凛冬的预言如同一种无形寒意，比从狭海吹来的咸冷海风更早地侵入了铁群岛的骨髓。
面临寒冬的另一种选择，那就是去往另一片大陆。
羊皮纸上，从冰封的颤斗海到烟尘弥漫的瓦兰提斯，从巨蛇般蜿蜒的洛恩河到神秘阴森的亚夏，那片广阔无垠的东方土地被描绘成无数城邦、沙漠、绿洲和草海的拼图。
科伦大王低沉的声音在一旁分析着谷地的存粮、北境的困境，以及即将变得狂怒难测的狭海航线。但攸伦的思绪，已乘着想象的帆，飞越了那片风暴肆虐的海域。
攸伦知道，维斯特洛的冬天并非寻常。学城的学士们用星辰轨迹和气候循环来解释，但他们心底都埋藏着一个更古老、更令人不安的认知——这片土地的季节被某种浩瀚、原始、无法理解的魔法所扭曲。
长夏是恩赐，也是诅咒，预示着紧随其后、足以冻结灵魂和文明的漫长凛冬。这是一种根植于世界法则本身的痼疾，独独折磨着维斯特洛。
而狭海对岸的厄索斯呢？当临冬城的冰晶挂满城垛，当河间地的田野被深雪复盖，当连君临的乞丐帮都挤在角落里瑟瑟发抖时……
厄索斯的南部，或许正沐浴在里斯和瓦兰提斯永不凋谢的阳光下，香料群岛依旧飘散着暖风，吉斯卡利的丘陵依然点缀着橄榄树与葡萄园。他们的冬天，不过是贸易日历上一个温和的、需要多加件丝绒外套的注脚。
他们的烦恼是商路关税、是佣兵合约、是奴隶价格，而非能否在深雪中挖出最后一粒存粮。
世界运行的法则，在此岸与彼岸，竟是如此割裂。
攸伦的指尖无声地划过地图上那道代表狭海的、墨蓝色的狭窄缝隙。这道海沟，分割的不仅仅是两块大陆，更象是隔开了两种截然不同的天命。
维斯特洛在神魔的棋局上挣扎，承受着季节极端变幻的代价，或许也隐秘地滋养着与之映射的古老力量（如森林之子、异鬼、巨龙）。而厄索斯，尽管也有它的神只、它的血魔法、它的阴影之子，但其大陆的主体，却似乎在另一种更“世俗”、更热衷于贸易、征服和享乐的规则下运转，免于承受那周期性的、魔法带来的天罚。
攸伦想，每一个瓦雷利亚钢的碎片都吟唱着失落的咒语；每一个红神庙的祭火都可能灼烧着真实的神力；每一个魁尔斯的不朽者或许都守护着时间的秘密；每一个烟海边缘的畸形生物，都可能是一个扭曲魔法实验的产物。
这些，在系统的法则里，都是闪亮的、可被收割的“积分”。他的东方之行，将是一场宏大的狩猎，猎物不是狮子和野牛，而是奇迹、秘辛与禁忌知识本身。
在维斯特洛，魔法已然褪色，成了一个苍白的幽灵。学城将它斥为迷信，贵族们仅止于古老的仪式，它的存在感微弱如同夏日终结的最后一丝暖意。巨龙早已灭绝，森林之子遁入传说，异鬼则成了吓唬小孩的睡前故事。世界的色彩在这里变得单调，被禁锢在钢铁、荣誉与权力的枯燥循环里。
但在厄斯索斯……魔法从未真正死去。它只是变换了形态，潜伏在阴影之中，等待着被唤醒。
攸伦的指尖停留在瓦雷利亚的末日废墟上，他能想象那里蒸腾的硫磺雾气中依旧残留着血魔法与龙焰的狂怒能量。他想到亚夏的阴影之地，据说那里的巫师仍在与并非来自这个世界的东西做交易。他想到魁尔斯的不朽者，可能正浸泡在玉髓池中窥视着时间的洪流。他想到红色神庙里，光之王的祭司或许真能凭借信仰让死者复苏。
这种无处不在的、活生生的、可能被触摸甚至被掌控的力量，对攸伦而言，散发着比任何黄金或王冠都更诱人的气息。系统需要“异常”需要探索，而他的灵魂，或许在更深层的地方，渴望着理解乃至驾驭这构成世界底层逻辑的、狂野而危险的原始力量。
七大王国在玩权力的游戏，而厄索斯的某些角落，却在演绎着神魔的棋局。他要去往那里，不仅仅是为了旁观，更是为了学习，为了最终能……入局。
最后，是一个保险。如果，万一，维斯特洛无法抵挡异鬼，狭海对岸的土地则是铁民最后的净土。
历史上，坦格利安家族在“疯王”伊里斯之前的那次流亡，就已证明了东方的价值。当维斯特洛的严冬或战乱变得无法忍受时，东方是天然的避难所和补给线。龙石岛是前哨，而厄斯索斯是广阔的后方基地。
“狭海在秋冬之际，会成为咆哮的巨兽，”科伦的声音将攸伦拉回现实，他正指着地图上海峡的位置，眉头紧锁，“风暴能撕碎最坚固的长船，迷雾中藏着暗礁和更可怕的东西。每一次穿越，都是对淹神的一次赌博。所有的船都只能停在岸上，所有的贸易都只能停止。”
风险。是的，风险巨大。
但这风险本身，就是一道天然的屏障，保护着厄索斯不至于立刻被维斯特洛的寒流所波及，也筛选着有胆魄和能力穿梭其间的勇者和亡命徒。
一个念头，如同黑暗中悄然浮上海面的海怪，在攸伦心中清淅起来：世界那么大，我想去看看。
不只是看看，我要去触摸，去品尝，去理解那片不受魔法寒冬诅咒的土地。
系统需要积分，而厄索斯大陆充满了“异常”和“故事”，是获取积分的绝佳猎场。
更实际的是，那里有维斯特洛急需的粮食、木材，冰与火商会的贸易网络需要他亲自去集成、强化和扩张。
这套贸易网络复杂而精密，涉及太多的自由城邦、太多的文化差异、太多的贪婪与背叛。它需要一个拥有绝对权威、超凡计算能力和冷酷决心的大脑去亲自集成、威慑、并做出瞬间的决断。那些代理人、那些合作伙伴，需要亲眼见到葛雷乔伊的意志，哪怕这意志寄居在一个七岁孩童的躯壳里。
这不是视察，是激活，是将潜在的贸易线变成铁群岛的生命线。
父亲和众人会担心安全，但他们不知道，冰与火商会这两年凭借超前的商业嗅觉和些许“运气”（源自攸伦的提示），早已在潘托斯、布拉佛斯、甚至更远的里斯悄悄布局。近百名铁群岛的精英——不仅是商人，还有工匠、探子、甚至伪装成佣兵的战士——已经象楔子一样打入了几大自由贸易城邦。
他此行，并非闯入未知的险地，而是去巡视并握紧已经悄然撒出的渔网。
维斯特洛的诸候们还在为铁王座、为封地、为继承权争得头破血流。但他们可曾抬头看看世界？
真正的力量，或许不仅仅来自冰冷的剑刃和漫长的血统，也来自黄金河流、来自信息网络、来自对世界运行规则更深层次的理解。厄斯索斯，就是理解这一切的最佳课堂。
攸伦渴望一场“冬令营”，地点就在狭海对岸。
这不是逃避，而是另一种形式的进取。当维斯特洛在寒冬中蜷缩起来，舔舐伤口，积蓄力量时，他，攸伦·葛雷乔伊，将在另一个舞台上，为葛雷乔伊家族，也为他自己，积累另一种形态的、足以在未来颠复一切的力量。
他的目光再次落回厄索斯地图上那些陌生的地名，仿佛已经看到了烟囱林立的工场、喧闹的奴隶市场、芬芳的香料集市，以及隐藏在这一切之下的、涌动不息的黄金与权力的暗流。那是一片未被维斯特洛漫长寒冬所冻结的、火热而鲜活的世界，正等待他去探索、去征服，以一种不同于铁民古道的方式。