仰光康丫运输公司的院子里，韩工捏着电报纸，手抖得跟筛糠似的。
“两战皆捷，击沉敌舰船八艘，缴获巨大。”
就这十二个字，他来来回回看了三遍，不对，是四遍。
看完第四遍，他抬起头，看着围在身边的十一个老伙计，都是从江南造船所跟他来到异域他乡。
岁数最大的老赵头五十七了，最小的王技术员才二十八。
“念啊，韩工！”老赵头催他，声音发颤。
韩工清了清嗓子，“孟长官……来电……两战皆捷，击沉敌舰船八艘，缴获巨大。”
院里静了三秒。
然后“轰”一声，炸了。
“八艘？！”老赵头一把抢过电报，“真干沉八艘？！”
“咱们那两艘破艇……”王技术员喃喃道，“真顶用？”
“废话！”旁边一个姓陈的老技工一巴掌拍在王技术员背上，“咱们改的！咱们装的！那声呐，那新鱼雷管，哪样不是咱们没日没夜熬出来的？！”
院里顿时乱了套。
十一个人，抱的抱，跳的跳，有的抹眼睛，有的咧着嘴傻笑。
吴艺坚夫妇从屋里出来，看见这架势，吴艺坚愣了愣：“咋了这是？”
康丫和豆饼也从仓库那边跑过来。
豆饼眼尖，看见老赵头手里的电报纸，凑过去瞅了一眼，然后“嗷”地一嗓子：
“烦啦哥打胜仗啦！击沉八艘鬼子船！”
康丫一把抢过电报，瞪着眼看了半天。
“八艘……”康丫咽了口唾沫，抬头看韩工，“韩工，就咱们那两艘……小铁壳子？”
韩工这会儿缓过劲儿来了。他抹了把脸，把眼镜戴上，镜片后面那双眼睛红着，但亮得吓人。
“不是小铁壳子。”他一字一顿地说，“那是咱们的孩子。”
这话说得有点怪，但院里的人都听懂了。
那两艘潜艇，918号和1213号，是他们在仰光港边的破船坞里，花了三个多月，一点一点从意大利老破船改成现在这样的。
声呐是他们装的，鱼雷发射管是他们调的，连艇身上那些防锈漆都是他们亲手刷的。
三个多月，没日没夜。韩工带着这十一个人，吃住都在船坞边上，困了裹块帆布倒头就睡，醒了接着干。
现在，这两艘“孩子”在海那头，干沉了八艘鬼子船。
“韩工，”康丫凑过来，声音压得低，“您说……烦啦他们，没伤着吧？”
电报上没说伤亡。韩工知道孟烦了的脾气，报喜不报忧。
但他还是说：“电报上说‘缴获巨大’，要是伤得重，哪还有工夫缴获？”
这话说得有点绕，但康丫听明白了。
他咧嘴笑，露出一口黄牙：“那就好，那就好。”
豆饼在边上蹦跶：“韩工，今晚得庆祝吧？必须庆祝！”
院里顿时一片应和：“庆祝！必须庆祝！”
韩工看着这帮人，看着他们脸上那股子高兴劲儿，心里热乎乎的。
“康丫，”韩工说，“去，多买点肉，多打点酒。今晚，咱们好好喝一顿。”
“得嘞！”康丫应得响亮，拉着豆饼就往院外跑。
天完全黑下来的时候，院里摆开了三张桌子。
肉买来了，酒打来了，菜炒好了。
十一个人，加之吴艺坚夫妇、康丫、豆饼，还有运输公司里几个管事的老兄弟，二十来号人，挤挤挨挨坐满了。
韩工站起来，端着酒碗。
“这第一碗，”他声音不高，但院里人都听着，
“敬孟长官，敬在海上的兄弟们。”
没人说话，都端起碗。
“第二碗，”韩工接着说，“敬咱们自己。三个多月，没白熬。”
碗又举起来。
“第三碗，”韩工顿了顿，声音有点哽咽，
“敬……敬那些没跟咱们一块儿来的老伙计。”
院里静了一下。
江南造船所出来的，不止他们这十二个。
有的留在了沦陷区，有的死在了路上，有的散了，找不着了。
三碗酒下肚，气氛热闹起来。
韩工坐在那儿，慢慢抿着酒。
他这双手，造了大半辈子船，终于造出了能打鬼子的船。
值了！
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仰光，英军司令部那栋白楼里，哈灵顿将军坐在宽大的橡木桌后头，盯着手里的电报。
他也不相信，也看了三遍，不比韩工好多少。
看完，他摘下眼镜，揉了揉眼睛，又看了一遍。
“上帝……”他喃喃道，声音轻得象怕吵醒什么。
他把电报放在桌上，然后抬起头，朝门外喊：“来人！”
副官推门进来。
“去，”哈灵顿说，“把情报部的史密斯少校叫来。”
“是，将军。”
两艘意大利老潜艇，击沉七艘日军舰艇，外加一艘货船。
这个战果，别说孟烦了，就是皇家海军最精锐的潜艇部队，也得掂量掂量。
可孟烦了做到了。
用两艘破船，带着一群中国人、英国人混编的水兵，做到了。
门被敲响。哈灵顿说了声“进”。
一个瘦高的英国军官国推门进来。史密斯少校，情报协调官。
“将军。”史密斯敬了个礼。
哈灵顿把电报递过去：“看看这个。”
史密斯接过，快速浏览。
他的眉毛渐渐扬起来，看完后，他抬起头，看着哈灵顿：
“这是真的？两艘老式意大利潜艇，击沉了日军七艘舰艇加一艘货船？”
“电报是孟烦了亲自发的。”哈灵顿说，
“以我对他的了解，他没必要在这种事情上撒谎。”
史密斯把电报放在桌上，走到窗边。
“将军，”史密斯转过身，“您知道我在想什么吗？”
“想什么？”
“我在想，”史密斯慢慢说，“如果这个孟烦了真这么厉害，那怎么用他对我们最有利。”
哈灵顿没说话，等着下文。
“据我们掌握的情报，”史密斯走回桌边，
“孟烦了的潜艇之所以能打出这样的战果，关键是一种新式鱼雷。”
“是华夏一个顶尖的技术团队，把普通的直射鱼雷改造成了声导追踪鱼雷，可以自动追踪目标，命中率极高。”
哈灵顿点点头。
“现在东南亚局势，您比我清楚。”史密斯接着说，
“日军在东南亚势如破竹，英军节节败退。如果这个时候，有一支能打的潜艇部队钉在安达曼群岛，就能把日本海军挡在印度洋东岸，确保印度的安全。”
“你是说，”哈灵顿问，“让孟烦了的部队钉在安达曼群岛，威胁日军海上交通线？”
“不止。”史密斯摇头，
“如果这支部队真有这么强的战斗力，我们可以把他们作为一支奇兵，用在更关键的地方。”
“比如，切断日军到缅甸的海上补给线，或者在日军后方制造混乱，拖住日本人前进的步伐。”
哈灵顿沉默了。他站起来，走到窗边，和史密斯并肩站着。
“史密斯少校，”哈灵顿慢慢说，“孟烦了这个人……不好控制。”
“他很清楚自己想要什么，也很清楚怎么得到。”哈灵顿说，
“他是一把很锋利的刀，但用不好，可能会割伤自己。”
史密斯笑了：“锋利的刀，才能砍断硬骨头。”
哈灵顿转过身，看着史密斯：“那你的建议是？”
“加大合作筹码。”史密斯说，“让他觉得，跟我们合作，比单干划算。”
哈灵顿若有所思地点点头，走回桌后。
从抽屉里拿出一张地图，
那是安达曼群岛的地图，布莱尔港的位置用红笔圈了出来。
“我们本来签订的布莱尔港租借期限是五年。”哈灵顿指着那个红圈，
“现在可以延长至三十年，甚至九十九年，局域扩大到整个安达曼群岛和尼科巴群岛，租金象征性收取。这是第一。”
史密斯赞同地点点头：“这两个所谓群岛，大部分都是没有淡水的无人岛，对大英帝国没什么价值。”
“第二，”哈灵顿接着说，“守住安达曼群岛，关键是空军。孟烦了背后的美国华人财团，据说神通广大，应该能买到新式战斗机。”
“我们可以把新加坡那些“飓风”战斗机调过去，另外提供资深飞行员、机场物资和情报支持，他出飞机，我们出飞行员，让他帮我们守群岛。”
“第三，”哈灵顿顿了顿，“我们再调拨几艘潜艇给他指挥。都是老式艇，但比他那两艘意大利货强。让他的新式鱼雷，能创造更多的奇迹。”
史密斯眼睛亮了：“那陆军部队呢？”
“可以考虑澳大利亚第八师。”哈灵顿说，“只要他能在安达曼水道站稳脚跟，牵制住日军海军主力，我们的压力就会小很多。”
史密斯想了想，问：“将军，您觉得……孟烦了会答应吗？”
“会。”哈灵顿说得很肯定，
“安达曼群岛远离大陆，易守难攻，又有深水良港，是创建独立基地的理想地点。我相信，孟烦了背后的财团金主，对长期低价租借一个优良港口，应该是有足够兴趣的。”
“最长九十九年？”史密斯重复这个词，笑了，“将军，您这是在玩火。”
“战争本来就是玩火，何况主权还是大英帝国的。”哈灵顿说，“关键是，怎么让火只烧敌人，不烧自己。”
他顿了顿，又说：“史密斯少校，你马上起草一份报告，把这些建议详细写进去，递交给国会和首相批准。”
“记住，重点突出孟烦了背后美国华人财团的神通广大，以及他们在安达曼群岛可能发挥的战略价值。”
“是。”史密斯敬了个礼，转身离开。
史密斯离开后，哈灵顿一个人坐在办公室里。
哈灵顿走到窗边，看着远处港口停泊的几艘英国军舰。
他知道，自己刚才给史密斯少校的那些建议，表面上是合作，实际上是算计。
用安达曼群岛做饵，用最长九十九年租借期、空军支持、更多潜艇做饵，钓孟烦了这条大鱼上钩。
钓上来了，让他去跟日本人拼命。
拼赢了，帮英国保住印度。
拼输了……反正死的不是英国人。
这招很阴，哈灵顿自己也知道。但战争就是这么回事，你不阴别人，别人就阴你。
“孟烦了，”哈灵顿对着黑暗轻声说，“别怪我。要怪，就怪邪恶的日本人吧。”