云雾城内城，温泉山谷。
此处经过规划，已成为内城禁地，唯有赵家内核成员方可入内。谷中山洞里温泉依旧，这里正是赵砚海选定的闭关之所。
洞府入口隐蔽，掩映在藤蔓与阵法之后。内部经过扩建颇为宽敞，分为静室、丹房、典籍室三部分，陈设简洁却一应俱全。最妙的是，洞府静室依旧与地底灵泉眼相通，使得府内灵气浓度远超外界，更有温泉热力渗透，温暖宜人。
“嘿嘿……还是这里舒服……”玄伯慢悠悠地从一处温泉池中探出脑袋，惬意地眯着墨黑的小眼睛。它如今俨然是这片温泉山谷的“山大王”，整日泡在灵气最浓郁的泉眼里，气息比两年前浑厚了不少，俨然已经突破了二阶上品。
赵砚海步入洞府，感受着空气中充沛的水灵与地脉之气，满意地点点头。此地灵气虽不及碧云城三阶洞府精纯，却多了一份地脉的温厚与滋润，更适合长期闭关巩固修为，参悟功法。
“玄伯，我要在此闭关一段时间，少则一两年，多则三载。谷中禁制已全面开启，你安心在此修行，同时替我护法。”赵砚海对玄龟说道。
“放心吧……有玄伯在……没人能打扰你睡觉……”玄伯懒洋洋地甩了甩小尾巴，又沉入泉水中，只留下串串气泡，咕噜咕噜。
赵砚海笑了笑，不再多言，走入静室。石门缓缓闭合，层层阵法光华亮起，将内外彻底隔绝。
静室中央仅有一方蒲团，一个香炉。赵砚海盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是先闭目凝神，将家族事务、三年规划、儿女未来、乃至潜在威胁都在脑海中过了一遍，确认暂无遗漏与急切之事，这才将诸般杂念缓缓压下，心神归于空明。
“是时候了。”他心中默念，神识沉入识海，沟通星陨碑。
碑灵淡漠的声音响起：“欲参悟《星衍诀》第一层，需先稳固金丹，凝练星力。汝初入金丹，星丹初成，尤如新铸之器，需反复淬火锻打，方能坚不可摧。”
“晚辈明白。”赵砚海躬敬回应。他知道根基的重要性，尤其是《星辰禁典》这等直指大道的功法，每一步都需走得扎实。
“《星衍诀》第一层星核初凝，内核在于三：一为星力淬丹，以周天星力反复冲刷淬炼星丹，去芜存菁，夯实根基；二为星窍初开，在体内开辟星窍，存储星力，战时瞬息爆发；三为星阵雏形，初步构建体内本命星阵，提升修炼效率与神通威能。”碑灵将第一层修炼要诀娓娓道来。
赵砚海仔细聆听，铭记于心。随后，他运转“星衍诀”，开始接引星辰之力。
洞府虽在地底，但有星陨碑相助，加之他对星辰之力的感应已非昔日可比，丝丝缕缕精纯的星力依旧穿透岩层，导入静室，没入他天灵。星力入体，沿特定经脉运转，最终导入丹田气海，被那枚缓缓旋转的暗金色九纹星丹吸纳。
“星力淬丹”是一个水磨工夫。赵砚海心无旁骛，引导星力如溪流，一遍遍冲刷星丹。每一次冲刷，星丹便凝实一分，表面的九道星纹也越发清淅明亮，内部蕴含的星力也更加精纯浩瀚。他能感觉到，星丹与九天星辰之间的那丝玄妙联系，正在缓慢增强。
修炼不知岁月。转眼间，洞府外已过去三月。
这一日，赵砚海心有所感，暂停了星力淬丹，开始尝试开辟星窍。
按照《星衍诀》记载，人体有三百六十五处大穴，映射周天星辰。星窍，便是以星力贯通、炼化这些大穴，使其成为存储星力的“容器”。开辟的星窍越多，存储的星力越雄厚，爆发力越强。第一层，要求至少开辟三十六处主要星窍。
赵砚海选定的第一个星窍，是右手“劳宫穴”。他凝聚心神，引导一缕高度凝练的星力，如同最纤细的银针，缓缓刺向劳宫穴。
“嗤……”
轻微的、仿佛穿透某种屏障的感觉传来，伴随一丝刺痛。劳宫穴处，一点微不可察的银色光点亮起，旋即隐没。虽然只是开辟了微不足道的一丝空间，但意味着这个穴位已被初步开启。
有了第一次成功经验，后续便顺利许多。他依次选择“少商”、“鱼际”、“太渊”等手上要穴，以及“涌泉”、“足三里”等足部大穴，循序渐进地开辟。每开辟一处星窍，他都感觉身体与星辰的感应加强一分，体内星力的流转也顺畅一分，存储上限提升一分。
又是半年过去，赵砚海已成功开辟了四十八处星窍，远超第一层要求。他感觉体内仿佛多了四十八个微小的星辰，与丹田星丹遥相呼应，星力流转周身，圆融无碍。
“接下来，便是尝试构建星阵了。”赵砚海调整状态，将目标投向《星衍诀》第一层最难的部分——在体内以星窍为节点，以星力为引，勾勒阵法。
他选择构建的是最基础的“小周天星斗阵”。此阵以丹田星丹为内核，连接三十六处主要星窍，形成一个简易的星力循环网络，能小幅提升修炼速度，并增强星辰类神通的威力。
神识高度集中，如同最精密的刻刀。他以意念引导星力，在体内沿着玄奥的轨迹穿梭，连接一个个星窍。这是一个极其精细且耗费心力的过程，稍有差错，不仅前功尽弃，还可能损伤经脉星窍。
一次，失败。星力轨迹偏差，阵法溃散。
两次，失败。星窍连接不稳，难以维持。
三次，四次……
赵砚海毫不气馁，每次失败后都仔细复盘，调整星力输出的强度、角度、衔接时机。有星陨碑传承的详细指引，凭借自身超强悟性与神识掌控力，他进展虽慢，却稳步向前。
终于，在闭关一年后的某个深夜，当他再次尝试时，体内三十六处星窍齐齐一震，以丹田星丹为内核，一道复杂而优美的银色光路瞬间连通！
“嗡……”
静室内，赵砚海周身散发出淡淡的银色光晕，气息陡然变得深邃而缥缈，仿佛与夜空中某片星域产生了共鸣。体内，“小周天星斗阵”缓缓运转，吸纳星力的速度提升了近三成！而且，他感觉自己对星力的掌控更加得心应手，以后如果施展星辰神通，威力至少能增加两成！
“成了！”赵砚海睁开双眼，眸中星辉流转，欣喜难抑。花费一年时间，终于将《星衍诀》第一层修至小成！星丹稳固凝练，四十八星窍开辟，小周天星斗阵成形。此刻他的实力，比刚结丹时，强了何止一倍！
他继续沉浸在修炼中，巩固成果，并开始参悟《星辰禁典》中记载的几门金丹期可用的神通法术。
与此同时，洞府之外，云雾城也在按部就班地发展着。
苏婉清坐镇中枢，将家族事务打理得井井有条。灵田顺利扩至一百五十亩，新引种的几种灵药长势良好。丹药工坊在《百草丹经》的助力下，已能稳定产出数种二阶丹药，品质上乘，供不应求。库房灵石稳定增长，帐目清淅。
石坚成功招募到三名筑基初期的散修，充实执法队。城卫军也初步成型，每日操练，配合巡逻，城池防卫更加严密。周边千里海域，几股小规模的海盗和不安分势力被清扫一空，航道安全大大提升。
周平带着护卫小队，乘坐青灵舟，已初步探明了云雾城周边五千海里内的主要势力分布、资源点和航线。并与几个中小型岛屿创建了初步的贸易联系，带回了第一批外界的信息和订单。
齐磊的商路拓展顺利，云雾城的特色丹药、符录、法器开始小有名气。他组建的第一支小型商队已成功往返两次，利润可观。贡献堂也正式运行，发布了一系列收集材料、探索、护卫等任务，极大地调动了族人及部分外城修士的积极性。
赵丹心改进了三种常用符篆，并将一种简易的“示警阵盘”研制成功，虽只能复盖百丈范围，但成本低廉，便于携带，在商队和巡逻队中广受欢迎。
赵曦的修为在无人知晓的情况下，悄然突破到了筑基中期。她将星辰之力与水系法术的融合玩出了新花样，创造了几种独特的小法术，威力奇诡，让偶尔陪她练手的石虎等人叫苦不迭。
一切，都在向着好的方向发展。
洞府中，赵砚海缓缓收功，眼中神光湛然。
“闭关一年有半，《星衍诀》第一层小成，三门金丹神通初步掌握。是时候出去看看了。”他感应了一下自身状态，星力充盈，神识饱满，对力量的掌控达到了新的高度。
他长身而起，撤去禁制，推开石门。
温泉山谷依旧温暖如春，玄伯在最大的泉眼里睡得正香，呼噜声伴随着气泡起伏。
赵砚海微微一笑，身形一闪，已出现在山谷之外。