天光初亮，清晨的阳光洒落在扬州城上，这座繁华的城池从夜晚的沉睡中逐渐醒来。
尽管时辰尚早，扬州城的码头却已热闹非凡，一片热火朝天的繁忙景象。
运河之上，舟揖如织，往来不绝。
码头上，一群脚夫喊着号子，肩上扛着沉甸甸的麻袋。
几个卖早点的摊子前，热气腾腾，摊主正麻利地给客人打包早食。
码头的管理小吏拿着帐本，仔细清点到港的货物。
准备出航的商客，正在与船家讨价还价。
几个官兵挎着腰刀在人群中巡逻，自光警剔地扫视着来往行人。
易林此时已经变成了齐正言的模样，衣服也换成了一身普通的青布衣衫。
他双手空空，迈着闲适的步伐，悠然踱步来到码头。
——
避开熙攘的人群，他在码头边缘找到一处僻静的石阶。
这里远离码头的繁忙局域，只有几艘小渔船静静停靠着。
石阶上视野极佳，能将整段运河的景象尽收眼底，一览无馀。
易林拂了拂衣衫，安然坐下，目光平静似水，投向河面上穿梭往来的船只。
他悠然闲适的姿态，仿佛只是一位被运河的秀丽景致所吸引，前来赏景的闲散之人。
不远处，一艘老旧的小渔船随波轻轻晃动，船头坐着一位头发花白的老船夫，正低头专注地修补着膝头摊开的渔网。
老船夫身旁放着一个旧水囊，补网的间隙，偶尔会停下手中动作，拔开塞子慢悠悠地抿上几口，里面装的是他老伴每日为他备好的米酒，既解渴又提神。
日头渐渐升高，老船夫终于补好了渔网的最后一段。
他将梭线仔细收好，又把渔网整齐地叠放在船头，惬意地抿了口酒，这才不慌不忙地站起身，活动了下有些僵硬的腰背。
他将塞子盖好，拿着水囊，迈步下船，来到易林身旁的石阶边，很自然地坐了下来。
“后生。”他操着浓浓的乡音，问道，“看你在这儿坐了有个把时辰了，就光是看景？
易林脸上浮现出温和亲切的笑容，轻声答道：“老人家，我是在这儿等人呢。
”
“等人？”老船夫拔开水囊塞子，仰头又抿了一口米酒，用袖子擦了擦嘴角，“等什么人要这么早来码头等，莫不是相好的姑娘要乘船过来？”
易林望着江面，轻轻摇了摇头：“不是姑娘，不过却是个必须要等的人。”
老船夫回味着唇齿间的酒香，脸上露出了然的神情，缓缓点头：“我明白，我明白，这码头上啊，每天都有形形色色的人在等人。有等货物的，盼着能做成一笔好买卖；有等亲人的，渴望与久别的家人团聚；有等机遇的，期望能改变自己的命运————”
他微微眯起眼睛，布满皱纹的脸上浮现出一抹历经沧桑的笑容：“我撑了几十年的船，什么样的人都见过。后生，我看你气度不凡，等的定然不是普通人。
”
易林笑了笑，没有回答，转而岔开话题，和他拉家常，问他家里有几口人，日子过得怎么样————
此时，在距离码头不远，一家临江茶馆的二楼雅间内，阮玉书和石龙正临窗而坐。
这雅间位置绝佳，抬眼往窗外望去，恰能瞧见易林所在之处。
不过两人也不是原来的样貌，为了保险起见，他们都戴上了人皮面具，精心做了一番伪装。
石龙久历江湖，闯荡多年，深谙江湖中的各种门道，象人皮面具这类用于伪装藏匿的物件，于他而言自然也是常备之物。
其实，原本易林是打算让二人在庄院等他的，可两人都说他们放心不下，执意要亲眼看着他才觉安心。
没办法，易林也拗不过他们，一番商议后，才选了这处既能看清运河动静，又不会干扰他行动的地方。
石龙眉头紧锁，目光紧紧锁在远处那个青色身影上，压低声音，满是担忧道：“阮姑娘，公子独自应对宇文化及，当真稳妥吗？那宇文化及不仅武功深不可测，身边更是高手如云————”
阮玉书纤手轻搭在茶盏上，清冷的目光望着窗外：“师兄既安排我们在此等侯，自有他的周全打算。”
她虽这般语气平静地说着，但搭在茶盏上的指尖却不自觉地收紧，视线一刻也不曾离开过石阶上的那道身影。
桌案上也摆着几碟精致的扬州茶点，但此刻，素来喜爱美食的她，却没有半分享用的心思。
石龙重重地叹了口气：“公子虽身负神通，可终究是单枪匹马————”
阮玉书转过头看向石龙，人皮面具虽然掩去了她清丽的容颜，却掩不住那双明澈眼眸中的坚定：“我相信师兄！”
石阶上，两人话着家常。
这时，易林忽然嘴角上扬：“来了。”
老船夫闻声，顺着他的目光望去，只见河面上出现了几艘气派非凡的官船，正缓缓向码头驶来，船头飘扬的旗帜上，赫然绣着“宇文”二字。
“哟，是宇文阀的船啊。”老船夫咂咂嘴，感慨道，“难怪后生你要这么早——
来等，原来是等宇文阀的大人物啊。”
易林缓缓站起身，轻轻拍了拍衣角的尘土，嘴角浮现出了一抹淡淡的笑意：“是啊，我等的人，终于来了。”
他说着，从怀中取出一锭银子，轻轻放进老船夫手里：“老人家，辛苦你陪着我在这儿，说了这么久的话。”
宇文化及站在战舰的指挥台之上，一身玄色衣袍在风中猎猎作响。
他年纪三十来岁，身形高瘦，手脚修长，面容棱角分明，神色冷峻，一双眼睛深邃难测，给人一种冷酷无情的感觉，却又隐隐透着一股震慑人心的霸气。
他身下的这艘战舰，以及随行的其馀四艘，皆是由已经作古的隋朝开国大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
如此庞然大物行驶在运河之上，宛如移动的城池，彰显著宇文阀的赫赫权势。
他身后的心腹张士和，躬身侍立，躬敬禀报：“总管，马上就能抵达扬州了，圣上寻觅《长生诀》十馀载，如今确知此宝落在推山手”石龙手中。此番若能取得宝书献予圣上，必是大功一件。”
“长生不死————”
宇文化及唇角掠过一丝难以察觉的讥诮。
那个沉溺于虚妄长生的昏君，怎配坐拥这万里山河！
他目视渐近的扬州城，思绪翻涌。
这大隋的万里江山，其基业正是从他们宇文氏的北周手中夺来的。
当年杨坚篡周立隋，对宇文一族极力打压。
直至杨广登基，宇文阀才终于寻得喘息之机，一步步重掌权柄，再聚实力。
但旧仇，从未忘却！
如今杨广倒行逆施，天下动荡，正是宇文氏重掌江山的天赐良机。
“圣上既醉心长生之术。”宇文化及缓缓开口，声音平静无波，“得此《长生诀》，定能如愿以偿。”
但他心中却已盘算妥当：一旦取得真本，立即伪造译本进献，以杨广那急功近利的性子，不出三月，必定走火入魔，到那时，这天下就该物归原主了。
日光洒在他冷峻的脸上，那双深邃的眼眸中却不见丝毫暖意。