进入山脉的第五天，他在一条山涧边取水，清凉的泉水缓解了干渴，也麻痹了他的警觉。
就在他俯身掬水时，馀光瞥见岸边一块巨大的“岩石”忽然动了！
那不是岩石，而是一条水桶粗细、鳞片闪铄着幽冷光泽的“黑斑蟒”！
它原本盘踞在那里晒太阳，可李利之的靠近，打破了它的宁静。
当巨蟒如同离弦之箭般朝他射来时，李利之浑身的血液几乎冻结，亡魂大冒！
他完全是凭借本能，猛地向后退去，接着连滚带爬，手脚并用地向着林木密集处狂奔，衣服被荆棘撕裂，皮肤上布满血痕，最后侥幸躲进了一个狭窄的石缝，才避开了黑斑蟒的追击。
那是他第一次如此真切地触摸到死亡的冰冷轮廓，也感受到了自身在绝对力量面前的渺小与无力。
这次经历，也象一盆冰水，彻底浇醒了他残存的侥幸。
他变得更加谨慎，任何风吹草动都能让他瞬间绷紧神经。
但代价也是巨大的，本就稀缺的干粮在逃亡中丢失大半，体力更是消耗殆尽。
第十日，他在一片终日被浓雾笼罩的谷地边缘，目睹了一场猎杀。
一群“风狼”在围攻一头落单的“犄角鹿”。风狼动作迅捷，配合默契，犄角鹿虽拼死抵抗，最终仍被撕碎分食。
那血腥的场面和狼群嗜血的低吼，让李利之屏住呼吸，趴在湿冷的草丛里一动不敢动，直到狼群饱餐后离去许久，他才敢动弹，然后绕行了更远、更艰险的山路。
饥饿、疲惫、伤痛、无时无刻的恐惧……这一切都在折磨着他的肉体与精神。
但他没有停下，也不敢停下。
支撑他的，除了求生的本能，还有大哥对他的嘱托，小丫头对他的期盼，以及他对家族的思念。
整整二十天，当他终于拖着几乎散架的身体，踏出青昭山脉另一端时，回首望去，那云雾缭绕的群山仿佛一个巨大的噩梦。
但……
他总算是活着走到了武关城。
随后的一切，简单而迅速。
他领到了一套灰扑扑、散发着霉味和汗臭、不知被多少人穿过的粗布军服；一柄质地低劣的制式短刀；以及一份勉强果腹的粗糙口粮。
至于戊字营辎重队的驻地，则是在武关城侧后方一片相对平缓的山谷里，营房简陋，空气中弥漫着汗味、牲口粪便和皮革混合的气息。
他被分到了一个十人小队，什长是个姓秦的老兵，皮肤黝黑，脸上满是风霜刻下的皱纹，眼神浑浊，似乎对一切都提不起兴趣，只是机械地完成着上面的指令。
同队的辅兵，大多面黄肌瘦，神情麻木。有和李利之一样来自灾荒之地的流民，有在军中混了十几年依旧是个辅兵的老油子，也有眼神闪铄、不知底细的沉默汉子。
李利之默默地观察着一切，将自己融入这片灰色的背景中。他小心地遵守着一切明里暗里的规矩，不多言，不多事，努力完成分配下来的任务，象一块被投入浑浊水潭的石头，迅速下沉，没有激起丝毫涟漪。
……
三河村，夜色如墨。
子时五刻，万籁俱寂。
李愚之正在做最后的出行准备，他将几样关键物品贴身藏好。
然而，就在他准备出发时。
【叮！第一月技能型人才雇佣时限仅剩12:22:59，是否继续雇佣。】
系统那冰冷的声音，突兀地在脑海中响起。
李愚之动作一顿，眉头微不可察地蹙起。
？
【警告：此人才雇佣时限为六个月，如宿主不在规定时间内确认继续雇佣，人才将强制遣返，系统黑名单+1，并扣除家族全部气运值。】
“艹，毁约就灭族是吧？”李愚之看到警示语，也是为之一愣，随即爆着粗口道：“这她娘的，比霸王条款还霸王！”
当然，愤怒归愤怒，怒骂归怒骂，他也不过是欺负系统不说话，占个口头上风罢了！
只见他也没有迟疑，直接在心中默念道：“确认继续雇佣。”
【确认继续雇佣，请宿主支付部分薪酬（至少1点气运值）以稳定契约，剩馀部分需在三十日内结清。】
【注：可用等价灵药替代剩馀薪酬。】
【警告：逾期未付，人才强制遣返，系统黑名单+1，扣除家族全部气运点。】
“靠，奸商，十足的奸商！”李愚之的嘴角抽搐了一下，忍不住再次骂道。
他清楚地记得，之前一株灵药便可以支付一个月工资，相当于五点气运值。
可现在……
这它娘的，简直就是十足的奸商。
可系统依旧冷冰冰的，什么变化都没有。
对此，李愚之也是无奈。
最终，他还是选择了支付。
哎，如今他是人在屋檐下，不得不低头啊!
“支付1点气运值。”他做出了选择。
【支付成功，初级药师次月部分薪酬（1点气运值）已支付。剩馀薪酬（4点气运值或等价灵药一株）需在三十日内结清。】
【叮，由于不知名原因，家族气运值-1，目前家族气运值：7。】
两道提示音接连响起，随后系统再次陷入死寂，只有那冰冷的倒计时，无声地催促着他。
“我……”李愚之直接无语。
然后嘛！
收拾东西，走呗！
他将最后一件物品塞入怀中，随即悄无声息地离开了祠堂。
接着他又小心翼翼的来到了上一次和李明维一起整理行装的山神庙。
庙内，几道黑影早已等侯在此。
“族长。”
“族长。”
“少爷。”
李伯之、戴启宏和李明维三人对着他打起了招呼。
李愚之的目光在三人脸上一一扫过，微微点头，至于李仲之和张朝礼，另有其他任务，早被李愚之派出去了。
他也没有多馀的寒喧，直接取出了随身携带的包裹，打开。
里面赫然是一些造型各异、材质不同的瓶瓶罐罐，在昏暗的光线下闪铄着诡异的光泽。
看到这些熟悉的物件，李明维的嘴角微不可察地抽动了一下。
接下来。
百形膏，李愚之做，李明维做，其他人照做。
空蝉散，李愚之用，李明维用，其他人跟着用。
归凡散……
旧衣裳……
药水涂指甲……
李伯之两人被李愚之这一套，搞得是？？？？？
至于李明维嘛！
这才那到那，等出发之后，你们才能感受到族长的威力。
不过，我不说，你们自己去感受，嘿嘿！
等一切都准备妥当之后，四人才出了山神庙，接着又绕了个圈子，这才调整方向，朝着武安县，昼夜兼程而去。