利萨拉德长老带着山民来了。
或许是粮食早已经吃完，又或许是想要早点见到自家的宝贝孙女，这才刚刚开春，利萨拉德长老就带着一伙山民前来庄园投靠林客。
当衣衫槛褛的山民们第一次见到【渡鸦堡】的时候，不少人都内心充满复杂，或是激动，或是喜悦，又或者是恐惧。
山民并非指长期生活在山里的人。他们中大部分是因各种原因在原属地无法生存，才逃难到山里的奴隶、农奴。
这些人进入山林后，绝大多数熬不过第一个冬天，少数能活下来，度过第二个乃至第三个冬天的，已是其中的佼佼者。
而更少一部分能在山里长期定居、最终形成聚落的，才称得上真正的山林之民。
适应不了的人最终死去，而每年都会有新人逃进山里，山民的人数因此基本保持稳定，形成了一个残酷的动态平衡。
那些在山里长期定居并形成村落的人，生活方式已与外界截然不同。
相较于农耕，他们更倾向于通过狩猎获取生活物资与食物，长此以往，也形成了独属于自己的生活习惯。
这次随利萨拉德长老同来的，都是些刚逃进山里没多久、还无法完全适应新生活的山民。
要知道，并非人人都是天生的野外生存能手。对于这些大字不识、言语木纳，只懂得握着锄头在地里刨食的底层人来说，换一种活法，往往需要付出惨痛的代价。
而林客若想吸引那些真正的山民，那些早已能在山林中长久定居、繁衍后代，且狩猎与侦查技能娴熟的人才，要这些人添加却不是仅靠几句话就可以成功的。
人都有惰性，除非真到了走投无路的地步，否则没人愿意离开自己生活的故土。
不过既然自己已经成功劝说了利萨拉德长老，并让他从山里带了一部分人前来，就已经是一个不错的开始。林客有信心将山里的那些人全部纳入自己的统治之中。
食盐、铁器、谷物等等，这些都是山民所迫切急需的物资，自己完全可以用这些物资去和他们换取毛皮等山里的特产，一来一回之下，创建起信任之后，接下来的事情就会好办许多了。
“骑士阁下，你的庄园————看着真是令人感叹。”
在见过了薇薇安，确认了她没有受到什么委屈之后，林客也是带着利萨拉德长老参观起了庄园。
利萨拉德长老站在坡上，目光缓缓扫过眼前的一切，不由得屏住了呼吸。
山脚下，水渠里的水流哗哗作响，正推着磨坊的木轮悠悠转动，轮轴转动的声音同样混着不远处铁匠铺里隐约的锤击声。
田埂边放着几架重型，几个农夫此刻正在给牛套上型头，那些重型造型比他见过的任何农具都要敦实精巧，一看就知道能翻起最深的泥土。
脚下的土地更是让他心惊，那是片黑得发亮的沃土，捏一把在手里，仿佛能攥出油来，与山里其他贫瘠的薄土简直是天壤之别。
这是无法想象到的事情，要知道林客的庄园也是坐落在深山当中，这里的环境和别处的并无区别，可是其中土地的肥沃却是违反常理的存在。
而更让利萨拉德长老移不开眼的，是田里劳作的人们。
哪怕是在初春的时候，温度并没有完全温暖起来，可是看着他们挽着袖子，额上渗着汗珠，脸上却带着爽朗的笑，挥着锄头的骼膊仿佛有着使不完的力气，就连空气里都飘着一股热腾腾的生气。
利萨拉德长老忍不住轻轻叹了口气。
年轻时的他随商队走过不少地方，他见过领主们用巨石砌成的城堡，墙高得能挡住山风和敌人。
也逛过【北境】最繁华的城市，石板路上车水马龙，酒馆里的喧闹能传到街尾，站在宫廷的阳台上，朝着下方俯视就能够见到那拥挤的人群。
见过一眼望不到边的麦田，只是田埂上的农奴总是低着头，脊背弯得象张弓，连说话都怯生生的。
那些画面曾在他记忆里存了许多年，可此刻再回想，却觉得灰蒙蒙的。
然而眼前的景象却是有着一种独特的与众不同，四处都透着难以言喻的生机。
“这里的一切都是大家一起创造出来的，作为领主的我，也会履行我的职责，保护好这里。”
林客同利萨拉德长老站在一块，眼神中透露着一股刚毅，这让利萨拉德长老似乎看到了年轻时候的自己，那时候的他，同样有着想要改变世界的想法。
不过当初的自己靠的是神秘学的糊弄，而眼前的这个年轻骑士，靠的是统治。
林客看着远处的风景说道：“你这次一共带了十一户山民过来，到时候我会将其中一部分人安排到一个新的村子里去，就在河的下游，那里有着大片未开垦的田地。
只要他们开垦出来，那么我会将那里的土地租给他们耕种，并且为他们免费提供铁器农具、耕种的马匹和重型。
在收获之后我也只会按照比例收取粮食，且不收任何其他杂税。”
利萨拉德长老点点头，对此不置可否。林客接着说道：“你会看到庄园蓬勃发展的，同样的，那些到来的山民也会为他们的选择而感到庆幸，因为这是他们这辈子最正确的决定。”
利萨拉德长老说道：“将来或许你会成为一个很优秀的统治者，但是现在一切都还是刚刚开始，以后将要面对的危险和困难都是普通人难以达成到的。”
林客自信道：“不去试试怎么知道，你也看到了我的庄园，我这里的一切同长老你以前见过的那些大地方相比较，还是有着很大不同的，不是吗？”
利萨拉德长老道：“要说最大的不同，那就是干净。干净的房屋，干净的道路，干净的田地。
比起山林里山民们的聚居地，这里简直象是从泥沼粪坑一步跨进了崭新的城堡。
“恰当的比喻，因为城堡建成后时间一长，里面同样恶臭熏天，想必长老待过的宫廷也是这样吧？”
利萨拉德长老似乎是听到了好笑的笑话，不苟言笑的脸上也是露出了微笑：“是啊，我可是亲眼见到一个所谓的讲文明礼仪的贵族，在宴会上喝醉酒之后，直接在壁炉边上解决的，尤其是不知道他吃了什么东西，喷射出来的污秽物甚至都溅到了王后的衣裙上。”
林客无语道：“长老，说这个笑话有点恶心了，等等还要一起去吃饭呢。”
利萨拉德长老收起笑容摇摇头，这个可不是一个笑话，当初他可是亲身在现场的。
据说那个贵族因为身体不适，宴会开始的那天刚刚被其他医师用常规的宫廷治疔手段，整整给治了三天，估计是合不起来了才会出现这种情况。
利萨拉德长老对林客的心态，从最初的警剔，到后来的接纳，最终转为欣赏，个中变化连他自己也说不清。
两人逛了一圈之后又回到了【渡鸦堡】内，林客也是趁机请求利萨拉德长老去看看乔恩【紫荆】骑士的病情。
毕竟比起还年轻的薇薇安，利萨拉德长老这个老医师才是真正将医术点满的人。
利萨拉德长老没有推辞，他仔细检查了一番乔恩【紫荆】骑士的状态之后，又详细询问了薇薇安这些天以来的照料情况，然后对着林客摇摇头道：“我可以想办法把他弄醒，但是想要活下来的话机会缈茫，他的内脏已经腐烂了，哪怕勉强维持他的生命，也最多只能活个两三天，并且还是极为痛苦地活着。”
林客沉默了。内心深处翻涌着些说不清道不明的感慨，他静立了许久，目光落在乔恩【紫荆】骑士上，又慢慢收回，才转向利萨拉德长老，缓缓开口道：“那就趁着他还能够醒过来，让他最后看看这个世界吧，而且我还有些事情需要问他。”
利萨拉德长老点点头道：“我尽力吧。”
当乔恩【紫荆】骑士醒来的时候，已经是夜间时分，刚刚想要睡觉的林客就被赶来的薇薇安唤醒，于是连忙跟着她回到了医疗诊所内。
当林客再次见到清醒的乔恩【紫荆】骑士时，他的气息已经极其微弱，那半开半闭的眼睛也不知道能不能看得清楚东西。
“骑士阁下，有什么事情快些问吧，他怕是撑不过去今晚了。”
利萨拉德长老说了一声，又拍了拍薇薇安的脑袋，带着她离开房间，只留下林客和乔恩【紫荆】骑士两人。
气氛沉默了片刻，乔恩【紫荆】骑士吃力地转过头，借助屋内的火光勉强辨别出来人。
“咳咳，哦，好久不见————咳咳，林客骑士。”
林客露出一个勉强的微笑道：“好久不见，乔恩【紫荆】骑士。”
乔恩【紫荆】骑士将脑袋又转了过去，看着黑漆漆的天花板，语气微弱地说道：“这次————这次我没有那么幸运，幸运没有眷顾我了，咳咳，该死————真该死————就差一点点，我就成功了。
林客叹了口气道：“说说吧，发生什么事情了，或许我可以帮助你。”
乔恩【紫荆】骑士轻轻摇了摇头道：“没————没什么，是我太贪心了，以为，以为我的剑术高超————我的战斗力强————，可以潜伏进宫廷————把————把那个东西带走————结果没有想到还是差一点————。”
林客说道：“那个【帝国】的龙旗碎片吗？我已经替你收起来了。”
乔恩【紫荆】骑士的眼睛突然间瞪大，但是很快又小了下去，他喘着气道：“看来，看来你也知道那个东西是什么，算了算了，给你吧，我留下也没什么用了————我还想着，能够用它来换取属于我家族的荣耀，结果没有想到，最后的下场会是这样————不过，不过把它给你，至少，至少比给那些恶心的家伙好————”
言罢，乔恩【紫荆】骑士不再说话，而是将眼睛闭上，静静地躺在那，似乎是在等待着生命的终结。
林客在旁边站了一会几，最终还是决定离开，可是当他走到门口的时候，原本已经闭上眼睛的乔恩【紫荆】骑士却突然再次开口道：“要乱了，【北境】大公据传闻已死，大王子和三王子的手下隐瞒消息，想要，想要伏杀二王子，结果，咳咳，失手了，现在，现在二王子出逃，去了支持他的贵族那里借兵，【自由港】内的北境军队已经动起来了，马上就要大乱了，咳咳————”
林客的心神一动，但是很快就恢复平静，他背对着乔恩【紫荆】骑士说了句谢谢后，转身就离开了这里。
在回去的路上，林客的心里开始思索着乔恩【紫荆】骑士最后说的话，如果他说的传闻属实的话，那么接下来整个【北境】将会爆发一场真正的大战。
争权夺利这回事，从不是谁肯退让一步就能了结的。人一旦站到那个位置上，即便想退，身后的一群人也会推着领头人往前冲。
哪怕面前是独木桥，桥下是万丈深渊，也半分后退的馀地都没有—一因为一旦后退，那些曾经的支持者便会毫不尤豫地换一个愿意领头的，继续沿着这条路走下去。
看来自己没有多少时间可以好好种田了。
苏海伦那边，他必须全力争取帮她拿下【老冰湖】，将其作为自己东边的屏障与缓冲区。
至于爱丽莎夫人那边，也得争取到她的支持，让【灰熊镇】顶到前面去，以免被之后的军队直接怼到自己的庄园这来。
林客心中叹气，步伐却是丝毫不减，看来软饭需要快点吃了，爆兵也势在必行。
庄园原先只有一百多人，自从他从【秃领】带回一群农奴，又接纳了利萨拉德长老带来的山民后，如今人口已增至两百多人。
而原先仅有三十多人的民兵队，也因食物供应充足，勉强可以继续扩充规模o
三十名具备近战能力的披甲弓弩手、十名骑马步兵，再加之二十名长柄钩矛披甲步兵，总计六十个民兵。
这些可都是拥有战力的真正战士，如果放在其他贵族领主那边，六十个战士再裹挟一群征召兵的话，很轻易就可以拉出两三百人的军队，这已经是一个男爵所能够拥有的实力。
毕竟接下来随时可能爆发大战，即便身处深山，林客也清楚自己很可能被兵潮波及。
早做准备十分必要，此刻哪怕是穷兵武也只能迎难而上了。