听到朱翊钧那听不出喜怒却威压沉沉的一声“过来说话”，杨涟和刘懿都是心头一凛。
杨涟立刻整肃神情，应了声“是”，转身快步走到廊下，再次躬身：“黄老爷。”
刘懿则是赶忙地跟了过去，在距离朱翊钧五六步远的地方就“噗通”跪倒，以头触地，抖得说不出完整的话：“贵……贵人……小的……小的……”
朱翊钧目光淡淡扫过跪在地上的刘懿，没有叫他起来，而是先看向杨涟，语气平稳地问道：“杨先生，这一大早，是要去哪里？”
杨涟心头一紧，知道陛下这是在问自己方才的动向。
他连忙恭敬回道：“回黄老爷的话，小的……小的见昨夜有些滋扰，想……想出去看看，找本地……找本地相识的友人问问，看能否略尽绵力，让黄老爷接下来的行程更顺畅些。”
他不敢直说去找蒲州知府，只能含糊其辞。
朱翊钧听罢，脸上没什么表情，只是那双深邃的眼睛盯着杨涟，直看得杨涟后背隐隐发凉。
片刻，朱翊钧才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：“不必了。些许跳梁小丑，何须劳动杨先生大驾？我身边自有能处置的人。”
他顿了顿，目光转向依旧趴伏在地的刘懿，意有所指地继续说道：“杨先生，从今日起，你须臾不得离开我的视线。哪里也不要去，什么事……也都不要做。明白吗？”
杨涟闻言，心中一震。
看来自己刚刚跟这个驿丞说的话，陛下听的那是七七八八了，心中更是忐忑。
但他不敢有丝毫违逆，连忙躬身应道：“是，谨遵黄老爷吩咐。”
朱翊钧“嗯”了一声，这才将目光重新落在刘懿身上。
他没有让刘懿起身，就让他那么跪着。
“驿丞。”朱翊钧开口，声音平淡得像在聊家常，“昨夜那场面，挺热闹啊。”
刘懿浑身一抖，连连磕头，额头上沾了尘土：“小的……小的该死！监管不力，惊扰了贵人！小的罪该万死！”
“监管不力？”朱翊钧轻轻重复了一句，语气里听不出情绪：“我看，倒不像是监管不力，更像是……习以为常了？”
刘懿吓得魂飞魄散，连连否认：“不不不！贵人明鉴！绝非习以为常！只是……只是那些官爷……他们……小的位卑言轻，实在……实在是……”
“位卑言轻，就可以睁一只眼闭一只眼？”朱翊钧打断他，声音依旧平稳，却让刘懿感到一种刺骨的寒冷：“朝廷设驿站，是国之血脉，传递政令，接待使节，何等庄重之地？昨夜那般景象，若传扬出去，朝廷的脸面何在？法度威严何在？”
刘懿只是磕头，不敢接话。
朱翊钧似乎也并不指望他回答，话锋一转，语气稍微缓和了些，带着一种看似商量的口吻：“驿丞，昨夜那些人，领头的是哪几个？都是什么官职？除了他们，还有谁参与？那些女子又是从何而来，受谁指使？”
刘懿心知这是要名单了，他不敢隐瞒，连忙将李德禄、王彪的姓名官职报上，又说了几个在场其他小吏和商贾的名字，至于那些西域女子的来历，他将方才对杨涟说的那套话，又更加“详尽”和“痛心疾首”地复述了一遍，极力强调这都是陕西那边流窜过来的坏风气，自己这边只是偶尔被沾染。
朱翊钧静静听着，不置可否。
等刘懿说完，他才缓缓道：“名单，你记下了。不止昨夜，今后……我是说，在我离开陕西，折返回来之前，若再有类似聚会，无论参与者是谁，你都要暗中记下，时间、地点、人物、所为，越详细越好。可能办到？”
刘懿一愣，随即明白，这是让自己做内应，收集证据！
他心中叫苦不迭，这差事接了，等于把山西、陕西两边官场不少人都得罪死了，可若不接，眼前这位“黄老爷”……
他偷眼觑了一下朱翊钧那平静却令人心悸的面容，想起梦中那佛面天颜，哪里敢说半个“不”字？
“能！能办到！”刘懿连连点头，脸上挤出忠诚无比的表情：“贵人放心！小的一定谨记在心，绝不敢有丝毫遗漏！定将那些……那些有损朝廷体面之人的行径，一一记录在案！”
“好。”朱翊钧点了点头，似乎对这个回答还算满意：“起来吧。”
刘懿如蒙大赦，又磕了个头，才手脚发软地从地上爬起来，躬着身子，倒退着离开后院，去张罗早膳了。
自始至终，朱翊钧没有承认自己的身份，刘懿也心照不宣地不敢点破、不敢行大礼，但彼此之间，那层纸已经薄得近乎透明。
看着刘懿仓皇退去的背影，朱翊钧对杨涟和冯全道：“我们也准备一下吧。今日赶个早，渡河。”
“是。”
早膳很简单，清粥、小菜、几样面点。
说罢，车队便离开了蒲津驿，向着不远处的黄河渡口行去。
车队顺利渡过了黄河。
当马车车轮碾上陕西同州地界的土地时，朱翊钧睁开了眼睛，望着窗外与山西略显不同、更显开阔苍茫的景致，眼神复杂。
就在车队寻了一处平坦地界稍作休整时，锦衣卫指挥同知王铮策马靠近了朱翊钧的马车，然后隔着车窗，低声禀报：“老爷，人已经派出去了。按照您的吩咐，两路，一路去查蒲津驿昨夜那几人的根底及平日所为，另一路……已经快马加鞭，往西安方向去了，会先行暗中探访陕西各主要驿站及官场风气。”
朱翊钧“嗯”了一声，示意他继续说。
王铮犹豫了一下，声音压得更低，确保只有车厢内的朱翊钧和靠得最近的杨涟能隐约听见：“另外……老爷，关于那驿丞刘懿所言，陕西驿站及官员……涉及西域女子之事……”
“怎么？你们锦衣卫，对此毫不知情？”
王铮脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与凝重，他微微低头，禀道：“回老爷，并非毫不知情。实际上……类似情状，北镇抚司档案中，早有记录。”
“早有记录？”朱翊钧的声音沉了下来：“何时？何人所报？为何朕……为何我从未听你们详细提过？”
王铮深吸一口气，似乎下定了决心，低声道：“老爷可还记得万历三十八年秋，西北战事基本平定后，时任北镇抚司指挥佥事、负责协理西北卫所监察事务的沈贯，曾有一封密奏送入京中？”
万历三十八年？
朱翊钧微微一怔，在记忆中搜寻。
那确实是西北大规模战事告一段落的年份，叶尔羌汗国主力被击溃，大明疆域向西域大大推进。
当时朝廷上下沉浸在一片开疆拓土的喜悦与对将士的褒奖之中，政务繁忙……
他隐约记得，似乎是有过这么一封来自西北锦衣卫的密奏，内容……好像确实提到过边军与地方因为战利品，包括人口分配、以及战后一些“陋习”滋长的问题。
但当时具体是怎么批阅的？
见朱翊钧陷入回忆，王铮继续道：“沈佥事当时在奏报中提及，追击溃敌至极西之地的部分军中悍卒，以及一些辅助作战的女真、蒙古骑兵，掳掠了大量西域女子及财物。”
“按旧例，部分赏功，部分发卖。”
“这本是历朝历代军中常有之事，旨在犒赏将士，激励士气。但沈佥事发现，此风在西北战后愈演愈烈，且有些将领及麾下亲兵，开始有组织地将这些掳掠来的女子集中控制，不仅用于军中，更开始流向市井，甚至……用来结交、贿赂往来西北的地方官员及内地巡查官吏，形成了一个隐秘的……利益往来。”
朱翊钧的记忆渐渐清晰起来。
他想起来了！
当时那封奏疏，他确实看过！
但印象中，自己当时并未太过在意。
多年征战，将士用命，死伤无数，西域苦寒遥远，朝廷的赏赐和补给运送到前线已是不易。
在他看来，士兵们打仗拼命，掠夺些敌方的女子财物作为补偿和激励，虽然不甚光彩，但也是古今中外军中常情，属于可以“睁一只眼闭一只眼”的灰色地带。
只要不闹出大乱子，不严重影响军纪和战斗力，不妨宽容一些。
他记得自己当时似乎在奏疏上批示的大意是：“将士远征绝域，浴血奋战，偶有逾矩，情有可原。着该部将领严加管束，勿使滋扰地方过甚即可。”
并未要求深究，更未想到要彻底禁绝。
难道……就是自己当年那一念之“仁”，那一句“情有可原”、“勿使过甚”，放任乃至默许了这股歪风的滋长，以至于到了今日，竟演变成刘懿口中那盘根错节、腐蚀地方的毒瘤？
王铮的声音将他从回忆中拉回：“……自那以后，西北锦衣卫侦知，朝廷对此事态度……较为宽容。因此，后续相关查报便逐渐……流于形式，或压而不发。不多深究了。久而久之，在西北，这几乎成了半公开的‘惯例’，尤其是那些与边军关系密切的驿站和州府……”
朱翊钧的脸色渐渐变得铁青。
他放在膝上的手，不自觉地握紧了。
车厢内的空气仿佛凝固了，杨涟屏住呼吸，连王铮也感到一股沉重的压力。
“当年朕……当年朝廷体恤将士远征之苦，予以宽容，是让他们在疆场上奋勇杀敌，不是让他们在后方勾结官吏，经营这等肮脏勾当！更不是让地方官员借此渔利，败坏朝廷法度，腐蚀一方吏治！”
“也就是说，从万历三十八年之后，你们锦衣卫在西北，对此事就基本放任不管了？直到今日，酿成如此局面？！”
王铮连忙低头：“卑职失职！只是……此事根源复杂，牵涉军地双方，且……确有陛下旧日态度在前，下面办事的兄弟们，难免……多有顾虑。”
“当年的情况与今日能一概而论吗？当年是战时，非常时期！如今西北大体已定，是要长治久安，是要教化百姓，推行王化！不是让这些蛀虫继续无法无天！”
他胸膛微微起伏，显然动了真怒。
“传朕……传我的话给西安那边，不，直接给京师北镇抚司去信！以最快速度，调派精干得力、与西北各方素无瓜葛的人手入陕！”
“给我彻底地查！从那些西域女子的源头——边军中哪些人在控制、贩卖，到中间哪些商贾在经营转运，再到陕西地方，哪些衙门、哪些官员参与其中、收受好处、包庇纵容！”
“从上到下，无论涉及谁，无论他是什么功劳、什么背景，一查到底，绝不姑息！”
“告诉你们下面的兄弟，现在跟以前不一样了。”
“以前朕能忍的，现在朕忍不了！”
“朕体恤的是那些在外拼死血战的士卒，不是这些在后方贪赃枉法、蝇营狗苟的蠹虫！”
“更不是让他们把军营变成贩奴窝，把官驿变成妓院！”