教堂工地前，一条长队从木台边一直延伸到远处的泥路上。
人们挤在一起，伸长脖子，等待着面包的香气变为手中食物。
维林与特里斯坦走在队伍侧面。
他们的出现，在人群中激起一阵波澜
工人们认出了他们的领主，交头接耳声戛然而止，有人下意识缩起脖子，视线游移。
维林没理会这些。
他看着那些人脸上的表情，看着分发面包的教士助手，动作熟练，表情虔诚o
法比安站在高台上，晨祷刚刚结束。他看到了维林，表情没有变化，但维林能察觉到对方姿态中的拘谨。
那是猎人注视猎物踏入陷阱的自得。
分发完毕，人群逐渐散去，一些人直接找地方啃食面包，另一些则涌向教堂地基，准备为了一杯葡萄酒和布料去搬运石头。
法比安从木台走下，主动迎向维林。
“维林大人，您的到来，让这片蒙恩之地更添光彩。”法比安微微躬身。
“法比安神父。”维林回应，“我来是想问问，教会在这里的建设，是否需要领主府提供帮助。”
“领主大人的关心，便是对吾主最大的虔诚。”法比安脸上挂着温和的笑容，“不过，您已经提供了最好的帮助。”
他伸手指了指那些正在啃面包的工人。
“您看，您为他们创建了家园，让他们有活可干。但人除了面包，还需要精神的食粮。吾主的恩典，正在填补他们空虚的灵魂。您的绩点让他们活着，而主的荣光，让他们活得有意义。”
特里斯坦的眉毛动了一下。
这话表面上是恭维，实际上是在说维林的统治只停留在物质层面，而教会掌控着更高的精神领域。
“有意义？”维林开口，“我只看到我的工匠和劳工，为了一个免费面包，放下了他们的工具和职责。港口的秩序，创建在劳动与回报的契约上。神父阁下，您的恩典”，正在把它变成一个巨大的施粥厂。”
“您似乎将主的慷慨，与施舍混为一谈。”法比安的笑容不变，但话语里带上了教导的意味，“这是考验，也是净化。让他们明白，世俗的财富并非唯一追求。”
“我更愿意我的领民追求世俗的财富。”维林打断他，“而不是跪在这里，等着教会投喂。你们在培养一群信徒，还是一群废人？”
这话有些重了。
法比安身旁，一名穿着板甲、胸前刻着圣辉十字的圣骑士往前踏出半步，手按在了剑柄上。
“领主大人！请注意您对教会的言辞！”
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【综合评价：目标愤怒情绪急剧升高，异体器官正在放大愤怒与攻击性。】
一个活生生的，能与寄主情绪联动的器官？
它到底有什么用？
法比安抬起手，制止了圣骑士。
“康纳，退下。领主大人只是为他的城市忧心，他的话语没有恶意。”
圣骑士不甘地松开剑柄，但依旧怒视着维林。
“大人，”特里斯坦适时地上前，对着法比安说，“我的领主并非有意冒犯。只是港口的工期确实受到了影响。您看，我们是否可以商议一个两全的办法？既能传播主的荣光，又不至于让工程停滞。”
这是事先商量好的台词。
法比安看向特里斯坦，又看回维林，那副悲泯的表情下，是毫不掩饰的成竹在胸。
“当然。教会从不希望与世俗的秩序冲突。”
他停顿片刻，给出了他的“办法”。
“其实很简单。米那斯提力斯的信徒已经沐浴在恩典中，但新生镇的子民们，依旧在黑暗中摸索。他们的灵魂同样需要拯救。”
“只要领主府出资，在新生镇创建一座主教堂。并且，维林大人您，作为灰沼领的统治者，能亲自带领您的官员，每周前往教堂礼拜，为所有领民做出表率。”
他的声音平缓，却带着不容置疑的分量。
“最后，协助教会，在全境推行十一税”，让所有子民都有机会为吾主献上自己的一份虔诚。只要做到这些，米那斯提力斯港的祝福面包”，自然也就不需要了。”
特里斯坦的脸色变得很难看。
这是不平等的条约。
出钱建教堂，领主带头做礼拜，还要推行十一税。
这等于将灰沼领的财政、行政和精神统治权，全盘和教会分享。
虽然其他发展成熟的领地大多都有这个情况。
但一旦尝过独立自由的滋味，谁又肯甘心自缚手脚呢？
即便特里斯坦只是个执政官，他也不甘心。
“看来我们没什么好谈的了。”
维林面带微笑，没有再多说一个字，转身就走。
特里斯坦向法比安行了一个仓促的礼，快步跟上。
法比安看着他们离去的背影，脸上温和的笑容缓缓消失。
“大人，他们太傲慢了！”圣骑士康纳低声说。
“傲慢是原罪之一，康纳。”法比安轻声说，“吾主会亲自将其折断。”
他回到自己那间简陋的住所，关上了门。
外界的喧嚣被隔绝。
他回味着刚才的交锋。莱因，那个传说中凭空崛起的开拓者，也不过如此。面对教会经营了千年的阳谋，他除了无能的愤怒，什么也做不了。
法比安走过许多地方，见过许多领主。
他们有的强硬，有的狡诈，但最终，都得在教会的体系下低头。
一想到维林那张故作镇定的脸，想到他创建的那个脆弱的绩点体系即将崩塌，一种奇异的快感从心底升起。
不是因为教义即将广传，而是因为一个高高在上的掌权者，正在被自己玩弄于股掌。
他喜欢看他们挣扎的样子。
这个念头让他猛地一颤。
不对。
这不是虔诚。
这是仇恨，是嫉妒。
自从年初在圣城接受大主教的“神恩灌顶”后，他的神术能力确实增长了。
但同时，这些阴暗扭曲的念头也越来越频繁地冒出来。
这是主对我的考验。
力量越大，诱惑越多。
必须用更严苛的苦修来净化自己。
他一边在心中谶悔，一边走到床边，从床下拖出了那个熟悉的木箱。
“大人，他这是要我们的命。”
走在返回市政厅的路上，特里斯坦的忧虑再也无法掩饰。
“教会的财富近乎无限，他用金阳当石子扔，我们根本跟不起。绩点体系的内核是劳动激励，他用免费的面包釜底抽薪，工人正在流失。我们输不起。”
特里斯坦停下脚步，“我们该怎么办？”
维林没有回答。
他走到一处高地，眺望着整个港口。
远处是排队的人群，近处是空旷的工地。
两种景象形成了刺目的对比。
“他并不是完美无瑕的。”维林突然说。
“什么？”特里斯坦没有听懂这个词。
“他的方法，没有破绽。但他本人有。”维林转过身，“他以为他在第五层，用无限的财富对我们进行降维打击。但他其实还在第一层。”
“大人？”
“他以为这场战争的关键是面包。但他错了。”
“特里斯坦，你留在米港。想办法拖住他，稳住还能开工的施工队。”
“您要去哪？”
“我回新生镇。”维林看着特里斯坦困惑的脸。
“已经有想法了，我回去找一个恰当的执行者。”