暂不得随意出入。我与矛胥已回宫当值，至于你……”洪文语速缓了下来，眼中浮出几分不解与忧色。
其实，他也不明白，按照赵高的说法，始皇应当是在盛怒之下要将阿绾下大狱，为何转眼却将她秘密安置于此，藏于天子衣冠之间。
阿绾将最后一口饼饵咽下，她捶了捶心口，才问道：“陛下……定然极忙吧？”
“你倒还知道朕……很忙。”
那道低沉威严的嗓音响起时，竟似贴着墙壁传来——阿绾骇然转首，只见墙壁东侧一道绘有山云纹的漆面壁板竟向内无声旋开，陛下的身影从中踱出，玄衣纁裳的袖缘在昏光中掠过一道沉黯的流影。
阿绾惊得向后一跌，径直坐倒在青砖地上，恍若目睹幽魅现形一般惊恐。
始皇面色透着倦意，眼下有淡青的痕迹，目光却依然闪着精光。
他并未多看她，只抬手微摆，洪文当即深深一躬，悄无声息退出门外，将门扉重新合拢。
室内一时只余二人。
阿绾仰首怔怔地望过去，见始皇手中持着一支长约尺余的青铜烛奴，顶端白蜡已被点燃。
他缓步走向室角那座错金银夔龙纹连枝灯架，垂眸将烛焰挨次凑近一盏盏铜灯——
火焰次第跃起，光线层层漾开，终将这密闭的衣冠间照得通明。
刹那间，满室悬垂的玄纁礼服上，绣绘的日月星辰纹与金缕银线齐齐流转出璀璨暗芒，列于架上的冠冕亦泛起庄重的漆泽。
那缕橘色冰丝发带静静垂在一旁，在此光下愈发显得耀目而孤寂。
“阿绾，”始皇依旧未看向她，只专注地将最后一盏铜灯点亮，方才开口说道，“你可知，朕将你留在此处，是何用意？”