子时，上蔡县衙后堂。
夜风从半开的窗户吹进来，卷动着烛火，在墙壁上投下摇曳不定的影子。
空气里，弥漫着一股若有似无的血腥气，那是从城中心市集的方向飘来的，顽固地钻进每一个人的鼻孔，提醒着人们今夜发生的一切。
李玄就坐在主位上，摘下了脸上的面具，露出一张平静得过分的年轻脸庞。他没有看书，也没有处理公务，只是慢条斯理地用一块干净的白布，擦拭着自己的佩剑。
剑身如一泓秋水，倒映着烛光，也倒映着他那双深不见底的眸子。
陈群站在一旁，脸色比窗外的月光还要苍白。他从傍晚到现在，一口水都没喝，嘴唇干裂，腹中空空，却感觉不到丝毫饥饿。他的脑海里，反复回放着市集那一百多颗人头落地的场面，胃里便一阵阵地抽搐。
他想开口说些什么，却发现喉咙干涩得厉害，一个字也吐不出来。
“长文，想说什么就说。”
李玄没有抬头，擦拭佩剑的动作依旧不急不缓，仿佛能看穿陈群心中所有的挣扎。
陈群身体一震，像是被那平淡的声音惊醒。他躬下身，声音沙哑地开口：“主公赵氏虽有取死之道，但但如此酷烈手段，一夜之间屠其满门男丁，恐恐会引得上蔡人心惶惶，士族离心。此非王道之举。”
他终究还是说了出来。作为一名自幼饱读圣贤书的士人，他所学的是教化，是仁德，是如何以王道安天下。而李玄今夜的所为，是纯粹的霸道，是赤裸裸的铁与血，彻底颠覆了他过往的认知。
“王道？”
李玄终于停下了手中的动作，他抬起眼，看着陈群。
“长文，我问你，洪水滔天之时，你是该对那洪水讲仁义道德，劝它自行退去？还是该筑起高坝，用土石将它死死堵住？”
陈群一愣，下意识地回答：“自当筑坝。
“那草原上的狼群，饥肠辘辘，欲要食人。你是该对那头狼讲众生平等，劝它改吃青草？还是该当着所有狼的面，一刀斩下它的头颅，让它们知道，谁才是这片土地的主人？”
李玄的声音依旧平静，但每一个字，都像一把小锤，敲在陈群的心上。
陈群张了张嘴，却无言以对。
李玄将擦拭干净的佩剑缓缓归鞘，发出一声清脆的低鸣。
“这世道，就是一片洪水滔天的泽国，就是一座饿狼遍地的草原。这些盘踞一地的世家大族，就是那洪水，就是那饿狼。对他们讲王道，他们只会觉得你软弱可欺，转头便会将你连皮带骨，吞得一干二净。”
“我今夜杀了赵家一百多口，上蔡城里的其他‘赵家’，才会明白一个道理。”
李玄站起身，走到窗边，看着县衙外那条被月光照得发白的长街。
“——他们的命，不比泥腿子金贵。”
陈群呆呆地站在原地，咀嚼着李玄的这番话，心中翻江倒海。他感觉自己过去二十多年建立起来的某种信念，正在一寸寸地崩塌，碎裂。
就在这时，一名亲兵快步从门外走入，单膝跪地。
“主公，城东王氏家主王圭，在府外求见，说说是特来为主公贺喜。”
“贺喜？”
陈群听得一怔，这大半夜的，刚杀了人，贺哪门子的喜？
李玄的嘴角，却勾起一抹意味深长的弧度。
“鱼儿，上钩了。”
他转过身，重新坐回主位。
“让他进来。”
片刻之后，一个身穿锦袍，头戴纶巾的中年男人，被亲兵“请”了进来。正是上蔡城中，势力仅次于赵家的王氏家主，王圭。
王圭的脸色，比陈群还要难看。他平日里保养得极好的面容，此刻布满了冷汗，走进后堂时，脚下甚至一个踉跄，险些摔倒。
他一进门，目光就不敢与李玄对视，而是直接“噗通”一声，跪倒在地，身体伏在地上，瑟瑟发抖。
“罪罪民王圭，叩见主公！”
他连自称都从“在下”变成了“罪民”。
李玄端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，没有让他起来，也没有说话。
后堂之内，一时间静得可怕，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
这死一般的寂静，比任何酷刑都更让人煎熬。王圭跪在冰冷的地面上，只觉得一股寒气从膝盖直冲脑门，后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透。
他能感觉到，一道冰冷的目光，正落在自己的头顶，像是在审视一只待宰的羔羊。
终于，他再也撑不住这巨大的心理压力，颤抖着从怀里，掏出了一卷竹简，双手高高举过头顶。
“主公赵氏谋逆，罪不容诛！主公为上蔡清除此等毒瘤，乃上蔡万民之福！罪民罪民特备薄礼一份，为主公贺，为玄甲军贺！”
一名亲兵走上前，接过竹简，呈给了李玄。
李玄展开竹简，上面用工整的小楷，写着一份长长的礼单。
“钱，五百万。”
“粮，三千石。”
“上等布匹，五百匹。”
“城南良田，三百亩”陈群站在一旁，只瞥了一眼，便倒吸了一口凉气。这份“薄礼”，几乎是王家一半的家产！
李玄看完，脸上依旧没有什么表情，他将竹简随手放在桌上，目光落在王圭身上，淡淡地开口问了第一句话。
“我听说，你家三公子，与赵谦的次子，是同窗好友？”
轰！
这句看似不经意的话，在王圭听来，不啻于一道晴天霹雳。
他猛地抬起头，脸上血色尽褪，汗如雨下，连连磕头，额头撞在青石板上，发出“咚咚”的闷响。
“主公明鉴！犬子年幼无知，误交损友！罪民罪民回去之后，便立刻打断他的狗腿，将他逐出家门！与赵家，再无半点瓜葛！”
“王家对主公的忠心，日月可鉴！若有二心，便叫我王氏一族，落得和赵家一样的下场！”
为了活命，他连这种毒誓都发了出来。
李玄看着他这副丑态，终于放下了茶杯。
“王员外言重了。既然是一片心意，那我就却之不恭了。”
听到这句话，王圭如蒙大赦，整个人都瘫软了下去，仿佛所有的力气都被抽空了。
他知道，自己这条命，王家这一族，算是保住了。
“谢谢主公隆恩！”
他被亲兵搀扶着，浑身发软地退了出去。
而他前脚刚走，府外的亲兵便再次进来通报。
“主公，城西孙氏家主求见。”
“主公，城北李氏家主求见。”
“主公”
一时间，通报声此起彼伏。县衙之外，那条原本寂静的长街，不知何时，已经停满了各式各样的马车。上蔡城中，所有叫得上名号的士族家主，竟是在这深夜，齐聚于此。
他们一个个衣冠楚楚，却面如死灰，在寒冷的夜风中，焦急地排着队，等待着那位新主人的召见，像极了一群等待着被宰割的肥羊。
s一场血腥的屠杀，演变成了一场滑稽的“贺礼”大会。
陈群站在一旁，看着一份份堪称“割肉放血”的礼单被呈上来，看着那些平日里眼高于顶的世家之主，在李玄面前卑微如尘土，他的内心，已经麻木了。
他不得不承认，李玄那套“饿狼理论”，是对的。
对付这些贪婪成性的饿狼，任何的仁义道德，都不如屠刀和鲜血来得有效。
这一夜，李玄几乎不费吹灰之力，就将整个上蔡士族阶层，刮了一层厚厚的油水下来。所得钱粮，足以让他的玄甲军再扩充一倍，而且军饷能发到明年。
更重要的是，他用最直接，最粗暴的方式，彻底打断了这些地方豪强的脊梁骨。从今往后，在这上蔡城，他李玄的话，就是天。
“贺礼”一直持续到寅时，才渐渐散去。
就在李玄准备休息时，最后一位家主，城南张氏的家主张德，被带了进来。
这张德看起来老实巴交，献上的礼单也远不如王家丰厚，都是些寻常钱粮。
李玄本有些意兴阑珊，正要让他退下，张德却又从怀里摸出了一卷羊皮地图，恭恭敬敬地呈了上来。
“主公，钱粮乃是俗物，恐污了主公的眼。小人祖上曾出过一名将作，参与过修建洛阳皇宫，这份是当年皇宫武库的内部构造图。小人想，此物或许或许对主公有些用处。”
洛阳皇宫武库的构造图？
李玄的眉头，微微一挑。
这东西，对别人来说或许是废纸一张，但对他而言，却有点意思。
他接过地图，缓缓展开。地图绘制得极为精细，而就在他目光扫过武库最深处，一个标注着“天禄阁”的地点时，他的脑海中，编辑器的提示音，竟毫无征兆地响了起来。
“检测到关键地点信息：天禄阁（曾藏有大量上古孤本、前朝秘闻）”
“触发隐藏任务：遗失的史册。”
“任务目标：寻回三卷在董卓之乱中，从天禄阁遗失的神秘竹简。”