王老实留下的那几本破旧册子，静静地躺在书案的内侧，被几份无关紧要的往来文书半掩着。小税s 耕新最全泛黄的纸张，歪斜的字迹，在昏沉天光下，透着一股难以言喻的陈腐与不安定气息，仿佛某种从时光深处被打捞起来的、危险的沉船残骸。
我没有立刻去仔细翻看。沈墨还在外间，或许随时会进来。王老实突然来访，他不可能不知道。我需要时间，也需要一个更安全、不引人注目的机会，来审视这些可能藏着秘密，也可能藏着毒药的“杂记”。
我将注意力重新放回面前“正常”的卷宗上，指尖划过那些枯燥的数字和条目，目光却不由自主地，一次次飘向那被掩盖的册子。万历四十三年冬，腊月初七，大雪，孙茂，上等松烟墨，湖笔，录事房，数多，未见其出这些零散的词语，如同散落的珠子，在我脑海里反复碰撞，试图串联成某种可能的图景。
一个看守旧册二十三年、谨小慎微的老吏，为何要冒险记录这些“账实不符”和“疑点”？仅仅是因为“不踏实”和预感被清退？还是说，在漫长的岁月里，他目睹了太多，压抑了太久，这些记录，是他对抗遗忘、或者对抗某种无形压力的方式？如今，他将这烫手的山芋抛给了我，是求一份庇护，还是将我推向了风口浪尖？
无论是哪种，我都接下了。风险与机遇，总是相伴而生。在这深潭之中，任何一丝可能打破僵局的涟漪，都值得冒险去抓住。
只是，需要绝对的谨慎。王老实这个人，也需要再观察。他的话，有几分真，几分假？他交出的，是全部，还是有所保留？
“沈书办。”我放下手中的卷宗，扬声唤道。
沈墨应声而入，依旧垂手肃立，神色平静。
“方才后库那位王书办，送来几本陈年旧册，说是他私下里记的杂项，本官粗略翻了翻，多是些库房琐事，无关紧要。”我用一种略带嫌弃、又带着一丝无聊的语气说道，指了指那几本册子，“不过，倒也有些年份了。你且看看，若是无用，便退还给他，或是按废弃文书处置了罢。堆在这里，反倒碍事。”
我将选择权，看似随意地抛给了沈墨。若他与王老实、乃至后库的“问题”无关，或许会建议退还或按规处理。若他心中有鬼，则可能建议留下，甚至主动提出“代为整理”，以便监控。
沈墨的目光，顺着我的手指，落在那几本破旧册子上。他的眼神平静无波，没有丝毫异样，仿佛那真的只是几本无用的废纸。他走上前，拿起最上面一本，随手翻了翻。粗糙的纸张，歪斜的字迹，映入眼帘。
“确是些杂乱记录，字迹也潦草。”沈墨看了几页，便合上册子，语气平淡，“王老实在后库多年，为人本分，只是识字不多，记性也时好时坏。他记这些，许是年迈怕忘事，聊以自慰罢了。杜经历既觉无用，不若由下官交还于他，也省得占地方。”
建议退还。姿态很自然。是当真觉得无用，还是不想让这些东西留在我手里？
“也罢。”我点了点头，似乎被说服了，“那就劳烦沈书办，待会儿得空，还给他便是。顺便告诉他，安心当差，莫要胡思乱想，更不要记这些于公务无益的闲篇。”
“是，下官明白。”沈墨躬身应下，拿起那几本册子，转身便往外走，动作流畅，没有丝毫迟疑。
“且慢。”就在他即将踏出门槛时，我忽然又开口。
沈墨停步，转身：“杜经历还有何吩咐？”
“本官忽然想起，”我揉了揉额角，露出一丝疲惫和“临时起意”的神色，“这些虽是杂记，但毕竟涉及库房物事，年份又久，或许或许能对了解往年库房情状，有些许参考。罢了，暂且留下吧，堆在那边角落便是。本官闲来无事，翻翻解闷也好，总比整日对着这些天书般的账目强些。” 我指了指墙角一个堆放废弃文书的破旧书架。
这个转折，有些生硬。但我此刻扮演的，本就是一个“无聊”、“怕麻烦”又“偶尔心血来潮”的闲官。留下几本无用的杂记翻看解闷，虽然稍显奇怪，但也并非完全不合情理。
沈墨的脚步几不可察地顿了一下，抬眼看向我。他的目光依旧平静，但我却捕捉到他眼底深处，那一闪而过的、极其细微的审视光芒，快得如同错觉。
“杜经历说的是。”沈墨从善如流，转身将册子放到了墙角那个落满灰尘的书架最下层，与其他一些同样破旧、显然久未动过的文书堆在一起。“放在此处，杜经历若想看，倒也便宜。”
“有劳了。”我淡淡应了一声，重新低下头，将注意力放回手中的卷宗，仿佛刚才真的只是一时兴起。
沈墨不再多言，悄然退了出去。
签押房里恢复了寂静。只有炭火偶尔噼啪作响，以及窗外呼啸而过的风声。
我维持着翻阅卷宗的姿势，心中却波澜微起。沈墨的反应，滴水不漏。建议退还，姿态自然；我改变主意留下，他也从善如流，没有表现出丝毫异样。甚至，他将册子放在那个显眼又不起眼的角落，也是一种很“正常”的处理方式——既满足了我的要求，又暗示这东西无足轻重。
太过正常，反而显得刻意。他真的一点都不好奇，王老实为何突然送来这些杂记？我为何又临时改变主意留下？以他平日事无巨细、思虑周详的作风，至少该多问一句，或者表现出一点适当的疑惑。
但他没有。就像处理一件最寻常不过的杂事。
要么，他真的认为这些杂记毫无价值，王老实只是年老昏聩，我是一时无聊。要么就是他早已料到，或者，这本就是他计划中的一环？王老实是他派来试探我的？抑或是，他将计就计，想看看我拿到这些册子后，会有何反应？
可能性太多，线索太少。但无论如何，这几本册子，算是以一种相对“安全”的方式，留在了我的视线范围内。虽然沈墨肯定也记下了这件事，但只要我不表现出对它们过于浓厚的兴趣，暂时应该不会引起太大的警觉。
我需要找一个沈墨不在的时候，仔细研读。最好是夜里。但现在的问题是，昨夜窗外那可疑的声响，证明这签押房内外，并不只有沈墨一双眼睛。夜里的“练刀”已经冒险，再挑灯夜读这些可能敏感的东西，风险太大。
或许可以反其道而行之？越是可能被监视，越是要表现得坦荡自然？
我心中渐渐有了计较。
下午，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下另一场大雪。签押房里更加昏暗，沈墨早早点了灯，昏黄的灯火勉强驱散一角黑暗。
我处理了几份无关紧要的往来文书，便显出倦怠之色，靠在椅背上，闭目养神。实则，是在默默运转着那极其微弱、时断时续的呼吸法，尝试捕捉丹田那丝若有若无的“暖意”，同时，用耳朵捕捉着外间沈墨的动静。
他似乎在整理什么卷宗，纸张翻动的沙沙声规律而轻缓。偶尔，他会起身，去外间取东西，或者低声吩咐外面的皂隶几句。脚步声平稳，呼吸绵长。
一切如常。
约莫申时末（下午五点），天色已近乎全黑。我睁开眼，打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼（当然是装的），对沈墨道：“今日就到这里吧。这些旧档看得人头昏脑胀，沈书办也早些回去歇息。”
沈墨放下手中的笔，起身道：“杜经历辛苦。可要用些晚膳再回？”
“不必了，没什么胃口。”我摆摆手，扶着桌子慢慢站起来，右腿传来的刺痛让我微微蹙眉，但很快舒展开，“本官想独自静一静，看看闲书。沈书办自便就是。”
“是。下官告退。”沈墨没有多问，如同往常一样，躬身一礼，将需要带走的文书整理好，又将炭火拨弄得旺了些，这才悄无声息地退了出去，并细心地带上了门。
我站在原地，侧耳倾听。咸鱼墈书徃 冕沸悦毒沈墨的脚步声逐渐远去，消失在走廊尽头。周围重新陷入一片寂静，只有炭火燃烧的细微噼啪声，和窗外越发凄厉的风声。
我没有立刻去动墙角书架上的册子。而是先跛行到门边，将门闩轻轻插上。然后，回到书案后坐下，就着灯火，随手拿起一本闲书（沈墨之前备下的，或许是某种试探，或许只是惯例），慢悠悠地翻看起来。
心思，却全然不在书上。
我在等。等夜色更深，等可能存在的监视者放松警惕，或者，等一个更合适的时机。
时间一点点流逝。外面更鼓敲过，戌时了（晚上七点）。风声依旧呼啸，偶尔传来远处街巷隐约的梆子声或犬吠。签押房里，灯火如豆，我枯坐的身影投在墙壁上，微微晃动。
又过了约莫半个时辰。我放下早已看不进去的闲书，揉了揉额角，脸上露出疲惫和百无聊赖的神色。然后，我站起身，走到墙角那个书架前，似乎只是随意地打量着那些落满灰尘的旧文书。
目光，扫过那几本王老实送来的破旧册子。它们被沈墨放在最下层，和其他一些废纸堆在一起，毫不显眼。
我伸出手，没有去拿那几本册子，而是从上面一层，随手抽出了一本同样破旧、封面写着《弘治年间廨宇修缮录》的册子。吹了吹上面的灰尘，我拿着它，跛行回到书案后，就着灯火，漫不经心地翻看起来。依旧是那些枯燥的记录：某年某月某日，修葺东厢房屋顶，耗银几两，购青瓦几何，石灰几桶
看了几页，我似乎觉得无趣，将这本册子随手丢在一边。又打了个哈欠，站起身，走到书架前，这次，我似乎“无意”中，将手伸向了堆放王老实那些册子的那一层。但不是直接拿起它们，而是将它们旁边几本同样破旧、看起来像是废旧账册的本子拨弄到一边，然后，像是“随手”捡起了最上面一本王老实的册子，混在另外两本不知名的旧账册里，一起拿了起来。
动作自然，如同一个在无聊长夜中，随意翻找旧物打发时间的人。
我拿着这三本册子，回到书案后。先将那两本无关的旧账册摊开，摆在面前，做出翻阅的样子。然后，才将王老实那本册子，压在下面，只露出边缘，就着灯火，快速地、一目十行地浏览起来。
这一次，我看得更仔细。不再只看那些关于“孙茂”和文具的记录，而是试图从这些杂乱无章的字里行间，寻找某种模式，或者，其他被忽略的线索。
“万历四十四年春，二月二十，李贵领桐油十斤，声称漆刷门板。疑，门板上月新漆。” 旁边小字：“见其分装小罐。”
“四十四年夏，五月，雨水多，后库东北角渗漏，报修。孙茂经手购青砖五十，灰泥若干。疑，数目浮多。”
“四十五年秋，八月十五，节赏下发，后库诸人皆有。孙茂得银较同侪多三钱。是日，其与支房刘书办吃酒。”
“四十六年，腊月，炭火记录，实领与账目差三百斤。库大使查问，孙茂言运输损耗，湿水减重。后不了了之。”
一条条，一件件。时间跨度数年，涉及物品繁多，但“孙茂”和“李贵”的名字出现频率最高，而“疑”、“数不符”、“未见其出”、“分装”、“浮多”、“吃酒”等字样，如同散落的针，隐隐指向某个方向。
不仅仅是文具。桐油、青砖灰泥、炭火甚至节赏银钱。这个孙茂，手伸得比我想象的还要长。而“库大使查问，后不了了之”，更是意味深长。库大使是后库的主管，他查问过，却“不了了之”，是因为证据不足，还是因为别的什么？
还有那个“支房刘书办”。节赏发放，由支房（负责钱粮支取发放的部门）经手。孙茂能多得三钱银子，还能和支房的书办一起吃酒，这关系，显然不一般。
我将这些零碎的信息，拼命记在脑子里。不能做笔记，甚至不能长时间盯着某一处看。我只能用最快的速度浏览，努力抓住关键的字眼和人名、时间、物品。
就在我聚精会神，试图从一段关于“破损桌椅处理”的记录中寻找蛛丝马迹时，忽然——
“笃、笃、笃。”
清晰的敲门声，不轻不重，在寂静的夜里骤然响起。
我心中猛地一凛，几乎是本能地，将王老实那本册子合拢，飞快地塞到那两本摊开的旧账册下面，并用袖子看似无意地拂过，将三本册子稍稍弄乱。然后，我才抬起头，脸上带着被打扰的不悦和一丝倦怠，沉声问道：“何人？”
“杜经历，是卑职，胡成。”门外传来胡头儿那带着拘谨和忐忑的声音，“有有要事禀报。”
胡成？他这时辰来做什么？我眉头微皱。白日里刚敲打过他，晚上又跑来？
“进来。”我定了定神，将身体向后靠了靠，摆出惯常那副疲惫中带着不耐的姿态。
门被推开，胡成缩着脖子走了进来，手里还提着一个不大的、用厚布包裹的篮子。他反手关上门，快步走到书案前，将篮子轻轻放在地上，然后噗通一声跪了下来。
“卑职胡成，叩见杜大人！”他的声音带着明显的惶恐，甚至还有一丝哭腔。
“胡管事，这是何意？”我看着他，没有让他起来，语气平淡中带着一丝审视，“白日里不是已说清楚了么？韩二之事，你好生看顾便是。此时前来，又有何事？还提着东西？”
“杜大人明鉴！”胡成抬起头，脸上竟有泪痕，不知是吓的还是真的焦急，“卑职卑职是来请罪的！也是也是来向杜大人禀报一桩蹊跷事！”
“哦？”我目光微凝，“起来说话。何事蹊跷？细细道来。”
胡成却不肯起，跪在地上，以头触地，带着哭腔道：“杜大人，卑职糊涂！卑职该死！白日里白日里卑职对大人有所隐瞒！韩二他他恐怕不是急病那么简单！”
果然有隐情！我心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊疑和严肃：“隐瞒？此言何意？韩二到底如何？你且从实说来！若有半句虚言，本官绝不轻饶！”
“卑职不敢！卑职万万不敢！”胡成连连磕头，然后直起身，脸上混杂着恐惧和决绝，“杜大人，韩二前日当值时，其实其实并无异状。是下值回去后，夜里突然发病。但但昨日吴老三来告假时，除了说韩二病重，还还悄悄塞给卑职这个！”
他指着地上那个用厚布包裹的篮子，声音发颤：“吴老三说，这是韩二的一点心意，感谢卑职平日照应，还说还说请卑职在杜大人面前，多多美言，就说韩二是得了急症，千万莫要深究卑职一时糊涂，见里面有有少许银钱，就就应下了！今日杜大人问起，卑职心中有鬼，不敢实言，只推说韩二确是急症”
他一边说，一边手忙脚乱地解开那厚布包袱。里面果然是一个普通的竹篮，篮子里放着几包用油纸包着的点心，还有一小坛酒。而在点心和酒坛之间，赫然露出一个灰扑扑的、不起眼的粗布小口袋，袋口没有扎紧，能看见里面散碎的银角子和几串铜钱，数量不多，加起来大概也就二三两银子。
“杜大人，卑职知错了！卑职不该贪图这点小利，欺瞒上官！”胡成痛哭流涕，“卑职回去后，越想越怕！韩二素来老实巴交，怎会无故送钱？还特意叮嘱莫要深究？卑职思来想去，觉得此事必有蹊跷！韩二的病，恐怕恐怕另有隐情！卑职不敢再隐瞒，特来向杜大人请罪，并将这赃银赃物，一并呈上！求杜大人开恩，念在卑职一时糊涂，主动首告的份上，饶卑职这一回吧！”
！他一边说，一边将那粗布钱袋和篮子一起往前推了推，然后再次磕头不止。
我看着地上那点可怜的银钱和点心酒水，又看了看涕泪横流的胡成，心中念头飞转。
苦肉计？弃车保帅？还是真的怕了，来坦白争取宽大？
吴老三给胡成塞钱，让胡成帮忙隐瞒，这说得通。胡成见钱眼开，应下了，也说得通。被我敲打后，心中害怕，主动坦白，似乎也合情合理。那点银钱，对于胡成这样的底层小管事来说，不算少，但也不至于让他硬而走险到底。在“可能丢饭碗甚至更糟”和“吐出赃银争取宽大”之间，选择后者，是正常人的反应。
但，时机太巧了。我刚拿到王老实的册子，正在琢磨孙茂和后库的事，胡成就连夜跑来坦白韩二的事？而且，他坦白的重点，是“韩二的病恐怕另有隐情”，这恰恰是我之前怀疑的。他是真的察觉了不对劲，还是受人指使，来转移我的注意力？用韩二这件“小事”，来掩盖后库可能存在的“大事”？
又或者，这两件事，本身就有联系？孙茂韩二后角门夜间的“急病”封库早，未见其出
一条模糊的线，似乎在我脑海中闪现。
我盯着磕头不止的胡成，缓缓开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“胡成，你既知错，主动来首，尚可酌情宽宥。但你需将前日夜里，韩二下值前后，你所见所闻，一五一十，毫无遗漏，再给本官说一遍。记住，若有半字虚言，两罪并罚，本官绝不容情！”
胡成浑身一颤，抬起涕泪纵横的脸，连忙道：“卑职不敢！卑职定当实话实说！前日夜里，风雪甚大，后角门人迹罕至。韩二当值时，与平日无异。亥时三刻（晚上十点）左右，卑职去巡视，他还好端端在值房里烤火。子时初（晚上十一点）交班，卑职亲眼见他与来接班的赵四交接完毕，然后离开，往榆钱胡同方向去了，并无异状。谁知谁知次日一早，吴老三就慌慌张张跑来，说韩二夜里突发急症，上吐下泻，人都脱了形，央求卑职准假，还还塞了那篮子东西”
“他离开时，神色可有异常？有无与人同行？可曾携带何物？”我追问。
“神色似有些疲惫，但也正常，风雪夜当值，谁不累？未见与人同行。携带好像就一个随身的小包袱，装着些杂物，并无特别。”胡成努力回忆道。
“吴老三来告假时，除了说韩二病重，可还说了别的？关于他的病，医士如何说？病因何在？”
“吴老三只说病得凶险，像是吃坏了东西，又染了风寒，具体也未多说。医士好像是请了附近一个铃医看的，说是急症腹泻，开了方子。卑职今日去探视，韩二之妻也是这般说。”
铃医？不是周先生？我心中疑窦更深。韩二的“病”，看来确实不简单。胡成此刻的坦白，不管是真是假，至少将“韩二可能不是简单急病”这个疑点，摆到了明面上。而且，他提到了“亥时三刻巡视”和“子时交班离开”这两个时间点。前日夜里正是我“偶遇”吴老三之后不久。
“本官知道了。”我沉默片刻，才缓缓道，“此事本官自有计较。你既已知错，且能主动首告，本官便从轻发落。这些银钱物件，暂且留于此地。韩二那边，你依旧要时常看顾，若有任何异状，立即来报。你今日所言，不得再对任何人提起，明白吗？”
“明白！卑职明白！谢杜大人开恩！谢杜大人！”胡成如蒙大赦，连连磕头。
“去吧。好生当差，将功折罪。”
“是！是！卑职告退！卑职告退！”胡成爬起来，躬身倒退着出了门，仿佛生怕我反悔。
签押房里，再次只剩下我一人。灯火摇曳，在地上那点银钱和点心酒水上投下晃动的影子。
胡成的突然坦白，将一池水搅得更浑了。是真是假？是意外，还是有人操控？
我的目光，缓缓转向墙角书架上，那几本被旧账册掩盖的王老实杂记，又落到地上胡成送来的“赃物”上。
韩二的“急病”，孙茂的“疑点”，后库的“旧账”，王老实的“投石”，胡成的“坦白”
一条条看似不相干的线，似乎开始向着某个中心，缓缓缠绕、收紧。
而我，正站在这漩涡的中心。手中，似乎终于抓住了一个线头。
虽然，这线头，可能也连着某个危险的绳套。