自那夜修炼《水木蕴灵诀》时，神识偶然捕捉到温泉池底那丝异常沉凝的土灵气息后，赵砚海心中便存了探究之意。
那气息虽微弱至极，却带着一种迥异于寻常土石的厚重与沧桑感，令他难以释怀。玄矶子遗书中并未提及池底有何特异，这未知之物，是福是祸，尚需查明。
选了一个午后，日光明媚，温泉山谷内水汽蒸腾，暖意融融。
赵砚海告知苏婉清欲探查池底，婉清虽有些担忧水下安危，但知夫君行事稳妥，便细心为他备好干燥布巾，守在池边。
温泉池不大，径不过两丈，池水因富含矿物而呈淡碧色，深不见底。
赵砚海脱去外衫，深吸一口气，运转灵力护住周身，抵御水下温热，便一个猛子扎了下去。
池水比想象中深，越往下，光线越暗，水温却愈发均匀温暖。他摒息凝神，凭借那夜感知的方向，向下潜游。
池底铺着厚厚的淤泥和水草，寻常无奇。赵砚海催动《水木蕴灵诀》，神识如水波般缓缓扩散开来，仔细感应着那丝特异土灵之气的源头。
循着那若有若无的指引，他游至池底中心偏东一侧，此处淤泥似乎更为深厚。他伸手探入淤泥中摸索，触手皆是软滑黏腻之感。
摸索片刻，指尖忽然碰到一物，坚硬、冰凉，且面积不小。
他心中一动，双手并用，小心地拂开周围淤泥。
渐渐地，一块巨大物体的轮廓显露出来。
那似乎是一块通体青黑、形貌奇古的巨石，大半仍埋于泥中，露出的部分呈不甚规则的椭圆形，表面布满细密繁复、似天然形成的纹路，摸上去光滑而冰凉，绝非普通山石。
更奇异的是，越是靠近此石，那丝沉凝厚重的土灵之气便越发清淅，虽不强烈，却如陈年老酒，醇厚内敛。
赵砚海运足目力，仔细打量巨石露出部分的形态，心中蓦地升起一个念头：这型状，这纹路……竟有几分象是一只巨大龟鳖的背甲！只是这“背甲”太过巨大，露出的部分已有桌面大小，且质地坚硬如铁，毫无生命气息，分明是石质。
“莫非……是某种古龟的化石？”赵砚海暗忖。
海外之地，岁月悠长，有上古异兽遗骸化为化石，深埋地底，也并非不可能。
若真如此，这化石历经万载，仍能蕴藏一丝不散的土灵精气，其生前恐怕绝非寻常龟类，很可能是某种蕴含灵性的异种。
想到此，他精神一振，更仔细地清理周边淤泥。
随着淤泥被不断拂开，化石的全貌逐渐显现。
果然是一具极其完整的龟形化石，头颈、四肢、背甲、腹甲俱全，体型庞大，伏于池底，宛若沉睡。
其背甲上的纹路玄奥古朴，隐隐构成某种难以言喻的图案，透着一股苍凉久远的气息。那丝土灵之气，正是从这整具化石内部隐隐透出，虽微弱，却绵绵不绝。
赵砚海尝试推动化石，纹丝不动，显然沉重无比，且与池底岩层似已融为一体，难以撼动。
他绕着化石游弋观察，发现在龟首化石微微昂起的方向，背甲最高处的一块局域，纹路尤为密集，而那丝土灵气息也似乎在此处最为凝聚。
更令他惊讶的是，在那块局域的中心，有一处巴掌大小的凹陷，凹陷内竟没有淤泥，反而积着一小撮极细腻、颜色深褐近乎漆黑的土壤！
这撮土壤，与池底其他淤泥截然不同，触手细腻如沙，却带着一种异常的湿润与肥沃之感。
赵砚海小心捻起一点，放在鼻尖轻嗅，竟有一股极其淡薄、却沁人心脾的土腥甘醇之气。
更奇妙的是，当他指尖触及这撮土壤时，《水木蕴灵诀》自发运转，竟能从土壤中感受到一股微弱却精纯无比的生机蕴藏其中！
“这……这是……”赵砚海心中剧震。这绝非普通泥土！这具玄龟化石，历经无穷岁月，其不散的灵性竟在背甲灵枢之处，孕育出了这一小撮蕴含精纯土灵生机的“灵息土”！此土对于灵植而言，无疑是至宝！
他强压下心中激动，小心地用随身带来的一个厚皮囊，将这撮珍贵的灵息土全部收取，一丝也未浪费。
随后，他又仔细检查了化石其他部分，再无特殊发现，便浮上水面。
回到岸上，他将所见告知苏婉清。听闻池底竟有上古玄龟化石，还孕育出灵土，苏婉清亦是惊讶不已。
赵砚海将皮囊递给她看，那撮灵息土在日光下泛着幽暗的光泽，隐隐有灵气流动。
“夫君，此土生机如此浓郁，或可助我们培育灵植！”苏婉清惊喜道。她精通种植，深知如此灵土的价值。
赵砚海点头，目光望向洞内那片被玄矶子开辟过、如今已荒废的药圃，心中已有计较。
“玄矶前辈当年在此培育灵植，或许也曾感应到池底化石的异处，却未能发现这灵息土。此物量虽少，但生机内蕴，若能善用，或可催生某些珍稀灵植。”
他没有将灵息土立刻使用，而是寻来一个密封性极好的玉盒（取自玄矶子遗物），将其小心存放起来，以待关键之时。
同时，他也意识到，这温泉山谷，因这具玄龟化石的存在，其价值远不止是一处宜居洞府。
这化石尤如一个微弱却持久的地脉之源，持续散发着有益的土灵气息，虽不足以支撑高阶修炼，但对于滋养植被、改善小环境，有着难以估量的作用。
自此，赵砚海对秘洞的重视程度更上一层。
他愈发勤勉地在此修炼《水木蕴灵诀》，发现功法运转时，若能稍稍借取一丝那玄龟化石散发出的沉凝土气，与自身水木灵力相融，竟有调和阴阳、稳固根基的意外之效，使得修炼过程愈发顺畅。
时光悄然流逝，洞外寒冬渐深，洞内却因温泉与化石的存在，依旧温暖如春。
那一小撮灵息土被珍藏起来，而洞内原本荒废的药圃，在赵砚海夫妇时常以《水木蕴灵诀》催动的温和灵力浇灌下，竟也焕发出一丝生机，几株玄矶子遗留的、原本濒死的耐热灵草，渐渐恢复了绿意。
然而，更大的变化，发生在药圃最中心、一株仅有半尺高、叶片蜷缩、毫不起眼的枯瘦小藤上。
这株小藤是玄矶子遗种中最难发芽的一种，名为“地脉果”，据图谱记载，此果生长极慢，对地气要求极高，果实有微弱固本培元之效。
以往毫无动静，近日，在化石土灵之气的长期滋养和赵砚海功法催动下，其顶端竟悄然鼓起了两个米粒大小、呈淡黄色的花苞。
赵砚海与苏婉清并未太过在意，只当是寻常生长。
直至一月后的某个清晨，苏婉清照例去查看药圃时，忽然闻到一股极其清淡、却直透肺腑、令人精神一振的奇异香气，正从那两个已微微张开的花苞中散发出来。
奇果将熟，异香初显。这玄龟化石带来的生机，似乎正要结出第一枚实实在在的果实。