第151章 适才相戏耳
卡尔之所以敢于如此强硬地回怼总统，底气来源于他在美军内部盘根错节的人脉关系网。
美军在美国俨然是一个自成体系的“独立王国”。
无论白宫的主人是共和党还是民主党，上台后都不得不遵循给美军增加军费的“惯例”。
真正手握实权的将军，也往往不会轻易表明自己的政治倾向，刻意与两党都保持一种微妙的距离。
只有极少数将领才会深度卷入两党的政治斗争旋涡，而这样的人，下场通常不怎么美好。
押注民主党的将领，在民主党得势时风光无限。
一旦共和党掌权，便难逃被边缘化或被迫提前退役的命运。
卡尔与两党的关系都维持在“公事公办”的层面，他能坐上第七舰队司令的位置，与总统的提携关系不大，更多是依靠在体系内一步步积累的资历和人望。
最终让他的名字，出现在总统的任命书上。
既然刚才已经摆出辞职的姿态，他自然要借此机会进行一些布局。
既要给可能接任的新司令埋下绊子，也要给白宫里那位盛气凌人的总统先生找不痛快。
总之，那位想顺利推进的事情，他偏要让它磕磕绊绊。
即便是看似简单的废墟挖掘工作，只要他暗中授意下属磨洋工，拖上两个月连入口都清理不出来，也绝非难事。
卡尔飞快地下达一系列给后续工作制造障碍的指令。
这时，桌面的加密电话再次不合时宜地响起。
他没有去接，只是用眼神示意旁边的一位参谋接听。
“是卡尔吗？”
总统的声音从听筒里传出，语气与方才截然不同。
“总统先生，卡尔司————”
“把电话给他，我有话要和他说。”
总统直接打断参谋的话，语气带着不容置疑的霸道。
参谋面露难色，看向卡尔。
他知道无法再回避，伸手接过听筒，语气依旧带着一丝未能完全消散的冷硬道：“总统先生，你还有何指示？”
卡尔心中不解，话都已经说到那个份上，这位总统为何还要再次来电？
“卡尔，”总统的声音变得异常温和，“我一直都非常相信你的能力。
辞职的事情就不要再提了，你依然是第七舰队的司令，我相信你能处理好这次的危机。”
这前后反差巨大的态度转变，源于总统在挂断电话后，迅速和幕僚筛选一遍接替卡尔的人选，却发现根本没有合适的选择。
倾向民主党的人肯定不能用，倾向共和党的人，又大多属于党内与他并不亲近的建制派。
像卡尔这样保持中立的将领，反而是目前最有可能听从白宫指令的人。
既然换将不利，总统立刻改变策略，决定当之前的不愉快从未发生过。
如此迅速的变脸，让卡尔一时都有些适应不了。
他早知道政客的话如同空气，却没想到贵为总统，也能如此——不拘小节。
但这终究是美国总统，这个世界上权力最大的人。
卡尔不得不顺着对方递来的台阶下，语气缓和道：“总统先生，我先前的态度也有些冲动，请您谅解。”
“没关系，这正说明了你的耿直和担当。”
总统大度地表示，“后续的善后和调查工作，我希望你能全力以赴，查清凶手，尽快确认实验室的损失情况。”
“请您放心，我一定彻底调查清楚此事。”
卡尔沉声保证。
“我相信你的能力，卡尔，我这边还有别的会议，先挂了。”
“是。”
卡尔放下电话，抬头迎上会议室里一众参谋们意味复杂的目光。
他脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，清了清嗓子，正色道：“先前我情绪化下达的指令全部撤回。
现在，立刻组织人手，以最高效率挖掘实验室废墟，恢复通信，评估损失，一刻也不得延误！”
“是！”
参谋们齐声领命，心中却也各自松了一口气，体系恢复正常运转总是好事。
东京，中目黑区一家百货超市外的停车场，夜色深沉。
二阶堂铃子驾驶车辆驶入，停稳。
她拿起副驾驶座上的一个旅行包，落车，走向不远处一辆静静停着的黑色奔驰车。
她拉开后车门，坐了进去，将包往前一递，开门见山道：“这是你们要的东西，付钱吧。”
驾驶座上，一个五官深邃，明显带有西亚特征的男人转过头，没有立刻接——
包，而是目光锐利地盯着她，质问道：“在付钱之前，你是否应该先解释一下，为什么我们的人一个都没有回来？”
“我们遇到了狐狸。”
二阶堂铃子语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“他使用x2药剂，让一个人当场狂化，变成了一个三米多高的红色巨人。
你们的人最先向那个巨人开枪，所以————被巨人瞬间反杀。”
“其他人难道就没有开枪吗？”
“开了，但那时候狐狸已经从实验室里走出来，控制局面，你们的人————运气不太好，没等到他现身。”
二阶堂铃子如实回答，并展示她拍下的照片。
看完照片，男人只能在心里暗骂自己手下的运气实在太背。
至于对方说谎的可能性，他基本排除。
看照片里那些人的死法，明显就不是正常人类能够制造，只有狐狸能够做到。
二阶堂铃子继续补充道：“另外，我的u盘里还有一份详细的尸检报告。
你们如果感兴趣，得加三十万美元。”
“关于x病毒的内核数据没有吗？”
“我想你应该清楚，那份资料本来就不在约定给我的范围之内。”
二阶堂铃子摊了摊手，表示自己爱莫能助。
男人脸上闪过一丝无奈，叹了口气道：“好吧，希拉，付钱。”
坐在副驾驶座上的那个女人立刻掏出特制的手机，通过几个隐蔽的步骤，在暗网上完成了加密货币的支付。
二阶堂铃子确认款项到帐后，让他们拿出笔记本计算机，熟练地将u盘中的资料复制了一份给对方，随即利落地拔下u盘，推门落车，身影很快消失在两人的视线中。
希拉通过关闭的车窗，看着二阶堂铃子离开的方向，低声用希伯来语问道：“我们要不要处理掉她？
确保干净。”
“不必了。”
男人摇了摇头，自光深邃，“我们是搞情报的，你杀心不要太重。
再说了，既然夏国和俄罗斯那边也拿到相关的资料，甚至比我们更多，灭她的口意义不大。
留着这条线，未来或许还能给我们带来更有价值的消息。”
尽管他们与美国关系特殊，但涉及到x2药剂这种能改变个体战力的划时代技术，美国方面显然打算吃独食，丝毫没有与他们这些盟友分享的意思。
这一点，无论是盎格鲁—撒克逊系的势力，还是在美国的犹太资本集团，态度出奇地一致。
二阶堂铃子驾车返回位于碑文谷的住所。
她用钥匙打开门，客厅温暖的灯光倾泻而出。
那个骨瘦如柴的小女孩，身上穿着略显宽大的粉色毛绒睡衣，正蜷在沙发一角。
——
听到开门声，她揉了揉惺忪的睡眼，打着哈欠，用略带沙哑的稚嫩声音道：“欢迎回来，二阶堂姐姐，杰特大哥。”
这简单的一句话，让二阶堂铃子脚步微微一顿，心底某个冰冷坚硬的角落仿佛被轻轻触动了，眼神不自觉地柔和了几分。
她走到沙发前，语气带着些许责备道：“光穗，都快九点了，你怎么还不睡觉？
小孩子要保证充足睡眠身体才能好。”
“我想等你们回来嘛。”
光穗仰起小脸，露出一个带着困意的甜甜笑容。
二阶堂铃子嘴上继续抱怨着：“下次不许这样了，听到没有？”
但脸上那抹难以抑制的笑意，却暴露她此刻的真实心情。
这种有人在深夜等侯，并说一句“欢迎回来”的感觉————确实很不错。
门外那个充满尔虞我诈、硝烟与混乱的世界，仿佛在这一刻被这扇普通的家门彻底隔绝。
“这就是————家”的感觉吗？”
二阶堂铃子心中涌起一种奇异的陌生感。
以前独自居住时，从未有过这样的体验。
仅仅是多了一个需要照顾的孩子，家中的变化竟然如此之大？
她心中感慨着，俯身将小女孩轻轻抱起来，走向卧室，准备哄她入睡。
晚上十点整。
青泽合上那本《钢铁是怎么炼成的》书籍，轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴，起身走向浴室。
书中的内容他已经背诵了大半，感觉距离完全背下，并获得【龙火术】的魔法已经不远。
“不知道会是什么样的火焰攻击呢？”
他心中带着一丝期待，步入浴室。
他先将浴缸放满热水，又撒入一些舒缓神经的入浴剂，这才慢悠悠地躺进温度适宜的水中。
“呼————”
满足的长叹在蒸汽氤氲的浴室中回荡。
青泽仰头看着天花板，思绪飘回今晚的行动。
今晚的红名标签收获堪称丰厚，仅仅在第二实验室转一圈，就收割二十三个红名标签，带来的魔力提升明显。
想到这里，他举起一只手臂，水珠沿着结实的前臂肌肉线条滑落。
他心念微动，攥紧拳头。
一层深邃的黑色光芒立刻浮现，如同活物般复盖整个前臂，闪铄着一种类似经过千锤百炼的黑铁金属般光泽。
随即，他尝试精确控制魔力输出。
只见前臂大部分局域的黑色光芒如潮水般褪去，最终仅剩拳头部分依旧维持着那种凝实的漆黑。
青泽能清淅地感觉到，尽管复盖的面积缩小了，但拳头部位魔力的凝聚程度和密度，与之前复盖整个前臂时是完全相同的。
这就是他目前能够压缩的魔力水平。
并且，这种高浓度的魔力复盖存在一个总量上限，大约是复盖双手前臂的面积。
他也可以选择将魔力集中在胸膛，但那样就无法同时强化双臂。
如果强行将魔力均匀复盖全身，确实可以做到，但那样带来的防御力和对攻击的增幅，将远远低于集中强化局部局域的效果。
当然，现在做不到全身高强度复盖，不代表未来不行。
青泽对此充满信心，他相信随着对红名标签的不断狩猎，魔力的持续增长，突破到下一个阶段是早晚的事情。
又泡了一会儿，他从浴缸中站起身，用柔软的毛巾擦干身体上的水珠，迈步走回卧室。
站在床边，他随意地抬起右手，掌心幽蓝色的六芒星魔法阵一闪而逝。
下一刻，他身上便瞬间穿戴好整套米色的棉质睡衣，甚至连配套的睡帽都端端正正地戴在了头上，如同游戏中便捷的“一键换装”。
青泽向前一扑，舒服地陷进柔软的床铺里，随手关掉了床头灯。
卧室陷入黑暗与寂静，他合上双眼，迅速沉入梦乡，准备迎接意识的下潜。