“尚之信！你敢临阵脱逃！”耿继茂气得目眦欲裂，却无力回天。
耿继茂望着空荡荡的左侧阵地，又看了看固若金汤的东门和城楼上黑洞洞的炮口，大夏军呐喊声清晰可闻。
“撤撤退”他无力挥手，声音嘶哑，满是不甘与屈辱。
剩余清军如蒙大赦，纷纷调转马头，狼狈地向大营逃窜，再也没人敢回头张望。
耿继茂的撤退令成了压垮军心的最后一根稻草。
剩余清军本就涣散，此刻彻底崩解，任凭刀斧手呵斥，纷纷扔下武器四散奔逃，甲胄干粮都抛在脑后。
“将军，大势已去，再不走就来不及了！”亲兵死死拽住耿继茂的缰绳，苦苦哀求。
耿继茂望着城楼上黑洞洞的炮口，父亲战死的惨状与地雷轰鸣在脑海中交织，恐惧终于压过恨意。
他狠狠咬牙，声音嘶哑如裂帛：“撤！全军向北撤退！”
军令一出，清军残兵溃不成军。
沿途丢弃的云梯、攻城锤、刀剑甲胄堆满地，与尸骸、弹坑交织，惨不忍睹。
山海关城楼上，大夏军士兵欢呼雀跃，喊声震彻云霄：“清军败了！我们赢了！”“将军威武，守住雄关了！”
郝摇旗神色依旧凝重，抬手压了压，声音沉稳有力：“别大意！传令下去，不准追击！”
“王都尉，带两千人即刻出城，清理战场、回收武器弹药，优先救治伤员！”
“李副将，率炮营监视清军动向，增设了望哨，防其反扑！”
“军需官孙大人，即刻清点物资损耗，加急补充弹药滚石擂木，补齐城防缺口！”
众将领齐声领命：“末将遵令！”
队列中，士兵赵虎上前躬身问道：“将军，清军已然溃散，为何不乘胜追击，一举歼灭？”
郝摇旗目光深邃：“我们的核心任务是守山海关，而非追溃兵。
“清军残部仍有数千，熟悉地形，盲目追击易中埋伏。”
“守住雄关、稳固防线，才是最大胜利。”
赵虎恍然大悟，重重躬身：“末将明白了！”
城外旷野，大夏军迅速清理战场。
满地清军尸体、战马残骸，地雷炸出的弹坑深浅不一，焦土混着暗红血迹，硝烟味久久不散。
军医带着担架队穿梭，止血包扎有条不紊。
不多时，孙大人捧着账本登上城楼：“将军，此战消耗火药八千斤，铅弹一万五千发，滚石五百块，擂木三百根。”
“我军伤亡三百余人，阵亡八十七人；清军阵亡六千三百余，被俘两百四十六人，溃散一万余，残兵正向北逃窜。
郝摇旗点头：“伤亡比尚可。被俘清军好生看管，愿归降者编入辅军负责后勤，不愿者押往后方屯田，不得苛待。”
“受伤弟兄妥善救治，每人发十两抚恤金；阵亡将士家属加倍抚恤，务必安顿妥当。”
孙大人躬身应道：“末将遵令！”
与此同时，耿继茂带着残兵逃回大营，脸色阴沉得能滴出水。
他一拳砸在案几上，案角应声碎裂：“尚之信这个懦夫！若不是他临阵脱逃，我岂能败得如此狼狈！”
亲兵小心翼翼劝道：“将军，此刻非追究责任之时。大夏军火器犀利，山海关固若金汤，不如尽快撤退向盛京求援。”
耿继茂沉默良久，眼中闪过不甘与屈辱，最终无力挥手：“撤！连夜北撤，远离山海关，与盛京援军汇合！”
传令兵应声而去，大营内响起急促的拔营号角。
士兵们慌乱收拾帐篷物资，人人面带惶恐，再无半分出征锐气。
山海关城楼上，郝摇旗望着关外烟尘，抬手示意：“传我命令，城防巡逻加倍，增设三倍岗哨，日夜轮班监视，有异动即刻禀报！”
“快马六百里加急，向南京禀报大捷，详述战况，请求火速运送粮草弹药补充军备！”
传令兵抱拳领命，胯下战马嘶鸣着向南疾驰。
李副将手持望远镜道：“将军，清军大营烟尘四起，正在拔营北移，确是撤退架势，暂无反扑迹象。”
郝摇旗接过望远镜，望着远去的烟尘，指尖缓缓握紧佩剑。
此战虽胜，但他深知，清军绝不会善罢甘休，北方战事远未结束。
盛京崇德殿内，烛火摇曳，气氛压抑得让人窒息。
孝庄太后端坐龙椅，手中败报被捏得褶皱不堪，指节泛白，脸上不见波澜，眼底却翻涌着滔天怒火。
“佟图赖战死，孔廷训被炸身亡！”她声音冰冷刺骨，“四万大军出征，回来不足一万！耿继茂、尚之信竟敢临阵退缩，丧师辱国！”
“啪！”
奏折被狠狠摔在地上，纸张碎裂声刺耳。
大臣们纷纷躬身俯首，无人敢抬头。
侍卫上前捡起奏折，退到一旁大气不敢出。
索尼出列躬身：“太后息怒。大夏军火器远超我军，山海关易守难攻，此战失利非将士不用命，实乃装备差距过大。”
“不用命？”孝庄冷笑，“孔廷训拼命，结果尸骨无存！耿继茂坐拥两万骑兵，连城门都没摸到就溃散，这也叫不用命？”
刘武元按捺不住上前：“太后，臣愿领兵再战！调集盛京所有兵力，誓要踏平山海关，为阵亡将士报仇！”
“所有兵力？”孝庄眼神锐利如刀，“盛京守军不足三万，还要防备蒙古各部。你尽数调走，盛京若失，你担得起责任？”
刘武元脸色一白，无言以对，悻悻退到一旁。
殿内死寂，大臣们束手无策。
清军主力接连折损，粮草弹药告急，盛京已无多余兵力可调，面对势如破竹的大夏军，已然陷入绝境。
就在这时，殿外传来急促咳嗽声。
范文程被侍从搀扶着走进殿内，面色蜡黄，身形消瘦，衣衫单薄，步履蹒跚，显然抱病前来。
“范大人，你身子不适，怎还强撑上殿？”孝庄语气稍缓，范文程是清廷为数不多的智囊，此刻正是用人之际。
范文程躬身行礼，又是一阵剧烈咳嗽，缓过气后道：“太后，国难当头，臣虽病弱，断无置身事外之理。”
“你有何对策？”孝庄急切追问，仿佛抓住最后一根救命稻草。
范文程示意侍从递上奏疏：“太后，大夏军势大，正面硬拼难有胜算。困则思变，若能借外力相助，或可扭转局势。”
“外力？”索尼皱眉，“蒙古各部态度暧昧，南明已灭，天下何处还有外力？”
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