“喏，这个给你。”
晚归来将册子抛向秦明。
秦明连忙伸手接住。
册子入手微沉，封面上没有任何花哨的字样，只以古朴的笔触写着《膳录札记》四字。
“这是我这些年闲来无事，琢磨并收集的一些食谱，还有关于各类食材药性、灵力搭配的心得。”
晚归来的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“千万别小看它。你小子做饭的手艺和根基确实令我惊讶，但对食材灵性的理解、对不同灵气属性的搭配调和，还粗糙得很，根本无法最充分地激发和利用食物中蕴藏的灵力，实在是暴殄天物。”
他顿了顿，独眼中闪烁着一种属于真正“道”的光芒：“食之一道，亦可达天。有时间就翻翻看，对你没坏处。”
秦明握着这本沉甸甸的册子，心中震动。
这绝非普通的食谱，这是一位曾经的天骄、一位神通境强者、一位浸淫食道十几年的宗师级人物的心血结晶！
其价值，恐怕不亚于一部高深的修炼功法！
他郑重地将册子收好，深深一揖：“多谢晚师叔厚赐！弟子定当潜心研习，不负师伯期望！”
晚归来摆了摆手，示意他不必多礼，转身便要驾驭灵力，带着那巨牛离开。
看着晚归来那挺拔却莫名透着一丝孤寂的背影，以及那空荡的袖管，秦明脑海中再次浮现出刚才以神识隐约探查到的情况。
晚师伯体内盘踞的那股诡异、阴冷、充满破坏性的黑暗能量，如附骨之疽，不断蚕食着他的生机与力量，阻止着伤口的愈合与力量的恢复。
他犹豫了一下，终究还是没忍住，上前一步，声音带着几分关切和犹豫，低声道：“晚师叔，请留步。”
晚归来身形一顿，微微侧头，独眼看向他。
秦明斟酌着语句，小心翼翼地说道：“您的身体……您体内那股力量……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
晚归来闻言，身体似乎微不可察地僵硬了一下。
他缓缓转过身，那只独眼深深地看着秦明，目光复杂无比，有惊讶，有审视，有一丝被触及旧伤的痛楚，但更多的，却是一种深沉的疲惫和了然。
他并没有问秦明是如何看出来的，只是沉默了片刻，随即扯出一个略显洒脱却又难掩苦涩的笑容，摆了摆那仅存的右手。
“呵，一点陈年旧伤罢了，无妨。这么多年，早就习惯了。”
话虽如此，但那独眼深处一闪而逝的黯淡，却未能逃过秦明的感知。
那是一种深埋于骨髓、几乎与自身融为一体，却又无时无刻不在啃噬希望与生机的痛苦，绝非一句“习惯了”就能真正释怀。
一旁的东东脸上的笑容也收敛了，他张了张嘴，想说什么，最终化作一声沉重的叹息。
秦明看着晚归来那故作轻松的模样，心中微动。
这样一位曾惊艳一个时代、本该剑耀九天的强者，却落得如此下场，终日与灶台柴火为伴，还要忍受诡异力量的日夜折磨，实在令人扼腕。
他不愿见这样一位可敬的前辈就此沉沦，于是一步上前，神色认真地开口道：“晚师叔，弟子或许……有办法能尝试祛除您体内那股诡异的力量。”
“什么？！”
东东猛地抬起头，脸上瞬间布满惊愕与难以置信，他几乎以为自己听错了，“秦小子！此话当真？你可千万不能信口开河啊！”
他急切地看向晚归来，又看向秦明，语气急促地说道：“当年晚师兄重伤归来，李师兄亲自出手探查，召集了宗内所有精通医道、丹道、乃至驱邪秘法的长老首座，甚至连闭关的几位老祖都被惊动！大家想尽了办法，用尽了灵丹妙药，却都对那股力量无可奈何！”
东东的脸上浮现出心有余悸的神色：“那力量邪门至极！源自一条修行了不知几千年的上古黑龙！其本质阴毒霸道，更蕴含着一丝不朽的龙怨妖皇意志，早已深深扎根于晚师兄的道基和神魂本源之中，与其性命交修，几乎成为他的一部分！强行祛除，稍有不慎，便是道基彻底崩毁，魂飞魄散的下场！就连李天涯师兄当年都曾坦言，即便他全力出手，也仅有不到三成把握能保住晚师兄的性命，至于祛除……他也没有把握！”
他深吸一口气，沉重地总结道：“那根本不是寻常手段能解决的力量！”
东东的话像是一盆冷水，将晚归来眼中刚刚因秦明话语而燃起的一丝微弱希望火苗，瞬间浇熄。
他苦笑一声，摇了摇头，那股深入骨髓的无力感和绝望再次笼罩了他。
没有人比他更清楚体内那股力量的可怕与顽固。
它不仅将他从神通境五重天的巅峰打落，十几年来更是不断蚕食，让他连维持神通境一重天都愈发艰难，境界跌落几乎是可以预见的未来。
“东东说得对。”
晚归来声音低沉，带着认命般的疲惫。
“秦师侄，你的好意，我心领了。但此事……唉，不必再提了。”
然而，秦明却并未因此退缩。
他脸上依旧带着那抹平静而自信的笑容，仿佛东东所说的那些艰难险阻都不值一提。
他目光清澈而坚定地看着晚归来，缓声道：“东东师叔所言，自是事实。那股力量的层次和诡异，远超想象。但天下万物，相生相克，并无绝对的无解之局。弟子虽不敢说有十成把握，但或许……真的可以一试。就不知晚师叔，是否愿意给弟子这个机会，相信弟子一次？”
晚归来怔住了。
他望着眼前的青年，那笑容中的自信，那眼神中的笃定，依稀间仿佛看到了当年那个同样天资绝伦、坚信手中之剑可斩破一切阻碍的自己。
只是，眼前的青年，比当年的自己更多了一份深不可测的沉稳，一份让人莫名心安的底气。
他那份平静，并非无知者无畏，而是一种源于绝对实力的淡然。
沉默在亭子蔓延，只有远处妖兽偶尔的低吼传来。
许久，晚归来仿佛下了某种决心，又像是纯粹不愿拂了这位出色晚辈的好意。