一行人跟着壁虎人，踏入了这片山谷村落。
脚下的泥土柔软湿润，与地宫冰冷的石板截然不同。空气里弥漫着淡淡的药草味和炊烟气息，却压不住那股子从骨子里透出来的贫瘠与衰败。
村子里的人渐渐围拢过来，他们大多穿着粗糙的麻布衣，身形干瘦，面色是一种常年不见阳光的苍白，或是被某种病态侵蚀的蜡黄。
他们的眼神复杂极了，充斥着一种近乎麻木的好奇，以及深植于骨髓的、冰冷的警剔与疏离，他们看着这几个“外人”，如同看着某种不可预测的灾祸或猎物，默默让开道路，又沉默地跟在后面，形成一种无声的压迫。
壁虎人对这一切视若无睹，他步履轻捷，边走边用那沙哑的嗓音介绍，语气平淡得象在说别人的故事：“叫我栾辉就行。这地方，我们叫它村子”，外面那些老东西如果知道，大概会叫它“死村”。”
他抬手划了一圈，将整个山谷村落囊括其中：“我们这些人的祖先，原本也是那“计划”的参与者，甚至算是最早的那批。”
钟镇野目光扫过那些面黄肌瘦的村民，沉声问：“参与者？为什么变成现在这样躲在这里？”
“为何？”
栾辉嗤笑一声，笑容里全是冰冷的讽刺：“计划最初或许还披着一张净化世间苦厄”的皮，但越到后面，越变得邪门！拿活人填坑、抽魂炼魄都是家常便饭！我们的先祖终于看清，这根本不是救世，是灭世！是把自己变成比世间苦厄更可怕的东西！”
他声音陡然拔高，带着积压了无数代的恨意：“他们想停下！可那些已经疯魔的主导者怎么会答应？冲突爆发了————那根本是一场清洗！我们的先祖，大部分都被抓住，填了那怨仙”的初体—源蛹”！只有最幸运、最狠的几个人，才侥幸逃了出来，找到了这个被阵法遗忘的角落，苟延残喘。”
汪好敏锐地捕捉到关键词：“你们————一直没能离开？”
“离开？”
栾辉象是听到了天大的笑话，他猛地指向四周高耸的、仿佛隔绝了天日的山壁。
“看看这地方！极乐宫，怨仙坑，整个青圭山脉的地下，早就被那群老东西经营得铁桶一般！阵法套着阵法，诅咒连着诅咒！”
“我们的先祖不是没试过逃，一代代人拿命去填，想找出一条生路，结果呢？只是让这死村”的名字更加名副其实！”
他喘了口气，语气从激愤转为一种压抑的麻木：“后来，我们学乖了，逃不出去，那就藏起来，像虫子一样藏在他们的眼皮子底下。那几个老东西根本动弹不了，他们的耳目也只在极乐宫、怨仙坑中，反而给了我们一丝喘息的机会。我们一边躲藏，一边拼命学习、解析他们的手段，一代代下来，总算————不再是睁眼瞎了。”
小莉忍不住插嘴：“所以那些兵俑————”
“是我们偷偷布置的后手之一。”
栾辉承认得很干脆：“依靠对这里部分阵法节点的微弱影响，勉强能驱动一些死物。包括————
他瞥了一眼李峻峰：“某些引路人”身上的标记，我们有时也能进行极其有限的干扰和误导，让他们偏离最致命的陷阱，或者————引到我们希望他们去的地方。”
李峻峰脸色变幻，终于明白自己当初在香巴拉山谷和极乐宫外围几次险死还生，背后竟还有这般曲折。
“外面山洞里那位————”李峻峰声音干涩。
“是我们的一位先辈。”
栾辉语气稍缓，带上了一丝敬意：“他用尽一生，推算此地阵法运转的规律，试图找到彻底破局之法，最终心力耗尽，坐化于此。而他推演出的零星成果，通过某种极其偶然的方式，流落到了外界————”
他的目光再次落在李峻峰身上：“就是你师父得到的那半部手札。至于写下那手札的先祖，他是唯一一个真正成功逃出去的人，可惜，他逃出去的路径充满了无法复制的意外和代价。”
这时，雷骁终于没忍住，开口问道：“那我呢？我身上也有引路人”的标记，你们知道吗？”
栾辉停下脚步，回头深深看了雷骁一眼，目光变得极其古怪，混杂着探究、
忌惮和一丝说不清道不明的意味。
“你————比较特殊。”他顿了顿，似乎在选择措辞：“你这个事，比较复杂。等见到村长，他会亲自和你谈。”
说话间，他们已经穿过村落中心，来到了山谷最深处。
前方的景象让所有人脊背一凉。
一片不大的小树林，此刻却被层层叠叠、密密麻麻的苍白蛛网彻底复盖！
粗壮的蛛丝如同幔帐垂落，缠绕在每一棵树的枝间，地面上堆积着无数或新或旧的、人形的蛛茧，有些还在微微蠕动，数不清的、体型硕大、甲壳黑发亮的蜘蛛在其间悄无声息地爬行穿梭，复眼闪铄着冰冷的光。
空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
“这————！”林盼盼吓得低呼一声，死死抓住了汪好的骼膊，就连张二强也收敛了嬉皮笑脸，喉结滚动了一下。
栾辉对这场面似乎早已习惯，甚至发出一声冰冷的嗤笑：“这就怕了？连这点阵仗都受不了，等见到村长，你们怕是连尿都要吓出来。”
就在这时，一个声音从密林深处传来。
那声音奇异非常，并非一人发出，而是带着三重奇异的叠音，却又和谐统一，充满了某种非人的、悠远而悲泯的“神性”：“辉儿，不得无礼。既是能通过兵俑”考验，又为阻那灭世计划而来，便是吾等“死村”的同道者，当以礼相待。”
话音未落，林中蛛网簌簌而动，一个难以用言语形容其诡异与恐怖的身影，缓缓自苍白的蛛网帷幕后“走”了出来。
那根本不能称之为“走”。
来者的下半身，竟与一只巨大无比、狰狞可怖的黑蜘蛛粗暴地缝合在一起！
蜘蛛的步足代替了他的双腿，支撑着上半身，缓慢而稳定地移动。
而更令人头皮炸裂的是他的上半身一脖颈之上，竟生长着三颗头颅！
三颗头颅都是苍老到极致的男性面容，皱纹深得如同刀刻，皮肤灰败，透着一股行将就木的气息。
居中的那颗头颅神情慈和，眼神平静中带着洞悉一切的悲泯；左侧那颗头颅则横眉怒目，嘴角下撇，充满了暴戾与不耐烦；右侧那颗头颅则面色阴，眼神闪铄，透着一股算计与冰冷的寒意。
这三颗头颅共享着一个被缝合的、非人的躯体，缓缓行来。
“啊——！”
林盼盼再也忍不住，发出一声短促的惊叫，整个人缩到了汪好身后，不敢再看，其他人也是倒吸一口冷气，浑身肌肉瞬间绷紧，如临大敌。
那居中的头颅缓缓开口，三重叠音带着一种令人心神摇曳的诡异神性：“莫要惊慌。若非以此残躯苟延，老夫早已化作源蛹”资粮，又如何能带领死村”残众，苟存至今，以期阻那滔天恶业？”
左侧那暴戾的头颅猛地哼了一声，声如闷雷：“看他们这副脓包样子！吓都要吓死了，还能成什么事？！”
右侧阴的头颅则慢悠悠地接口，声音尖细冰冷：“未必————他们有残骸”火种，有身负铜照”异气的引路人，还有这几个————嗯，能量驳杂却颇有潜力的小娃。或许，真能带来些意想不到的变量。”
钟镇野强行压下心中的惊涛骇浪，上前一步，稳住声音，拱手道：“前辈。
我们确实是为了阻止那个计划来的，请问，我们具体该怎么做？”
村长中间那颗慈和的头颅缓缓叹息，三重音回荡：“欲阻其计划，需知彼知己，触及内核之秘。然————”
他话锋一转：“尔等身上，皆带有那几个老东西种下的恶诅，诅咒如影随形、如同标记，在拔除此诅之前，内核之秘，恕老夫无法展示。”
一直沉默观察的蔷薇眼中精光一闪，上前半步，清冷开口：“我对诅咒也有些研究。这种诅咒确实很难缠，隐晦异常，变幻莫测，不知道你们用什么方法清除？如果需要帮忙，我可以尽力。”
村长三颗头颅的目光同时落在蔷薇身上，中间头颅缓缓摇头，左侧头颅发出不屑的冷哼，右侧头颅则发出低低的、令人不适的嗤笑。
“小姑娘，你的心意，老夫心领。”中间头颅开口，语气依旧平和，却带着毋庸置疑的断然：“然此诅根源，远超你的认知，你的力量，于此无异杯水车薪。”
他话语一顿，三重音变得凝重起来：“拔除之法，我们有。但————过程痛苦无比，尤如刮骨洗髓，更有极大风险。心神稍有不坚，便可能被诅咒反噬，异化成非人的怪物。”
他的目光扫过众人：“如此，你们————可还愿意一试？”
几乎在村长话音落下的瞬间，钟镇野的视野边缘，猩红的系统文本无声无息地骤然弹出：
【触发隐藏支线“判心”关键选择节点】
【选项一：接受死村村长的提议，进行诅咒拔除仪式。。死亡，并可能引发未知连锁反应。】
【选项二：拒绝死村村长的提议。】
【—一后果：隐藏支线“判心”即刻判定为失败，继续正常推进副本《怨仙》第三阶段任务。】
【请谨慎决择。】
钟镇野深吸一口气，上前一步，语气保持着一贯的冷静：“前辈，这件事关系重大，我们需要一点时间商量一下。”
中间那颗慈和的头颅缓缓点了点：“可以。时间虽不宽裕，但这点馀地还有，辉儿，带客人们去休息。”
“跟我来。”
栾辉撇撇嘴，似乎有些不耐烦，但还是转身引路。
他将几人带到村落边缘一处闲置的小木屋前。
屋子简陋，但还算干净。
栾辉推开门，侧身让开，语气不冷不热：“抓紧时间商量，据我们观察，你们另外那批同伴，在怨仙坑”里的情况可不太妙，已经快要接触到那几个老东西的内核局域了，他们会遇到什么，下场如何，我们可不敢保证。”
说完，他不再多言，转身敏捷地攀上附近岩壁，几个起落便消失在山谷的阴影中。
木门关上，隔绝了外面那些沉默而好奇的视线，屋内一时陷入沉寂。
“我靠————”
张二强第一个憋不住了，来回踱步，语速快得象连珠炮：“这么低的成功率！这跟直接说让我们去送死有什么区别？钟队长，不是我怂，你本事大意志坚，你肯定能行！但我们这几个————哥们儿心里真没底啊！这要是失败了，还玩个屁啊？妈的，那还不如直接去干架！”
李峻峰也皱着眉头，脸上写满了尤豫和挣扎：“是啊，只有这一条路吗？要不要————再跟他们谈谈？看看有没有别的折中的法子？”
他自然不知道眼前这几个玩家可以看到成功率，但村长说了“心神稍有不坚，便可能被诅咒反噬，异化成非人非鬼的怪物”，这对他的冲击当然也不小。
汪好没有参与他们的焦虑，她看向钟镇野，思路清淅：“这件事，风险太高，变量太多，最好能联系上郑队，她的计算和推演能力，或许能给我们更优化的建议，或者至少————帮我们看清利弊。”
钟镇野点了点头，脸上甚至露出一丝淡笑：“会的。我也正打算这么做。”
他不再耽搁，直接靠墙坐下，闭上了眼睛，集中精神通过默言砂尝试联系另一边的郑琴。
短暂的等待后，郑琴那冷静到近乎无机质的声音在他脑海中响起：“我们这边暂时安全，仍在可控范围内。你们情况如何？”
钟镇野迅速将进入“死村”、见到三首蜘蛛身的村长、以及关于诅咒拔除仪式那骇人的低成功率等信息，尽可能简洁地传递了过去。
“————情况大致如此。郑队，你的意见？”
钟镇野最后问道。
脑海那边陷入了短暂的沉默。
几秒后，郑琴的声音再次响起，条理清淅，不容置疑：“两件事。第一，立刻让汪小姐返回之前那个布满推演痕迹的山洞，用她的九星璇玑扣全力分析那些阵图，尤其是关于能量流转、禁锢与净化相关的部分。将分析结果同步给我。”
“第二，关于诅咒拔除，先不要立刻答应或拒绝。等待。我们这边，似乎————找到了一些可能提升你们那边仪式成功率的线索和方法，需要一点时间验证。”