云雾城，内城。
处理完一批亟待批阅的家族事务，赵丹心揉了揉有些发胀的太阳穴，看向窗外。时近午后，阳光正好，通过窗棂洒下一片暖融融的光斑。
“石虎。”他唤了一声。
“少爷。”石虎应声而入。
“下午可还有要紧安排？”
石虎略一回想，答道：“回少爷，申时三刻，外城‘百工坊’的几位主事要求汇报新式渔网和一批农具的试制情况。另外，周平长老那边传话，关于下次矿脉补给的细节，还需与您最后敲定，时间约在酉时。”
赵丹心点点头，还有近两个时辰的空闲。“我出去走走，透透气。若有人寻我，若不是急事，让他们稍候片刻。”
“是，少爷。”
赵丹心信步走出大殿，略一思忖，便朝着内城西侧的灵田区走去。那里有一片新开辟的高质量灵田，种植着几种较为珍稀的辅修炼丹用的灵草，负责日常照看那片灵田的，是石秀。
想起那个在灵草间忙碌、笑容明朗的姑娘，赵丹心嘴角不自觉地微微上扬，最近家族事物颇多，也有段日子没好好和她说过话了。
灵田区被阵法笼罩，内部灵气氤氲，温度湿度皆宜。不同区块的灵植长势喜人，散发着各异的清香气味。
赵丹心刚走到那片“月华草”田边，就听到了石秀清亮中带着点懊恼的声音。
“哎呀，你这小家伙，又偷喝凝露！都跟你说过多少次了，这星纹叶的晨露要用来配药的，不是给你解馋的！”
循声望去，只见石秀蹲在田埂边，伸出一根手指，正轻轻点着一只通体碧绿、只有拇指大小、头顶有两根晶莹触须的“碧玉螳”的脑袋。那碧玉螳也不怕人，或者说早已熟悉了石秀的气息，被她点得晃了晃，复眼无辜地眨了眨，然后举起两只“镰刀”前肢，抱住了石秀的手指，亲昵地蹭了蹭。
“还撒娇！”石秀被它逗得噗嗤一笑，抽出指尖，从腰间一个小布袋里捏出一粒米粒大小的淡黄色灵谷，“喏，吃这个，这个才是你的点心。下次再偷喝凝露，可要饿你一顿了。”
碧玉螳欢快地抱住灵谷，咔嚓咔嚓啃了起来。
阳光下，少女眉眼弯弯，神情专注而温柔，白淅的侧脸被灵田蒸腾的淡淡水汽染上一层柔和的光晕。几只色彩斑烂的引灵蝶在她身旁翩翩飞舞，更添了几分生动。
赵丹心驻足看了一会儿，才轻咳一声，走了过去。
“秀儿。”
石秀闻声抬头，见是赵丹心，脸上立刻绽开明媚的笑容，放下手里的灵谷袋，站起身：“丹心哥哥？你怎么来了？城里的事忙完了？”
“偷得浮生半日闲。”赵丹心笑了笑，走到田边，看着长势良好的月华草。月华草叶片狭长，边缘有细密的银色纹路，在阳光下闪着微光，夜间则会吸收月华，是炼制几种修炼丹药的重要辅材。“这些月华草长得不错，辛苦你了。”
“不辛苦，我喜欢伺候这些花花草草。”石秀用沾了点泥的手背擦了擦额角的露珠，留下一点可爱的灰印，“而且主母教了我好多，照着做就是了。你看这株，”她指着一株叶片格外肥厚、银纹也格外清淅的月华草，“它好象要开花了，主母说月华草开花很难得，花蜜对修炼有好处，等它开了，我收集了给丹心哥哥送去。”
“好，那我可等着了。”赵丹心看着她亮晶晶的眼睛，心里某个地方变得很柔软。他指了指自己的脸颊，“这里，沾到泥了。”
“啊？”石秀一愣，随即反应过来，脸微微一红，连忙用手去擦，结果越擦那点灰印越大。
赵丹心忍俊不禁，从袖中取出一方干净的素帕递过去：“用这个吧。”
“谢谢丹心哥哥。”石秀接过帕子，仔细擦干净脸，有些不好意思地将帕子攥在手里，“我……我洗好了还你。”
“不急。”赵丹心摆摆手，目光落在她腰间那个装灵谷的小布袋上，“这碧玉螳，是你新养的？”
“恩！”提到这个，石秀又兴奋起来，将那只吃饱了、正趴在她肩头用前肢清理触须的碧玉螳小心地托到掌心，“它可聪明了！能帮我抓偷吃灵草嫩叶的小害虫，还能分辨一些灵草的气息。就是有点贪嘴，老想偷喝凝露。”
碧玉螳似乎听懂了主人的“控诉”，抬起脑袋，触须动了动，发出细微的“唧唧”声，象是在抗议。
“还挺有灵性。”赵丹心伸出手指，碧玉螳尤豫了一下，轻轻跳到了他的指尖，歪着脑袋打量他。
“它好象不怕你。”石秀有些惊讶，随即笑道，“看来它也知道丹心哥哥是好人。”
赵丹心感受着指尖那微小生命的触感，笑了笑，小心地将碧玉螳送回石秀肩头。“看来你和这些小生灵很有缘分。我娘常说，能善待草木虫鱼者，也一定是心性善良的人。”
石秀被他说得有些不好意思，低下头，脚尖无意识地碾着地上的小土块：“我……我就是觉得，它们也是有生命的，好好对待它们，它们也会好好回报你。就象我爹养的‘铁羽鹰’，还有玄伯、大笨二笨它们……”
提到灵兽，石秀忽然想起什么，抬头道：“对了，丹心哥哥，你知道大笨的伴侣，‘大花’，好象快要产卵了吗？我早上路过灵兽棚，听照顾它们的齐伯说，大花这几天有些焦躁，食量也变大了，估计就这两天了。”
“哦？是吗？”赵丹心闻言也是一喜。大笨是赵家第二只二阶灵兽，实力强横，是守护云雾城的重要力量。它的伴侣若能顺利产卵，对赵家的灵兽培育将是极大的好事。“这是喜事。回头我跟齐伯说，多备些有营养的饲灵丹和温养之物。对了，大花喜欢待在靠近温泉的那片暖石滩，产卵环境要准备好。”
“恩！齐伯已经在准备了，铺了厚厚的软沙，还用阵法维持着温度。”石秀点头，“等小龟龟孵出来，一定很可爱！不知道会象大笨多一点，还是像大花多一点。”
“说不定结合它俩的优点，既有驼山龟的防御，又有‘水泽龟’的水系天赋。”赵丹心笑道。大花的品种是一种较为常见的一阶上品水属性龟类妖兽“水泽龟”，与大笨结合，后代确实值得期待。
两人就这么站在灵田边，聊着灵草，聊着灵兽，聊着城里的趣事。大部分时间是石秀在说，赵丹心在听，偶尔插几句话，气氛轻松而融洽。阳光洒在他们身上，灵草的清香弥漫在空气中，时间仿佛都慢了下来。
直到日头微微西斜，赵丹心才惊觉时辰不早。
“我该回去了，下午还有事。”他有些歉意地道。
“恩，丹心哥哥快去吧，正事要紧。”石秀很懂事地点头。
赵丹心转身离开，走了几步，又回头道：“灵草的事固然重要，但你自己也多注意休息，别太累着。若有拿不准的，随时来找我，或者问我娘。”
“知道啦！”石秀冲他挥挥手，笑容在夕阳下格外明媚。
看着赵丹心走远的背影，石秀摸了摸自己还有些发烫的脸颊，心里像揣了只小兔子，扑通扑通跳得欢快。她蹲下身，继续侍弄那些月华草，嘴角的笑意却怎么也压不下去。
两日后，灵兽棚，暖石滩。
齐伯和几名负责照料灵兽的族人，以及闻讯赶来的赵丹心、苏婉清、石秀，都围在暖石滩外围，隔着一段距离，摒息看着。
体型庞大的大笨，此刻显得异常温柔，守在一旁，巨大的头颅微微低下，金褐色的眼睛一眨不眨地盯着沙坑中央。它的伴侣，体型比它小上一圈、龟壳呈深绿色带褐色斑纹的“大花”，正在沙坑中，用后肢缓慢而坚定地扒拉着松软的细沙。
“快看，要生了！”石秀压低声音，带着难以抑制的兴奋。
只见大花身下，一枚接一枚乳白色、拳头大小、表面带着天然淡青色水纹的龟卵，被小心地产入它挖好的沙坑中。每一枚龟卵都蕴含着不弱的生命气息和水灵波动。
大花动作很慢，很仔细，产下七八枚卵后，会停下来休息一会儿，轻轻用头触碰一下身旁的大笨。大笨则会低下头，用鼻子蹭蹭伴侣，喉间发出低沉而安抚的“咕噜”声。
整个过程持续了近一个时辰。最终，沙坑里整齐地排列着十二枚龟卵。
产卵完毕的大花显得很疲惫，但眼神明亮。它小心地用沙子将龟卵掩埋好，只露出一点点尖端，然后安静的趴伏在旁边。大笨也挪动庞大的身躯，紧紧挨着伴侣，将它和沙坑都护在自己身下。
“十二枚！都是好卵！”齐伯经验老道，感知着龟卵散发的生机，脸上笑开了花，“看这灵气波动，至少有一半有望达到一阶中品以上！主母，少爷，这是大吉之兆啊！”
驼山龟繁衍不易，一窝能产下十枚卵已算高产，且后裔品阶通常随母体。大花只是一阶上品，能产下十二枚卵，且其中数枚气息格外强健，显然与大笨的二阶血脉以及家族提供的优渥环境密不可分。
苏婉清也满脸喜色：“好，好！齐伯，接下来的孵化和照料，就辛苦你们了。所需一切资源，尽管从库房支取，务必确保万无一失。”
“夫人放心！老朽晓得！”齐伯拍着胸脯保证。
赵丹心看着沙坑中那些代表着新生命的龟卵，再看看互相依偎、守护后代的大笨和大花，心中充满暖意。他侧头，发现石秀也正目光晶亮地看着那边，眼中满是温柔与期待。
“看，新的小生命。”赵丹心轻声道。
“恩！”石秀用力点头，声音里带着欢喜，“等它们孵出来，一定很可爱，很健康！”