三千里外，一处无名山谷。
竹竺盘膝坐在溪边一块青石上，双目微阖，呼吸悠长。在她身前三尺处，小蒲正抱着那颗明显“胖”了一圈的魂珀，愁眉苦脸地尝试控制其逸散的魂力波动。
距离从阴魂山脉传送出来，已经过去三天了。
这三天里，竹竺几乎没怎么动过。她大部分时间都在打坐调息，消化体内那缕阴之本源与道种融合带来的变化。小蒲则担起了警戒的职责——虽然以它那点微末道行，真要有敌人靠近，能做的也只有提前尖叫预警。
“老大这状态不会要闭关个三年五载吧？”小蒲第无数次叹气，用魂力包裹着魂珀，防止其气息外泄。魂珀在吸收了魂海核心处最精纯的魂力后，内部的光晕已经从淡金色转为乳白色，表面那些天然纹路也复杂繁复了数倍，隐隐构成某种玄奥的图案。
最奇特的是，魂珀现在会自行吸收周围的天地灵气，转化为最温和的魂力反哺小蒲。短短三天，小蒲就感觉自己的魂体凝实了近三成，若以修士的境界类比，大约相当于从炼气三四层提升到了炼气六七层的样子。
“这要是在幽冥鬼界，咱也算是个小高手了。”小蒲美滋滋地想着，但随即又垮下脸，“可这里是人间界啊随便来个筑基修士都能把咱当补品收了。”
正胡思乱想间，竹竺那边突然有了动静。
没有灵气暴动，没有光芒四射，只有一种难以言喻的“寂静”以她为中心扩散开来。这寂静并非无声——溪水依旧潺潺，鸟雀依旧鸣叫，风吹树叶的沙沙声也清晰可闻——但所有这些声音，在传入这片区域时，都仿佛被一层无形的薄膜过滤了，变得遥远而模糊。
小蒲浑身一激灵，它作为魂体，对这种“寂静”的感知比活人更敏锐。那不是普通的安静，而是“存在感”的淡化。就好像竹竺明明坐在那里，却与这个世界隔了一层，既在此处，又不在此处。
“老、老大？”小蒲试探着叫了一声。
竹竺缓缓睁开眼。
小蒲对上那双眼睛的瞬间，整个魂体都僵住了。那是什么样的眼神啊——左眼漆黑如永夜，深邃得仿佛能吞噬一切光亮；右眼纯白如初雪，干净得没有一丝杂质。黑白分明，却又和谐统一，如同阴阳两极，既对立又共生。
更让小蒲心悸的是，在那双眼睛里，它看到了“自己”——不是倒影，而是某种本质的映照。在黑色瞳孔中，它看到自己魂体深处那些细微的裂痕、那些因执念而产生的扭曲、那些被岁月磨蚀的残缺；在白色瞳孔中，它又看到自己魂体最核心处那一点不灭的灵光、那些温暖的记忆碎片、那些对“存在”本身的渴望。
“我我这是”小蒲声音发颤，它从未如此清晰地认知过自身。
“别怕。”竹竺开口，声音平静，却带着某种奇特的韵律，仿佛每一个字都敲在神魂的节拍上，“这是阴之本源与道种初步融合带来的‘真视’——能看到万物表象之下的本质。不过我现在还控制不好，无意中影响到了你。”
说着，她闭上眼，再睁开时，那双眼睛已经恢复了正常，只是瞳孔深处偶尔还会闪过一丝极淡的黑白流光。
“呼——”小蒲长出一口气，虽然魂体并不需要呼吸，“吓死我了，老大你刚才那眼神，我感觉自己像是被扒光了扔在太阳底下，里里外外都被看透了。”
竹竺微微一笑，没有接话。她低头看向自己的双手，白皙的皮肤下，隐约可见淡淡的黑白二气在经脉中流转。那不是灵力，也不是魂力，而是一种更高层次的力量——轮回之力，或者说，生死之力。
虽然只有极其微弱的一丝，但这一丝力量的本质，远超她之前修行的任何灵力。
“感觉怎么样？”小蒲凑过来，好奇地打量着竹竺，“那阴之本源，吸收了没事吧？我看话本里都说，跟‘死’有关的东西都很邪门，动不动就反噬主人什么的。”
“没事。”竹竺摇头，语气中带着一丝惊叹，“恰恰相反，这阴之本源很‘温柔’。
“温柔？”小蒲怀疑自己听错了。跟“死”相关的力量，用“温柔”来形容？
“是温柔。”竹竺站起身，走到溪边，看着水中自己的倒影，“它不像阳之本源那样充满生机与活力，但也不像死亡本身那样冰冷残酷。它更像冬天的雪，夜的寂静，万物的安眠。是终结，也是序曲；是落幕，也是准备。”
她伸出食指，轻轻点向溪面。
指尖触及水面的瞬间，一小片涟漪荡开。但诡异的是，这片涟漪没有向外扩散，而是向内收缩，最终凝聚在她指尖一寸范围内，形成一个小小的、静止的水涡。水涡中的水，不再流动，仿佛时间在这一小片区域停止了。
更诡异的是，水涡边缘，几片顺流而下的落叶，在触及这片区域时，竟然以肉眼可见的速度枯萎、腐朽，最终化作细碎的尘埃，融入溪水，消失不见。
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“这、这是”小蒲看得目瞪口呆。
“这是阴之本源最基本的应用之一——‘凋零’。”竹竺收回手指，那片静止的水涡恢复正常，落叶的尘埃也被溪水冲走，仿佛什么都没发生过，“不是毒，不是腐蚀，而是加速万物的‘自然终结’。一片叶子从枝头飘落，到腐烂成泥，本就需要时间。我只是把这个过程加速了千万倍。”
小蒲咽了口不存在的唾沫：“也就是说，老大你现在能让人加速变老？加速死亡？”
“理论上可以，但消耗极大。”竹竺摇头，“刚才那几片叶子，几乎耗尽了我体内这一丝轮回之力的一半。想要对活物，尤其是修士使用，以我现在的修为，最多能影响炼气期，而且只能加速他们几个呼吸的时间。”
“那也很厉害了啊！”小蒲兴奋起来，“老大你想，你跟人打架，打着打着，你一指头点过去，对手突然老了十岁，体力不支，那还不任你宰割？”
“没你想的那么简单。”竹竺失笑，“修士与凡人不同，修为每提升一层，寿元都会增加，身体机能也远超常人。想要用‘凋零’影响修士，消耗会成倍增加。以我现在的实力，对筑基期修士用，大概只能让他们多几根白头发，然后就力竭了。”
“那还有其他能力吗？”小蒲追问，“阴之本源哎，听起来就很高大上，总不能只有加速变老这一招吧？”
竹竺沉吟片刻，走到一株野花旁。那是一株普通的蒲公英，黄色的花朵在微风中摇曳。
她伸出食指，指尖泛起极淡的白色光晕——不是之前的纯白，而是乳白色，温暖而柔和。她轻轻点在蒲公英的花茎上。
神奇的一幕发生了。
那株蒲公英，以肉眼可见的速度，完成了开花、结籽、种子成熟、随风飘散的全过程。整个过程不过三五个呼吸，但每一个阶段都完整而自然，仿佛时间在这株蒲公英身上被快进了数月。
当最后一粒种子飘走，蒲公英的花茎轻轻一晃，然后重新长出了新的花苞，再次绽放。
“这、这是”小蒲这次真的惊到了，“让植物加速生长？这不是阳之本源的能力吗？”
“是生长，也不是生长。”竹竺收回手指，那株蒲公英恢复了正常的速度，依然在风中摇曳，“这不是赋予生机，而是‘演绎过程’。万事万物都有其生灭周期，我做的，只是让这个周期在我允许的范围内，加速演绎。刚才那株蒲公英，其实已经耗尽了它未来三个月的‘生长可能’，接下来三个月，它都不会再开花了。”
小蒲似懂非懂：“那对人用呢？能让伤口加速愈合吗？”
“可以，但代价是消耗伤者未来的‘生机储备’。”竹竺解释，“比如一个人受了伤，正常需要十天愈合。我可以用‘演绎’让伤口在一天内愈合，但接下来九天，他的身体会异常虚弱，因为未来九天的生机被提前透支了。”
“这能力好复杂。”小蒲挠头，“感觉限制好多，而且用不好还会坑人。”
“大道至简，但也至繁。”竹竺望向远方，眼中闪过一丝明悟，“生死轮回，本就是世间最复杂、最精妙的法则之一。我现在掌握的，不过是皮毛中的皮毛。石碑中留下的三道感悟，我只参悟了第一道‘凋零’，第二道‘演绎’刚刚入门，第三道‘轮回’更是连门槛都没摸到。”
“那也够厉害了！”小蒲倒是很乐观，“老大你才吸收了三天哎！三天就有这样的成果，等三年、三十年，那还得了？”
竹竺笑了笑，没有反驳。她知道小蒲说得对，阴之本源的潜力远超她的想象。但这潜力要转化为实力，需要时间，需要资源，更需要契机。
“不说这个了。”竹竺转移话题，“这三天，外面有什么动静吗？”
说到这个，小蒲来了精神：“有有有！老大你是不知道，咱们传送走之后，阴魂山脉那边可热闹了！”
“哦？详细说说。”
“是这样的——”小蒲手舞足蹈地开始讲述，“咱们不是被石碑传走吗？传送的动静虽然不大，但阴魂山脉那边，可是出了大事！”
“大概在咱们离开后一个时辰，阴魂山脉上空，突然乌云密布，天雷滚滚！那雷不是普通的雷，是紫色的，水桶那么粗，一道接一道往下劈！我隔着三千里都能看到那边的天都紫了！”
竹竺神色一凝：“天劫？”
“对！就是天劫！”小蒲用力点头，“我虽然没见过真正的天劫，但话本里都那么写——紫色的雷，毁天灭地的威势，肯定是天劫没跑！那天劫足足劈了半个时辰，把阴魂山脉主峰都劈塌了一大半！后来雷云散了，但那边天空到现在还是阴沉沉的，偶尔还能看到血色和绿色的光闪一下，估计是血幽公子和鬼哭上人那俩老魔头还没死，在跟天劫较劲呢。”
竹竺若有所思：“强行抽取轮回本源，引动天道反噬，降下天劫是意料之中。只是没想到这天劫来得这么快，这么猛。”
“岂止是猛，简直是恐怖！”小蒲心有余悸，“我远远感知了一下，那天劫的余波传到这边，都让我魂体发颤。要是在现场，我估计一道雷下来，我就魂飞魄散了。老大你说，那俩老魔头能扛过去吗？”
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