第8章 尾声4开疆拓土 六
九月初的蒙古草原，晨霜在玄冰铁枪的枪尖凝结成细碎的冰晶。我站在临时搭建的望楼之上，看着六十个纵队如银线般在草甸上展开，横向绵延六百多里的阵线在晨光中泛着冷光。传令各营，午时前折转向东。我将羊皮地图卷成筒状，指尖划过二字——那里用朱砂标着三道歪扭的线条，是斥候回报的流匪聚集区。周福正指挥士兵给玄冰铁炮裹上毡布，炮身反射的阳光晃得人睁不开眼：张钰的步卒已备好火箭，就等您一声令下。
转向的号令在正午时分传遍全军。骑兵们勒转马头时，三百匹战马同时扬起前蹄，踏碎的霜雪溅起半人高的白雾；步卒推着投石车转向时，车轮在冻土上碾出的辙痕如锁链般交错；水兵们则沿着额尔齐斯河支流顺流而下，楼船上的玄鸟旗在西风里猎猎作响，与骑兵的铜铃、步卒的号角汇成壮阔的声浪。石义策马奔至望楼下，玄冰铁枪的枪杆上还挂着只刚猎的黄羊，鲜血滴在草叶上，瞬间凝成暗红的冰珠：将军，前锋探到女真部落的炊烟，大约在三十里外的河谷。
我让人把黄羊分给随军的牧民俘虏，看着他们用石刀剥皮时，突然注意到其中个络腮胡汉子手腕上的刺青——那是朵被箭射穿的狼头，与元军百夫长的标记一模一样。你是元军逃兵？我踩着马镫站起身，玄冰铁盾在阳光下映出他慌乱的脸。汉子突然跪地叩首，皮靴上的冰碴簌簌掉落：小人小人原是塔塔尔部的奴隶，被元军抓去当马夫，刺青是他们逼我纹的！周福突然扯过他的手腕细看，指尖戳着狼头的眼睛：这针脚是漠北手法，他说的是实话。
傍晚抵达女真部落的河谷时，夕阳正把帐篷染成金红色。十几个女真猎手举着骨弓从帐篷后冲出，为首的白发老者却突然扔掉弓，对着我们的玄鸟旗跪地不起，身后的族人也跟着跪倒一片，冻土上的冰壳被跪碎的声响此起彼伏。将军认得这旗？我翻身下马时，老者已膝行至马前，捧着块刻满沟槽的狼骨：三十年前，文丞相路过此处，给我们留下这面旗，说持此旗者，必是华夏人狼骨上的沟槽深浅不一，竟与《正气歌》的字数相符，显然是被人日日摩挲所致。
当晚的营地里，女真族的萨满用鹿骨占卜时，骨片落地的声响突然被一阵急促的马蹄声打断。张钰的斥候浑身是雪闯进来，玄冰铁矛在帐外戳出的冰屑飞溅：元军残寇在东边山口设了埋伏，大约五百人，带着十门青铜炮！我让人把萨满的骨片收进锦囊，突然想起那络腮胡俘虏说过元军惯用瞒天过海之计——看似散乱的流匪实则暗藏主力。让王超的骑兵假装绕道，我在地图上圈出山口侧翼的冰沟，张钰带五千步卒在正面列阵，等他们放炮时就佯装溃败。
次日拂晓的山口，元军的青铜炮果然先声夺人。炮弹砸在玄冰铁盾组成的盾墙上，炸开的冰碴如冰雹般飞溅，有个年轻士兵的头盔被弹片击穿，鲜血顺着脸颊流进嘴里，他却死死咬着牙没吭一声。张钰按计划下令撤退时，元军果然从山口蜂拥而出，为首的红袍将领举着狼牙棒狂笑：南朝蛮子不过如此！话音未落，王超的骑兵已从冰沟里冲出，玄冰铁马蹄踏在冰面上的轰鸣如惊雷滚过，将元军的阵型冲得七零八落。
我趴在侧翼的峭壁上，看着石义的枪阵如银网般收紧。那红袍将领挥着狼牙棒砸向石义，却被玄冰铁枪挑飞兵器，枪尖穿透甲胄的声响在风雪中格外清脆。降者免死！石义的吼声惊起一群雪雀，有个元军士兵扔下刀跪地时，突然指着将领的马鞍：他他鞍袋里有女真部落的孩子！我让人剖开马鞍，果然倒出三个瑟瑟发抖的孩童，棉袍上还沾着狼图腾的刺绣——正是白发老者昨晚说失踪的孙辈。
清理战场时，周福在红袍将领的尸身上搜出块鎏金牌，正面刻着东路万户府，背面却刻着高丽贡使这是高丽人假扮的元军。我用玄冰铁剑挑起金牌，阳光透过冰层折射在牌面上，映出的纹路竟与泉州港的高丽商船标记一致。白发老者突然跪倒在地，身后的女真族人都跟着叩首，额头撞在冻土上的声响震得冰壳开裂：求将军为我们做主！这些高丽人每年都来抢孩子，说是要送去济州岛当奴隶！
三日后的整编大会上，我让人把缴获的十门青铜炮熔铸成农具。周铁的铁匠铺里火星四溅，炮管熔化时流出的铜水在雪地上凝成蜿蜒的线条，竟与女真部落的河道走向重合。每门炮能铸三十把犁。周铁举着把刚锻好的玄冰铁犁，犁尖在阳光下泛着寒光，够三个部落用的了。张钰正在清点收编的女真猎手，名册上的红手印层层叠叠，最后统计出的数字竟有八百人之多：他们说愿随将军杀元军，只要能保住孩子。
大军继续东进时，队伍里多了些骑着驯鹿的女真猎手。他们的骨弓上挂着雪狐尾，箭囊里的箭杆刻着北斗七星，在雪地里穿行时比骑兵还快。前面就是流匪的老巢。个名叫阿勒坦的猎手突然勒住驯鹿，指着远处被白雾笼罩的山谷，那里有个冰洞，能藏上千人。我让人把玄冰铁炮架在山腰，炮口对准山谷的入口，突然注意到冰洞上方的岩石泛着异样的光泽，在阳光下像蒙着层油脂。
午时的进攻由火箭拉开序幕。三百支火箭拖着焰尾射向冰洞，洞外的帐篷瞬间燃起大火，浓烟裹着雪雾升上天空，竟在日头旁凝成淡淡的虹彩。流匪们冲出冰洞时，正好撞进石义的枪阵，玄冰铁枪穿透皮甲的声响此起彼伏。有个独眼流匪举着砍刀直奔我而来，却被阿勒坦的箭射穿手腕，骨箭穿透皮肉的闷响里，他突然嘶吼：你们汉人占了我们的草场，还敢说自己是正气之师？
我让人把他绑在玄冰铁桩上，解开他的皮袍——后背的鞭痕纵横交错，新旧叠加的痕迹少说有上百道。谁打的？我用玄冰铁剑挑着件元军皮甲凑到他面前，甲胄内侧的血渍已发黑。独眼流匪突然浑身颤抖，喉结滚动半天才挤出话：是是元军千户他说只要我们抢够一百个汉人奴隶，就把草场还给我们周福在一旁翻查流匪的行囊，突然举着个绣着字样的荷包：这是吴六的人！他去年在信州失踪的斥候！
冰洞里的清理持续到深夜。士兵们在洞深处发现个地窖，里面堆着几十具骸骨，脖颈上都套着铁环，环上的刻痕显示他们曾被长期囚禁。最里面的骸骨怀里抱着块磨损的木牌，上面刻着二字——正是江州那位劫富济贫的粮商。把骸骨都好生安葬。我让人在洞外立起块玄冰铁碑，碑上只刻着二字，让钱通的部下过来认亲。
收编流匪的过程比预想中顺利。那些曾被元军胁迫的牧民听说要分草场，纷纷磨亮弯刀要求加入，连那个独眼流匪都捧着块狼骨来效忠，骨头上刻着他亲手划的字。每五户分一头牛，十户分一张犁。我让人把女真部落的驯鹿也分下去，看着牧民们用玄冰铁犁翻开冻土时，突然发现冰层下的黑土竟与泉州的稻田土相似。阿勒坦用手捧起黑土凑到鼻尖，突然欢呼：这土能种青稞！比漠北的沙地肥十倍！
大军抵达海参崴港时，港湾里的冰层已开始融化，碎冰碰撞的声响如玉石相击。王超带着港内守军在码头列队，玄冰铁枪组成的阵列在夕阳里如赤色长廊，士兵们甲胄上的冰碴折射着金光，竟比北极光还要绚烂。清点出三万石粮食，五千支箭。王超递来的账册上沾着海盐，墨迹被海水晕开些许，却能看清新铸玄冰铁炮二十门的字样。码头上，郑龙的船队正卸下澳洲运来的水稻种，麻袋上的防潮油纸在海风中哗啦啦作响。
休整的十日里，全军在港外的平原上整编。我站在点将台上，看着各营按风后大阵排列，步卒的方阵如棋盘般整齐，骑兵的纵队似长蛇般蜿蜒，水兵们则在近海演练水战，楼船的帆影在蓝天下织成巨网。步卒二十五万，骑兵十万，水兵八万。周福汇总的名册有三尺厚，纸页边缘都被汗水浸得发皱，加上收编的女真猎手和流匪，总共有四十二万。石义突然策马奔至台下，玄冰铁枪的枪尖挑着个信鸽笼：库尔斯克港送来急信，刘春说有不明船队在白令海峡游弋！
信鸽腿上的麻纸写着寥寥数语：见高鼻深目者乘三桅船，持铁管火器，疑是西洋人。我让人把麻纸传给各营将领，看着他们传阅时紧绷的脸，突然想起白砚信里提过的红毛夷——泉州港的蕃商说过，那些西洋人用火枪厉害，却不懂《孙子兵法》。让郑云加强白令海峡的防御。我在地图上圈出代奥米德群岛，派五十艘楼船过去，玄冰铁炮都装上开花弹。
九月中旬的西伯利亚高原，寒风卷着雪粒打在玄冰铁盾上，发出细碎的噼啪声。四十二万大军按一字横排展开，横向八百多里的阵线在雪原上推进，如同一把巨刀剖开大地。前锋的斥候每隔十里就插一面玄鸟旗，旗面的红绸在风雪中格外醒目，与远处的极光交相辉映。张钰的步卒在左翼发现处铁矿，玄冰铁凿子敲下的矿块在阳光下泛着金属光泽；王超的骑兵在右翼找到片油气田，火折子一点就燃起青蓝色的火焰，烧得冻土噼啪作响。
第七日遇到的部落让全军都停了下来。那些人身披海豹皮，驾着狗拉雪橇在冰原上飞驰，看见我们的玄鸟旗却突然跪拜，为首的老者捧着块鲸骨，上面刻着的符号竟与泉州开元寺的梵文一致。我们是从南方漂来的。老者用生硬的汉语说，指节冻得发紫，船沉在白令海峡，靠捕猎海兽活到现在。他身后的少年突然举起块玉佩，玉上的玄鸟纹与我们的旗帜分毫不差——正是郑云去年丢失的货船所载之物。
收编这个部落时，发现他们竟懂挖冰窖储存粮食。把这法子教给各营。我让人跟着部落的猎手学习，看着他们在冻土上凿出丈深的地窖，铺上干草后能让玉米种不发芽，每个驻军点都要挖十个，够吃三个月的。周福在一旁记录时，突然指着远处的冰丘：那里有反光，怕是银矿！玄冰铁凿子凿开冰壳后，果然露出银白色的矿脉，碎屑在掌心闪着冷光，比库尔斯克的成色还好。
肃清残兵的战斗在十月初打响。最后一股元军躲在弗兰格尔岛的溶洞里，凭借险要地势负隅顽抗，滚石砸得玄冰铁盾叮当响。让因纽特人带雪橇队绕到岛后。我让人把炸药包捆在雪橇上，从冰缝里送进去，炸他们的后路。石义自告奋勇带队，哈士奇的爪子裹着驯鹿皮，在冰面上滑出的轨迹比弓弦还直。导火索燃尽的刹那，溶洞顶的冰层轰然坍塌，元军的惨叫声混着冰裂声传来，惊得海鸟从悬崖上扑棱棱飞起。
清理溶洞时，士兵们发现了惊人的宝藏——元军囤积的火绳枪有上千支，还有从欧洲换来的地图，上面用红笔圈着南乔治亚岛。这些鞑子竟想往南极去。张钰掂着支火绳枪，铁件上的锈迹在掌心蹭出黄痕，可惜他们不懂航海，连白令海峡都过不了。我让人把火绳枪熔铸成农具，枪管熔化时流出的铁水在冰面上凝成二字，与远处的极光相映成辉。
在离库尔斯克港六百公里的海湾，我们选定了建立中转港口的位置。那里的冰层薄，海底是坚硬的岩石，适合搭建码头；岸边的冻土下藏着煤炭，能供铁匠铺炼钢；更妙的是有股温泉，蒸汽在寒风中凝成白雾，正好给士兵们取暖。先建五十座木屋，十座铁匠铺。我让人竖起玄冰铁桩圈地，桩顶挂着浸了桐油的火把，让刘春派船送粮食和军火过来，争取年前完工。
港口奠基的那天，收编的各部落都派了代表。女真猎手带来刚猎的海豹，因纽特人献上鲸油，连那个独眼流匪都扛来块巨大的冰雕——雕的是文丞相的模样，冰棱做的胡须在阳光下闪着寒光。将军，这冰雕能存三个月。流匪的声音有些发颤，等开春化了，就浇在田里，也算也算我们为正气出份力。我让人把冰雕立在港口中心，看着各族人围着它载歌载舞，突然觉得这冰原上的风，竟和赣州的春风有几分相似。
十月底转向符拉迪沃斯托克港时，西伯利亚高原已被大雪覆盖。四十二万大军在雪地里推进，玄鸟旗的红绸在白茫茫的天地间格外醒目，如同一道劈开混沌的光。前锋的斥候在雪地里发现串奇怪的脚印，有熊掌那么大，却长着人的脚趾，因纽特猎手说这是的踪迹——他们的萨满曾说，雪怪守护着冰下的宝藏。派五十人去看看。我让人带上玄冰铁矛和炸药，不管是什么，都给我带回来。
三日后，斥侯们果然带回了惊喜。他们在冰洞深处发现群披毛犀，正围着个温泉泡澡，犀牛角上的冰碴在蒸汽中融化，滴在地上的水竟冒着热气。这些畜生能耐寒，肉也好吃。石义举着块烤犀牛肉，油脂滴在雪地上，瞬间凝成小珠，不如圈起来养着，给士兵们当军粮。周福却在温泉边发现了更重要的东西——岩壁上的盐霜，刮下来尝着竟不苦涩，是能食用的岩盐。
离符拉迪沃斯托克港还有三日路程时，我们遇上了最大的考验。暴风雪来得猝不及防，雪粒打在脸上如刀割，玄冰铁枪的枪杆都结了层冰壳。各营按预定信号靠拢，步卒的方阵在外围挡风，骑兵的马围成圈取暖，水兵们则在雪地里挖雪洞，用玄冰铁盾当顶。将军，有个女真孩子发烧了！张钰抱着个裹在狼皮里的孩童奔来，孩子的脸颊烧得通红，嘴唇却冻得发紫。我让人把他放进温泉边的盐洞，用玄冰铁盾挡住风雪，看着盐粒在他额头融化，竟真的退了烧。
抵达符拉迪沃斯托克港时，港口的冰层已冻得厚实。郑龙的船队正用玄冰铁犁破冰，犁头撞在冰面上的声响震得人耳膜发颤，冰裂的纹路如蛛网般蔓延。码头上，刘鹏带着澳洲来的移民等候，他们的棉袍上都绣着玄鸟纹，看见大军时突然欢呼，声音在冰原上回荡，惊起一群海鸟。带来了水稻种和三十门新炮。刘鹏递来的账册上沾着稻壳，还有白砚夫人的信，说小公子已经会写二字了。
全军在港外整编时，我让人把各部落的图腾都刻在玄冰铁柱上。女真的狼、因纽特的鲸、汉人的玄鸟，在阳光下泛着不同的光泽，却被同一根铁索串联。步卒三十万，骑兵十五万，水兵十二万。周福汇总的名册有半人高，加上新到的移民和收编的部落壮丁，总兵力已近六十万。我摩挲着铁柱上的纹路，突然注意到玄鸟的羽翼与狼的獠牙、鲸的尾鳍竟在阳光下连成道弧线，恰似《正气歌》里时穷节乃见的笔势。石义扛着新铸的玄冰铁枪走来，枪尖还沾着刚淬火的青烟：将军，澳洲来的铁匠说，这批炮能打三里远，比之前的厉害十倍！
符拉迪沃斯托克港的整编持续了半月。每日天未亮，步卒们就在冻土上操练风后大阵，玄冰铁枪组成的枪林在晨雾中若隐若现，枪尖反射的星光与未褪的极光交相辉映；骑兵们则带着女真猎手驯服野马，那些马虽矮小却耐寒，配上驯鹿皮制成的马蹄铁，在冰面上奔驰时竟比蒙古马稳当；水兵们最是忙碌，郑龙带来的新船需要加装玄冰铁甲，铁匠铺的火星从早到晚溅在雪地上，凝成点点银斑。
周铁的铁匠铺成了最热闹的地方。他带的徒弟们用澳洲运来的焦炭炼钢，炉膛里的火焰呈青白色，映得人脸上发烫。这钢能做枪头，也能做犁尖。周铁举着块刚锻好的钢板，用锤子敲出清脆的声响，给士兵们的枪加三寸，给牧民的犁加两寸。旁边的木架上挂着各式各样的物件：玄冰铁打造的箭头、嵌着铜丝的马镫、甚至还有给孩童做的小匕首，刀鞘上刻着简化的玄鸟纹。
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白砚的信被我压在账册下，信纸已被反复翻看得起了毛边。她在信里说，刘正开始学写字，总把最后一笔拖得老长，像极了我挥枪的姿势；还说泉州的水稻收成好，准备明年再送些种子来，让西伯利亚的黑土也尝尝南方的米香。夫人说，等将军安定了，就带着小公子来看看极光。送信的亲兵跪在雪地里，怀里还揣着个油纸包，打开竟是用油纸层层裹好的山茶籽，这是夫人在院子里种的，说埋在冻土下也能发芽。
我让人把山茶籽分给各营将领，看着他们小心翼翼地收进贴身的锦囊，突然想起文天祥就义前说的话：孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。如今这冻土上的每寸土地，不都是用字换来的么？女真部落的白发老者带着族人来献粮，麻袋里的青稞颗粒饱满，他说这是用我们分的犁种出来的，比往年多收了三成。将军尝尝。老者递来块烤青稞饼，饼上还留着玄鸟纹的印记，这味道，和文丞相当年留下的一样。
十一月初的清晨，我站在港口的望楼之上，看着第一缕阳光越过海面。六十万大军已按序排列，玄鸟旗在寒风中连成赤色的海，从港口一直绵延到远处的雪原。传令各营，明日出发。我指着地图上最北的点，那里用朱砂画着个小小的玄鸟，目标，北极圈。周福在旁记录时，笔尖在纸上顿了顿：将军，那边天寒地冻，怕是我按住他的手，指腹划过地图上的海岸线：越是苦寒处，越要让正气生根。
当晚，各营都燃起了篝火。女真猎手弹着马头琴，因纽特人跳着狩猎舞，士兵们则围着烤犀牛肉唱起《正气歌》，歌声在冰原上回荡，惊得海鸟成群飞起，翅膀划破夜空的声响与歌声交织成一片。石义突然站起来，举着酒囊喊道：我石义这辈子，就服将军！跟着将军，哪怕打到天边也愿意！周围顿时响起一片附和声，玄冰铁枪顿地的声响如闷雷般滚过，震得望楼的木柱都嗡嗡作响。
我走到篝火旁，接过牧民递来的鲸骨酒杯，里面盛着温热的马奶酒。酒液滑过喉咙时，带着淡淡的奶香和暖意，仿佛能驱散这冰原上所有的寒冷。诸位，我举着酒杯环视众人，火光在每个人的脸上跳动，文丞相说过，天地有正气。这正气，不在庙堂，而在人心；不在史书，而在脚下的土地。我将酒洒在雪地上，看着酒液渗入冻土的瞬间，突然觉得那片土地仿佛在微微颤动，像是有无数的根须正在往下扎。
夜深时，雪又下了起来。我站在望楼的窗口，看着雪花落在玄冰铁柱上，落在各族人熟睡的帐篷上，落在那些新铸的玄冰铁炮上。远处的烽火台亮着，石油燃烧的青蓝色火焰在雪夜里格外醒目，像极了文丞相笔下的星垂平野阔。我摸出贴身的狼骨，上面的《正气歌》沟槽已被体温焐得温热，突然明白白砚为何要寄山茶籽来——有些东西，注定要在最冷的地方，开出最艳的花。
次日拂晓，出发的号角声刺破了黎明。六十万大军如一条巨龙，沿着海岸线向北推进，玄鸟旗的红绸在白雪的映衬下，像一道永不褪色的血痕。骑兵的马蹄踏碎薄冰的声响，步卒的口号声，水兵的船桨声，在这辽阔的天地间汇成一股洪流，向着那片未知的冰原奔去。我知道，这一路还会有风雪，还会有险阻，但只要这口气不散，这面旗不倒，总有一天，正气会如燎原之火，烧遍这万里河山。