从药园出来后，竹竺没有立刻离开山谷，而是在山谷深处寻了一处僻静的山洞，布下简单的隐匿阵法，准备闭关一段时间。
阴阳玄天果这样的天地奇珍，必须尽快服用，否则药效会随着时间流逝。而且她刚融合阴之本源，境界不稳，也需要时间巩固。
山洞不大，但很干燥。竹竺在洞口布下预警禁制，又让小蒲在外围警戒，自己则在洞内盘膝坐下，取出装有阴阳玄天果的玉盒。
玉盒开启的瞬间，一股奇异的香气弥漫开来。那香气无法形容，非花非果，却让人闻之神清气爽，灵台清明。三颗果实静静躺在玉盒中，黑白分明，如同最精致的艺术品。
竹竺没有犹豫，取出一颗，送入口中。
果实入口即化，化作一暖一凉两股气流，顺喉而下。暖流阳和，如春日暖阳；凉流清冽，如秋夜明月。两股气流在她体内交汇，却不冲突，反而如同阴阳鱼般缓缓旋转，最终汇入丹田，融入道种嫩芽之中。
道种嫩芽轻轻一颤，以肉眼可见的速度生长起来。不是长高，而是叶片变得更加饱满，茎秆更加粗壮，黑白二色在嫩芽上流转，最终在芽尖处形成一个微小的太极图案。
与此同时，竹竺的意识被拉入了一个奇妙的状态。
她“看”到了世界的另一面。
不是用眼睛看，而是用“心”看。她看到草木生长枯萎的循环，看到日月交替的轮转，看到四季更迭的往复。生与死，枯与荣，盛与衰，这些对立的概念，在她眼中不再是割裂的，而是一个完整循环的不同阶段。
她看到一片叶子从萌芽到飘落，这不是结束，而是另一段旅程的开始——落叶化作春泥，滋养树木，树木长出新的叶子。死亡孕育新生，新生走向死亡，如此循环，无始无终。
这就是“轮回”吗？不，这只是轮回的表象，是万物在时空中的生灭循环。真正的轮回，应该更深邃，更本质
竹竺沉浸在这种感悟中，忘记了时间，忘记了自我。
一天，两天，三天。
当第三颗阴阳玄天果的药力完全吸收时，竹竺缓缓睁开了眼。
她的眼睛，再次变成了黑白分明。但这一次，黑白不再那么刺眼，反而有种和谐的韵味。左眼的黑，深邃如夜空，却隐约有星辰闪烁；右眼的白，纯净如初雪，却仿佛蕴藏着万物生机。
道种嫩芽已经长到了三寸高，分出两片叶子，一片纯黑，一片纯白。嫩芽扎根在丹田中央，缓缓旋转，每旋转一圈，就有一股精纯的轮回之力产生，融入四肢百骸。
她的修为，也从金丹初期，一跃到了金丹中期巅峰，距离后期只有一线之隔。
“恭喜老大出关！”小蒲一直在洞口守着，见竹竺醒来，兴奋地飘过来，“怎么样怎么样？那阴阳玄天果厉害不？”
“厉害。”竹竺感受着体内澎湃的力量，微微一笑，“对阴阳法则的感悟，提升了至少三成。现在施展‘凋零’和‘演绎’，消耗只有之前的三分之一，威力却增加了一倍。”
“哇！那岂不是说，老大你现在能打十个金丹？”小蒲眼睛放光。
“没试过，不知道。”竹竺起身，活动了一下筋骨，关节发出噼啪轻响，“不过普通金丹中期，应该不是我的对手了。至于金丹后期要看对方的手段。”
这不是自负，而是对自身实力的客观判断。轮回之力是比灵力更高层次的力量，虽然她现在只有一丝，但这一丝力量的本质，足以碾压同阶的大部分法术。
“那咱们接下来去哪儿？”小蒲问，“继续在这山谷里修炼吗？这里灵气挺充裕的，而且安全。”
竹竺摇头：“这里虽然安全，但太安逸了。修行如逆水行舟，不进则退。我需要战斗，需要磨砺，需要在生死边缘感悟轮回真意。而且——”
她望向东方，眼中闪过一丝幽光：“我感觉到，那个方向，有东西在呼唤我。”
“呼唤？”小蒲一愣，“又是那种同源的气息？”
“不太一样。”竹竺皱眉，“这次的感觉更模糊，但更迫切。好像有什么东西，在等待，在渴望。而且距离很远，至少万里之外。”
“万里之外？”小蒲咋舌，“那得走多久啊？老大你现在又不能飞。”
“所以，我们需要先找个地方，弄一份地图，再弄点盘缠。”竹竺说着，从储物袋中取出几样东西——一截龙血藤，两片洗剑草，三颗朱果。
这些都是从药园采的灵药，虽然都不是主药，但五百年份的灵药，在修仙界也是抢手货，足够换些灵石和必需品了。
“走，出谷，去最近的人类城镇。”
三日后，七百里外，青岚城。
青岚城是东域边陲的一座小城，隶属于三流宗门“青岚宗”。城池不大，常住人口不过十万，但因为靠近“迷雾森林”，常有修士组队进入森林猎杀妖兽、采集灵药，所以城中修士的比例颇高，相应的，坊市、客栈、拍卖行等设施也一应俱全。
竹竺入城时，换了一身普通的青色衣裙，用一块面纱遮住了半张脸，只露出一双眼睛。虽然眼睛的异状已经被她用秘法掩饰，但小心驶得万年船。
小蒲则缩小到指甲盖大小，藏在竹竺的发髻中，怀里抱着同样缩小的魂珀。魂珀现在能自主收敛气息，只要不主动激发，看起来就是一块普通的白色玉石。
“老大，咱们先去哪儿？”小蒲用魂力传音问。
“先去坊市，把这些灵药处理了，换些灵石。”竹竺走在青石铺就的街道上，打量着两旁的店铺。
青岚城的坊市在城东，是一条长约一里的街道。街道两旁店铺林立，有卖法器的“百炼阁”，卖符箓的“符箓斋”，卖丹药的“丹鼎楼”，还有收购材料的“万宝斋”。
竹竺没有去那些大门店，而是找了一家看起来不起眼的小店——“诚信老店”。
店面不大，装修也普通，但胜在干净整洁。掌柜是个看起来五十多岁的老者，修为在筑基中期，正坐在柜台后打瞌睡。
“掌柜，收灵药吗？”竹竺走进店里，轻声问道。
老者睁开眼，打量了竹竺一眼，见她只有炼气期的气息（竹竺用秘法隐藏了真实修为），态度不冷不热：“收，但只收五十年份以上的，而且要看品质。小姑娘有什么好货？”
竹竺也不废话，从储物袋中取出一个玉盒，打开。
玉盒里，是一截三寸长的龙血藤，通体紫红，表面有细密的金色纹路，隐隐有热气散发。
老者原本漫不经心的眼神，在看到龙血藤的瞬间，猛地一凝。
他站起身，戴上特制的手套，小心翼翼地从玉盒中取出龙血藤，凑到眼前仔细查看。越看，他的手越抖。
“这、这是五百年份的龙血藤？而且品质如此纯净，金色纹路如此清晰这、这已经接近极品了！”老者声音都在发颤，“小姑娘，这、这龙血藤，你从何处得来？”
“家中长辈所赐。”竹竺早就想好了说辞，“晚辈修为低微，用不上这等灵药，想换些灵石购买丹药法器，为宗门大比做准备。”
这是很常见的说辞。修仙界常有大家族或宗门的长辈赐予晚辈珍贵材料，晚辈用不上，就拿来换自己需要的资源。
老者闻言，眼中闪过一丝了然，但更多的还是激动。五百年份的龙血藤，而且是接近极品的品质，这在青岚城这种小地方，一年也见不到几次。
“这龙血藤，老夫收了！”老者拍板，“不过小店本小利薄，拿不出太多现钱。这样，老夫用三千下品灵石收购，另外再赠送姑娘一瓶‘养气丹’，一瓶‘回春散’，如何？”
三千下品灵石，对一截五百年份的龙血藤来说，价格略低，但考虑到青岚城的消费水平，也算公道。而且养气丹和回春散都是炼气期常用的丹药，对竹竺现在的“表面修为”来说正合适。
但竹竺摇了摇头：“灵石我要，丹药就不用了。掌柜的若有东域的地图，尤其是标注了大型城池、宗门、险地的详细地图，可否用地图抵一部分丹药？”
老者一愣：“地图？姑娘要地图作甚？”
“晚辈打算游历一番，增长见闻。”竹竺说得滴水不漏。
老者想了想，点头：“详细地图小店倒是有，是‘天机阁’出品的《东域山河图》，虽然只是简化版，但东域的主要势力、城池、山脉、险地都有标注。原价八百灵石，老夫作价五百抵给姑娘，再补两千五百灵石，如何？”
“可以。”竹竺点头。
老者松了口气，连忙去后堂取东西。不多时，他拿着一个储物袋和一卷玉简回来。
“姑娘点一点，两千五百下品灵石，都在这里了。这玉简就是《东域山河图》，用神识探查即可。”
竹竺接过，神识扫过储物袋，确认灵石数目无误，又探查了一下玉简，确实是东域地图，虽然不算特别详细，但主要信息都有。