三月初的清晨，河间府城门大开，却不见往日商贾云集、行人如织的景象。空气中弥漫着紧张而激昂的气息，旌旗猎猎作响，号角声穿透薄雾，震彻天际。
大宋北伐军，十万将士，如一道钢铁洪流，正整装待发。
军阵最前方，是苏哲亲率的神机营五千精锐。他们身着轻便甲胄，手持崭新的“破阵枪”，背负着火药包，整齐划一地站立着，眼中闪烁着自信的光芒。其后，是石虎率领的两千工兵营将士，他们肩扛锹镐，背负着各式工程器械，队伍的大车上可见包裹严实的神秘木箱，那是即将被埋入地底的“惊喜”。
紧接着，林冲的空军营千余人，再往后，则是雷万均、孟阔、周勇和于正明各自统率的禁军与边军主力。
雷万均的龙卫军三万将士，其中夹杂着一万新兵，却丝毫未显杂乱，个个身着苏氏钢打造的精良甲胄，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。孟阔的奉节军三万之众，同样有新兵补充，但军纪严明，号令森严。周勇的捧日军一万五千人，作为禁军上四军之首，更是精锐中的精锐，盔明甲亮，气吞万里。最后，是于正明统率的两万河间边军，他们虽然不若禁军甲胄精良，但眼神坚毅，身上散发着久经沙场的悍勇之气。
总计十万余精兵，在苏哲的指挥下，犹如一条蓄势待发的巨龙，静待苏哲一声令下，便将腾空而起，直扑雄州。
苏哲身披银色亮甲，身姿笔挺地端坐在赤兔马上，他的马鞍旁悬挂着那枚象征着临机专断大权的玄铁虎符。他没有多余的言语，也没有慷慨激昂的战前动员。只是抬起手，朝着前方，缓缓落下。
“出发！”
号令声层层传递，鼓点如雷，震天动地。十万大军，缓缓启动，迈着沉重而坚定的步伐，向着东北方向，雄州城进发。
行军的队伍绵延数十里，在春日的旷野中蜿蜒前进。苏哲深知兵贵神速，故而此番行军，一路急促。然而急而不乱，全军纪律严明，补给顺畅。薛六指挥的亲卫队，骑着快马，不时来回穿梭于大军各部之间，传递军令，督促行进。
石虎的工兵营走在队伍的最前方，他们不仅负责开山填路，更是在苏哲的指示下，开始在预计的战场区域附近，悄然勘测地势，为即将到来的“惊喜”做着准备。
雄州城。
辽军主帅萧惠早已收到宋军出动的消息。探马一封又一封的紧急军报，如同雪片般飞入他的大帐。
“宋军主力已出河间府，直扑雄州！其主帅苏哲，亦在军中！”探马跪地禀报。
萧惠的眉毛拧成一团，他原以为宋军会坐守城池，依仗火器之利，徐图缓进。却不曾想，苏哲竟然如此胆大妄为，敢主动出击，直犯雄州！这超出了他原先的判断。他走到地图前，手指在雄州与河间府之间划过，脸色阴沉。宋军行动迅速，这份决绝，让他心头蒙上了一层阴影。
但他很快便压下了这份不安。辽军在年前与宋军的几次小规模交锋中，确实吃了火器的亏，但萧惠为此已做了充分的研判。他相信，只要能摸清宋军火器的装填时间，便能找到克制之法。
两日急行军后，宋军兵临雄州城下。
雄州城，这座原属于大宋的重镇，此刻如同一个巨大的铁乌龟，将自己严密地包裹在厚重的城墙之后。城头之上，密密麻麻地站满了辽军守卒，刀枪林立，旌旗招展，戒备森严。
苏哲勒马而立，抬眼望去。雄州城池坚固，易守难攻，若强攻，势必伤亡惨重。而他要的，并非是一场苦战，而是一场酣畅淋漓的胜利。
他缓缓拔出腰间的佩剑，剑尖直指雄州城，眼中闪烁着寒光。一道宋军斥候，手持战书，单骑疾驰至雄州城门下。他在城墙下大声喊话，将苏哲的挑战，一字不差地传递过去。
战书的内容言简意赅，却掷地有声：
“闻辽军主帅萧惠，勇武过人，麾下铁骑甲于天下。今宋军至此，愿与贵部于雄州城外平原之上，摆开阵势，一较高下，以决胜负。不知萧惠大王，可敢应战否？”
这份战书很快便呈到了萧惠的面前。
萧惠猛地一拍桌案，发出震耳欲聋的响声。帐内的将领们皆是心中一颤。
“苏哲，你当真狂妄！竟敢主动邀我辽军铁骑平原决战！”萧惠怒吼道，脸上青筋暴起。
他此前已详细研究过宋军火器的战报，尤其是那“神威大炮”和“破阵枪”。虽然威力惊人，但其装填速度缓慢，却是其最大的短板。
萧惠踱步到地图前，手指在雄州城外的平原上划过，眼中闪烁着精光。他深知宋军火器虽然犀利，但毕竟数量有限，装填迟缓，难以连发。而他麾下，却是二十万精锐的契丹骑兵，机动性极强，数量更是宋军火器的数倍。
“苏哲以为火器能定乾坤？痴心妄想！”萧惠冷哼一声，看向帐内诸将，胸有成竹地说道：“本王已然看穿宋军火器之虚实！其利在初发，其弊在持久！只要我等能耗尽其初发之锐，便能将其火器变为废铁！”
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一位辽将忍不住问道：“大王有何妙计？”
萧惠缓缓说道：“宋军火器射程有限，然我大辽骑兵，纵横驰骋，来去如风！此番决战，我等当拉开战线，以数万轻骑为先锋，分批次冲锋！”
他指着地图上的平原，语气中充满了自信：“这些先锋骑兵，不必求胜，只求能尽力消耗宋军火器。待宋军第一轮、第二轮火器齐射过后，火药装填需时，此时便是良机！”
“而在先锋冲锋之时，我十余万骑兵主力，则在后方张弓搭箭，以箭雨压制宋军火器阵地，使其难以从容装填。”萧惠的眼中闪烁着嗜血的光芒，“待宋军火器装填完毕，先锋骑兵再次冲锋，如此反复数次，消耗火器填装人员的精力及弹药！”
“届时，我大辽铁骑主力，便可趁宋军火器颓势之际，以排山倒海之势，一举冲垮宋军阵型，将那些宋军步卒，碾为齑粉！”萧惠一拳砸在桌案上，发出“砰”的一声闷响，震得帐内诸将心神激荡。
他知道，这样的战法，必然会付出惨重的代价，用无数勇士的性命去消耗宋军火器。但是，为了大辽的胜利，为了重振军威，这代价，值得！年前的败绩，已经让辽国军心有所动摇，此次面对苏哲的挑衅，若再不应战，必将引起军中将士的巨大不满，士气更将一蹶不振。他萧惠，不能退，也退不起！
萧惠眼神闪烁，最终压下了心头的最后一丝疑虑。无论苏哲有何算计，他都必须应战。这不仅是为了胜利，更是为了维护大辽的颜面，重振士气。
“传我将令！接下苏哲的战书！三日之后，本王将亲自率领二十万精锐铁骑，与他苏哲在雄州城外，一决雌雄！”萧惠的声音洪亮，回荡在整个大帐之中。
“末将遵命！”帐内将领们齐声高呼，眼中燃起了熊熊的战意。
而此刻，雄州城外。苏哲策马立于阵前，遥望着城头之上隐隐骚动，嘴角微微上扬。
“萧惠，你果然还是上钩了。”苏哲轻声自语，声音低不可闻，却带着一丝运筹帷幄的自信，“你以为看穿了火器之弊，却不知，你看到的，只是本帅想让你看到的。”
他知道萧惠大概率会选择应战，以游牧民族的性子，不应战他们都不好意思下次相遇时，说自己是辽国勇士。
“用骑兵的血肉之躯去换取火器装填的时间？萧惠啊萧惠，你的算盘打得噼啪响。”苏哲眼中闪过一丝狡黠。
他缓缓调转马头，对身后的传令兵下令：“传我军令，全军休整，加固营防。召集各将军前来议事。”
命令下达，宋军各部迅速展开行动，营帐拔地而起，拒马、鹿角等防御工事在夜幕降临前搭建完毕。