从秘密工坊出来，已是深夜。河间府的冬夜，寒风凛冽，却吹不散苏哲心头的热气。地雷的成功试爆，仿佛在他心底点燃了一团火。那“足下生花，飞一般的感觉”将彻底改变骑兵冲锋的战术格局，让他对即将到来的大战又增添了几分胜算。
心情大好，他并没有直接回帅府，而是驱车径直驶向城中最繁华的街道。
一品居依旧灯火通明，大红灯笼高悬，映照得朱红门扉愈发喜庆。苏哲迈步踏入大堂，熟悉的暖意扑面而来，淡淡的檀香与菜肴的香气交织，令人身心放松。
“呦，侯爷今夜这脸上的笑意，可比前几日的真诚多了。”赛西施身着一袭月白色的长裙，袅袅娜娜地从柜台后走出，她的目光落在苏哲身上，带着几分探究与戏谑，“莫不是捡到什么宝贝了？”
苏哲闻言，朗声一笑：“西施姑娘慧眼如炬，本侯确实得了件宝贝，足以让辽狗骑兵闻风丧胆。今日心情大好，特来寻你这儿的佳肴美酒，共饮一杯。”他扫了一眼大堂墙上那幅他“酒后涂鸦”的“风流倜傥，一掷千金”，嘴角抽了抽，心里暗骂这女人真是会给他脸上贴金，却又无可奈何。
赛西施轻掩朱唇，咯咯一笑，万种风情尽在其中：“侯爷的宝贝，妾身可不敢妄自打听。不过，既然侯爷肯赏脸，妾身自然要好生款待。雅间已经备好，请侯爷入座。”
两人来到上次的雅间，烛火摇曳，香炉中青烟袅袅。赛西施亲自为苏哲斟上温好的梨花白，酒香清雅，沁人心脾。几道精致的小菜也很快摆满桌案。
“侯爷，您那‘宝贝’，妾身虽不懂军事，但瞧您这得意的模样，想来是足以让那辽狗吃尽苦头的？”赛西施挑眉，眼神中流露出好奇。
苏哲端起酒杯，轻啜一口，故作神秘地摇头晃脑：“此乃天机，不可泄露。不过你放心，待到春暖花开，便是本侯让辽狗知道，何为‘足下生花，飞一般的感觉’！”
赛西施被他这故作玄虚的模样逗乐了，笑得花枝乱颤，身子微微前倾，胸前波澜起伏。她轻嗔道：“侯爷真是，每每都要故弄玄虚。不过，妾身倒是好奇，这天底下，除了美人，还有什么能让侯爷这般魂牵梦绕，乐不思蜀？”
苏哲放下酒杯，眼神落在赛西施身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“美人自然是好，可美人千篇一律，哪里比得上新奇的宝贝让人心痒难耐？就像你，西施姑娘，即便你这千娇百媚的容颜，若那一点与众不同的‘风情’，本侯怕是也懒得搭理。所以啊，这世间的‘宝贝’，贵在一个‘奇’字！”
赛西施被他这番话说得脸颊微红，又羞又恼地白了他一眼：“侯爷这张嘴，真是……”她摇了摇头，最终放弃了与苏哲争辩，只是将酒壶又向他推了推，眼中的笑意却更浓了。
两人推杯换盏，言语间你来我往，苏哲偶尔冒出几句调侃，总能把赛西施逗得娇嗔连连。窗外夜色渐浓，街巷中爆竹声也已停歇，只剩下稀疏的更夫的梆子声。
酒至酣处，苏哲觉得身心俱畅。他放下酒杯，起身拱手：“多谢西施姑娘款待，今夜本侯尽兴了。时候不早，本侯也该回府了。”
赛西施起身相送，眼波流转：“侯爷慢走，妾身恭送。”
苏哲走出雅间，薛六和铁牛及随行的十余名亲卫早已在外等候。薛六上前，接过苏哲的外袍，细心地为他披上。
苏哲拍了拍他的肩膀，看着铁牛和其他亲卫，眼中带着几分平日里鲜有的柔和：“辛苦兄弟们了。”
一行人出了酒楼，河间府的街道在夜色中显得空旷而寂静。马车缓缓前行，苏哲靠在车厢里，闭目养神，脑海中还在回味着方才与赛西施的调侃和地雷试爆的震撼。
然而，这份宁静并未持续多久。
当马车驶入一条较为僻静的巷道时，空气中突然弥漫开一股紧张的肃杀之气。
“侯爷小心！”薛六一声厉喝，敏锐地察觉到不对劲。他几乎是本能地拔出腰间佩刀，猛地掀开车帘，身形如离弦之箭般冲出。
“咻！咻！咻！”
几乎在薛六冲出的同时，两侧高墙之上，无数道黑影闪现，近百支弓弩齐发，箭矢如雨点般从黑暗中倾泻而下，发出刺耳的破空声，直扑苏哲所在的马车。
“保护侯爷！”铁牛怒吼一声，巨大的身躯横在了马车前，手中长刀舞得密不透风，将射向马车的箭矢尽数格挡开来。其余亲卫也瞬间散开，将马车团团围住，刀剑出鞘，寒光凛冽。
然而，敌人的数量远超想象。高墙之上，黑衣刺客密密麻麻，约莫上百人，弓弩手在前，刀斧手在后，显然是有备而来。他们行动迅速，训练有素，没有丝毫犹豫。
“有刺客！”一名亲卫挥刀斩断两支射来的箭，大声示警。
薛六身法极快，如同鬼魅般冲向高墙，他手中短刀化作一道银光，瞬间割断了两名弓弩手的喉咙。但他刚要跃上墙头，便有数道黑影从墙后扑下，将他团团围住。刀光剑影，寒气逼人，薛六陷身重围，短刀回旋，舞出一片刀幕，将攻来的刺客尽数逼退。他肩头被一道刀锋擦过，火辣辣地疼，衣衫也裂开一道口子，露出下面一道血痕，但并未伤及筋骨。
铁牛这边也面临着巨大的压力。他力大无穷，刀法狂猛，每一刀劈出都带着开山裂石之势。几名妄图冲到马车边的刺客，被他一刀劈得横飞出去。然而，更多的刺客从四面八方涌来，他们身形灵活，配合默契，刀光如同毒蛇吐信，不断袭向铁牛的周身要害。他身上也多了几处刀伤，左臂一道长长的口子，鲜血直流，面色却丝毫不改，只是眼神愈发凶狠，像一头被激怒的猛虎。
十余名亲卫，此刻已折损一半。他们一个个视死如归，用自己的血肉之躯，为苏哲筑起一道最后的防线。然而，刺客们前仆后继，弓弩手持续压制，他们就像是无尽的潮水，一点点地蚕食着宋军亲卫的防线。
苏哲在马车内，也感受到了前所未有的危机。马车厢壁被箭矢射得“笃笃”作响，虽然经过特殊加固，但剧烈的震动和外面传来的惨叫声，无一不在提醒他，情势危急。
他双眼布满血丝，看着自己的亲卫们一个个倒下。他猛地推开车门，手中不知何时已多了一柄从京城带来的短刀，刀身乌黑，泛着冷冽的光泽。
“今日，要么本侯死，要么尔等死！”苏哲的声音不大，却带着一种决绝的杀意。
他身形一闪，试图冲入战团。虽然他深知自己武艺平平，但眼看兄弟们浴血奋战，他实在无法坐视。然而，他刚迈出一步，一道黑影便如同鬼魅般出现在他面前，刀锋一闪，苏哲手中的短刀便被击飞出去，手臂震得发麻。紧接着，那刺客一脚踹在他的胸口，苏哲闷哼一声，身体失去平衡，重重地摔倒在地。
“侯爷！”一名眼疾手快的亲卫，见苏哲遇险，发出喊声，他舍弃了眼前的敌人，猛地一个箭步，用自己的身躯挡在了苏哲身前，长刀呼啸而出，暂时逼退了那名刺客。
苏哲躺在地上，胸口一阵剧痛，他挣扎着想要起身，却被那名亲卫死死按住。亲卫的背部很快便被几道刀痕划破，鲜血横流，但他咬紧牙关，死死地护着苏哲。
“侯爷！快走！”薛六的声音从刀光剑影中传来，他身上又添了几道皮外伤，血迹斑斑，但他眼神坚定，手中短刀舞得密不透风。
铁牛也伤痕累累，左臂的伤口还在流血，但他的长刀依旧凶猛，每一次挥舞都能逼退数名刺客。他高大的身躯此刻如同移动的堡垒，艰难地向苏哲的方向挪动着，试图重新将他护在身后。
然而，刺客们前仆后继，弓弩手持续压制，他们就像是无尽的潮水，一点点地蚕食着宋军亲卫的防线。
苏哲被亲卫死死地护在身下，他透过背影，只能看到刀光剑影，听到兵器碰撞的脆响和亲卫们绝望的嘶吼。他武器尽失，无力反抗，只能眼睁睁地看着刀锋落下，看着弓箭射来，看着那名忠诚的亲卫身上不断增添新的伤口。
生命，仿佛在这一刻被拉得无限漫长，又似乎随时可能戛然而止。