第二天，新生镇的中心广场一大早就热闹起来。
那座用作公告的铁木高台，被工匠们连夜打磨修葺，台面铺上了一层厚实的红毡。
高台后方，一面崭新的旗帜在晨风中展开。
黑色的底面上，银线绣出的荆棘环绕着一株破土而出的嫩芽，那是维林·克莱因的纹章。
广场上挤满了人。
脱下皮甲的士兵，满身石屑的工匠，围着围裙的厨娘，最多的，还是那些来新生镇打工赚绩点的自由民。
他们的目光都汇聚在高台上，交头接耳的议论声汇成一片嗡鸣。
当维林走上平台时，嗡鸣声渐渐平息。
他身后跟着罗兰。
这位五级骑士换上了一身漂亮的礼仪铠甲，他没有佩戴头盔，金发梳理得整整齐齐。
罗兰的声音传遍广场。
说完，他后退一步，将中心位置让给了维林。
维林走到平台前沿，目光扫过下方一张张或紧张，或期待的脸。
他没有长篇大论。
“我们战胜了灰沼之主。”
“所有参与者，都将得到奖赏。”
他侧过身，侍者捧着一个托盘走上前来。
托盘上铺着天鹅绒，一枚枚勋章在阳光下反射着幽暗的光泽。
勋章的主体是用灰沼之主下腭最细密的鳞片打磨而成，上面用纯银镶崁出盘踞的巨蟒图案。
“此为斩蛇’勋章，为此次战斗中突出贡献者颁发。”
矮人男爵大步流星地走上平台，他挺起胸膛，维林亲手将一枚勋章别在他的胸前。
“巴雷特队长。”
“巴顿小队长。”
一个个名字被念到，他们依次上台，从维林中接过这枚证明。
当巴顿上台时，人群中发出了一阵善意的笑声。
尽管他今早已经清洗了三遍，身上还是有股淡淡的“石楠花香”。
“干得不错。”
维林为他佩戴勋章时低声说了一句。
巴顿的脸瞬间涨红，猛地捶了一下自己的胸口，吼道：“为了大人！”
随后，维林又念出了一系列名字。
“瓦勒里乌斯大师，里奥，以及炼金工坊的全体成员。你们的药剂是胜利的关键。“
“以及所有后勤人员，工匠，医师——你们的付出，同样值得铭记。“
一枚枚勋章被分发下去。
广场上，那些没能上台的人，脸上没有嫉妒，反而露出与有荣焉的神情。
“荣誉之后，还有绩点奖励。”维林大手一挥。
“所有参战士兵，基础绩点奖励三百点。根据战场贡献，另有浮动。”
“巴顿队，全员额外奖励五百点，队长巴顿，千点！”
“所有后勤人员，基础奖励一百点。”
“为感谢所有领民的支持，无论是否是新生镇登记在册的居民，每人发放五十点绩点。”
这个宣布引起了巨大的骚动。
“五十点？我昨天只是帮着搬了几个木箱，这就给了五十点？”一个外来务工的自由民瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“五十点！我再攒一攒就能换公民身份证明了！”
人群的议论声浪越来越高。
维林抬手，示意众人安静。
“今天，我将在此册封两位骑士。他们并非出身贵族家族，但他们的忠诚与才能，配得上这份荣耀。”
整个广场安静下来。
册封骑士，这是领主最重要的权力，是一场极为庄重的仪式。
所有人都屏住了呼吸。
罗兰走上前，拔出长剑。
剑身映出日光，他将长剑横置，双手递给维林。
由一位五级骑士的佩剑来执行册封，这对受封者而言，是无上的荣耀。
“巴雷特。”
前佣兵队长从队列中走出。
维林接过罗兰的长剑，将剑身轻轻搭在巴雷特的右肩。
“你是否愿意宣誓，以你的武勇与生命，效忠于我，守护这片土地和它的人民？”
巴雷特的身体轻微颤斗了一下。
抬起头，用仅存的右眼看着维林。
“我，巴雷特，在此宣誓。我的剑，将成为灰沼领的盾牌。我的生命，将为您和这片土地燃烧。”
维林将剑身移到他的左肩。
“起来吧，巴雷特骑。”
巴雷特站起身，守备队的弟兄们爆发出震天的欢呼。他们用力地捶打着自己的胸甲，为他们的头儿庆贺。
维林将长剑还给罗兰，然后转向了另一个向。
“里奥。”
这个名字让所有人都愣住了。
人群中，那个瘦弱的少年学徒浑身一僵。
瓦勒里乌斯在他身后推了一把。
“去吧，孩子，这是领主大人对你的认可。”
里奥几乎是同手同脚地走上平台，低着头，不敢看台下任何人的眼睛。
册封一名战功赫赫的守备队长，大家可以理解。
但册封一个看起来弱不禁风的低阶法师为骑士？这可是个稀奇事。
里奥跪在维林面前，紧张极了。
后者再次接过长剑，搭在他的肩膀上。
“你是否愿意宣誓，以你的智慧与知识，为这土地带来光明与繁荣？”
里奥的嘴唇翕动了几下，才发出微弱但清淅的回答。
“我——我愿意。我的所有，都属于大人。””克莱因，册封你为我的骑士。”
“起来吧，里奥骑士。”
当里奥站起来时，广场上先是片刻的寂静，随后，爆发出了比之前更加热烈的掌声和欢呼。
如果说册封巴雷特，是承认勇武。
那么册封里奥，则是在向所有人宣告一个全新的规则在这片土地上，无论是战士、工匠还是学者，只要有才能，就能改变命运。
奥拉咧着大嘴，一巴掌拍在巴雷特的肩膀上，震得后者一个趔趄。
“好样的，独眼龙！不对，是巴雷特骑士！”
巴雷特没有理他。
他看着站在维林身边，依旧不知所措的里奥，又看了看广场上那些因为激动而满脸通红的人们。
最后，他把手按在了自己胸口那枚“斩蛇”勋章上。
维林的威望，在这一刻，达到了顶点。
然而，他并不知道，在热烈的册封仪式同时，两股看不见的暗流，已经因为“灰沼之主”的倒下，悄然向着这片沼泽汇聚而来。