新规推行的第三天。
采石场多了一群不干活的人。
为首的壮汉叫格罗姆，原是碎石郡的矿工头目。
他们不说话，也不做事，只是用冰冷的眼神扫过每一个走进采石场的工人。
那眼神象是在清点自己的财产。
他们自称“铁拳帮”。
一个不成文的规矩，通过不同的途径传到了所有工人耳中。
想在采石场干活，可以。
每天收工时，主动去格罗姆的营地，交上一磅黑麦面包。
这并非命令，更象是一种“建议”。
没人敢把这件事拿到台面上说。
农夫拉尔斯亲眼见过不听“建议”的下场。
昨天，他邻铺一个从内陆来的硬气小伙，只是在吃饭时跟同乡抱怨了几句，说凭什么要白白上交自己的口粮。
当天半夜，拉尔斯被一阵压抑的响动惊醒。
他从窝棚的缝隙里，看到几条黑影将那个小伙子拖了出去，堵着嘴，拖进了远处黑暗的角落。
没有惨叫，只有几声沉闷的击打和压抑的呜咽。
今天清晨，人们在路边发现了那个年轻人。
他的一条腿以一个不自然的姿态弯折着，脸上青紫交加，肿得看不出原样。
他用来兑换食物的绩点卡，不见了。
治安队的人来看过，问了一圈，没人敢说自己看到了什么。
最后，只能将他抬去简陋的医疗点，事情不了了之。
拉尔斯领着儿子走进采石场时，格罗姆的一个手下拦住了他。
那人没说话，只是用拇指搓了搓食指和中指，然后指了指格罗姆的方向。
意思很明确。
拉尔斯攥紧了拳头，又缓缓松开。
他看了看身边因为害怕而脸色发白的儿子，又看了看周围那些低着头、假装什么都没看见的工友。
他最终点了点头，领着儿子默默走向了采石区。
他知道，今天辛苦劳作换来的面包，将有一部分不属于自己了。
这伙自称“铁拳帮”的矿工，用这种方式，悄无声息地“承包”了整个采石场。
他们的人不再需要去任务板抢任务，而是直接向所有在采石场工作的人抽“税”。
工地的其他局域，效仿者陆续出现。
一些来自内陆的猎户抱成团，自称“野火帮”，用同样的手段控制了最近的几片伐木林。
米那斯提力斯的工地上，生出了数个看不见的脓疮。
人们不再热火朝天地讨论绩点和未来的家当。
取而代之的，是拉帮结派，是为了争抢一个出产效率更高的矿坑、一棵更易砍伐的大树而发生的暗斗。
械斗被严厉禁止，但阴影下的暴力无处不在。
凯恩所在的，由小鸥港移民组成的团体，也被迫添加了这场混乱。
他们不惹事，但为了自保，也占据了一小片靠近悬崖的局域，专门负责将废石料倾倒进大海。
拉尔斯父子后来也添加了他们。
有个依靠，总比孤零零地被欺负要好。
市政厅。
巴雷特疲惫地走了进来。
他将一报告交给维林，眼中带着困惑和愤怒。
“大人，这是今天的报告。”
“守备队记录了三十一起私下斗殴，但我们赶到时，双方都说只是摔了一跤。重伤十二人，全都说不清自己是怎么伤的。”
“我们调查到，铁拳会的人把一个工人的腿打断了，起因是他们发现，那个人上交的面包，是他用黑麦粉掺了木屑自己做的，分量不足。”
“文书官们统计，工地整体的建设效率下降了三成！所有人都在忙着站队，划分地盘。再这样下去，这里就不是工地，是战场了！”
维林接过报告细细阅读。
他身前那个巨大的沙盘上，代表碎石郡矿工的黑色石子，已经汇成了一大块o
牢牢占据了沙盘上采石场的位置，甚至开始向代表木材场的棕色石子局域渗透。
“大人，我们必须出动守备队了。”巴雷特看着维林，“把那个叫格罗姆的头目抓起来，吊死在城门口！用他的脑袋告诉所有人，这里谁说了算！”
维林直起身，放下报告。
“守备队，只处理上报并查实的命案。”
“什么？”
“任何帮派间的利益争夺，只要没有明确的证据链指向凶手，治安队一概不准插手干预。”
巴雷特无法理解这个命令，他觉得胸口堵得慌。
“大人，您这是在纵容！那些恶棍只会越来越猖狂！您是想等他们闹到最，再全部处理掉吗？可这已经烧起来了！再烧下去，就全散了！”
“那些老实干活的人会怎么想？他们会觉得，遵守规矩的都是傻子，只有拳头大才是道理！”
维林走到窗边，看着下方那片由无数火把汇成的喧嚣光海。
“巴雷特，如果你想要开窗透气，但周围的人都嫌冷，你会怎么办？”
“当然是说服他们。”
“不，那只会让他们觉得你这人很麻烦。你应该提议把房盖掀了，他们为了劝阻你，然就会建议把窗打开。”
巴雷特沉默了，他没太听懂领主大人的意思。
维林转过身，虚扶了一下鼻梁。
“我正在看。”
“我需要知道，当痛苦累积到一定程度时，人们对秩序的渴望，会催生出什么。”
“我还需要知道，在没有外力干预的情况下，混乱的极限在哪里。”
“图莫他们已经混进了各个最大的帮派里。”维林指了指沙盘，“每天的冲突次数、绩点流向、每个团体的成员增减、底层工人的情绪变化所有的数据，都会汇总到我这里。”
“——”巴雷特的声有些涩，“您在玩弄。”
“我不是在玩弄人心，我是在为未来创建一个更稳固的制度打地基。”
“这些，是为米那斯提力斯，乃至灰沼领未来制度打下的地基。一点代价，是必须的。”
“我不想做一个事事亲为的大家长。那需要庞大的管理机构，而机构越大，腐败滋生的土壤就越肥沃。市政厅管得越多，被中间环节吃掉的资源也就越多。”
“我想要的，是一个能够自我调节的系统。一个居民与管理者可以双向交互的“多元协同治理’结构。要实现这个目标，首先，要让所有人都切身体会到，无序会带来多大的“痛苦’。”
“只有疼了，他们才会发自内心地渴望秩序，并愿意为维护秩序付出代价。”
“这个过程，也能帮我筛掉那些最不安分的杂草，同时，测试出这群未经教化的民众，自治’的上限在哪里。这些数据，是我调整后续管理模式的重要依据。”
巴雷特不再说话了。
他无法完全认同这种近乎冷酷的做法，但这确实是维林的风格。
一周后，冲突升级了。
铁拳会对采石场的拢断，导致石料产出严重不足。
许多需要石料作为地基的工程被迫停工，连带着让负责搭建脚手架的木工们也无活可干，绩点锐减。
矛盾的焦点，自然而然地指向了唯一还在正常运转的资源点由一群猎人组成的“野帮”所控制的木材场。
格罗姆需要用一场胜利和更多的资源，来安抚日益不满的手下，并巩固他“
铁拳”的威名。
一天黄昏，两个“铁拳帮”的成员在伐木林边缘，为了一根上好的硬木，与“野火帮”的两个伐木工起了争执。
争吵很快变成了推搡，最后演变成一场血腥的斗殴。
一把伐木斧失手，砍在了一个矿工的胸口。
命案发生了。
整个米那斯提力斯的建设，在那一刻仿佛陷入了停滞。
所有人都放下了手里的活，远远地看着那片被治安队迅速封锁的局域，人们的脸上，混杂着恐惧、惊愕和一丝莫名的躁动。
市政厅内，一名文书冲了进来，将一份紧急报告放在维林桌上。
“！出命了！铁拳帮和野帮的在伐林械，死了个！”
维林拿起报告，扫了一眼上面的记录，又看了看墙上挂着的另一幅图表，上面记录着近半个月来绩点系统的各项数据波动。
图表上，代表生产总值的曲线已经连续一周下滑，而代表暴力事件的红线，则在今天抵达了一个峰值。
他点了点头。
“压力测试——到临界点了。”
他看向巴雷特。
“通知守备队，封锁所有营区，抓捕格罗姆和所有帮派头目。”
“是时候，拔掉这些杂草了。”
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