幽州城内的都指挥使衙门已是灯火通明，将院落照得如同白昼。夜幕降临，寒意渐深，军士手持长枪，威严地矗立在门廊两侧，屏气凝神，一派肃穆之色。空气中隐隐弥漫着墨香与炭火的气息，预示着今夜注定是不平静的。
在衙门正堂，苏哲端坐在主位，他换下白日里城楼上的素色大氅，穿上了更显沉稳的深色常服。他面前的几案上，摆放着数卷用明黄色绢帛装裱的敕命文书，以及一方象征大宋最高军权的玄铁虎符。这都是他以“临机专断”之权，向仁宗皇帝奏请，并获得了皇帝盖印认可的委任状。
除了林冲、石虎、郭巡三人之外，雷万钧、孟阔、周勇，以及神机营都总管赵勇等一众北伐功勋宿将，也齐聚一堂。唯独不见于正明的身影，他已提前率部返回河间府。众将或站或坐，皆是神情凝重，目光不时地瞟向苏哲面前的那些文书，心中隐约猜到今夜将要确定北疆的未来走向，以及他们各自的去留。
苏哲将手中那卷写着皇帝亲笔批示的敕命缓缓合上，发出一声轻微的脆响，瞬间吸引了所有人的注意。他抬起头，目光扫视过在场的每一位将领，语气沉稳而有力，却又带着他惯有的几分洒脱。
“诸位将军，想必你们已经知道，陛下已准许辽国求和，也同意了本侯西征的请求。”他微微一笑，拿起一块上好的澄泥砚，轻轻摩挲着，“咱们的官家是仁慈厚道之君，念着苍生不易，不愿再起刀兵。这辽人也是，一打就怂，一怂就认错，这改错的态度还让人挑不出毛病。”
他这句半是调侃半是真话的言语，让堂内原本紧绷的气氛稍稍缓和。孟阔嘴角浮起一丝笑意。
“不过，和平是打出来的，安宁也是守出来的。”苏哲话锋一转，语气变得严肃，“燕云十六州，这片被辽人占据百年之久的土地，如今终于重归我大宋。这不仅仅是数万将士用血肉换来的胜利，更是我大宋国运复兴的象征。但打下它，只是第一步，如何守好它，治理好它，让它真正成为我大宋的北疆门户，而非一个徒耗钱粮的累赘，这才是更大的学问，也是对在座诸位的真正考验。”
他站起身，走到堂前的舆图前，手指轻点着幽州及其周围的广袤地域。
“此番西征，本侯将率领大军转战千里，直捣西夏老巢。这西北之地，苦寒贫瘠，但西夏之祸，若不彻底拔除，终究是我大宋心腹大患。就好比一个人身上生了毒疮，若不彻底根除，迟早会扩散全身。然而，西线战事，变数众多，需要全神贯注，容不得半点分心。”
他转身看向林冲、石虎、郭巡三人，目光炯炯：“所以，本侯决定，这燕云十六州的重担，就托付给你们三人了。”
林冲、石虎、郭巡三人闻言，立刻上前一步，肃然而立。
苏哲首先拿起一枚刻着“幽州都指挥使”字样的虎符和一方沉甸甸的官印，递向林冲。
“林冲听令！”苏哲的声音洪亮而有力，“本侯任命你为幽州军都指挥使，总览燕云十六州内外防务，节制各方兵马。无论是边防布设，还是城池戍守，都由你全权负责，一切军务决断，不必事事请示，可‘临机专断’！”
他顿了顿，又补充道：“至于我原有的‘空军营’，考虑到其技术之精巧，操纵之复杂，且在侦察敌情、投掷火弹方面有独特优势，故交予神机营统辖，由赵勇统一调度。林冲你管好地面上这些实打实的，也省心不是？这些飞在天上的稀奇玩意儿，还是让赵勇这小子去捣鼓吧，毕竟他跟那些奇巧淫技更熟络些，你只要管好如何调用，并确保其安全即可，免得把头发都愁白了，那可不划算！”
苏哲半是玩笑半是认真的话语，让林冲原本紧绷的神经放松了一些。
林冲双手稳稳地接过虎符与官印，触手生凉，分量沉重。他郑重地抱拳拱手：“末将领命！定不辱侯爷所托！鞠躬尽瘁，死而后已！”他的声音沉稳有力，眼神中充满了被信任后的决然与担当。
接着，苏哲望向石虎，眼中带着一丝欣赏。
“石虎听令！”他拿起一枚小巧却精美的将领调兵符，“你勇武过人，天生就是沙场猛将，又善统重兵，本侯任命你为北境幽州军都监，专司骑兵。你要负责组建、训练一支骑兵劲旅，尤其要加强重骑兵的战力。这燕云之地，多产良马，你要善加利用，打造一支来去如风、攻守兼备的铁骑！”
他停顿了一下，又看向神机营都总管赵勇，然后又对石虎道：“另外，原有的‘工兵营’，负责修筑工事、架桥铺路、甚至掘地埋雷等，也归神机营统辖。石虎，你就别去管那些挖挖填填的精细活计了，你只管骑着马，挥着刀，冲锋陷阵，将敌人杀个片甲不留！”
石虎接过那枚调兵符，激动得虎目含泪，身躯微微颤抖。这辈子，除了苏哲，从未有人如此信任他，将如此重要的军权交予他。他“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽却坚定无比：“侯爷！末将愿为侯爷肝脑涂地，万死不辞！誓将北境打造成铜墙铁壁，让辽狗再不敢窥视半步！”
苏哲亲自上前扶起石虎，拍了拍他的肩膀，笑道：“好一个肝脑涂地！本侯可还指望你多活几年，替我镇守北疆呢。记住，有勇无谋是匹夫，有谋有勇方是真将军。没事也看看书，技多不压身！”
最后，苏哲转向郭巡，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“郭巡，你心思缜密，长于内务，本侯对你的细致稳重，向来是放心的。”苏哲将一份盖有大印的任命文书递给他，“本侯任命你为燕云军务总管，全权负责北境的后勤、屯田、军械采买与制造，以及民生庶务等一切内政。燕云之地能否稳固，百姓能否安居乐业，全仗你调度！”
郭巡一扫往日略带小心翼翼的模样，挺直了腰板，眼中精光闪烁。他知道，这燕云的安稳，不仅仅是军事上的威慑，更在于内政的梳理。他拱手领命，声音洪亮：“属下领命！侯爷放心，属下定会和林将军、石将军紧密配合，将燕云之地打理得井井有条，让北疆成为我大宋最坚实的后盾！”郭巡深知，他所负责的，乃是千里长城的地基，容不得半点马虎。
苏哲看着三人，满意地点了点头。他知道，这三个人，正是他为北疆留下的“定海神针”。他们各有所长，又相互补充，配合得当，足以稳固这方国土。
他转向赵勇，声音里带着几分自豪：“赵勇，我神机营如今扩充至一万之数，正式更名为‘神机军’，下辖炮营、火枪营、工兵营、空军营、骑兵营五部，由你统一统辖，协调指挥！”
他顿了顿，目光深邃地看向赵勇：“神机军，是我大宋未来战争的希望，是你们手中的这些精巧器械，让辽人望风而逃。但器械再厉害，也需人来操控，也需合适的战法。你要继续钻研火器之道，精进操练，让神机军成为天下无双的精锐！”
赵勇脸上带着一丝激动，抱拳应道：“末将领命！定不辱神机军威名！”他知道，这是苏哲对他和神机营的最高肯定，也是最沉重的信任。
接着，苏哲的目光又落在雷万钧、孟阔、周勇等众将领身上，语气变得更加温和，却不失决断。
“雷万钧、孟阔、周勇！”苏哲逐一念出他们的名字，“你们是北伐的功臣，也是我大宋的股肱之臣。此次西征，本侯需要你们这些沙场老将的鼎力相助。雷万钧，你所部龙卫军仍为前军先锋，负责攻坚破阵，要让西夏人也尝尝我大宋铁甲的厉害！”
雷万钧虎目一瞪，抱拳道：“侯爷放心！末将定让西夏狗贼也知道，我大宋的钢刀，不比辽人的差！”
“孟阔，你的奉节军，随我居中策应，调度兵马，必要时，可随时撕裂敌军阵型！”苏哲对孟阔说道。
孟阔拱手：“末将遵命！”
“周勇，你所部捧日军，这次西征，将负责我军侧翼的防御与迂回包抄。西夏人狡猾多变，擅长游击，你务必要多加小心，不可大意。”苏哲的目光在于周勇之间流转。
周勇抱拳道：“侯爷放心，末将定会小心谨慎，不让西夏贼子有机可乘！”
苏哲点了点头，又补充道：“至于于正明于将军，他所部河间军，本侯已命其先行返回河间府驻守。河间府乃是北地门户，高阳关路重镇，北伐时又屡经战火，军民疲敝。于将军经验老道，为人沉稳，坐镇河间，安抚军民，修缮城防，恢复生产，正可稳固后方，为我西征大军提供坚实保障。”
他目光再次扫过全场，声音充满了凝聚力：“此番安排，乃是本侯深思熟虑。北疆稳固，西线才能无后顾之忧。你们各司其职，却又相互配合，方能成就大宋的千秋霸业！”
门外，负责守卫的薛六看着这一幕，心中也替侯爷高兴。侯爷的基业，正一步步稳固起来。他知道，苏哲此番将北伐精锐中的三员大将留在此地，并赋予他们极大权力，是冒着极大风险的。但苏哲相信自己的眼光，也相信这三人在北伐战火中淬炼出的忠诚与能力。他不是一个贪恋权力之人，但为了大宋的未来，他愿意去做那个“恶人”，将权力下放，将责任压实。他更明白，大宋想要真正强盛，绝不能只靠一两个人，而要靠千千万万个像林冲、石虎、郭巡这样，既有能力又敢于担当的干将。
“好了，该交代的都交代了。”苏哲收回目光，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，却又背负起另一座更重的山岳。他微微一笑，带着几分轻松，又带着几分玩世不恭，对众将道：“行了，天色不早，你们也别在这里耽搁了。赶紧回去准备吧，该喝酒的喝酒，该诉苦的诉苦，马上要离别了。”