郑明的府邸内，张管事已等候多时。
一身便服的他坐在偏厅，面前的茶水凉透了，却一口未动。
见郑明回来，张管事立刻起身迎上。
双手递上一封密封信件——信封封口盖着郑袭的私印火漆：“三殿下，这是郑袭大人让小人带来的密信。”
“十万两白银已存入府中隐秘库房，账目在此，钥匙请收好。”
说着，他从怀中取出铜制钥匙和账目清单，双手奉上，神色严谨。
郑明接过信件、钥匙和清单，没立刻拆开。
只对张管事说：“一路辛苦，连日赶路累了，先下去歇息。”
“明日辰时再来商议要事，府中已备好客房。”
张管事躬身应道：“小人遵命。”
张管事退下后，郑明径直回了书房。
关上门，上好门闩，又令门外侍卫严守，不准任何人靠近。
办妥这些，他才小心翼翼拆开密信。
信上是他与郑袭约定的盐引暗语，按编号对应字句，他扫一眼便全看懂了。
信中写得明白：西北军饷可暗中调度半数，粮草从兰州粮仓支取。
待江南起事，西北铁骑便东进直击郑京，与江南形成内外呼应。
郑明看完信，当即把信纸凑到烛火上点燃。
看着它化为灰烬，又将灰烬倒入水盆，彻底销毁，不留半点痕迹。
他走到舆图前，指尖点在西北与江南两处。
久久未移，眼中闪着精光。
与此同时，南京御书房内烛火通明。
锦衣卫指挥使捧着一封密封密报，躬身立在御座下。
密报封皮盖着锦衣卫总署的朱红印记，骑缝处还压着指挥使私章。
里面详实记录着郑明在江南的所有动向：借祭祖拉拢郑芝豹，整合半数郑氏宗亲与江南士族，以宗族护院为幌子组建团练，从宗族田产抽调粮饷，暗中联络工匠筹备军械，甚至派亲信潜伏南京打探朝堂动向。
桩桩件件都有明确时间、地点与目击证人，无一疏漏。
郑森看完密报，随手搁在案上。
指尖无意识敲击着紫檀木桌面，发出规律的沉闷声响。
冯厚敦侍立一旁，目光垂到胸前，大气不敢出。
他久伴君侧，深知陛下看似平静的模样下，必有雷霆决断在酝酿。
“郑明倒是沉得住气。”郑森缓缓开口。
语气听不出喜怒，却自带帝王威压：“大半郑氏宗亲、江南士族已被他笼络，团练初具规模，粮饷取自宗族田产，军械还在暗中筹备。”
“这是要在江南扎稳根基，坐看南京局势变化。”
锦衣卫指挥使躬身补充，言辞严谨：“陛下，除郑明外，大皇子郑经在郑京动作频频。”
“已暗中联络三位宗室亲王，打算联名上书，以‘整顿朝纲、肃清异端’为名发难。”
“西北总督郑袭虽没明着表态，却派人送了三套新式火炮图纸到辽阳，专呈二皇子郑聪。”
“意在拉拢军械命脉，野心昭然若揭。”
郑森抬眸，眼中闪过一丝厉色，转瞬即逝。
重归深潭般平静：“各方势力都藏在暗处试探，倒让朕看得心烦。”
“既然他们不肯主动露面，朕便给他们搭个台，让藏在阴影里的都出来。”
他看向冯厚敦，语气笃定，带着不容置疑的帝王决断：“传朕口谕，礼部侍郎黄宗羲，明日在应天府书院开坛讲学。”
“讲学内容不必受限，让他把那套‘立宪限权、设制束君’的主张，当着在京的士子、官员好好说说。”
冯厚敦心中一惊，瞬间领会了郑森的深意。
俯身应命时头颅更低：“陛下英明。”
“奴才这就派人快马传谕，确保黄侍郎明日准时开讲，绝无延误。”
锦衣卫指挥使也心领神会，补充道：“陛下放心，属下已加派三倍人手。”
“分驻应天府书院四周、各皇子府邸及前朝旧臣聚居区，布下暗哨。”
“任何风吹草动，半个时辰内必呈御书房。”
郑森点点头，抬手挥了挥，示意二人退下。
御书房里只剩他一人。
他缓步走到墙上悬挂的大夏舆图前。
指尖依次划过南京、郑京、江南、西北、辽阳五处。
在江南与郑京两处稍停，嘴角勾起一抹算计的弧度。
次日，南京，应天府书院。
讲学堂内座无虚席，连廊下都挤满了旁听者。
听讲者成分复杂：有穿儒衫的江南士族子弟、腰佩玉牌的在京官员子弟。
有几位身着常服、气度不凡的宗室旁支。
还有不少隐在人群中、目光警惕的前朝旧吏。
全是冲着黄宗羲的声名而来。
黄宗羲穿藏青色礼部侍郎官袍，腰束玉带，站在堂前案后。
他须发半白，精神却矍铄，眼神格外清亮。
手里握着一卷亲手誊写的手稿，没有半句寒暄。
开口便直奔核心，声音沉稳有力：“今日不谈经义注疏，只论天下根本。”
“自夏立朝，沿用前朝君主专制，君权独揽，百官唯命是从，百姓流离如草芥，这便是天下动荡的根源。”
这话一出，堂内顿时起了一阵低低的哗然。
有人倒抽冷气。
有人窃窃私语。
还有人下意识看向身旁同伴，神色各异。
前排一位穿湖蓝色官袍的年轻官员猛地站起。
面色涨红，高声辩驳：“黄侍郎此言差矣！”
“君权天授！大夏江山是太祖皇帝一刀一枪打下的，历经百战才定鼎天下。”
“君为臣纲、父为子纲是万古不变的纲常伦理，岂能随意非议？”
此人是翰林院赵编修，向来依附大皇子郑经。
平日在朝堂上就以维护古法、恪守纲常自居，此刻正是借题发挥的机会。
黄宗羲抬眸看他，语气平静却带着不容置疑的力道。
声音不大，却清晰传到学堂每个角落：“君权天授？”
“昔日桀纣暴虐，民不聊生，汤武伐之，万民拥戴，难道也是逆天行事？”
“孔夫子说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，先贤也说‘民为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟’。”
“如今君权无制，官吏贪腐成风，流民四起，百姓困苦不堪，若还抱守旧制不改，大夏江山岂能长久？”
赵编修被驳斥得面红耳赤。
嘴唇动了几下，却找不出半句反驳的话。
最终愤愤坐下，胸口兀自起伏。
堂下议论声越来越烈。
有人点头附和，低声称赞“言之有理”。
有人皱眉摇头，面露担忧。
还有几位穿深色常服的宗室子弟，脸色铁青。
直接起身离去，边走边骂“大逆不道，祸乱朝纲”，态度决绝。
人群中，几名穿布衣、眼神锐利的男子悄然交换眼神。
不动声色退出学堂，快步朝不同方向而去。
他们是各皇子安插在南京的眼线，此刻正急于把这颠覆性的讲学内容禀报各自主子。