百花大厅的招募结束了。
但它掀起的风浪，才刚刚开始在王都的水面下扩散。
“绩点”、“贡献决定地位”、“唯能力论”、“血脉只是能力的一种”。
这些思想，由那一百多个收拾行囊、准备南下的工匠和学徒们传播开来，像种子一样撒进了王都的每个角落。
它们在生根发芽
金十字大道对面的巷子里，特里斯坦靠着潮湿的墙壁，将兜帽的阴影完全盖住了自己的脸。
他在这里，默默观察了三天。
这三天，他动用了所有能动用的人脉，将那位南方男爵的过往与现状调查得一清二楚。
调查结果比他想象的还要惊人。
维林描绘的那个世界，不依靠血脉，只看重能力。
这句话，对他来说，不是一句口号，而是灰沼领正在发生的事实。
特里斯坦简直怀疑灰沼领到底还在不在海地公国，或者说人类世界。
在人类世界，血脉决定一切已经成了铁律。
他是洛伦佐侯爵的次子，这个身份本该是荣耀，对他而言却是最沉重的镣铐。
因为他是“无血者”。
他被困在了侯爵府这座华丽的牢笼里，空有一身学识，却无处施展。
而维林这种领主，正是他一直在查找的，通往自由的阶梯。
特里斯坦转身，消失在人群中。
现在，他需要思考的不是去与不去，而是如何去。
主动上门，亮出自己侯爵之子的身份？
不，那会让他看起来象个急不可耐、寻求庇护的废物，只会让那位务实的男爵心生警剔。
他必须用一种更聪明的方式，一个能恰如其分地展现自己价值的契机，去接近维林，试探对方的态度，看他是否真的会接纳一个“一无是处”的贵族无血者。
他需要一个恰当的机会。
莱曼伯爵府邸，书房。
卡洛琳推门而入，脚步轻快，脸上带着一丝掩不住的笑意。
“维林，”她的声音中透着兴奋，“你盯着的那个人出现了，与画象上一模一样。”
维林从堆积的文书中抬起头。
“他本人比画象上看起来要低调得多，”卡洛琳汇报道，“招募会的后两天，他一直都在场外，找那些落选的工匠打听灰沼领的情况。”
维林接过报告，饶有兴致地看着上面记录的问题：税收、土地制度，甚至是新生镇的道路规划。
很好。
鱼，已经注意到了鱼饵。
而且比想象中更聪明，更谨慎。
“让人传个话出去。”
“就说我最近在研究古代血脉的演变规律，每天下午，都会去皇家图书馆查资料。”
皇家图书馆。
高耸的穹顶下，一排排及顶的黑橡木书架，散发着陈旧羊皮纸和防蛀香草混合的干燥气味。
这里很安静。
特里斯坦走了进来，脚步放得很轻。
他沿着历史区的走廊，在书架的阴影中穿行。
在走廊尽头的阅览区，他看到了那个人。
他正坐在一张长条橡木桌旁，面前摊着几本厚重的典籍，似乎完全沉浸在自己的工作中，对外界毫无察觉。
特里斯坦躲在书架后，冷静地观察。
他认出维林手边摊开的书，是《公国税法沿革考》和《王都百年工坊变迁录》。这两本书他都读过，而且不止一遍。
就在这时，维林停下笔，翻到《公国税法沿革考》的某一页，发出了一声清淅的嗤笑。
那是不加掩饰的鄙夷。
这一下，击中了特里斯坦。他也曾为这本书里，那些粉饰太平、漏洞百出的税法辩护词而恼火。
这种对知识的共同认知，给了他走出去的勇气。
他整理了一下衣领，从阴影中走出，来到桌旁。
“克莱因男爵。”
特里斯坦开口，声音有些干涩。
维林抬起头，酒红色的琥珀眼瞳看了过来，眼神里没有傲慢，只有一丝被打扰后的探究。
“你是？”
“一个读者。”特里斯坦指了指那本摊开的书，“您在看的这一章，关于什一税”的起源论述，完全是为了维护教会和旧贵族的利益而捏造的谎言。”
维林的嘴角缓缓上扬，露出一丝玩味的笑容。
“看来你也觉得它是垃圾。”
“它混肴了十一抽一”的税率和什一税”的法理基础。”特里斯坦的语速快了起来，“前者是税收行为，后者是神权像征。作者将其混为一谈，无非是想证明，贵族向领民收税，和教会向上帝收税一样，天经地义。”
维林眼中的探究变成了欣赏。
他邀请特里斯坦坐下，并且提出了一个问题。
“那么，你认为税收的本质是什么？”
“是秩序的代价。”特里斯坦不假思索地回答，“领民缴纳税款，换取领主的庇护与公共设施的维护。这是一种交换。”
“说得好。”维林点了点头，然后话锋一转，“但这种交换是静态的。如果把领地看作一个人的身体，税收就是血液。只出不进，或者只进不出，身体都会坏死。”
“真正的税收，应该是一种循环。从民众中来，通过修建道路、开挖运河、
创建学堂，再回到民众中去，让整个领地更有活力，从而能创造更多的财富，收取更多的税。这才是良性循环。”
特里斯坦愣住了。
血液、循环————这些词汇像钥匙一样，打开了他脑中一扇全新的大门。
他一直都在思考如何优化现有的税收体系，却从未跳出过“收取与分配”的框架。
而对方，已经构建了一个全新的、动态的经济模型。
“您的理论————非常精妙。”特里斯坦的声音里带着难以抑制的激动，“但是，在现实中推行，阻力极大。以修建运河为例，这会触动陆路运输行会的利益，他们背后是马匹供应商和马具制造商，盘根错节，甚至牵扯到军方的采购。”
他一口气说出了这个理论在现实中可能遇到的三个主要障碍，以及背后牵扯的五个贵族家族。
现在，轮到维林惊讶了。
他提出的，是基于现代经济学的宏观理论。
而眼前这个年轻人，只用了不到一分钟，就将其代入了海地公国的现实，并指出了所有关键的阻力点。
维林本来的目的是通过笼络他去接近他的父亲，但没想到，他竟然还是个内政方面的人才！
自打穿越以来，维林一直苦于领地管理，缺少一个能将自己管理学知识本土化的人。
这不正是自己需要的，能将理论转化为现实的执政官么？
维林的谈性大起。
随着起初的紧张慢慢褪去，取而代之的是一种棋逢对手的兴奋。
他们从税法聊到行会，从粮食价格聊到军事开支。
时间在思想的碰撞中流逝，直到图书馆管理员轻咳着走过，提醒他们闭馆的时刻将至，两人才发觉窗外的天色早已昏暗。
“今天是我近期最愉快的一个下午。”维林看着对面的年轻人，语气真诚，“你的学识和见解，让我印象深刻。”
他站起身，“正式认识一下，我叫维林·克莱因，灰沼领男爵。还未请教你的名字？”
“特里斯坦。”
特里斯坦也站了起来，只报上了自己的名字。
“特里斯坦。”维林点了点头，似乎并不在意他隐藏的姓氏，“希望我们还有机会再见面。直到下周三，每天下午我都会在这里。”
“好，”特里斯坦应道，“我会来的。”
望着维林离去的背影，特里斯坦站在原地，心中久违地燃起了一团火。
他知道，某种改变，已经开始了。