决心已定，赵砚海不再尤豫，立刻开始行动。
首要之事，便是提升自身实力。修为已达筑基圆满，短期难有突破，那么增强战力，便落在了本命法器“青芒剑”与各种护身手段上。
青芒剑乃是他耗费心血炼制的本命飞剑，随他征战多年，心意相通，灵性十足。但材质终究只是上等，面对即将到来的秘境险境，或有力不从心之处。需得重炼提升！
赵砚海来到碧云城南区一家信誉颇佳的炼器材料商行“百锻楼”。
“掌柜，可有‘星辰砂’、‘风铜精’、‘万年寒铁’？”赵砚海直接报出几样珍稀的一阶极品炼器材料。这些材料，皆能提升飞剑的锋锐、坚韧与灵性传导。
掌柜是位筑基后期老者，闻言眼中精光一闪，打量了赵砚海一番，笑道：“道友所需，皆是上品。星辰砂本店尚有二两库存，风铜精有一块拳头大小，万年寒铁……却是不多，只有指甲盖大一小块。价格嘛，可不便宜。”
“价格好说，但需品质上乘。”赵砚海沉声道。他如今身家还算丰厚，为了秘境之行，这点投入必须舍得。
最终，他花费了近千块中品灵石，购得了所需材料，又添置了一些辅助融合、提升成功率的“融灵液”、“固形粉”。
回到云来居，赵砚海开启静室所有禁制，盘膝坐下。他并未立刻动手，而是先将自身状态调整至巅峰，神识沉入丹田，温养青芒剑。
三日后，状态圆满。
赵砚海张口一吐，一道青色流光飞出，化作三尺青锋，悬浮身前，剑身流光溢彩，发出清越剑鸣，正是青芒剑。他目光凝重，双手掐诀，体内筑基圆满的磅礴真元汹涌而出，化作精纯的丹火，将青芒剑与诸多材料包裹。
“融！”
他低喝一声，丹火温度骤升！星辰砂率先融化，化作点点星辉，融入剑身，使剑体更加璀灿，隐隐与星辰呼应。风铜精随之化为流动铜液，渗入剑脊，提升轫性，令剑速更疾。最后是那小块万年寒铁，极寒之气散开，却被丹火死死压制，缓缓与剑尖融合，增添一股冰寒刺骨的锋锐之意！
整个过程需极度精准的控制力，稍有差池，不仅材料尽毁，青芒剑亦会受损。赵砚海额头见汗，神识高度集中，小心翼翼地引导着每一种材料的融合。
“嗡……”
剑身轻颤，发出愉悦的嗡鸣，灵性以肉眼可见的速度增长！剑光愈发凝练，青色光华深处，隐现星点、风纹与寒芒！
七七四十九个时辰后，炉火渐熄。
一柄全新的青芒剑悬浮空中！剑长三尺三寸，通体青碧如玉，剑身隐有星辰光点流转，风纹暗藏，剑尖一点寒芒，摄人心魄！气息赫然达到了一阶极品法器的顶峰，距离二阶法宝，也只差一线！灵性充沛，与赵砚海的心神联系更加紧密，如臂指使！
“好剑！”赵砚海眼中闪过喜色，张口将青芒剑收回丹田温养。有此剑在手，他的战力至少提升三成！
法器提升完毕，接下来便是最重要的——获取秘境名额！
赵砚海再次来到内城，目标明确，直指掌控碧云城的元婴大宗——青玄门设在城中的对外事务堂“青云殿”。
青云殿位于内城中心，气势恢宏，殿前广场白玉铺地，灵雾缭绕，来往修士气息强横，多为筑基，甚至偶有金丹修士遁光落下。殿门守卫，皆是筑基初期修士，神色肃穆。
赵砚海整理了一下衣袍，将气息维持在筑基中期水平（略高于初期，显得有些实力，又不至于太扎眼），迈步走入大殿。
殿内宽敞明亮，分为多个局域，有办理户籍、租贷洞府、发布任务、咨询事务等窗口。赵砚海略一打量，便走向标有“秘境事宜”的偏殿。
偏殿内人不多，一位身着青玄门执事服饰、面容清癯、修为在筑基后期的中年修士坐于案后。案前已有两三人在排队询问。
赵砚海耐心等侯。前面几人问的多是些普通秘境或历练之地的事宜。轮到赵砚海时，他上前拱手一礼：“这位执事有礼，在下想询问关于‘落星秘境’名额之事。”
那清癯执事抬了抬眼皮，看了赵砚海一眼，淡淡道：“落星秘境？消息倒是灵通。不错，秘境三月后开启，确有部分名额对外发放。”
“不知获取名额，需何种条件？需要多少灵石？”赵砚海直接问道。
执事慢条斯理道：“条件嘛，首先，修为需在筑基期以上，金丹以下。其次，需缴纳一万块中品灵石作为保证金。最后，需通过本门一项简单考核，确认有基本自保之力，并非送死之徒。”
一万中品灵石！赵砚海心中一惊，这价格比他打听到的又高了不少，吃黑心钱的！！但他面色不变，继续问道：“敢问考核内容为何？”
“考核内容不定，或为战力测试，或为心性查验，或为特殊技艺展示，由当值执事决定。”执事瞥了他一眼，“你可确定要申请？需先缴纳一千中品灵石作为报名费，无论通过与否，不退。”
一千报名费！还不退！真是黑！赵砚海心中暗骂，但脸上却露出诚恳之色：“在下确定申请。这是一千灵石。”他爽快地取出一个装有一千中品灵石的储物袋放在案上。
执事收起灵石，神色稍缓，取出一枚玉简录入信息，又递给赵砚海一枚令牌：“三日后，辰时，来此偏殿进行考核。过时不候。”
“多谢执事。”赵砚海接过令牌，拱手离去。心中却是一沉，名额竞争看来比想象中激烈，这考核怕是难关。
接下来三日，赵砚海哪也没去，就在客栈静室调整状态，将自身法术、剑诀反复演练，务求纯熟。同时，他也打听到，此次落星秘境因禁制减弱，吸引了不少筑基修士，名额有限，竞争必然激烈。
三日后，辰时。
赵砚海准时来到青云殿偏殿。此时殿内已聚集了二十馀名筑基修士，修为从筑基初期到后期不等，个个气息不俗，眼神锐利，彼此间隐有戒备。看来都是为名额而来。
那清癯执事端坐上方，扫视众人，声音平淡：“人已到齐。本次考核很简单。你等依次进入殿后‘幻心阵’，能在阵中坚持一炷香时间，心神不失守，便算通过。坚持越久，评价越高，获取名额机会越大。现在，开始！”
幻心阵？考内核性？赵砚海心中一凛。此阵看似不考战力，实则凶险，专攻心神破绽，最是难防。
一名筑基初期修士率先踏入殿后光门。不过片刻，光门波动，那人脸色惨白、跟跄退出，眼神涣散，显然未能通过。接着又进去几人，大多在半柱香左右便支撑不住退出，只有一名筑基中期修士勉强撑过一炷香，却也汗流浃背。
轮到赵砚海。他深吸一口气，迈步踏入光门。
眼前景象陡然变幻！不再是殿堂，而是回到了海外云雾岛！兽潮汹涌，妻子儿女陷入重围，惨叫声不绝于耳！碧水麒麟兽狰狞扑来！
“幻象！”赵砚海心神坚定，潮汐剑意自然流转，护住灵台清明，“我心如潮，涨落由心，外物不侵！”
幻象再变，出现他获得重宝，遭无数修士追杀的场景；又变出他结丹失败，寿元耗尽，家族衰落的凄惨景象……种种心魔，接踵而至。
但赵砚海道心坚定，历经磨难，早已将家族兴衰、个人道途看得通透。他紧守本心，以潮汐意境化解层层幻象，任凭外界如何变化，我自岿然不动。
一炷香时间到。
光门再开，赵砚海从容步出，面色平静，眼神清澈，气息平稳，仿佛只是散了个步。
那清癯执事眼中闪过一丝讶异，微微颔首：“不错，心性坚韧。通过考核，评价：甲等。”
殿内其馀修士皆投来惊讶和忌惮的目光。甲等评价，可是极少出现！
最终，二十馀人，算上赵砚海，只有五人通过考核，三人丙等，一人乙等，赵砚海独占甲等。
“考核结束。”执事淡淡道，“你五人已获资格。名额价格，丙等，一万二千中品灵石；乙等，一万千；甲等……”他看向赵砚海，“八千中品灵石。三日内，凑齐灵石，来此缴纳，逾期作废。”
果然！评价越高，价格越低！甲等省了两千灵石！赵砚海心中一定。虽然八千灵石仍是巨款，但已是底线。
“多谢执事！”五人齐声应道，各自离去。
赵砚海立刻返回客栈，清点身上灵石。购买材料、缴纳报名费后，他尚馀七千多中品灵石，加之之前给的一千中品灵石，拿到名额没有问题。
三日限期最后一天，赵砚海再次来到青云殿，缴纳了灵石，换取了一枚刻有“落星”二字、散发着空间波动的青铜令牌。
手握这沉甸甸的令牌，赵砚海长舒一口气。名额，终于到手了！
代价巨大，几乎掏空了他的积蓄。但这一切，都是为了那秘境中的一线机缘！
回到客栈，赵砚海盘算着。距离秘境开启还有两个多月。他需利用这段时间，尽可能提升保命能力。同时，要继续收集秘境情报。
前路凶险，但箭已上弦，不得不发！
赵砚海眼中寒光一闪，闭目凝神，开始规划接下来两个多月的修炼计划。