她忍着幻痛，强行打起精神，抬头仰望这看起来没有边界的巨型螺旋塔。
这是一座由黄铜与玻璃质黑曜岩混合打造的古怪建筑，塔身呈螺旋式上升，线条以锐利而不规则的波浪状延展，无论从哪个角度注视，都难以捕捉到完整轮廓，唯有在塔身四周缓步行，才可窥见其错综复杂的层叠结构。
一尤如一只永恒扭曲的触手，直指深渊
尽管在天然潮湿环境中的自然氧化，让金属表面出现了大片青绿色的铜锈斑点，但e·e还是从高耸的巨门上发现了一张扭曲的黄铜人脸。
无法开启，这是被施加了禁制的活门。
2
艾斯特伸手剥下大块的铜锈，仔细摩着崭新金属表面，复杂的纹路雕刻其上，泛着过油一样的乌黑光泽，缓慢流动着古老的咒力。
所谓活门，就是用咒力构建的无形锁，但不同于诅咒和魔药，这是纯粹利用实质性物质形成的咒术技艺，在没有钥匙的情况下，只能用大量鲜血和咒力强行开启。
“好吧，那只能尝试喂养了。”着就伸出手，想要将咒力输送到黄铜人脸，却被艾斯特拦了下来。
“你胆子一直都这么大么？”她叹了口气，说的很坚决，“风险过高，还是我来吧。”
“我们的关系什么时候这么好了？”牙倒是乐了，纯粹的调侃，绝无嘲讽，
“别误会，只是保险起见。”艾斯特说，“我已经没有咒力溶剂了，作为小组目前的最高战力，你比我更有价值，也更能应对可能发生的袭击，我不能让你继续冒险。”
“你们咒术女子高校一直都这么衡量人的价值么？”
“大概吧，有什么问题吗？”
艾斯特说着就划破了自己的掌心，将咒力溶进血液。
“当然有问题了，大家的命没有高低和价值之分。”口回答，“就象拉瑞，虽然屁话很多还非常脱线，目前也帮不上什么忙，但他为大家拼过命，所以谁想要他的狗命，那我就要了谁的命，这才是一个队伍该有的样子。”
旁听的斯特曼中士含泪对e长官竖起大拇指。
这抹了蜜的小嘴说得真好，下次别说了。
“那你会抛下我么？”，冷不丁说，“你没办法保证我不会背叛你们。”
“格雷家族向来恩怨分明，既然现在是队友，那就没有抛下你的理由。”小姐什么时候成为了格雷家族的成员？”
艾斯特愣了一下，你一个英国人为什么要学着中国人睁眼说瞎话？
“哦，关于这件事，你可以私下去问我的哥哥。”梅莲妮斯一叉腰，回答的理直气壮，泽维尔见状也叉起了腰。
只有e某人听完瞬间吐出了肺部淤积的最后一口脓血，差点给其他围观的孩儿们吓坏了，只能无奈地摆摆手，对这个问题不置可否。
“真不是我们不把你当兄弟，但你还是直接厚葬吧。
拉瑞和莱安特拍拍克洛德的肩膀，确实没什么好说的了，他们现在的主线任务是在这个只有拉姆齐先生受伤的世界先活下去。
毕竟e长官的小姑子都亲自发话了，你克某人就算不是妖怪，也没机会横刀夺爱了。
况且，能拿下维京女战士的瓜先生，就算看起来文质彬彬，但发起火来怕不是比这百年老坟里的妖怪都凶哦。
“放心吧，至少在你代表高校向我发起攻击前，我们还是战友，我没有抛下自己人的习惯。”
义字当头的维京女战士尽显好大哥风范，如果再带上誓环与大家在莫拉石阵下血为盟，估计就可以原地登基成维京女王带着乌合之众们出海抢劫了。
但只有梅莲妮斯看出，她是罕见的害羞了，说这么多其实就是在转移话题。
艾斯特笑笑，不再说话，短暂的相处中，她已经对这个中国女巫有所了解，说这番话不过是图一个心中安稳。
她从小到大都是特别谨慎的那种女孩，这种性格注定了她很难彻底相信一个人。
但这一刻，她是真的愿意无条件信任这个“敌对女巫”，或许这种善良的小太阳，是真的天克她们这种心思黑暗的聪明人吧。
艾斯特如是说，毫不尤豫地驱动咒力，将鲜血淋漓的手伸进黄铜人脸深处。
下一秒，弯曲的牙齿从人脸的牙槽骨瞬间凸起，刺入她的手腕，每一枚都锋利得象是匕首。
鲜血与咒力无声流淌在黄铜的纹路，所有人都看见金属质地的人脸竟然露出了欣喜的表情，尽情吮吸着那代表生命力的液体。
“我靠，好变态！”直惊了，“你还顶不顶得住？要不我也匀点血？”
“我没事实在不行，就砍断我的手吧。”
一瞬的大量失血让艾斯特开始有些头晕，但她还是极力保持冷静，以防心率失衡。
半响，血液渗透进巨门的纹路，黄铜人脸沉默片刻，缓缓地张大了嘴，象是酒足饭饱后打了个哈欠，严丝闭合的巨门忽然就裂开了一条弯曲的缝隙，阴冷的白色气流从中喷涌而出。
“干得漂亮，比利金森小姐。”梅莲妮斯低声说，扶住了艾斯特，示意泽维尔替她包扎。
甬道顶部低垂，交缠着由整块青绿色锂辉石雕出的触手群，时隐时现的微弱滴水声从墙面裂缝的深处传来，令人不由自主地摒息凝神。
“又是这种矿物，看来建筑师对青绿色还真是颇为偏爱。”莱安特打着手电，抬头观察着散发微光的顶部，“我和阿蕾克西娅在供奉礼拜堂也见过类似的材质。”
“很巧，我正好在陵寝正式入口内的壁画上，看见过一片青绿色的星空。”
脚下地砖参差不齐，呈不规则的六边形排列。
缝隙中长满了滑腻的暗紫色黏菌，每一步都在黏菌上留下湿润的足迹e·e感受着脚底传来的黏腻感，忍不住皱起了眉。
甬道尽头，一扇厚重的玄武岩门静默伫立，门上深刻的咒文环绕着一枚畸形的脐带浮雕。
推开门后，便是一个倾斜的单向螺旋坡道，阶面边缘镶崁着锈蚀的黄铜条，刻有密密麻麻的触须纹理，仿佛在暗示攀登者每一步都应谨慎。
“那你有见过这种活着的墙壁么？”莱安特闻着浓腥的海水味，几乎快要吐了。
视线之中，坡道内侧是一面尤如活体般蠕动的壁帷，由多层微微膨胀的黏液薄膜构成，象是黑色的山羊胎膜。
而目光所及之处的坡道下方，暗河的水汽不断溢出，正沿着石缝渗流。
“至少它们不太想吃了你，维克上校。”起一根手指，示意他安静，“所有人跟紧，注意脚下。”
空气中弥漫着冰冷的水汽与泥土气息，一行八人在e·e的带领下，深入未知的局域。
水滴回声中，站在队伍最后方的艾斯特突然低声说：“我的感知失效了，有东西截断了咒力流势的扩散。”
“和你一样，这里应该存在更高级的屏蔽法阵，专门用来对付我们这样未经许可闯入的巫师。”
眼见即将抵达塔底中庭，似乎看见什么的e·e忽然停下了脚步，眼瞳明亮的象是黑夜里的猫。
距离她下方五十米的中庭，散布着十二道等距拱门，拱门上方各悬一盏的琥珀灯，灯内琥珀熔体偶尔涌动，发出浑浊的暖光，但却始终不足以驱散黑暗。
而这片空间的最中心，一具女户仰面朝上，双臂横向张开，呈十字形仰躺在一片几何线条勾勒的大理石地面。
她的胸腹部皮肤紧绷而陷，沿着背脊两侧甚至隐约可以看到隆起的骨骼棱线，介于灰蓝与墨绿之间的表皮布满龟裂，就象是长时间暴露于腐蚀性环境下的遗骸。
但最诡异的是，她的整颗头颅被完全掏空，只剩下外壳似的骨骼轮廓，交缠的黏腻触手在面腔内挤成一团，缓慢蠕动，仿佛某种巨大的寄生虫。
“怎么了？”隔着起伏有致的石雕扶栏，艾斯特根本就不知道e·e看见了什么。
“还记得我提出的那个：令你不太愉悦的假设么？”
艾斯特一时语塞，从脸色能看出心情非常的不美丽。
“老实说，我不知道我们的运气算不算好。”
“但如果没猜错的话，我想：我们找到了霍华德一家。”