无数声音如同潮水般涌来又退去。小蒲一个激灵，差点松开怀里的魂珀。那些声音太过真实，仿佛说话的人就在耳边。
“守住心神，别去‘倾听’那些碎片。”竹竺的声音如清泉般注入小蒲的意识，“这些都是残留在魂力中的记忆回声，沉迷其中会被同化。把它们当成风声雨声，听见，但不理解，不接纳。”
“可、可是有些声音好可怜……”小蒲弱弱地说。它刚才听到一个孩童寻找母亲的声音，那声音里的无助让它这个魂体都感到心酸。
竹竺沉默了一瞬，身法却丝毫未停，巧妙地绕过一群游弋的魂光水母。那些水母般的生物直径足有丈余，半透明的躯体中闪烁着星辰般的光点，触须长达数丈，在魂海中优雅摆动。它们看起来美丽无害，但竹竺能感知到，每一条触须都蕴含着足以冻结金丹修士神魂的极寒魂力。
“魂海中的每一个碎片，都曾是一个完整的生命。”竹竺的声音平静中带着一丝难以察觉的叹息，“他们的故事早已结束，残留的不过是执念的回响。你若真想帮他们，就找到这魂海形成的根源，结束这种无序的堆积——这才是对那些破碎灵魂真正的尊重。”
小蒲似懂非懂地点点头，但真的不再刻意去倾听那些声音。它专注地维持着魂珀的过滤，同时努力跟上竹竺的速度。
两人在魂海中潜行了一炷香时间，已经深入魂海数里。从这里回望，岩壁已经变成遥远背景下的一道黑色剪影。前方，那根巨大的光柱更加清晰了——它并非笔直一根，而是由无数细小的光流螺旋缠绕而成，如同活物般缓缓脉动。光柱表面不时浮现出扭曲的面孔、破碎的景象，那些都是被强行抽取、凝聚的魂力中残留的印记。
更让竹竺警惕的是，光柱周围悬浮着数十道身影。距离拉近后，她能清楚分辨出那些人的装束：身着血色长袍、周身缭绕血腥气息的是幽冥血海修士；黑袍裹身、鬼气森森的是万鬼窟门人。他们分成几个小队，有的在光柱周围布置阵法，有的在警戒巡视，还有几个气息格外强大的，正悬浮在光柱正前方，似乎在商讨什么。
“老大，你看那边！”小蒲用魂力传音，语气紧张，“那个穿血袍还镶金边的，是不是就是血幽公子？他旁边那个黑袍老头，气息好可怕，感觉比咱们在洞口干掉的那个万鬼窟长老还强！”
竹竺凝目望去。在光柱正前方约百丈处，一个看起来二十余岁的血袍青年凌空而立。他面容俊美近乎妖异，血色长发无风自动，一双瞳孔竟是诡异的竖瞳，其中仿佛有血海翻涌。他手中托着一枚拳头大小的血色晶石，晶石散发出的血光与光柱的七彩光芒相互侵蚀，发出滋滋的声响。
血袍青年身侧，一个黑袍老者佝偻着背，手中拄着一根白骨杖。老者面容枯槁，眼窝深陷，但那双眼睛开阖间却有绿火闪烁。他周身环绕着九颗拳头大小的骷髅头，每一颗都在不断开合下颌，发出无声的尖啸。
“血幽公子，元婴中期。他旁边的是万鬼窟副窟主‘鬼哭上人’，元婴后期修为。”竹竺的声音带着凝重，“看他们手中的法器，血魂晶和九子鬼母骷，都是各自宗门的镇派之宝仿制品，但威能也接近下品灵宝了。”
“灵、灵宝？！”小蒲吓得魂体波动，“老大，咱们就两个人，他们几十个，还有灵宝……这怎么打？要不咱们等他们打完架捡漏？”
“等不了。”竹竺摇头，指向光柱下方，“你看那里。”
小蒲顺着指引仔细看去，在光柱与魂海交界处，海水呈现出一种奇异的漩涡状。漩涡中心，隐约可见一片结晶状的物质在发光——那些晶体呈多面体结构，内部仿佛封存着液态的光芒，随着魂海的波动明灭不定。
“那是……源魂晶原矿？”小蒲倒吸一口并不存在的凉气。
“而且是极品原矿。”竹竺眼中闪过一道精光，“那些晶体中蕴含的魂力纯净度极高，几乎没有杂质。但更重要的是——你看晶体排列的规律。”
小蒲努力辨认，突然发现那些源魂晶并非随意散布，而是呈现出某种规律性的排列。它们以光柱为中心，呈放射状向外延伸，越靠近光柱，晶体越大、越纯净。而最靠近光柱的十几块源魂晶，每一块都有人头大小，内部的光芒已经凝练到近乎实质，散发出让神魂舒泰的清辉。
“这是……天然形成的聚魂大阵？”小蒲惊呼。
“准确说，是残破轮回支脉的力量外泄，经过漫长岁月自然凝结成的‘魂核阵列’。”竹竺解释道，“这些源魂晶既是矿脉，也是维持这片魂海存在的‘阵眼’。血幽和鬼哭要做的，恐怕不是简单采集矿石，而是想以这些魂核为引，用阴魂木母株投影强行抽取整条支脉的本源！”
“抽取轮回支脉的本源？！”小蒲声音都变了调，“他们不怕遭天谴吗？！轮回法则可是天地根本法则之一，动它会引来天道反噬的！”
“所以他们用阴魂木做媒介。”竹竺冷笑，“阴魂木生于阴阳交界，本就与轮回有微弱联系。以母株投影为桥梁，再以血海和万鬼窟的秘法遮掩天机，确实有可能在短时间内窃取部分本源之力而不被天道立刻察觉。等天道察觉时，他们早已带着收获远遁了。”
“那、那咱们得阻止他们啊！”小蒲急道，“可是怎么阻止？冲出去大喊‘住手’然后被围殴致死？”
竹竺没有立刻回答。她仔细观察着魂海中的魂力流向、那些修士的站位、以及光柱的脉动频率。脑海中，道种初芒急速推演着各种可能。
片刻后，她眼中闪过一丝决断。
“我们不直接阻止他们。”竹竺的声音带着某种奇异的冷静，“我们要做的，是在他们即将成功的那一刻——抢先一步。”
“抢、抢先一步？”小蒲愣住了，“抢什么？”
“抢轮回支脉的本源馈赠。”竹竺嘴角勾起一个微妙的弧度，“他们布下大阵，以阴魂木为桥，强行抽取本源，这个过程必然会引起支脉本能的抗拒。在抗拒最强烈、阵法与支脉角力的那一瞬间，会有一个极短的‘窗口期’。那时，支脉的本源会短暂地、不受控制地外泄一丝——虽然只有一丝，但那是真正的、未经污染的轮回本源，比这魂海里所有源魂晶加起来都珍贵。”
小蒲听得目瞪口呆：“老、老大，你这想法也太……太刺激了吧？在几十个魔道高手眼皮底下，抢他们煮熟的鸭子？还不止，是在鸭子快熟的时候从锅里捞走最嫩那块肉？”
“比喻粗俗，但差不多。”竹竺居然点了点头，“所以我们现在要做几件事：第一，潜入到足够近的位置，但又不能被发现；第二，摸清他们的阵法节点和仪式步骤；第三，找到那个‘窗口期’的确切时机；第四，准备好接收和带走本源馈赠的方法；第五，想好得手后的退路。”
小蒲听得魂体发软：“老大，我觉得咱们还是简单点，趁他们不注意偷几块源魂晶就跑比较实际……”
“已经晚了。”竹竺打断它，指向光柱方向。
只见血幽公子突然将手中血魂晶高高举起，那晶石爆发出刺目的血光，竟在魂海上空映照出一片翻腾的血海虚影！与此同时，鬼哭上人将白骨杖重重一顿，九颗骷髅头齐齐飞出，在空中组成一个诡异的阵型，每一颗骷髅都喷吐出惨绿色的鬼火。
“血海无涯，魂归吾掌！”
“九幽洞开，万鬼听令！”
两人同时厉喝，血光与鬼火交织，化作一道红绿相间的光柱，狠狠轰入下方的阴魂木母株投影！
“轰——！”
整个魂海空间剧烈震动！那根七彩光柱瞬间膨胀了数倍，表面浮现出无数裂纹般的血色与绿色纹路。光柱内部，隐约可见一棵巨树的虚影在痛苦扭曲——那是阴魂木母株被强行催化的投影，此刻正承受着两股外力的粗暴灌注。
魂海彻底沸腾了！
原本就如怒涛般翻涌的海面，此刻掀起了高达数十丈的巨浪！那些潜伏在深处的强大魂兽纷纷现身，有体长百丈、形如蛟龙的魂力凝聚体；有如同山岳般巨大、浑身长满眼睛的怪异存在；甚至还有一团不断变幻形状、散发出不祥气息的黑暗魂云。
“吼——！”
最先发难的是一条魂力蛟龙，它显然将这仪式视为对自己领地的侵犯，张开由纯粹魂力构成的巨口，朝着血幽公子等人喷出一股灰色的吐息！那吐息所过之处，魂海竟然被冻结出一片结晶区域！
“孽畜放肆！”血幽公子冷哼一声，随手一挥，血魂晶中飞出一道血影。那血影迎风便长，化作一个三头六臂的血色魔神虚影，六臂齐挥，竟硬生生将灰色吐息撕碎！
但这一击仿佛点燃了火药桶。数十头至少拥有元婴期气息的强大魂兽齐齐发难，各种魂力攻击如暴雨般袭向仪式现场！血海和万鬼窟的修士也动了，他们显然早有准备，迅速结成战阵，与魂兽群展开激战。
魂力碰撞的爆炸、魂兽的嘶吼、修士的厉喝、阵法运转的轰鸣——整个魂海空间变成了一片混乱的战场！
“机会！”竹竺眼中精光一闪。