吃完早食，陆牧生和李三娃从伙房走出来，肚子填得饱饱的，脚步都慢了好些。
李三娃打着响嗝，揉着眼睛嘟囔道，“陆哥，昨儿在东院守了一宿，眼皮子都在打架，趁着现在没啥事儿，先回偏院躺会儿，不然晌午都撑不住。”
“行，回偏院躺会儿。”
陆牧生点了点头，也觉得困乏。
本来想去苏韫婠的院子，毕竟那边杂物屋的床，比偏院的床要软和多了。
只是转念一想，大白天的过去总觉不妥，自己往常都是夜里守夜才去睡的。
俩人回到偏院，各自找了床铺倒下。
没一会儿就传出了此起彼伏的呼噜声。
这一觉睡得沉，直到日头挂到头顶，陆牧生先醒了过来。
伸了个懒腰，推了推旁边床铺还在酣睡的李三娃，“别睡了，该去伙房吃晌午饭。”
李三娃迷迷糊糊地应了声，磨蹭着爬起来，俩人往伙房走。
晌午的伙房十分热闹，长工和护院们三三两两坐着，陆牧生打了两碗糙米饭，又端了盘炒菘菜和一碗豆腐汤，俩人找了位置，呼噜噜吃了个干净。
吃完刚走出伙房不远，就见罗教头往这边来，冲李三娃喊了一嗓子：“三娃，邢管事那边要去乡下收帐，你跟着搭把手，人在库房那边。”
李三娃赶紧应道：“晓得了，罗教头！俺这就过去！”
说着冲陆牧生挤了挤眼，便向库房方向而去。
陆牧生见罗教头要走，赶紧上前拉了罗教头一把，“罗教头 ，有个事借一步说话。”
“啥事？”罗教头问。
陆牧生带着罗教头走到旁边墙角，压低声音道：“罗教头，你知不知道赵鼎九到底什么底细吗？”
显然，陆牧生的心里头还惦记着甘家灭门的事。
罗教头愣了愣，反问一句：“你说的是县里警察署那个巡官赵鼎九？”
“对，就是他。”陆牧生点头。
罗教头摸着下巴，哼了一声说道，“他能有什么底细，倒是家里有俩钱，年轻时就一个泼皮无赖，整日在县城里游手好闲，斗鸡遛狗，后来不知搭上了啥关系，进了警察署吃上官粮。不过，听说他老婆倒是有些来头，很多人都在传他老婆是县长潘震明的表侄女，赵鼎九靠着这层关系，在县里横得很。”
陆牧生听后，心想赵鼎九还是个关系户，难怪敢那么嚣张了。
“牧生，打听这个赵鼎九的底细做什么？”罗教头问。
陆牧生嘴上却含糊道：“没什么，就是随口问问。”
毕竟答应帮甘倩倩找出甘家灭门真相的事，眼下还不能让罗教头知道。
罗教头也没多问，拍了拍陆牧生的肩膀：“别瞎琢磨这些，做好咱护院的本分就行，多一事不如少一事，别去招惹那货，免得惹来麻烦。”
说完，便转身忙去了。
陆牧生心里头依旧琢磨着甘家灭门的事。
赵鼎九有县长潘震明这层关系，动用武力逼问，显然不太现实。
但可以肯定，赵鼎九应该多少知晓一些甘家灭门的内情，否则甘家已经成了一堆废墟，赵鼎九为什么还派人盯着。
所以甘家灭门的事，想要查明白，那就是从赵鼎九身上打听。
既然武力逼问这条路走不通，那么就剩下最后一条路，便是钱财铺路。
正所谓称朋道友，不如钱财过手。
但还得好好考虑一番，毕竟他和赵鼎九之前有过矛盾，就算给钱未必告诉内情，何况给钱多少也是问题。
最好还是先找个中间人，这两天去探一探赵鼎九的口风。
陆牧生想到这里，心中已经有了初步计划。
随即打了个哈欠，陆牧生抬脚往偏院走回去，准备再歇会儿。
“陆护院，等一下！”
只是刚回到了门口，就听见身后有人喊他。
陆牧生回头一瞧，发现是四太太马氏的丫鬟红袖。
只见红袖快步走了过来，手里还攥着块帕子擦了擦汗，“陆护院，四太太问你有空吗？四太太想找你一起骑马出去练枪。”
陆牧生一听心里乐了，猜着马氏肯定等得急了，可嘴上却应得规矩：“有空，四太太吩咐，我哪能没空。”
“那太好了！”红袖笑着说，“四太太让你要是有空，就去马棚牵马，到后门等着她。”
“晓得了，你先回四太太，我这就去牵马。”
目送红袖离开后，陆牧生只觉得一下子精神备足，便转身往马棚走。
来到马棚，把踏云牵出来，陆牧生又检查了下马鞍，才悠哉悠哉地前往后门。
在后门等了一会儿，就见马氏骑着火凤从内院方向过来。
她穿了身短打劲装，衬得胸脯饱满，腰细腿长，头发用红绸带束着，风一吹红绸子飘得晃眼。
到了跟前，马氏翻身下马，伸手就直接掐了把陆牧生的腰，带着些幽怨般的语气娇嗔道：“你个砍脑壳的，非得我让红袖去喊你，你才肯来是吧？”
“哪能啊，我这不是一得了空就来了嘛。”
陆牧生嘿嘿一笑，偷偷抓了一下马氏的手，“你上回不是说我匣子枪的后坐力大，有些受不了，你要适应适应吗，现在适应好了？”
“你个砍脑壳的 。”马氏脸一红，白了陆牧生一眼，不再耽搁翻身上马，“走，还去上回那片树林子练习枪法，那儿清净。”
陆牧生听后心领神会，四太太已经这般急不可耐了，也便翻身上马。
两匹马一前一后，出了后门。
风迎面吹过，裹着秋日的燥意拍在脸上，陆牧生盯向前面马氏的背影，上次在树林子里的光景开始在脑海中冒了出来。
那天马氏也是穿着这身劲装，只是后来被揉得皱巴巴的，领口敞着，露出的脖颈白得晃眼，就连那天的喘息声，仿佛还在耳边回绕。
尤其是当目光落在马氏那双浑圆的长腿上，陆牧生回味起了在树林子里的滋味，简直是美极了。
思绪到了此处，不由喊了一声“驾”，将踏云的速度提了上来。
可经过前面街角时，却碰上了一对熟人。
三太太徐氏和白承豪这对母子。
白承豪眼尖，瞅见马氏骑着火凤过来，当即扬着嗓子喊了一声，“四姨娘！你跟陆护院这是去哪儿？”
马氏只好勒住缰绳，火凤打了个响鼻停下。
“原来是承豪和三姐啊，我让陆护院陪着骑马出来晃一晃，待在大院里闷得慌。”
然后，马氏笑着看向徐氏和白承豪母子。
徐氏双手合十握着佛珠，瞥了一眼马氏和马氏身后的陆牧生，目光徘徊之间似乎瞧出什么。
可不等徐氏接话，白承豪已经眼睛大亮，“我也要一块儿去！”
马氏捂嘴笑了笑，“你没有马，怎么一块儿去，莫不是要跑着跟在后面？”
“我这就回去牵马！四姨娘，你等我一哈子！”白承豪说着，扭头就要跑回白家大院。
三太太徐氏赶紧伸手拉住白承豪，“你这孩子净瞎闹，别打扰你四姨娘散心，今儿个陪娘亲好好逛一下镇子。”
马氏立即接话，“承豪，你娘亲说得对，在省城读书那么久，你好不容易回趟家，你娘亲想你可想得紧，多陪陪你娘亲才是正经事。”
白承豪听俩人都这么说，撇了撇嘴，不情不愿地说：“行吧，那我不去了。”
徐氏再度双手合十，对马氏歉咎地道：“三妹妹，这孩子玩心大，你可别跟他一般见识。”
“哪能啊！”马氏摆了摆手，语气软了些，“承豪这孩子懂事孝顺，嘴又甜，很招人喜欢。三姐，我就不眈误你们母子逛街了。”
说完双腿轻轻一夹马腹，火凤嘶鸣一声，继续往前跑去。
陆牧生也催着踏云，紧随跟在后面，路过徐氏身边，还冲母子俩人点了点头。
望着马氏和陆牧生一前一后远去的背影，三太太徐氏的眼中露出了一抹不易察觉的光芒……