沿着银灰色“痕”道前行，脚下那种微妙的空间稳定感让三人紧绷的神经稍得喘息。摆渡人沉默引路，皮灯笼的光晕稳定地推开前方丈许灰雾，将这条古老“安全水道”照得清晰。
夏树一面调息恢复近乎枯竭的魂力，一面将摆渡人方才的警告牢牢刻在心里。百里外，灰岩林深处，非自然魂力波动……长老会的爪牙，竟然已经渗透到了这里。他们对观星台的执着，或者说对“曦”之传承的忌惮与贪婪，远超预料。
“我们必须更加小心。”林薇压低声音，指尖萦绕着极淡的净化微光，时刻警惕着“痕”道之外可能潜伏的危机，“能深入到这种地方设哨，来的人绝不简单。”
楚云没说话，只是握着寂渊剑的手又紧了几分，眉心的血咒烙印在灰暗光线下显得格外刺眼。他比谁都清楚长老会那些见不得光的手段。
约莫又行进了三十余里，前方的摆渡人毫无征兆地停下脚步。他手中木杖轻轻一顿，皮灯笼的光晕微微向内收缩，亮度降低，仿佛主动融入了周围更深的灰暗中。
“前方三里，‘痕’道将穿过一片‘石笋林’。林中地势复杂，天然形成众多遮蔽，亦是设置埋伏、观察的绝佳之地。”摆渡人苍老嘶哑的声音直接传入三人耳中，用的是某种传音秘法，“吾之职责，只引尔等到此‘星痕’之畔。前方路途，需尔等自行。切记，莫离‘星痕’，莫生贪念，莫被‘回响’所惑。”
他顿了顿，兜帽下的阴影似乎“看”了夏树一眼：“那残留魂力波动之源，便在石笋林边缘某处。尔等既为避祸而来，当知如何应对。”
话音落下，摆渡人身影如同水中倒影般微微荡漾，竟在三人眼前迅速淡化、透明，最终连同那盏皮灯笼一起，彻底消失在灰雾之中，仿佛从未存在过。
三人心中凛然。摆渡人完成了他的指引，将他们带到了“星痕”（银灰色痕迹）与危险区域的交界处，剩下的路，要靠他们自己走了。
“石笋林……”夏树凝目向前方望去。灰雾朦胧中，隐约可见无数高低错落、形态奇诡的灰白色石柱拔地而起，密集如林，确实是最适合潜伏窥伺的地形。
“先探查。”夏树示意林薇和楚云收敛所有气息，他自己则将魂力感知催动到极致，同时小心翼翼地引动魂海中引渡印的一丝微力，尝试感应前方空间的细微异常——任何人为布置的阵法、结界或隐匿手段，都可能引起空间能量的微弱扰动。
三人沿着“星痕”又向前缓慢移动了约一里，在一处较为高大的灰岩后隐藏身形。从这里，已经能比较清楚地看到石笋林的入口，那片区域灰雾似乎稍淡，一根根狰狞的石柱如同沉默的卫兵。
夏树闭上眼，全部心神集中于感知。起初，只有一片死寂和“星痕”本身散发的、稳定的空间微光。但渐渐地，他捕捉到了几丝不和谐的“杂音”。
在石笋林偏东北方向，约两里外，一处三根石柱形成的天然夹角阴影里，有极其微弱、但刻意压抑过的魂力波动，如同暗夜中呼吸的毒蛇，每隔一段时间便规律性地“探出”一丝感知，扫过“星痕”道入口及附近区域。那感知阴冷、粘腻，带着长老会某些秘术特有的污秽感。
不止一处。在更深处，另一片石笋较为稀疏的地带，同样隐藏着另一道类似的波动，两道波动隐隐形成犄角之势，监控范围覆盖了大半条必经的“星痕”道。
“至少两处暗哨，东北和正前方偏西。”夏树睁开眼，低声道，“魂力波动晦涩，隐匿得很好，若非‘星痕’地带空间相对稳定，加上我刻意感知，很难发现。他们应该是借助了某种与灰岩环境融为一体的隐匿法宝或秘术。”
“能绕开吗？”林薇问道。
夏树仔细观察地形，摇头：“‘星痕’道是唯一相对安全的路径，必须穿过这片石笋林。绕行离开‘星痕’，风险太大，虚空裂鳞和‘遗忘回响’随时可能出现。”他指着那两道波动的位置，“他们的布置很刁钻，卡在了‘星痕’道穿过石笋林的几个咽喉点上。除非我们能在他们毫无察觉的情况下，瞬间通过整片石林，否则很难完全避开。”
“那就干掉他们！”楚云眼中戾气一闪。
“不行。”林薇立刻否定，“且不说我们状态未复，能否悄无声息解决两个擅长隐匿的暗哨。一旦动手，魂力波动必然泄露，很可能打草惊蛇，引来更多敌人，甚至惊动这片禁地深处更可怕的存在。”
夏树点头赞同林薇的判断：“硬闯和强攻都不可取。我们需要一个办法，既能通过，又不引起他们的警觉，至少……不让他们立刻确定我们的具体身份和动向。”
他沉思片刻，目光落在“星痕”道本身和周围弥漫的灰雾上，一个大胆的计划渐渐成形。
“他们依靠的是对魂力波动和生命气息的监控，以及对‘星痕’道这个固定路径的守株待兔。”夏树缓缓道，“那么，我们就给他们一点‘波动’，但不是我们自己的。”
他看向林薇：“薇姐，你对净化之力的操控最精细，能否模拟出一种……微弱、杂乱、类似低阶妖兽或怨魂残念在‘星痕’道边缘活动、又不小心触及了某种残留禁制引发的魂力涟漪？范围不用大，就在前面那个拐角处制造一点混乱。”
林薇眼睛一亮：“我试试！利用灰雾中的负面能量残余，结合我的净化之力进行细微的逆向扰动，模拟出‘净化’与‘侵蚀’碰撞的假象……应该可以做到短暂、可控。”
“好。”夏树又看向楚云，“楚云，你的寂渊剑意和血咒气息虽然特殊，但此刻反而可能成为掩护。我需要你在林薇制造的‘混乱’爆发的瞬间，向‘星痕’道外的某个方向，比如东北方那片石笋后，泄露一丝极其短暂、但足够‘阴冷凶戾’的剑气或气息，伪装成某种被惊动的、潜伏在附近的‘凶物’。”
楚云咧嘴，露出一个冰冷的笑容：“这个我在行。保证够邪性，让他们猜不透。”
“至于我，”夏树深吸一口气，“我会利用他们对‘混乱’和‘凶物气息’注意力的短暂转移，借助‘星痕’道本身的空间微光和灰雾的掩护，将我们的气息收敛到极致，并以最快速度、最轻的步伐通过那段被监控最严的‘咽喉’地带。我们需要精准的配合和时间差。”
计划听起来可行，但要求三人对时机和自身力量的控制达到极致。
没有时间犹豫。三人迅速调整状态，悄无声息地向前移动，抵达预定位置——一处“星痕”道恰好有个小弧度拐弯、旁边有几簇低矮扭曲石笋的地方。
林薇屏息凝神，指尖净化之光内敛到几乎看不见，她小心翼翼地引导着周围灰雾中稀薄的负面能量，在指尖形成一个极不稳定的、微小的能量旋涡，然后，如同弹掉灰尘般，轻轻将其“送”到前方拐角处、紧贴着“星痕”道边缘的一块不起眼的灰岩上。
那能量旋涡触及灰岩的刹那，如同火星溅入油池！
嗤——！
一小团灰白色的、夹杂着几缕黑气的光焰猛地爆开，发出一声不算响亮但在这死寂环境中格外清晰的爆鸣！同时，一股微弱但确实存在的、充满“净化”与“侵蚀”对抗意味的魂力涟漪，以爆点为中心扩散开来！
就是现在！
东北方向那道隐匿的魂力波动，明显被这突如其来的“动静”吸引，探查的“触角”瞬间转向爆点位置！
也就在这同一刹那，楚云眼中血光微闪，屈指对着东北方那片石笋后的阴影，极其隐蔽地弹出一缕凝练到极致的、带着寂灭与血腥味的漆黑剑气！剑气无声无息没入阴影，没有造成任何破坏，只是在那里留下了一道转瞬即逝、却足够“醒目”的阴冷凶戾气息！
正前方偏西那道暗哨波动似乎也察觉到了异常，探查力度加强，但明显也被东北方突然出现的“凶物”气息分散了部分注意力。
而夏树，早已在林薇动手的瞬间，就将引渡印的秩序微光覆盖三人全身，最大程度地隔绝自身气息。他低喝一声：“走！”
三道身影如同三道融入灰雾的轻烟，紧贴着“星痕”道内侧，将身法提到极致，却巧妙地将脚步声和空气波动压到最低，如同滑行般，迅疾无比地穿过那段不到五十丈、但被两道暗哨重点监控的石林“咽喉”地带！
他们的动作快如鬼魅，借着那短暂制造的混乱和注意力转移的空档，险之又险地从两道暗哨感知的“缝隙”中钻了过去！
直到冲出石笋林最密集的区域，重新进入一段相对开阔、灰雾稍淡的“星痕”道，三人才在一处岩石后再次隐藏，屏息凝神，仔细感知后方。
石笋林方向，那两道隐匿的魂力波动在最初的骚动后，似乎并未发现真正的目标。他们对“爆点”和“凶物气息”进行了更仔细的探查，但显然一无所获。片刻后，波动重新恢复了那种规律的、压抑的探查状态，仿佛刚才的插曲只是禁地中一次寻常的“小意外”。
“成功了。”林薇轻轻吐出一口气，额角有细微的汗珠。刚才那一系列精细操作，对她消耗不小。
楚云也松开了紧握剑柄的手，眼中闪过一丝嗜血后的快意，但很快被压下。
夏树心中却无多少喜悦，反而更加沉重。他们暂时避开了暗哨，但行踪的暴露风险已经存在。暗哨没能发现他们，却一定会将刚才的“异常”上报。长老会对这片区域的监控力度，恐怕会进一步加强。
“不能停留，继续前进。”夏树沉声道，“必须在他们反应过来、收紧包围圈之前，尽可能靠近观星台。”
然而，就在他们准备再次启程时，夏树魂海中那沉寂的引渡印，突然传来一阵不同于以往的悸动！那并非对观星台方向的灼热指引，而是一种仿佛被什么古老事物“呼唤”的轻微共鸣！
他下意识地抬头，望向“星痕”道右侧，那片被灰雾笼罩、看似平平无奇的灰岩斜坡。
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斜坡中段，一块倾斜的巨大灰岩底部，似乎隐约有极其微弱的、不同于灰岩本身色泽的暗蓝色流光，一闪而逝。
那光芒转瞬即逝，若非引渡印的异常悸动和他此刻全神贯注的警惕，根本难以察觉。
“那里……好像有什么东西。”夏树指着那块巨岩，低声道。
林薇和楚云顺着他的方向望去，只看到一片灰暗。
“过去看看？”林薇问道，她也相信夏树的直觉。
夏树犹豫了一下。偏离“星痕”道，哪怕只是短暂片刻，也有风险。但引渡印的悸动和那暗蓝流光……或许是与观星台相关的线索？还是另一个陷阱？
最终，对线索的渴望和对摆渡人“莫离星痕”警告的权衡下，他决定冒一次险：“快速探查，一旦有异，立刻退回！”
三人小心翼翼离开“星痕”道数丈，来到那块倾斜的巨岩下。靠近了才发现，巨岩底部与地面并非完全贴合，有一道狭窄的、被碎石半掩的缝隙。
夏树蹲下身，拨开碎石，引动一丝微弱的魂力探入缝隙。
缝隙内部并不深，只有尺许。就在缝隙最深处，紧贴着岩壁，嵌着一块巴掌大小、边缘不规则的石板碎片。碎片材质非金非玉，呈暗沉的青灰色，表面布满了极其复杂、精密、仿佛蕴含着星辰运转至理的暗蓝色刻痕！
那些刻痕并非静止，而是在极其缓慢地流动、变幻，如同微缩的星河！刚才那一闪而逝的流光，便是这些刻痕偶然间的辉映！
“这是……”林薇美眸圆睁，低呼出声。
夏树小心地将石板碎片取出。碎片入手温凉，沉甸甸的。魂海中的引渡印，在碎片出土的刹那，悸动变得更加明显，传递出一种“熟悉”与“渴望”的情绪。
“好像是一幅星图……的碎片。”楚云凑过来，看着那些流动的暗蓝刻痕，皱眉道，“很古老，看不懂。”
夏树凝视着碎片上的纹路，虽然残缺不全，但其中一些星辰轨迹的勾勒方式，与他魂海中引渡印某些更深奥的符文结构，竟隐隐有相通之处！这绝非偶然！
“带走它。”夏树当机立断，将碎片小心收好，“这很可能与观星台，甚至与‘曦’之传承有关。或许……是前人留下的指引，或是开启某处的‘钥匙’。”
就在他将碎片收入怀中时，碎片上的暗蓝刻痕似乎与他胸前的蕴魂戒、魂海中的引渡印产生了某种极其微弱的共鸣，一丝若有若无的、更加清晰的方向感，悄然在他心中浮现，指向“星痕”道更深、更远的某个方位。
这意外的收获，或许能让他们在这危机四伏的禁地中，找到一条更明确的路径。
然而，他们不知道的是，就在他们取出星图碎片的瞬间，石笋林中，某处更深、更隐秘的阴影里，一双始终闭着的眼睛，骤然睁开。眼中闪过一丝惊疑与狂喜的血色光芒，随即又迅速闭上，仿佛什么都没发生过。只有一道极其隐晦的传讯波动，悄无声息地融入了灰雾，向着来时的方向遁去。