蛮神败退，边境战事暂歇，但幽影皇朝上下并无半分松懈，反而弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
惨烈的战损数字摆在夏玄面前，阵亡将士的名单长到令人触目惊心，损毁的星舰需要时间与海量资源去修复、重建。这一战，让所有人都清醒地认识到，星海之广阔，强敌之可怖，远非一个南离星域所能局限。
夏玄回归内核后的第一件事，便是闭关三日，彻底稳固刚刚突破的主宰境修为，并将与蛮神一战的感悟融会贯通。出关之后，他立刻召集所有内核重臣，于气运金殿召开最高军议会。
“此战，我军虽胜，却是惨胜。”夏玄端坐帝位，声音沉凝，不带丝毫胜利的喜悦，“蛮神之力，诸位亲见。然，其背后尚有蛮神族，更有那藏于幕后，操控蛮神动作的域外天机宗！玄黄老祖，态度暧昧，其心难测。此三者，皆是我朝心腹大患。”
殿内气氛肃穆，无人出声。徐长卿、东皇太一等人面色凝重，他们亲身参与了那场大战，自然清楚蛮神的恐怖，以及那隐藏在暗处、能轻微影响主宰境巅峰战力的手段有多么骇人。
“诸葛亮，韩信。”夏玄目光转向文臣武将之首。
“臣在。”两人齐声应道。
“着内阁与军部联合，拟定《战后重建与军备紧急扩张法案》。举皇朝全境之力，优先保障军工、资源开采、修士培养。所有资源星域，开采权限提升至最高；所有适龄修士，必须接受战时征召与训练；所有民用船坞，即刻起转为军用，全力建造新型‘戮神级’主力星舰与‘破军级’高速突击舰。”
“臣，领旨！”诸葛亮与韩信躬身，他们知道，这是要将整个皇朝的潜力压榨到极限，以应对未来的灭族之危。
“徐长卿。”
“臣在。”
“由你牵头，联合东皇太一、法海、张真人、圣僧，组建‘问道阁’。职责有二：一，推演、完善适合大规模推广的速成功法与战阵合击之术，务必在短期内提升中下层将士的整体战力；二，深入研究蛮神之力、玄黄道法以及域外天机宗可能的手段，查找其弱点与克制之法。”
“遵旨！”徐长卿等人肃然领命。这意味着他们这些顶尖强者，除了自身修行，更要承担起传承与研究的重任。
“秦戮。”
“臣在！”秦戮踏前一步，周身煞气未散。
“破军营此番伤亡亦是不小。朕予你特权，可在皇朝全军，乃至民间，遴选最具杀伐天赋者，补充兵员，不惜资源，务必在一年内，让破军营恢复并超越战前规模，成为朕手中最锋利的尖刀！”
“必不负陛下所托！”秦戮眼中厉芒一闪，他需要更强的军队，去撕碎未来更强大的敌人。
一条条命令被迅速下达，整个幽影皇朝如同一台精密而高效的战争机器，以前所未有的速度运转起来。资源如同洪流般被调动，无数修士在严苛的训练中突破自我，一座座船坞日夜不停地迸发出焊接的火光，新的星舰以惊人的速度被生产出来。
与此同时，在遗落星域，秦戮留下的副官严格执行着他的命令，以铁血手段集成着已臣服的势力，并不断向外扩张，为皇朝输送着宝贵的资源与兵员。
然而，就在幽影皇朝全力备战之际，暗流并未停止涌动。
玄黄大世界，本源海深处。
玄黄老祖的身影笼罩在无尽的玄黄之气中，看不清面容。他面前，悬浮着一面由混沌气流构成的古镜，镜中呈现的，正是幽影皇朝边境那片刚刚平息战火的星域，以及皇朝内部热火朝天的备战景象。
“成长的速度，倒是出乎意料。”玄黄老祖的声音古老而漠然，“蛮神那个蠢货，果然不堪大用，连逼出他所有底牌都做不到，反而折损了老夫不少玄黄本源去封印那些杂兵。”
一道模糊的虚影在他身旁凝聚，声音缥缈不定：“老祖，此子已成气候，更有那神秘系统相助，若任其发展，恐成我等心腹大患。不如……”
“不急。”玄黄老祖打断了虚影的话，“域外天机宗的那位‘窥天’道友，布局深远，岂会只有蛮神这一颗棋子？蛮神败退，正合他意，正好借此看清此子的虚实。我们，只需静观其变。待他们两败俱伤，或是天机宗真正出手之时，才是我们攫取最大利益之机。”
他顿了顿，语气中带着一丝深意：“况且，那‘古神寂灭海’深处的动静，近来是越发频繁了……或许，我们可以借此，再给他找点麻烦。”
虚影微微波动：“老祖的意思是？”
“将‘古神寂灭海’内核局域可能存在‘远古星神传承’的消息，‘无意间’泄露给幽影皇朝的那位星主。他初掌星辰大道，对此等诱惑，定然难以抗拒。”玄黄老祖淡淡道，“无论他是得到传承实力大增，还是被那深处的存在抹杀，于我等而言，皆有利无害。”
“高明！”虚影赞叹。
而在那不可知、不可测的维度深处，域外天机宗。
“窥天”宗主面前，不再是简单的命运丝线，而是一幅浩瀚的、由无数世界气泡与因果线构成的星图。代表着幽影皇朝的气运光团，此刻正以前所未有的速度膨胀、凝实，其光芒甚至隐隐照亮了周边数个星域。
“变量……果然是最大的变量。”“窥天”的声音无喜无悲，他伸出一根手指，轻轻点在了代表幽影皇朝的光团之上，“不过，棋子终究是棋子。蛮神之败，已在算计之中。接下来，该让另一颗棋子登场了。”
他的指尖，一缕极其隐晦、带着混乱与堕落气息的波动，悄无声息地融入了星图之中，其落点，赫然指向了——古神寂灭海！
“远古的怨念，寂灭的星魂……苏醒吧，去试探这位新生的星主，究竟有多少斤两。”
暗流，在胜利的表象之下，以更加隐蔽、更加凶险的方式，向着幽影皇朝汹涌而来。整军经武的夏玄并不知道，一场针对他个人，乃至整个皇朝的更大阴谋，已然悄然展开。