“他们？”罗兰惬了一下，随即露出悲泯之色，“您还年轻，或许对一些事情的看法不够成熟。民众的命运，是依附于贵族的。他们会理解您的决定，因为您的存续，就是他们未来的希望。”
他向前一步，声音诚恳。
“听我一句劝。立刻带着您的内核部下离开这里，去寻求封君的庇护。等到风波过去，您可以再回来重建家园。”
“到那时，您可以给那些活下来的幸存者分发面包，抚恤死者家属，收养那些无依无靠的孤儿。您的仁慈之名，将会因此传遍整个公国。这，才是贵族的行事之道，也是骑士所守护的秩序。”
维林看着他，沉默了片刻。
整个房间里再无其他声音。
“罗兰男爵。”维林缓缓开口，“您的骑士精神里，是否包含了如何量化生命？”
罗兰没能跟上这个转折。
“什么？”
“我的意思是，”维林走近一步，用一种探讨学问的口吻说道，“一个贵族的生命，可以换算成多少平民的死亡？一千个？还是一万个？这个换算有标准的公式吗？”
罗兰的嘴唇动了动，却没有回答。
这个问题，在他的世界里，根本就不存在。
贵族的生命与平民的生命，从来就不是可以放在同一个天平上衡量的事物。
维林的提问，本身就是对他所信奉准则的颠复。
“看来是没有。”维林替他回答了，“您可以在这里停留几日，走一走看一看，我们再聊这个话题。”
“巴雷特，带罗兰骑士去客房休息吧。他远道而来，应该累了。”
卫队长走上前来，对罗兰做了一个“请”的手势。
罗兰机械地跟着巴雷特，穿过走廊，他满脑子都是维林那个尖锐的问题。
这就象问多少条宠物狗的生命能换来一个人的生命。
自然是人的生命最重要，但如果要为此屠杀上千条狗，那一般人也会有不忍之情。
就在他胡思乱想之际，仆人带他走到了客房，罗兰再次愣住。
房间里没有柔软的天鹅绒地毯。
没有精致的雕花木床。
没有挂着家族徽章的壁毯。
更没有盛放着佳酿的水晶酒具。
只有一张硬板床，一张结实的方桌，一把椅子。
一切都干净整洁，说不上寒酸，但雍容华贵的气质半点也无。
桌子上，整齐地摆放着几本小册子，取代了贵族客房里常见的诗集或传奇故事。
他拿起最上面的一本。
《领地安全守则（第二版）》
翻开第二本。
《绩点获取与兑换通用指南》
罗兰拿起那本《绩点》，粗糙的纸张和油墨的气味让他感到陌生。
他翻开一页，上面的文本清淅明了。
罗兰一页页地翻看下去。
越看越是惊疑。
这里没有忠诚，没有奉献，没有荣耀。
只有冰冷的规则、明确的交易和赤裸的欲望那个领主，他简直不是在统治领地，而是在经营一个巨大的工坊。
他手下的也不是一群需要庇护的子民，而是一群疯狂工作的雇工。
罗兰将小册子放回桌上，走到窗边。
窗外，整个新生镇灯火通明，敲打声和号子声汇成一股洪流，充满了原始而野蛮的生命力。
这个贵族，和他见过的所有贵族，都不一样。
五级魔兽：：这个“石盐镇”究竟能不能守住？
他有些好奇，望着天上的明月，决定暂时留在这里。
月光照耀在海地公国，无论是西侧，还是东端。
深夜，奥拉仍在策马狂奔。
他的心脏擂鼓般狂跳，座下挽马已跑出第四身汗，蒸汽在微凉夜幕中蒸腾。
他乘船走了三天，又连续奔行两天两夜，只在途经的城镇花钱换马。
维林的计划在他脑中回响，“矮人风弩”是控制巨蟒的关键，没有它，整个计划将在第二阶段崩溃。
他必须分秒必争。
第三天清晨，灰黑色的城市轮廓在地平在线浮现。
契石城，东麓省的一个自由市，它不象人类城市一样向四周伸展，而是如地鼠般向下蔓延。
建筑低矮坚固，由巨石砌成或山岩开凿。没有尖顶高塔，只有厚重城墙与宽阔城门，门上刻着巨大朴素的符文一一六峰山，那是山地矮人的共同家乡。
靠近城门，空气变得浓烈刺鼻，煤炭、硫磺、金属、麦酒，都是矮人们最爱的味道。
但这味道让奥拉喉咙发紧，他已十几年未曾闻过。
守卫警见他风尘仆仆的样子和腰间男爵徽章，挥手放行。
这里，超过三分之一的人口都是矮人，他们穿着皮围裙，扛铁锤，聚集在酒馆门口石凳上吵闹，爆发出雷鸣笑声。
奥拉熟门熟路地拐进一条狭窄支路，煤烟味更重。
他在一间无招牌的铺子前停下，门媚上被烟火熏黑的锤子与铁砧浮雕依旧，门轴那点锈迹也如记忆般固执。
他深吸一口气，推开门。
“丁铃一”门上铜铃发出脆响。
铺内昏暗，只有锻炉的红光跃动。
一个赤裸上身的矮人站在铁砧前，古铜色肌肉结的臂膀挥动铁锤，每一次落下都敲击在烧红的剑胚上，溅起绚烂火星。
“叔叔。”奥拉声音干涩。
矮人未停，锤击节奏纹丝不乱。
当、当、当—韵律在烟尘弥漫的房间里回响。
剑胚最后一次淬火，“”的一声。
博林将通红的长剑插入冷却油，腾起刺鼻白烟。
他看也不看那把新成的武器，随手将其扔上武器架。
缓缓转身，矮人脸上的皱纹挤在一起，粗大的胡子辫用铜环束在胸前。
“瞧瞧这是谁来了，”博林的声音冰冷，“呵！真是稀客。”
奥拉显得有些局促，“叔叔，我——”
“‘叔叔”？”博林打断了他，“我可当不起。我的学徒，在很多年前一个雪夜，偷走了我的战斧“碎颅者”，从此人间蒸发了。”
他审视着奥拉，“我以为，外面的世界早就把你给吞了。没想到，你倒还真靠着我的‘碎颅者”，在人类世界闯出了一个男爵头衔。”
眼神里，交织着复杂情绪，既有对偷窃和不告而别的不满，又有源自矮人血脉里对顽强抗争的肯定。
奥拉想起了自己的童年，当年被喊作“杂种”的欺凌、叔叔收留他的恩情、以及自己行为的愧疚交织在一起，让他喉咙干涩。