现在的江淮省，
大部分城池已经丢失，包括省城安庆，也长期被太平军霸占着。所以，江淮省巡抚，还真不是什么好的位置。
这个位置三年换了四个人。
他袁甲三即将成为第五个。
其中之一，就是那个一年之内连升八级，但11个月后兵败自杀的。
上一任巡抚福济因为在任内贪污腐败，利用职务之便大肆敛财，
甚至在军情紧急时仍为其妾室举办奢华寿宴，引发朝野不满。
不久前刚刚被免职。
原本是让袁甲三接任江淮省巡抚之职，以此稳定军心的，但曾某人突然东进立功，这个位置就暂且搁置了。
曾某人之所以高兴的忘乎所以，除了有皇帝下令的三万后援，
最关键的就是袁甲三这个同年进士好友，以及自己的大弟子。
袁甲三，在暂缺巡抚的情况下，他掌握了近两千多的绿营兵。
而他的大弟子李少荃，学着他也组建了淮军团练两千多人。
两个月前，因镇压捻军有功，被清廷补授闽南延建邵道（正四品），
但仍留江淮省带兵。
还短暂的替福济掌管过兵权。
有这两个人，以及他们所带领的兵马，曾某人还能不飘起来才怪。
毕竟，
这俩人直接与间接控制的军队上万人，还有同为湘军的楚勇。
现在是刘长右、刘坤一等人掌军。
不过此时的楚勇虽然高达上万人，但是极为分散，只有刘长右5000来人为核心，其他人领兵一千来人不等。
现在有了朝廷的圣旨，曾某人可以名正言顺的把这上万人纳入麾下。瞬间就有四万湘军主力和上万友军。
五万主力大军打安庆，曾某人怎能没有自信，怎能不飘飘然？
湘军一众将领，也因为曾某人高升从一品的兵部尚书而大喜过望。都期待着打下安庆，期待着曾某人能够实授。
只有他实授了，下面的人，才好跟着升官实授，因此，湘军此时士气高涨，完全忘记忽视了左工的示警。
“松涛，辛苦你走一趟庐州，告诉三甲兄和少荃，我军三日后正式对安庆城发起总攻，让他们负责阻击援兵…。”
湘军诸将领高兴过后，
曾某人写下两封密信，递给自己的亲信幕僚郭松涛郑重的说道。
后者恭敬的接过密信，没有迟疑的点点头，表示一定完成任务。
湘军诸将与曾某人却不知道，他们高兴的太早了，也错的离谱。
首先一点，此时的安庆城，并不是左工提议突袭时的几千人。
此时的安庆守军，
实际兵力高达两万，除了秘密抵达的燕王秦日纲主持大局，还有洪某人的小舅子赖汉英，以及叶芸来、张朝爵。
周边池州府除了“兵败”的罗大纲夫妇、黄文金，还有韦俊一部。
这里也高达两万大军。
桐城除了新秀王老六，还有投靠太平军没多久的李仕福、程学启。其中李仕福、程学启总兵力也高达近万人。
楚军和袁甲三、李少荃的人，想从庐州过来，不仅要面临临时省府被袭击的风险，还得面临王老六这里两万多人。
所以，湘军士气高涨的攻打安庆，仅仅高兴了半天，一半的陆军（1万人），就被罗大纲等人拖在了长江南岸。
实际攻打安庆的，只有一万水师，与渡过长江抵达北岸的一万陆军。
而水师只能协助，不能登城。
即使如此，
曾某人依旧还没有重视，只是以为太平军心急了，害怕安庆被攻破，
无奈之下，不得不派遣已经兵败逃窜的罗大纲出来拖延时间。
笑道：“看来长毛被惹急？逃走的罗大纲，这是要跟咱们拼命了？”
“传令给李续宾兄弟，让他们不要恋战，留一支偏师控制东流镇即可，其余人抓紧时间渡河，打安庆要紧！”
命令很快传达，东流镇由李续宜率领两千步兵驻守，这就算守住退路了。
18万湘军陆师，与12万水师攻打安庆城的几千守军，在曾某人看来，只需袁甲三的生力军赶到即可破城。
在水师枪炮掩护下，
湘军的地道也在按部就班的开挖，就等时机一到，炸开城墙杀进去。
结果，
原本慢则五天，快则三天即可抵达的袁甲三、李少荃根本没到。只有楚军刘坤一部千余人，带着郭松涛狼狈回来。
曾某人询问情况才得知，情况远不是他想象中的那么美好。
袁甲三、李少荃主力都被牵制在皖北，皖北太平军主力则是原本应该在北伐中死去的李开芳、黄益云领导。
此时两人都是丞相之职，收编了不少捻军，兵力高达五万。
对付他们的清军，
除了袁甲三、李少荃，还有皖省团练大臣周天爵，江宁将军都兴阿。
接到朝廷的旨意与曾某人的密信，袁甲三也没有丝毫迟疑，第一时间协调了楚军跟着郭松涛过来支援。
“我们在路过桐城时，被一支新冒出来的长毛大军袭击，刘（长右）统领无奈，只能带着楚军主力去吸引火力…。”
郭松涛有些担忧的说道：“曾帅，情况有些不对劲啊，长毛在皖南的兵力不对劲，刘统领说这些人是外地的…。”
“没错！”刘坤一附和道：“曾帅，桐城这一支长毛是最近突然出现的！”
“洪逆已经提前安排了人手支援，咱们这次打安庆只怕要落空了！”
“桐城有多少长毛？”陆军统帅罗泽南插话道：“袁臬台真的来不了？”
“不清楚！”刘坤一摇摇头，脸色凝重的回答道：“追击刘大帅的至少上万人，卑职推测，桐城至少有两万大军！”
“两万大军？”罗泽南闻言大惊，稍微思量，便赶紧对曾某人说道：“大帅，事已不可为，我等应当马上撤离！”
“罗大人，你是不是太杞人忧天了？”不等曾某人回答，李续宾就急了，“依照现在的攻城速度，最多一天，咱们就能攻破西门，甚至还有南门了…。”
湘军学着太平军的地道战术，地道已经挖到了安庆城墙下。
原本计划这个时候袁甲三等人赶到，就能炸毁城墙拿下安庆的。
眼看就要成功了，罗泽南却提议马上撤离，他不着急才怪。
“来不及了！”
罗泽南担忧的说道：“长毛明显早有准备，也许正如左工所言，咱们耽搁的时间太多了，现在还是先撤为妙！”