夜幕低垂，赫伦堡的巨大火炬被逐一点燃，将比武场照得亮如白昼，却投下更多摇曳扭曲的阴影。
七方团体比武的夜间对决，即将在一种更为诡谲的氛围中展开。
国王伊里斯二世驾临看台，他的出现总是伴随着一种无形的压抑。今夜，他特意传召了鹰巢城公爵、东境守护琼恩·艾林，以及一众谷地的重要领主贵族，让他们齐聚于御座之侧，共同“欣赏”接下来的表演。
伊里斯二世慵懒地倚靠在铁王座冰冷的尖刺之间，那双跳动着火光的眼眸中闪铄着一种病态的期待。
寻常的刀剑拼杀、断肢横飞固然能取悦他，但真正能让他兴奋战栗、嘴角难以自抑地扬起笑意的，是火焰。他痴迷于那橙红色的恶魔吞噬血肉的模样，沉醉于受害者被活活烧死时发出的凄厉惨叫和扭曲痛苦的表情，那在他看来是世间最动人的交响与画卷。
他端正地坐着，自光紧锁场地，心思却远比场下的对决更为沉重。
夜幕下的比武场杀声震天，七方人马在火光中激烈战，观众的欢呼与惊叹如潮水般起伏。然而在高台之上，却进行着另一场较量。
攸伦与科伦大王交换了一个眼神，目光扫过看台上那突兀齐聚的谷地贵族与端坐中央的国王，影象贝看到过伊里斯他们的谋划，想必一会儿就会在眼前上演。
正当场下的厮杀达到高潮时，伊里斯二世慵懒的声音响起，如同毒蛇吐信，精准地刺向身旁的琼恩·艾林公爵：“琼恩·艾林，我忽然想起，你的夫人露云娜·艾林怎么没随你一同前来？如此盛会，缺席未免可惜。”
琼恩公爵的脸色骤然变得铁青，仿佛被冰霜复盖。他强压着情绪，沉声道：“感谢陛下关心。我的夫人露云娜不幸已于两年前亡故，死于一场冬日风寒。”
伊里斯二世却仿佛刚刚得知这个消息一般，拖长了语调：“哦——真是不幸啊。”他手指轻敲着王座扶手，话锋一转，“那你————可有打算再娶一位夫人？”
琼恩公爵的指节已然捏得发白，但仍维持着表面的平静：“回陛下，自前尚未有此打算。”
“我如果没记错的话，”伊里斯二世捻着纠结一团的胡子，火光在他眼中跳跃，带着一丝残忍的笑意道：“你出生于218ac，今年已有六十二岁了？不，是六十三岁，而你，至今还没有子嗣。”他顿了顿，声音陡然拔高，如同宣告般响彻周围寂静下去的贵族圈，“你可是王国的东境守护，鹰巢城的公爵！万一你死了，鹰巢城怎么办？东境又该如何？！岂不让王国陷入混乱之中！”
世间怎会有如此君主？！竟在我谷地的领主贵族面前，带着“关切”的笑意，追问自己，如果自己死后，我的封地该当如何！
他大笑，如同乌鸦的叫声，但这声音清淅而刻意地传遍整个看台，宣布了他真正的目的：“王国需要稳定，公爵大人————你需要一个继承人。”
伊里斯二世似乎将他的沉默当作了默许，竟直接转过头，朝着谷地领主与贵族们的方向提高嗓音喊道：“海鸥镇的艾林家族，埃森巴·艾林，可在？”
一位中年贵族应声从谷地席位中站起，脸上带着些许错愕与不易察觉的期待：“陛下，我在。”艾林，海鸥镇的艾林旁系成员，与主支血缘已然疏远。
伊里斯二世脸上露出一种仿佛施予莫大恩惠的笑容，他对着琼恩·艾林，却用全场都能听到的声音说道：“看，解决之道近在眼前。艾林为你的继承人！他也是你们艾林家族的血脉，我听闻他能力出————
“陛下！”
刹那间，整个看台鸦雀无声，连下方比武场的厮杀仿佛都遥远了。所有贵族都屏住了呼吸，难以置信地看向那位公然忤逆国王的东境守护。
伊里斯二世猛地一挥手，仿佛要将所有异议彻底扫除，他的声音陡然拔高，带着不容置疑的专制，响彻整个看台：“与王国的安定相比，你个人的那点得失又算得了什么！”艾林，一字一句地宣布：“在你生出儿子之前一如果你这把年纪还能有的话一埃森巴·艾林便是你的合法继承人！此事关乎国本，不容再议，已成定论！”
“你————！”林胸口剧烈起伏，一个“你”字包含了无尽的震惊与愤怒，却因臣子的身份而被硬生生堵在喉间。
伊里斯二世见他语塞，脸上掠过一丝残忍的快意，从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑：“哼，老糊涂的东西，竟敢当面顶撞你的国王！”他的目光如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向公爵，“若不是念及你们艾林家族世代镇守东境，尚有微末之功，我现在就可以耻夺你的爵位，让你明白何为君威难测！”
这一刻，御前的气氛降到了冰点。这已不再是商议，而是最赤裸的羞辱与胁迫。
伊里斯二世说完，便猛地站起身，猩红的王袍在火光下划出一道决绝而傲慢的弧线。
国王的离去仿佛解开了声音的枷锁，谷地的领主和贵族们顿时炸开了锅。惊愕、低语、愤懑、算计————各种情绪在人群中弥漫开来，每个人的目光都不由自主地投向那两个成为焦点的身影。
在他眼中，这位年迈的公爵不再仅仅是宗主，更成了阻碍自己迈向更高权位的的绊脚石。
两人之间短短一瞬的对视，却仿佛已交织了无数无声的宣战与未来的纷争。
看台之下。
科伦大王凝视着高处那场不欢而散的闹剧，沉重地叹了口气。他低沉的声音里带着一丝不再掩饰的忧虑：“原本对那些关于火焰与预言的魔法还半信半疑————现在看来，几乎所有的谋划都应验了。”他顿了顿，目光深邃，“只剩最后那一件事，尚未发生。”
攸伦的嘴角轻扬，没有丝毫意外，仿佛一切尽在掌握：“也不过是两天后的事了。该发生的，总归要发生。”
科伦大王沉默地点了点头，两人不再言语，默契地将目光重新投回下方火光冲天的比武场。
那里的七方团体比武已鏖战至最后阶段。
场中，谷地的“铁鹰血卫”果然展现出惊人的战力。
他们凭借常年与山地野人血腥厮杀磨练出的坚韧意志、严酷训练造就的默契配合、以及精良的鎏金铠甲与武器，最终横扫对手，赢得了胜利。
他们的首领，“黑鱼”徒利爵士，高举染血的长剑，发出狂野的呐喊，幸存的谷地战士们也纷纷举起武器，向着看台上他们的领主、以及鹰巢城公爵、东境守护琼恩·艾林的方向致意，沉浸在浴血搏杀后纯粹的荣耀与狂喜之中。
他心中此刻盘桓的并非胜利的喜悦，而是方才国王那番如同匕首般刺入心脏的羞辱与胁迫。
那些在沙场上拼死搏杀、欢呼胜利的战士们尚且不知，就在他们为了谷地荣耀而战的同时，他们誓死效忠的公爵，正在看台上经历着怎样一场关乎尊严与继承的风暴。