曹氏有了陆牧生的搀扶，站直身子看瞧向张铁蛋，追问道：“你给我说清楚！承煊他有没有伤着？”
“额……”
张铁蛋被曹氏这劈头盖脸的话，问得一愣。这是二少爷杀了人，二太太咋先问二少爷伤没伤着？
陆牧生站在一旁，嘴角忍不住抽了抽，心里头难免有些无语。
本以为曹氏听了杀人消息，先得慌着问人命关天的事，哪晓得曹氏第一句竟是关心白承煊的安危，压根没把那个死了的人放在心上。
“二……二太太放心，”张铁蛋挠了挠后脑勺，有些讷声回道，“二少爷，他没伤着一根汗毛，是他抄起赌坊的板凳，把人家的脑袋开了瓢，人当场就断气了，现在二少爷已经被西河镇保公所的人扣下了。”
“没伤着就好……”
曹氏一听这话当即长长松了口气，素手抚着胸口拍了两下，那颗悬着的心直接落了地，连带着脸上的慌张都散去了大半。
接着缓了缓神，曹氏斜睨一眼张铁蛋，语气轻描淡写得跟说件鸡毛蒜皮的事似的：“二少爷打死的是哪个？在西河镇有没有什么来头？”
“听回来报信的护院说，是西河镇当铺老板的独崽子，叫牛小宝，平日里也是个爱耍钱的主，跟二少爷抢位置，俩人吵起来就动了手。”
张铁蛋一五一十地把听来的话倒了出来。
“开当铺的？”
曹氏闻言嗤笑一声，直接翻了个白眼，那股子不屑之色明晃晃地挂在脸上，“我当是打死了哪个达官贵人的崽子，原来是个开当铺的浑货，这多大点儿事！你这护院方才喊得跟天塌了似的，我还以为承煊出了啥大岔子，或是杀了啥惹不起的人物？如今县里哪天不死人？一天天饿死的，被打死的还少吗？”
说着曹氏转身就往马车那边走，方才的慌乱半点不见，扬声对陆牧生和张铁蛋吩咐道：“走！随我回大院！取大洋，去西河镇赎二少爷，一个小小的西河镇保公所，还敢扣白家二少爷？简直是吃了熊心豹子胆！”
陆牧生和张铁蛋对视一眼，都能看出几分作为底层穷苦人的无奈。
如今这个世道，法令秩序败坏，有强权没公理，对于有钱有势的富户豪绅来说，打死人根本不算事。
俩人也没多说，毕竟作为下人听命便是。
张铁蛋去骑马，陆牧生跟上曹氏的脚步一前一后上了马车。
马车轱辘“咕噜咕噜”碾着土路，往姑桥镇赶回去。
曹氏坐在车厢里，嘴里还时不时骂咧两句，念叨着白承煊不成器，天天惹事；又嫌西河镇保公所胆大妄为，居然连白家少爷都敢扣下。
但坐在前头赶车的陆牧生，能听得出曹氏除了怒气，还有一股怨气。显然是刚才在砖窑洞没有成事，这让她心里头憋得慌。
不多时，马车就回到了白家大院的门楼前。
陆牧生一眼就瞧见门楼旁的拴马桩上，拴着三匹陌生的高头大马，马背上还搭着保公所的制式褡裢。
保公所的人怎么来了？
陆牧生心里头顿时咯噔一下，暗道怕是来者不善。
曹氏刚走落车，门内对接外事的吴管事就迎了上来，脸上堆着愁容，对曹氏躬了躬身低声道：“二太太，您可算回来了！西河镇保公所的宋义明保长，带着两个手下过来了，这会儿正在里头堂屋，跟大少奶奶说话。”
“宋义明？他倒来得快。”
曹氏挑了挑眉，脸上没半点慌色，反而扬起下巴，带着一股子盛气凌人的架势，“走，陆护院，你跟我一同进去瞧瞧，我倒要看看宋义明想耍什么花样。”
陆牧生应了声，跟着曹氏穿过前院，往堂屋走去。
刚到堂屋门口，就听见里头传来了大少奶奶苏韫婠清冷的声音，还有一个中年男人带着几分为难的话语。
门口两旁分别站着一名保公所的保丁。
曹氏昂首挺胸地走进去，只见苏韫婠端坐在上首的梨花木椅上，一双凤眸微沉，神色严肃得很。
右侧下手处的位置坐着一个穿藏青色短褂的中年人，面皮黝黑，留着两撇八字胡，正是西河镇保公所的宋义明保长。
宋义明见曹氏进来，连忙站起身，拱了拱手：“二太太，您回来了。”
曹氏压根没理宋义明的礼数，径直走到堂屋一侧坐下，那股子美艳姿色陡然一变，变成霸气扑面而来问道：“宋保长，我刚才听吴管事说你来了，在跟大少奶奶说承煊的事。我倒要问一问，这事能有多严重？我赔五百大洋够不够摆平？要是不够，一千大洋！只要能把我儿子放回来，银钱多少不是问题。”
宋义明闻言，露出苦笑着摆了摆手，对着曹氏叹道：“二太太，这事儿，真不是大洋能轻易摆平的，您有所不知，那家当铺牛老板的外甥，在省城的警备旅当连长，手底下管着上百号人，手里握着枪杆子。二少爷打死人，本就不占理，这要是让对方外甥知道了，追究起来，就算赔偿大洋，能不偿命，二少爷也得去牢里蹲个十年八年的！”
“坐牢不可能！”
曹氏猛地拔高声音，脸色瞬间涨红，拍着桌子就喊道，“白家少爷，金枝玉叶的身子，怎么能去坐牢？多少大洋我都赔，哪怕赔偿牛家一个当铺都行，但是坐牢，想都别想！宋保长，你要是敢把承煊送进大牢，我跟你没完！”
苏韫婠坐在一旁，看着曹氏这副霸气蛮横的模样，眉头皱得更紧，指尖轻轻叩着桌面，没出声，只是眼底的沉色又浓了几分。
宋义明听曹氏这话，脸上的苦意更浓，搓着手在堂屋里踱了两步，满是为难：“二太太，我也想帮衬着把这事抹平，可这事儿难做，真的不好办！那牛老板就这么一个独苗儿子，昨儿还活蹦乱跳的，今儿就被二少爷打死了，他能善罢甘休？要不先试着拿大洋去赔，看看牛老板愿不愿意谅解。否则这么把二少爷放出来，牛老板铁定要去省城找他外甥告状，到时候我这个保长的位子怕是坐不住，西河镇保公所也得被扒了皮！”
“你难做？”
曹氏猛地拍了一下桌面，那股子霸气混着豪门太太的底气扑面而来，“我弟弟是曹少璘，你晓得吧？县里保安团第四中队的队长，手底下也管着百八十号人，手里的枪杆子不比那个劳什子省城的连长软！你要是觉得难做，那我就让我弟弟带人去西河镇，帮你给牛老板‘做主’！”
宋义明闻言，脸色“唰”地一下就变了，额角都冒了汗。
曹少璘的名头，他哪能没听过？
那是县里最近出了名的狠角色，护短又手黑，真要是让他带人来，别说牛老板，就是他这个保长也得吃不了兜着走。
宋义明连忙摆着手陪笑：“二太太息怒，息怒！我不是那个意思，我这就回去跟牛老板谈！鉴于对方有个连长外甥，咱们先拿一千大洋去赔吧，看看他的口风。只是二少爷那边……得先委屈他在保公所待两天，我保证，二少爷在西河镇保公所的吃喝睡住，都跟我一个待遇，绝不会让二少爷受半点委屈！”
“行！”
曹氏大手一挥，语气不容置疑，“你先拿一千大洋回去，看看能不能把那牛老板的嘴堵上！要是他还不依，你再来跟我说！”
宋义明听后转头看向苏韫婠，眼神里带着询问。
毕竟白家的家事，还是得大少奶奶拍板。
苏韫婠端起茶碗抿了一口，凤眸微抬，声音清冷，“就按二姨娘的话来办吧，宋保长，辛苦你跑一趟了。”
“不敢当，不敢当！”
宋义明见苏韫婠发话，连忙躬身应下，心里头的石头总算落了地。
毕竟他一个镇保长，实在是得罪不起白家。
随后宋义明便要告辞，曹氏对着门外喊了一声：“吴管事！”
吴管事连忙从外头进来，躬身听令。
“去取一千大洋，交给宋保长。”
曹氏吩咐道，又转头对苏韫婠道，“婠婠，这一千大洋从二房的帐上扣，不用动大院的公帑。”
苏韫婠淡淡点头：“恩。”
曹氏便带着宋义明和吴管事往帐房去。
陆牧生站在堂屋角落，看着曹氏风风火火的背影，心里头暗道：曹氏看着美艳动人，可真遇上事了，倒也有几分霸气手段，难怪能在白家大院里站稳脚跟，想跟苏韫婠争夺掌家大权。
“陆牧生，今儿个你怎么擅自跟二太太去了王安镇莲花庵烧香？”
在曹氏几人离开后，苏韫婠转过凤眸，有些冷淡地看向陆牧生问了句。
擅自？
陆牧生闻言不由一愣，心想这不是你同意的吗？
（备注：关于镇长和保长的问题解答。民国时期乡镇行政建置不统一，许多地方缺乏正式的镇长编制，由保公所代行职责。尤其是在民国抗战时期，一些乡镇并无正式的镇长职位，而主要依靠保长和当地大户豪绅作为基层管理者，由镇保公所负责?户籍管理、调解纠纷、征税派夫、治安维护?等日常事务，这也是由于当时保甲制度的强化和行政体系的实际情况所决定。）