竹尘子离开后，周默然才又找了一个干燥平坦、竹影稀疏可透天光的地方盘膝坐下。
召唤出属性面板，周默然的目光落在新获得的6点自由属性点上，稍作思忖，便有了决定。
力量暂时够用，有岩韧护甲加了耐力，当前也足够了。
敏捷影响生存和出手速度，可以适当加强。
而精神是法系根本，况且马上要服用玉心竹灵壳，提升会更显着。
幸运……
后面的数字是灰色的，不能加强，还是只有9点！
算了，那就敏捷和精神吧！
意念微动，属性点已经分配完毕：
加了4点精神后，精神瞬间突破15点，周默然立刻感到神识清明了许多，对周围灵气的感知越发敏锐，甚至能隐约“看”到空气中漂浮的淡淡各色灵气光点，其中以代表木系的青色和土系的黄色在此处最为浓郁。
状态调整完毕，周默然这才取出那片玉心竹灵壳，毫不犹豫地将其放入口中。
灵壳入口即化，化作一股清冽如泉、又温煦如春的暖流，顺喉而下，直入丹田，随即轰然散开，流向四肢百骸，最终大部分涌入眉心祖窍所在。
周默然浑身一震，只觉脑海一阵清凉，仿佛被洗涤过一般，思维速度明显加快，许多修炼中不甚明了之处此刻竟有些豁然开朗之感。
同时，他对周围环境中木属性灵气的感应和吸引能力，也提升了不少。
精神属性一举达到20点！
法力值上限也随之提升了一大截。
周默然强压心中喜悦，凝神静气，运转起《吐纳详解》心法，引导体内新旧灵力交融运转，巩固炼气期四层的修为，同时慢慢消化脑海中新得的阵法知识。
竹林静谧，灵气在修复后的聚灵阵作用下缓缓汇聚。
日光透过竹叶缝隙，洒下斑驳光影，时间悄然流逝。
半日之后，周默然睁开双眼，眸中精光隐现，气息圆润沉稳，伤势尽复，修为彻底稳固。
他站起身，活动了一下筋骨，换上的岩韧护甲随着动作发出轻微的摩擦声。
此刻的他，与初入竹林时相比，已然脱胎换骨。
对着竹林深处遥遥一拜，周默然不再停留，转身迈步，身影很快消失在苍翠的竹海之中……
苍翠的竹海在身后渐渐淡去，取而代之的是愈发茂密、树种混杂的古老森林。
空气中弥漫着潮湿的泥土与腐叶气息，以及一丝若有若无的、属于荒野的危险味道。
周默然身上穿着岩韧护甲，脚踏鹿皮靴，在林间快速而谨慎地穿行着。
他的目标是【迷雾丛林】外围区域。
根据从村里老猎户那里得来的零星信息，以及自己之前探索的地图碎片，这片区域活跃着一种名为“影爪豹”的12到14级的怪物。
行动迅捷，攻击凌厉，是检验自身实力、获取经验与材料的合适对手！
等级提升至12级后，周默然的属性与技能也有了相应成长。
新获得的属性点被他谨慎分配，进一步强化了精神与敏捷。
除了火弹符更加得心应手、施放更快外，他还从竹尘子留下的阵法基础中，初步掌握了一种简易的【困灵符】的绘制法，威力虽然有限，但关键时刻或能起到迟滞敌人的作用！
深入丛林约莫半个多小时后，周默然放缓了脚步。
前方的林木更加高大，树冠遮天蔽日，光线变得昏暗，地面厚厚的落叶层踩上去悄无声息，正是适合潜伏狩猎的环境。
周默然屏息凝神，将自身气息收敛到最低，同时将一丝灵力附着于耳窍，增强听力。
进阶炼气期四层后，他的感知范围已远超同等级普通玩家。
“沙……沙……”
左侧不远处，有极其轻微的摩擦声传来，与风吹落叶无异，若非刻意感知，几乎完全感知不到。
周默然目光一凝，身形微侧，如同灵猫般悄无声息地滑到一株需要数人合抱的古树之后，透过树根缝隙向外窥视。
只见约莫十丈外，一头矫健的黑影正缓缓踱步。
它体型比寻常豹子大上一圈，皮毛带着暗紫色的诡异纹路，在昏暗光线下几乎与阴影融为一体。
前肢爪刃探出足有半尺长，乌黑发亮，寒光隐隐，正是【影爪豹】的标志特征。
周默然迅速扫了一眼系统标注：
【影爪豹（普通），等级13】。
“等级相当，可以一战。”
周默然瞧了一眼系统提示，顿时放心了不少，然后估算着距离与环境。
影爪豹似乎并未发现周默然，只是悠闲地舔舐着自己的前爪，但其耳廓不时微微转动，显示出高度的警惕。
周默然没有立刻动手！
他左手扣住一张新绘制的【困灵符】，右手则夹着两枚火弹符。
目光在影爪豹周围扫视，寻找最佳的攻击发起点和可能的退路。
片刻，影爪豹似乎觉得此地安全，踱步到一处略微开阔、布满裸露树根的地方，俯身似乎想要休息。
就是现在！
周默然眼中厉色一闪，左手一扬，那张淡青色的【困灵符】脱手而出，精准地落在其侧后方的一片区域！
符箓触地无声，瞬间化作一圈淡淡的青色光晕扩散开来，覆盖了约莫丈许范围。
光晕中，灵气流动明显变得迟滞——这是困灵符的效果，能轻微干扰范围内目标的灵气运转和行动速度。
影爪豹几乎在符箓落地的瞬间就察觉到了异常，猛地抬头，猩红的瞳孔瞬间锁定了周默然藏身的方向，喉咙里发出威胁的低吼。
影爪豹四肢发力，就要扑出！
但踏入困灵符范围边缘时，影爪豹的身形明显一顿，仿佛陷入无形的泥沼，速度慢了半拍。
就是这半拍之差！
周默然早已从树后闪出，右手一抖，两枚火弹符先后激发！
两颗橘红色火球在半空中划个一道弧线，一枚直射影爪豹面门，逼迫它做出闪避或防御动作；另一枚则射向其可能闪避的右前方空地，预判封锁走位！
影爪豹反应极快，面对直射面门的火球，它低吼一声，竟不闪不避，额前暗紫色纹路微亮，张口吐出一道幽暗的、带着腐蚀气息的风刃！
风刃与火球在空中相撞，发出一声闷响，火球被凌空打散大半，残余火焰四溅。
而第二枚火球则落在了空处，点燃了一片枯草。
但周默然的目的已经达到！
利用火球与风刃对撞的刹那掩护，他脚下鹿皮靴青光急闪，身影如鬼魅般急速前冲，同时左手已然握住那柄曾刺穿岩甲狌咽喉的古朴匕首，右手则再次扣住一张火弹符。
影爪豹击散火球，刚欲反击，却发现敌人已近在数丈之内！
它眼中凶光大盛，后肢猛然蹬地，整个身体化作一道模糊的黑影，带着凌厉的破风声，直扑周默然！
那探出的乌黑利爪，直取周默然咽喉，快得惊人！
“好快的速度！”
周默然心中暗惊，困灵符的效果对其影响似乎比预想中小。
但他早有准备，前冲之势戛然而止，双脚交错，施展出《基础步法》中的“柳絮随风”式，身体以一个不可思议的角度向左侧倾斜滑开。
影爪豹的利爪擦着岩韧护甲的边缘划过，带起一溜火星和刺耳的刮擦声，护甲上附带的“岩肤”效果并未触发，但防御力依旧结实挡下了大部分力道，只留下几道浅浅白痕！
交错而过的瞬间，周默然右手火弹符激发，几乎是零距离拍向影爪豹的腰腹柔软处！
“嘭！”
火球炸开，炽热的火焰瞬间吞噬了影爪豹腰侧的一片皮毛，焦糊味弥漫。
影爪豹痛吼一声，动作因灼痛而变形，扑击落空后踉跄了一下。
周默然得势不饶人，滑步转身，匕首带着寒光，直刺影爪豹因痛吼而暴露出的颈侧！
然而影爪豹毕竟是敏捷见长的怪物，剧痛之下竟仍能做出反应，它强扭身体，乌黑利爪反撩，迎向匕首！
“铛！”
金铁交鸣之声响起！
匕首与豹爪碰撞，溅起几点火星。
周默然只觉一股巨力从匕首上传来，震得手臂发麻，心中暗惊这畜生的爪刃坚硬程度。
影爪豹借力向后跃开，与周默然拉开距离，猩红的双眼死死盯着他，腰侧焦黑的伤口淌着血，更添凶戾。
它低伏身体，暗紫色纹路在皮毛下明灭不定，显然在酝酿更强的攻击！
周默然也微微喘息，调整着呼吸和体内灵力。
刚才的交锋电光石火，却凶险万分！
他瞥了一眼影爪豹的血条，下降了约三分之一，主要是火弹符近距离灼烧的功劳。
“不能给它喘息的机会，尤其是那种诡异的风刃……”
周默然心思急转，左手悄然又扣住了一张困灵符和一张火弹符。
影爪豹似乎被激怒了，它不再试探，额前纹路骤然亮起，连续三道幽暗风刃呈品字形，撕裂空气，带着刺耳的尖啸射向周默然！
周默然瞳孔微缩，不敢硬接，脚下步法连变，身形在林间拉出一道曲折的残影，险之又险地避开两道风刃。
第三道风刃实在躲闪不及，他低喝一声，岩韧护甲黄光微闪，“岩肤”效果竟在此刻触发！
风刃斩在护甲上，发出一声闷响。
护甲光芒一黯，周默然被震得连退两步，胸口一阵气血翻腾，但伤害被减免大半。
就是现在！
趁影爪豹释放风刃后的短暂僵直，周默然左手一扬，困灵符再次飞出，这次正落在影爪豹脚下！
淡青光晕扩散，影爪豹刚欲跃起扑击的身形又是一滞。
周默然抓住机会，体内灵力狂涌，全部灌注于双腿与右手！
他整个人如离弦之箭般射出，速度快到极致！
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右手火弹符先行激发，火球呼啸！
影爪豹被困灵符影响，躲闪不及，只能再次喷吐风刃拦截。
“轰！”
风刃与火球再次对撞，气浪四溢！
而周默然的身影，却借着气浪和火焰的掩护，如同鬼魅般从侧翼突进到了影爪豹身侧！
他弃符用匕，将全身力气与灵力集中于匕首尖端，朝着影爪豹腰侧那处焦黑的伤口，狠狠刺入，并顺势一划！
“噗——！”
匕首几乎齐柄没入，温热的兽血喷溅而出！
“嗷呜——！”
影爪豹发出凄厉至极的惨嚎，庞大的力量爆发，猛地将周默然甩开。
但它腰腹间已被切开一道巨大的伤口，内脏隐约可见，血如泉涌，动作瞬间变得踉跄无力。
周默然落地翻滚，卸去力道，迅速起身，手中已再次扣住火弹符，冷冷注视着垂死挣扎的影爪豹。
影爪豹挣扎着想要扑来，但失血过多和重伤让它步履蹒跚，眼中的凶光迅速黯淡！
周默然没有给它任何机会，一枚火弹符补上，结束了它的痛苦！
【叮！恭喜玩家‘周默然’击杀‘影爪豹（普通）’，获得经验值x850点！】
【叮！恭喜玩家‘周默然’击杀‘影爪豹（普通）’，获得铜钱x50！】
【叮！恭喜玩家‘周默然’击杀‘影爪豹（普通）’，获得豹皮x1！】
【叮！恭喜玩家‘周默然’击杀‘影爪豹（普通）’，获得豹爪x4！】
……
光芒闪过，影爪豹的尸体消失，留下几件材料光团和少许灵币。
“收获不错。”
周默然上前拾取，略微调息，恢复消耗的灵力和体力。
感受着战斗带来的微薄经验增长，以及实战中对步法、符箓配合的新体悟，他望向丛林更深处。
“效率还可以，但想要快速提升等级，或许需要寻找更密集的怪物区域，或者……”
“挑战更高难度的精怪甚至头目！”
周默然辨识了一下方向，身影再次融入幽暗的丛林之中，开始寻找下一个猎物。
很快，又一只影爪豹出现在了周默然的视野中！
不等那只影爪豹反应过来，周默然手一扬，一张【困灵符】和一张火弹符便朝着那头影爪豹激射而去……