“晚辈实力低微，恐难当此重任……”竹竺并非推辞，而是确实感到压力。
司命星官目光如炬：“实力可提升，经验需历练。你的道种，是变数，亦是契机。混乱鬼域虽险，却也是磨砺你、让你快速成长的最佳之地。况且……”
他顿了顿，意味深长地道：“据古老的‘天命碑’预示，下一场波及三界的大劫，征兆已显。劫起之地，或许便与九幽深处的某些秘密相关。你身负道种，或许便是应劫而生的关键之人。去寻找答案吧，无论是关于你的身世，还是关于这场即将到来的风暴。”
天命碑？应劫之人？竹竺心中巨震。母亲青芷的失踪，青木族的渊源，轮回殿的异动，寂灭宗的阴谋，守泉一族的使命……这一切，似乎都指向一个更加庞大、更加可怕的真相。
她接过巡天密令，入手沉甸甸的，仿佛承载着整个世界的重量。
“晚辈，领命。”
离开指挥大殿，云天河对竹竺道：“星轨天舟会在混乱鬼域边缘的‘接引星台’停留三日，补充物资。这三日，你可自由活动，熟悉天舟，也可去藏书阁查阅关于混乱鬼域的资料。三日后，天舟离开，你便需独自前往任务区域。”
“多谢云前辈。”竹竺点头。
独自站在廊道尽头，望着窗外浩瀚无垠、却又暗藏无数危机的星空，竹竺握紧了手中的密令。前路漫漫，凶险未知。但她的眼神却愈发坚定。
混乱鬼域么？那就去闯一闯吧！无论是为了完成任务，还是为了追寻属于自己的答案。
她需要在这三天内，尽快消化顿悟的收获，彻底掌握金丹后期的力量，并为自己即将开始的孤身之旅，做好万全的准备。
新的征程，即将开始。
星轨天舟在无垠的虚空中平稳航行，三日时间转瞬即逝。竹竺大部分时间都待在巡天司为她安排的静室内巩固修为，熟悉五星巡天使的权限和资源。五星巡天使，在巡天司内已算中层骨干，不仅可以调用更高级的功法典籍、丹药法宝，还能凭借密令，在特定据点获得情报和支持，甚至有权在一定范围内征调当地的低阶巡天使或外围人员协助。
她首先去了天舟上的藏书阁，这里收藏着巡天司多年来搜集的关于诸天万界的海量资料。她重点查阅了关于“混乱鬼域”以及“幽冥血海”、“万鬼窟”的记载。
混乱鬼域，位于九幽鬼界第七层与第八层之间，是一片极其广袤、法则混乱的区域。它并非自然形成，而是上古多次神魔大战的遗留产物，空间结构极不稳定，充斥着各种危险的时空裂缝、能量风暴以及上古战场残留的杀意和怨念。正因为其混乱和无法被单一势力完全掌控，这里逐渐成为了九幽各方势力角逐、交易、藏匿的灰色地带。除了幽冥血海、万鬼窟这等顶级势力在此设有重要据点外，还有无数大大小小的鬼族部落、流亡强者、邪修组织盘踞，可谓是真正意义上的法外之地。
幽冥血海，自不必说，是九幽老牌霸主之一，掌控着血海轮回的权柄，势力根深蒂固。而万鬼窟，则是近万年来崛起的新兴势力，其源头神秘，据说与上古某位陨落的鬼帝有关，擅长驱使、炼制各种强大的鬼物，作风凶残霸道。这两大势力结盟，意图不言而喻，必然是想打破现有格局，瓜分更大的利益，甚至可能有更深的图谋。
竹竺还特别注意到了一个名为“白骨荒原”的区域，据记载是混乱鬼域中一处极其危险的古战场遗址，也是万鬼窟的一个重要据点所在。
三日后，星轨天舟抵达了目的地——一座悬浮在混乱鬼域边缘虚空中的巨大平台，接引星台。星台由洁白的玉石筑成，铭刻着复杂的空间阵法，是巡天司在九幽深处的重要前哨站之一。
天舟缓缓停靠在星台边缘。竹竺与云天河简单告别后，便独自一人走下了舷梯。一股混杂着阴气、煞气、血腥气以及各种混乱能量的气息扑面而来，与天舟上纯净的仙灵之气形成鲜明对比。星台上往来的人员也形形色色，有巡天司的驻守人员，也有许多看起来并非善类的鬼修、妖物，甚至还有一些气息古怪、遮掩容貌的神秘客。显然，这里鱼龙混杂。
按照规程，竹竺首先前往星台的巡天司办事处报到，验证了身份和密令。办事处的主事是一位看起来颇为精明的中年鬼修（竟是鬼修担任此职，可见此地特殊性），名为“阴九”，有着鬼王巅峰的修为。他对竹竺这位新来的五星巡天使颇为客气，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。
“竹竺大人，这是混乱鬼域的详细地图和一些近期的重要情报摘要，请您过目。”阴九恭敬地递上一枚玉简，“另外，司内刚刚传来一份加密情报，可能与您的任务有关，标注为‘甲等’优先。”
竹竺接过玉简，神识沉入。地图确实详尽，标注了各方势力的主要据点、危险区域以及一些相对安全的路线。情报摘要则提到，近期幽冥血海和万鬼窟在“骸骨城”一带活动频繁，似乎有重大举动。等加密情报，内容让她目光一凝：
“据可靠线报，幽冥血海重要人物‘血幽公子’已秘密抵达混乱鬼域，疑似与万鬼窟高层在‘怨魂沼泽’会面。血幽公子身边，跟随有前鬼商联盟叛徒‘影长老’之心腹。疑与某项针对‘阴魂木’源的行动有关。”
阴魂木？竹竺记得这是一种只生长在极阴之地的灵木，是炼制高阶鬼道法宝和丹药的重要材料，尤其对滋养鬼魂、提升鬼修资质有奇效。幽冥血海和万鬼窟争夺此物，倒不意外。但影长老的心腹也牵扯其中？鬼商联盟的内斗，竟然延伸到了这里？而且，血幽公子……这个名字，让她想起了在轮回殿前，那个与七煞鬼皇一起出现、气息阴冷的血海青年。
是敌非友，而且可能是条大鱼。
“阴主事，关于这‘怨魂沼泽’和‘阴魂木’源，可有更详细的信息？”竹竺问道。
阴九似乎早有准备，低声道：“回大人，怨魂沼泽是混乱鬼域中一处有名的险地，位于白骨荒原边缘，那里弥漫着能侵蚀神魂的怨毒瘴气，更有无数因古战场怨气而生的凶厉鬼物。至于阴魂木源……据传闻，沼泽深处可能存在一片古老的阴魂木林，但具体位置无人知晓，即便知道，也极少有人敢深入。血海和万鬼窟此次联手，志在必得，恐怕所图非小。”
竹竺沉吟片刻，心中已有计较。这“阴魂木”事件，正好可以作为她切入调查的突破口。既能摸清两大势力的动向，也有可能抓到影长老的尾巴。
她又在星台上逛了逛，购买了一些此地特有的、用于隐匿、解毒、对抗怨魂的符箓和丹药，并故意在一些人多眼杂的茶肆酒馆露面，显露出五星巡天使的令牌气息，既是一种宣告，也是一种试探。
果然，她察觉到有几道隐晦的目光在暗中窥视她，气息阴冷，带着血海或万鬼窟的标记。她的到来，已经引起了某些势力的注意。
当夜，竹竺在巡天司安排的驿馆静室中打坐调息，将状态调整至最佳。子时刚过，她悄然离开驿馆，并未使用星台上的传送阵，而是凭借星墟步和新掌握的些许空间感悟，如同暗夜幽灵般融入了混乱鬼域无边无际的黑暗之中，朝着怨魂沼泽的方向潜行而去。
她不知道的是，在她离开后不久，驿馆阴影中，一道若有若无的血色虚影缓缓浮现，发出一声阴冷的低笑：“五星巡天使？看来巡天司也对阴魂木感兴趣了……正好，一并解决。” 虚影扭曲，消失不见。
与此同时，星台某个隐秘的角落，一名戴着斗笠、气息如同普通游魂的身影，也悄然捏碎了一枚传讯符。
混乱鬼域的暗流，因竹竺的到来，开始加速涌动。而前方的怨魂沼泽，等待她的不仅是恶劣的环境和凶残的鬼物，更有可能是一个精心布置的陷阱。
混乱鬼域的环境比竹竺预想的还要恶劣。虚空并非纯粹的黑暗，而是弥漫着一种令人压抑的暗红色调，仿佛被干涸的血液浸染过。破碎的星辰残骸、扭曲的空间褶皱、不时掠过的能量乱流，构成了这里永恒的背景。空气中充斥着各种负面能量和混乱的法则碎片，寻常修士在此，神识会受到极大压制，灵力运转也会滞涩不堪。
竹竺将《九幽养魂诀》运转到极致，道种初芒在丹田缓缓旋转，散发出清辉，不仅将侵入体内的杂乱阴煞之气净化吸收，转化为精纯的灵力，更让她对周围环境的感知异常清晰，能轻易避开那些隐形的空间裂缝和能量陷阱。星墟步施展开来，她在破碎的虚空中穿梭，速度极快，且悄无声息。