盘亘了几个月的威士忌号，在清晨薄雾的掩蔽下，载着新安县海军的种子，悄无声息地升起船帆。
缓缓前行的船首劈开波浪，白色的水花纵横荡漾，卷着晕眩过去的鱼虾，撞上渡轮的船舷。
望着渐渐远去的米字旗，李桓回身向驾驶舱挥了挥手，示意渡轮返回码头。
沿着跳板走下船舷，他瞥了一眼还在卸货的几艘货轮，沿着水泥浇筑的道路返回城镇。
刚刚升起的晨曦还未驱散薄雾，一缕缕炊烟已经悄然升起，象是一个骤然惊醒的巨人，撑着懒腰发出舒适的呻吟。
渐渐繁忙起来的街道上，包子摊的笼屉蒸腾着乳白色的雾气，缭绕在摆在旁边的桌椅板凳上，宛如一朵朵迅速消散的云彩。
“吃完包子再回去。”
李桓越过警剔观察四周的桂雪松，随便找了个位置坐下，向忙碌的摊主喊道：“老板，都有什么馅？”
“牛肉、柳条菜干、胡萝卜、土豆、猪肉。”
摊主头都没回，下意识地报出一串馅料。
“有猪肉？”
李桓有些惊讶。
新安县的养殖业存在感很薄弱，即便行政议会通过决议鼓励养殖牲畜以改善大家的生活，这么短的时间里也不可能有肉猪出栏。
“这就是您运气好，正好赶上了。”
摊主端着几个翻滚着热气的蒸笼走了过来：“我家小子昨日帮忙放猪，撑到南边的礁石上给摔死了————养了几个月好不容易养到一百来斤，也是造了孽了。”
“那看来你家小子昨晚肯定没睡好觉。”
李桓哑然失笑，将包子分给几名警卫。
“这就是亲生的，要不非得把他腿打折不可。”
摊主馀怒未消，咬着牙愤愤不平地说道。
他在围裙上擦了擦手，接着说道：“所以您也别嫌弃这猪肉包子贵。”
“物以稀为贵，很正常。”
李桓笑着掏出卷在一起的美元，抽出两张递给摊主。
摊主刚要接钱，馀光瞟见几名警卫的臂章，眼里闪过一丝疑惑。
保卫团的战士很少离开营地，就算是休息时间到城镇来，也不会穿军装制服。
城镇中经常能看见穿军装的，就只有警卫连的战士。
而警卫连的战士出现，往往意味着————
他的视线缓慢挪了回来，通过笼屉上缥缈的蒸汽，落在李桓笑意盈盈的脸上，不由得惊呼出声：“县长？！”
“别喊。”
李桓连忙按下摊主的骼膊，将钞票塞进对方的手里。
“我怎么能收您钱！”
看着手里的美元，摊主恍惚了一下，旋即反应过来就往回推。
“给你，你就收着。”
李桓板起脸：“你要是不收，让我怎么吃饭。”
摊主有意推脱，被这么一说，又不知道该怎么回答，拿着美元愣在原地。
李桓拉着摊主坐下，一边啃着包子一边问道：“阿叔是什么时候来新安县的？”
“去年十一月来的。”
摊主不禁有些唏嘘：“要不是我弟弟写信寄钱回去，我们一家三口还在广州府过吃糠咽菜的日子。”
“你之前在广州府做什么？”
李桓随口问道。
“我在凤浦港出苦力，赚一文得给工头半个，一整日下来也就五十文。”
回想起过往，摊主的眉心都拧了起来。
“不容易啊。”
李桓不由得叹了口气。
他记得广州府的物价挺贵的，一斤糙米就要三四十文，五十文还要养家根本入不敷出。
“是。”
摊主深有感触地点了点头，旋即脸上绽放笑容：“不过现在过得了，我这个小摊一日能赚两三美元，我媳妇儿在被服厂工作，也能赚个一美元多点，家里小子还能读书识字————”
他忽然站了起来，双膝一软就要跪下。
“你这是干什么？”
李桓连忙起身扶住摊主，将摆在面前的笼屉都撞飞了出去。
“要不是您，我们一家哪有现在的好日子。”
摊主再也控制不住情绪，激动得涕泪横流：“您就是观世音菩萨在世，救我们这些穷苦百姓于水火的圣人。”
“你先起来。”
李桓将摊主扶了起来：“能过上好日子是你们辛苦劳动的成果，我不是什么观世音菩萨，和你们一样只是一个普通人而已。”
不等对方再说话，给桂雪松使了个眼色，便带着包子落荒而逃。
跑过街口回头看了一眼，确定摊主没有追上来，他这才松了口气。
“头。”
桂雪松满脸笑容：“就没见您这么狼狈过。”
“那是没经历过这场面。”
李桓抹了把额头不存在的汗水，随口问道：“都吃饱了吧？”
“吃饱了。”
几位警卫参差不齐地回答道。
“我还没吃饱。”
李桓有些委屈地拿起一个包子塞进嘴里。
普通百姓的情感很单纯，谁能让他们过上好日子，就会给谁最大的尊敬。
“要不要再去其他包子摊看看？”
桂雪松笑着问道。
“算了吧。”
李桓连忙摆了摆手：“这样的事情有一次就够了。”
他边吃边走，刚走到宿舍所在的街道，看见蔡百被站在门口。
“县长。”
蔡百衲打了声招呼，用力提起搁在脚旁的帆布包。
“你这是————银行的事？”
李桓示意桂雪松帮忙拎一下包。
蔡百衲点了点头：“咱们的美元储备越来越少，发行新货币的事情已经迫在眉睫。”
“进去说吧。”
李桓带着蔡百衲走进会议室，让桂雪松将帆布包放在长条桌上。
蔡百衲看着桂雪松离开，打开帆布包拿出摞成小山的文档：“您过一下目，没什么问题，我就拿到行政议会上表决了。”
“好。”
李桓揉着太阳穴，拿起最上面的文档。
考虑到新安县现在的情况，这家银行的业务范围很谨慎，只有发行货币和储蓄两个。
储蓄不必多说，只需要做好凭证的防伪和管理就行，但发行货币这件事由不得不慎之又慎。
按照他和蔡百衲之前商量的结果，这家以复华命名的银行，将仿照花旗国的各银行，按照铸币法案发行货币，允许登记在册的华人向银行兑换黄金和白银。
首批发行数量只有黄金、白银储备的两倍，以便给市场提供充足的信心保障。
“样钞已经绘好了，您————。
”
蔡百衲从背包里拿出一个木盒子，刚要递给李桓就被敲门声打断。
“请进。”
李桓将文档朝下扣在桌子上，向会议室的门口喊道。
内嵌钢条的木门被推开一道缝隙，桂雪松从中走了进来，凑到李桓的身旁耳语道：“桑局长来了，说有重要的事情要见你。
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